– Пожалуй, это то самое место, – произнес он, указывая на невзрачную, исхлестанную непогодой дверь, к которой вела лесенка в несколько ступенек.
Кэйд этой дверью прежде не пользовалась, но знала о ней. Окно ее спальни выходило именно на эту улочку, она сразу же узнала разношерстные здания, высившиеся напротив ее первого пристанища в Хабе.
Одним легким движением гвардеец ловко соскочил на мостовую.
– Я доложу о твоем прибытии.
– Подожди! – остановила его Кэйдолан. – Честь велика, Тиффи, но мне лучше самой постучать.
Гвардеец обидчиво нахмурился, но открыл дверцу кареты и подал герцогине руку, помогая сойти с подножки.
– Почему? – не выдержав, спросил он.
– Ну, пожалуй, никого не окажется дома, встань ты перед дверью. Знаешь, у тебя на редкость устрашающая внешность.
Щеки Тиффи зарделись от удовольствия.
– О, послушай! Это правда? У меня столь бравый вид? – спрашивал он, поднимаясь вслед за Кэйд по лестнице на крылечко.
Гордая широкая улыбка сияла на его лице, пока он изображал охрану. Оказавшись перед дверью, Тиффи затрезвонил в колокольчик что было сил. Нужды в таком шуме не было, так как Кэйд еще с тротуара успела заметить колебания портьеры. Дверь открылась.
– Доктор Сагорн, – прощебетала Кэйд.
Старик выглядел рассерженным и в то же время испуганным, с всклокоченными волосами и в неряшливо наброшенной одежде. Он раздраженно кивнул Кэйд и подозрительно покосился на начищенный до сияющего блеска нагрудник возвышавшегося рядом с ней юнца, свирепо хмурящего брови.
– Слишком много чести этому дому, – буркнул Сагорн и нехотя отступил в глубь коридора, освобождая проход.
Тиффи, с неудовольствием, пристально изучив низкую притолоку, начал снимать свой шлем. Кэйд остановила юношу, накрыв ладонью его руку.
– Это будет конфиденциальная беседа, Тиффи.
– О? – Гвардеец недоверчиво уставился на Сагорна.
– Медицинская консультация, – пояснила Кэйд.
– А! – успокоился гвардеец и, метнув на взъерошенного врача последний грозный взгляд, опять застегнул ремешок шлема. Потом парень спустился вниз, цокая шпорами по ступенькам, и остался на улице дожидаться герцогиню.
Сагорн провел Кэйд в комнату, в которую прежде она не удосуживалась заглядывать. Вдоль стен тянулись бесконечные полки, на которых покоились внушительные фолианты, во множестве стояли стеклянные банки, чемто наполненные и украшенные длинными, исписанными странными знаками этикетками, и другие банки, покрупнее размером. В них плавало то, что Кэйд и рассматриватьто не стала. В углу кабинета пылился неизменный атрибут – скелет. Скупой интерьер дополнялся стульями и письменным столом. Чуть погодя Кэйд заметила еще один стол, крепко сбитый, деревянный, заляпанный зловещими пятнами, а за ним несколько стоек с инструментами. Посреди комнаты торчало два сундука устрашающе огромных размеров. Один уже упакованный и перевязанный толстой веревкой, другой – раскрытый. До половины он был заполнен книгами, одеждой и хирургическими инструментами.
Выбрав самый приличный из стульев, Кэйд устроилась на нем. Сагорн подвинул другой и сел напротив. Выжидательно поглядывая на гостью, доктор пригладил волосы, заодно размазав по лбу грязь. Свое скверное настроение он даже не считал нужным скрывать.
– Из города сбегаете? – выпалила Кэйд.
– А вы догадливы!
– Можно спросить почему?
– Сами знаете, – свирепо рыкнул старик.
– Глупости! – тряхнула головой Кэйд. – Императору нужен ваш совет. Да такая удача – гарантия благосостояния на всю жизнь, какой бы долгой она ни была!
– Удача? Чушь!!!
Сагорн вскочил со стула, высокий, мрачный, и начал метаться по кабинету, благо места хватало.
– Вы прекрасно знаете, как старательно мы охраняли свой секрет. Мы долго таились, но теперь с нас сорвана маска! О нашем проклятии начнут судачить на каждом углу. Мы станем посмешищем для горожан и легкой добычей колдунов. Хранители узнают о нас, император им все разболтает. А бедствие это постигло нас изза нашего мягкосердечия. И зачем мы только ответили на приглашение Холиндарна и притащились в Краснегар?!
– Не будьте смешным, – спокойно посоветовала Кэйд. – Ваша тайна останется при вас.
Досада Кэйд росла как на дрожжах.
– Надо же, какое чудо – вы сами пакуете вещи! Что же вы не поручили эти хлопоты комунибудь другому, помоложе? Или на сей раз остальные компаньоны не согласны с вашим решением?
