– Эй, Серега! Ты это чё?
– А?
– Что с тобой, говорю? Спишь на ходу, что ли?
– Да нет. – Сергей улыбнулся рассеянно. – Я просто думаю…
– Чего – думаю? – с подозрением спросил бригадир.
– Думаю вот что: на кой хрен эта библиотека сдалась нам, охранять ее? Какие-то книги там особо ценные, что ли? Или еще там чего? Ты не знаешь, Виталий Петрович?
– Нет! И тебе знать не надо! Думал он… Нам с тобой думать чем меньше, тем лучше – работа такая. Библиотека, магазин… хоть крематорий – тебе ли не все равно, за что деньги плотят? Ну а раз все равно, то и не шлепай языком попусту.
На этом разговор и закончился. А потом…
ГЛАВА 6
– …А потом, – усмехнулся Игорь, – тебя направили на медосмотр.
Сергей посмотрел ему прямо в глаза. ,
– Ты… ты что, знаешь?
– Догадываюсь. – Игорь обернулся, но везде было спокойно. – На медосмотре что делали?
– Так, – Сергей наморщил лоб вспоминая, – давление померили, зрение проверяли… ну еще всякая ерунда, типа: закройте глаза, пальцем дотроньтесь до кончика носа… кровь из вены взяли на анализ.
– Да? – Игорь приподнял брови. – Ты результат узнал?
– Нет. Да мне и без надобности, я и так знаю, что у меня с этим без проблем.
– С этим-то нет… А вот с другим, Серега, делом у нас с тобой проблемы ой-ей-ей какие! И надо нам думать, как из этого дерьма выбираться.
– Слушай, братан! Ты говоришь – догадываешься. Ты можешь объяснить, что со мной случилось, как я оказался здесь? Я ведь на самом деле ничего не помню, гадом буду!
– Да верю, верю я тебе, успокойся. – Тут Игорь снова огляделся. – Тем более что и у меня тоже такие чудеса завернулись в последнее время, что мама дорогая. Но только вот что… нам надо мотать отсюда поскорее. Я думаю, что они уже обнаружили… то есть наоборот, не обнаружили – ни тебя, ни меня там нету, на тропинке, так что они скорее всего нас уже ищут.
– Кто они?
– “Геката” наша, черт бы ее взял! Начальство! Серега, я тебе все расскажу потом. Обещаю! А сейчас надо быстро мотать отсюда, пошли!
– Куда? Игорь, стой, ты куда? В лес, что ли?
– Конечно! Там-то нас уж точно не найдут. Через лес выйдем в город… давай, Серега, давай, ходу, оторвемся!
И они рванули напролом, под уклон, петляя меж деревьев. Игорь знал, что делал. В лесу он ориентировался превосходно, и если кто их и преследовал – шансов у преследователей не было.
Солнце суматошно мельтешило где-то наверху, среди ветвей. Пологий склон тянулся долго, но вот и он начал сглаживаться, тогда Игорь затормозил.
– Стоп! – задыхаясь скомандовал он. – Передохнем..
Они стояли, успокаивая дыхание, озирались, сплевывая наземь. Лес негромко шумел вокруг них.
– Оторвались, – уверенно сказал Игорь. – Теперь давай вон туда… Теперь потруднее будет, в гору, а нам все равно поспешать надо.
– Игорь, – взмолился Сергей. – Ну хоть два слова скажи, в чем дел'о! Я, как дурак, ничего не понимаю. Что происходит?
– Ох, Серега, не время сейчас… Ну ладно, если в двух словах, то вот. Начальство наше какие-то темные дела проворачивает… пошли, пошли, по пути расскажу… ну вот, химичат они чего-то, а нас в этих делишках используют втемную. Думаю, даже зомбируют. Тебя они точно зомбировали, и меня тоже, кажется, пытались. Это пока все еще только подозрения, но… А теперь нам надо Палыча срочно предупредить, а то они его накроют.
– Палыч?! Ты думаешь, он про их дела что-то знать может?