– Бог Жалости! Кэйд, вы же знаете, я не могу контролировать поступки других!
– Прежде, кажется, они действовали согласно вашим рекомендациям, не так ли? Ведь ваш голос был решающим?
Старик фыркнул, презрительно и раздраженно.
– Говорите, чего от меня надо, и уходите.
– Вы виделись с Рэпом?
– Нет, после похорон Гатмора не встречались. – Перестав бесцельно метаться по комнате, он замер перед раскрытым сундуком, мрачно уставясь на его содержимое. – А… вы не знали? Примите мои извинения, мэм.
– Так я и думала, – печально промолвила Кэйд. За время долгого пути из Араккарана герцогиня научилась восхищаться грубым моряком, найдя в нем немало скрытых достоинств. – Смерть Гатмора както повлияла на решение мастера Рэпа сразиться с Калкором?
– Еще бы! Целиком и полностью.
Кэйд горестно вздохнула. Она прекрасно знала, как нужно постараться, чтобы фавн изменил принятое им решение.
– Я скорблю о случившемся. Хорошо, что Гатмор отомщен. Жаль только, что вы не знаете, где Рэп. Вы не знаете, почему он избегает Инос?
Старик доплелся до стула и снова сел.
– Избегает ее?
– Определенно. Знаете, теперь Рэп – колдун. Вы, наверное, слышали, что он сделал? А Хранители его оправдали.
– Я немало наслушался про колдунафавна, который бродит по Хабу. Этих побасенок расплодилось больше, чем крыс в столичных канавах. Но я думаю, что истина проста: он поцапался с Зиниксо. Инициатива исходила либо от гнома, либо от фавна, это не суть важно. Важно, что он вернулся с победой. Так что Рэп – новый Хранитель Запада.
– А вот и нет. Он отказался от этой чести.
– Похоже на него, – презрительно буркнул Сагорн.
– Относительно пламени. Это Инос спасла его, но с той ночи Рэп так ни разу и не поговорил с ней. Но он в Хабе. Герцога Анджилки исцелил, насколько был способен, и покалеченного слугу Азака тоже вылечил. Я знаю, что он много времени проводит с принцем и юным гоблином. Прошел слух, что он уезжал из столицы, но уже вернулся. И все же к Инос он не подходит!
Сагорн откинулся на спинку стула, не сводя с Кэйд цепкого взгляда. Скрестив вытянутые ноги, доктор улыбнулся, состроив зловещую гримасу:
– А когда вы видели его в последний раз?
– Сегодня утром, – призналась она. – Я возвращалась к себе по безлюдному коридору, и вдруг он вышел… нет, появился изза угла. Мы перекинулись парой фраз, и его не стало. Он исчез! – Кэйд старалась выглядеть беззаботно, но старый пройдоха видел ее насквозь.
– Что именно он сказал? – Видя колебания Кэйдолан, доктор заявил: – Как я могу советовать, если вы от меня таитесь?
– Ладно! Он произнес: «Скажи ей, что я действительно люблю ее!» Это все.
Старик помрачнел, задумался и снова спросил:
– Каким он тебе показался?
– Огорченным, пожалуй. И глаза какието дикие.
– Бешеные, как у мокрой кошки. И хватит гадать, – потребовал Рэп, закрывая за собой дверь кабинета.
От неожиданности Кэйд вздрогнула и укоризненно глянула на Сагорна. Но доктор сам был перепуган насмерть.
Рэп засунул руки за пояс и сердито уставился на Кэйд:
– Негоже пересказывать личную беседу!
– Негоже подслушивать чужие разговоры, – парировала Кэйд.
Рэп выглядел как самый заурядный конюх, к тому же взбудораженный и рассерженный.
– И незачем через вторые руки заверять девушку в любви, если обходишься с ней так жестоко, – продолжала старушка. – Она очень страдает.
Рэп помрачнел, но смолчал.
– Ну, по крайней мере объяснението она заслужила! – выкрикнула Кэйд и поразилась, как болезненно исказилось лицо Рэпа. Она даже испугалась – не болен ли он.
– Не будет объяснений, – хрипло ответил Рэп. Окинув рассеянным взглядом багаж Сагорна, он насмешливо взглянул на самого ученого. – Я здесь, чтобы исполнить обещание.
Старик сглотнул комок, застрявший в горле, и облизал тонкие бледные губы. Подавшись вперед, он с такой силой вцепился в подлокотники кресла, что побелели костяшки на пальцах.
– Видишь? – мстительно хихикнул Рэп. – Он удирал не от императора. И не от Хранителей.
– От тебя, – ахнула Кэйдолан.
– Именно. Он отлично знал, что я сдержу свое слово и обязательно приду. Сейчас он может получить то, что всегда желал. Но он уже слишком стар, чтобы пользоваться этим в одиночку, не так ли, доктор? Ты прожил сто лет, и с перерывами ты мог бы протянуть еще столько же. – Горько рассмеявшись, Рэп повернутся к Кэйд. – Он не верит другим. Не смеет доверять компаньонам, они ведь моложе его.