– Точно. Думаю, что-то знает, и наверняка больше нашего.
– Да откуда ему знать?
– Без понятия. Выясним. Нам надо к Палычу до них успеть! Я, понимаешь, его нечаянно подставил. У меня тогда подозрения появились, я это все схематически так на бумажке набросал… а они дома у меня порылись хорошенько, ну и понятно, все прочитали, а там и про Палыча было… Так что давай быстрее к нему, остальное потом.
– А ты знаешь, где он живет?
– Знаю. Давай поднажмем!
Идти в гору оказалось, конечно, потруднее. Парни взмокли, рубахи липли к спинам. Но они карабкались настырно, и рассчитал все Игорь точно: не прошло и часа, как они вышли к гаражам – целый жестяной город, длинные, кривые, запутанные ряды.
– Куда это мы попали? – не понял Сергей.
– Куда надо, – успокоил его Игорь. – Нам нужна Заболотная улица. Знаешь, где это?
– Нет.
– А я знаю. Пойдем, сейчас выйдем к автобазе, а там еще минуты две ходу.
Сергей присвистнул с восхищением:
– Ну ты даешь! Откуда ты все это знаешь?
– Таксистом работал, – объяснил Игорь. – Это дело такое: полгода покатаешься и уже весь город знаешь.
Они быстро шагали вдоль гаражей и очень скоро вышли к автобазе, где было шумно и оживленно. Низко рокотали моторами несколько грузовиков, распространяя дизельный угар, и какие-то замасленные мужички колбасились вокруг, бегали, стучали, кричали, матерились.
– Вот, бл…ь, работенка, – заметил Сергей, кивнув на работяг. – Весь день в говне.
– Работа как работа, – не согласился Игорь. – Бывает хуже… Так, нам направо. Вон там, видишь, тополя такие здоровенные? Это и есть Заболотная.
– Номер дома какой?
– Двенадцатый. Найдем, она улица-то небольшая.
Почему улицу назвали Заболотная – наверное, один черт знает, никакого болота поблизости не было. Хотя, может быть, когда-то, много лет назад… А сейчас – захудалая окраина, негромкий шум тополиных крон над крышами двухэтажек, тишина во дворах. Город, впрочем, наступал и сюда, в некотором отдалении высились башенные краны и возводились серые стены стандартных панельных домов.
Они ступили на битый, пыльный асфальт улицы.
– Ну вот, почти пришли. Четная сторона где? Ага, та. Переходим… Стой! Стой, Серега, назад! Скорее! Сюда давай!
Сергей оторопел, разинул рот, но сказать не успел ничего. Игорь схватил его за плечо, развернул и почти швырнул назад, на тротуар, толкнул в спину, и оба они мигом оказались за углом дома.
– Фу, ты, черт! – выдохнул Сергей. – Что такое?!
– Они. Они уже тут. Я только сейчас сообразил… Как озарение, знаешь! Утром, когда я в магазин выходил за продуктами – смотрю, стоит “фольксваген”, фургончик такой, серый. Я еще тогда обратил внимание: незнакомая машина; не та, конечно – мельком подумал и забыл…
– И что?
– А то, что вон он – вон туда поехал! Вывернул из переулка. Хорошо, я заметил, когда они еще не повернули…
– Серый “фольксваген”?
– Да. Конечно, может быть и совпадение, но что-то мне в такие совпадения не больно верится.
– Да уж… Так, значит, они нас опередили? Капут Палычу?
– M-м… – Игорь поморщился и осторожно выглянул за угол. – Не видно, во двор, похоже, повернули… Двенадцатый номер, да?.. Если вот тот второй… четвертый… шестой, ну да, примерно так оно и есть.
– И что делать будем? – Игорь привалился к стене.
– Не знаю, – сказал он устало. Закрыл глаза. – Не знаю, – повторил он.
– Н-да… – протянул Сергей. – Нам с ними не справиться?