– Пожалуй, мне пора, – вежливо произнесла Кэйд и начала подниматься.
– Нет уж, останься и смотри, – приказал Рэп. – Будет забавно. Я готов приступить, доктор Сагорн, – тягуче произнес фавн и, склонив голову к плечу, впился в старика взглядом. – Кто вышел из дома колдуна? – резко спросил Рэп.
– Я, – прохрипел Сагорн. Он сидел нахохлившись на своем жестком кресле и все еще цепляясь за подлокотники.
– Встань, пожалуйста, – попросил Рэп.
Сагорн побледнел и неловко поднялся со стула. Рэп двинулся вперед, а старик испуганно попятился, но фавн просто сел на крышку упакованного сундука и уставился на доктора. Под пристальным взглядом колдуна старый умник забился в нишу окна.
– Прекрасная работа! Раша была права, жаль портить такой шедевр, – печально покачал головой Рэп. – Кто исчез последним? – жестко вопросил он.
– Тинал, – проблеял Сагорн дрожащими губами.
– Будет лучше, ваше сиятельство, если ты закроешь глаза, – буркнул Рэп.
– Ты вроде бы предложил мне смотреть?
– Ведь их же еще одевать надо, – заметил Рэп.
– О! – Кэйд зажмурила глаза.
– Можешь открывать.
Кэйд уставилась на Тинала, стоящего рядом с Сагорном. Воришка таращился снизу вверх на старика широко открытыми, изумленными глазами, и одежда была парню впору. Сагорн взирал на главаря шайки с не меньшим изумлением. Почти столетие назад, когда они вынуждены были расстаться, Сагорн был самым младшим из пяти.
– Ну, что скажешь? – усмехнулся Рэп.
– А неплохо, – осклабился Тинал. – Очень даже неплохо. Благодарю тебя.
– Нет, – хохотнул Рэп, – какая уж тут благодарность!
Осунувшееся лицо Сагорна озарил лучик надежды, но он промолчал. Тиналу было настолько не по себе, что он не мог сдержать сотрясавшую его дрожь. Даже прикусил костяшки пальцев, чтобы зубы не стучали, но это не помогло.
– Феери спрашивала тебя, – продолжал Рэп. – Помнишь, она хотела знать твое заветное желание, а когда ты сказал, она не поверила твоим словам.
Кэйд в растерянности хлопала глазами, не понимая, о чем речь. Она ничего не знала про феери, но, видя, как Рэп играет с людьми, почувствовала себя неловко. Только сейчас Кэйд поняла, насколько сильно изменился Рэп. А он продолжал допрос:
– Кто ушел перед тобой, Тинал?
– Джалон, Рэп, – покорно промолвил парень.
– Закройте глаза, Кэйд.
Не прошло и пары мгновений, как их стало трое. Миниатюрный менестрель был бледнее трупа, а в его глазах застыли ужас и отчаяние.
Следующим объявился Андор. Этот лучше других умел лицемерить. Обаятельная улыбка расцвела на красивом лице, когда он произнес:
– Здравствуй, старший брат.
– Ах, падаль паршивая! – взвизгнул Тинал.
Вор выглядел лет на десять моложе красавца. Он был не только ниже ростом и худощавее, но и безобразнее Андора; и все же семейное сходство в их внешности проскальзывало.
И наконец вынырнул Дарад. Сразу же в просторном кабинете стало тесно. Гигант довольно долго рассматривал четверых компаньонов, взирая на них сверху вниз, и вдруг восторженно захохотал. От его грубого хохота задрожали не только стены, но и весь дом.
– Я знал, сэр, что ты это сделаешь! Я знал, что ты освободишь нас!
Рэп фыркнул с нескрываемым презрением.
– Вот, ваше сиятельство, взгляните, вся шайка перед вами. Наконецто они все пребывают в одночасье вместе. Что скажешь?
Кэйд внимательно рассматривала пятерых людей, которые таращились друг на друга. Для них не существовало ни колдуна, ни герцогини.
– Знаешь, Рэп, пожалуй, тебе стоит спросить их…
– О нет, – зло рассмеялся фавн. – Они получили то, что упорно требовали. Разве не так? Почти сотню лет они добивались освобождения. А теперь полюбуйся на них!
Кэйд удивилась, почему Рэп бурлит от злости? Во время путешествия из Зарка он был совсем иным.
Пятеро все еще не могли оторвать взгляд друг от друга.
– Не о чем мне их спрашивать, – фыркнул Рэп. – Они получили именно то, что, им казалось, они хотели бы получить, – но они не хотят этого! Итак, – добавил он, – я сдержал обещание.
Поднявшись, фавн решительно зашагал к двери. Дарад всегда был тугодумом, но именно он крикнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81