– Давай попробуй! – В голосе Игоря пробежало раздражение. – Из чего стрелять будешь? Из пальца?
Сергей промолчал, огляделся беспомощно. И не нашел ничего иного, как повторить:
– Н-да…
Игорь вздохнул, не открывая глаз. Сергей опустил взгляд, пнул носком башмака мелкий камешек. Поднял глаза и – чуть не подавился.
– Игорь! – вскричал он. – Гляди!
Игорь глянул – и вскочил как подкинутый пружиной.
По той, по четной стороне шагал неторопливо Палыч, ковыряя в зубах спичкой. В левой руке он держал пакет с каким-то грузом и вообще вид имел самый благодушный.
Игорь с Сергеем так и кинулись через дорогу.
– Палыч! – заорал Игорь с полпути.
Палыч резко вскинул голову – и обомлел. Краска сбежала с его лица, оно стало бледно-серым, и сразу проступила щетина на скулах.
“Понял!” – мелькнуло в голове у Игоря.
– Палыч! – как можно задушевнее проговорил он, хватая сигнализаторщика за рукав старой джинсовой куртки. – Палыч, ты уже все понял. Дело плохо.
Тот только кивнул, как загипнотизированный. И только после этого моргнул.
– Они поехали к тебе, – жестко сказал Игорь. – Мы видели.
– Да-да, – забормотал Кореньков, – да, сейчас… А почему вы вдвоем? – с подозрением осведомился он.
– Потом, – отрезал Игорь. – Палыч, дело совсем серьезное. Надо мотать отсюда по-быстрому, а иначе нам , всем шиздец придет.
До этого молчавший Серега вдруг выпалил:
– Палыч, я тебе отвечаю! У нас тут такие заморочки, что мозги враскоряку! Мы уже думали, что тебя того… ну, этого! – И он провел большим пальцем правой руки по горлу. – Тебя, конкретно, судьба хранит! Еще бы малость – и труба!
Странно, но именно эти слова разрешили все сомнения.
– А! – Лицо у Палыча прояснилось, оно приобрело нормальный цвет. – Ну, тогда – ходу отсюда.
– Куда?
– Я знаю! Есть место. Пошли! Эх, мужики, сказать вам – не поверите… Я давно подозревал… ч-черт, ну давайте отсюда! Туда, назад!
– Слушай, Палыч, – они уже бежали обратно к автобазе, и Игорь говорил быстро, с придыханием, – а зачем нам туда? В лес, что ли?
– Нет. – Палыч отмахнулся. – Сумку держи! Ты здоровый.
– А что у тебя… а, пиво! – В пакете оказались два пластиковых баллона с пивом и вонючая сушеная рыбешка. – А куда тогда, раз не в лес?
– В гараж ко мне, – бормотнул Палыч, – у меня ключи с собой. Заведем мою колымагу и – фьють! Только и видели. Заляжем в надежном месте, никакая сатана нас не найдет!
Какое-то время они спешили молча, уже до автобазы домахали, и тут Сергей вдруг убежденно заявил:
– Не годится!
– Что – не годится? – хором воскликнули Игорь и Кореньков.
– Гараж, машина… не годится все это. Они как обнаружат, что тебя дома нет, наверняка рванут в гараж. Да и машину твою они знают! Номера, приметы – все известно. Не успеем!
– Точно! Он .прав, Палыч. – Игорь мгновенно все сообразил. – Назад, в лес! Там обмозгуем ситуацию в спокойной обстановке. Давайте скорее!
И они поднажали. Гаражи мелькнули мимо них, как призраки. Палычу трудновато было угнаться за молодыми здоровенными парнями, но и он мчался, хватая ртом воздух, размахивая руками – стимул был!
В лес они ворвались вихрем и так и ломанулись сквозь кусты, с треском, и, не задерживаясь, устремились вглубь: Игорю с Сергеем это было уже знакомо, а Палыч был мужик сообразительный, он все понял без слов.
Так они мчались еще километра два, покуда Кореньков совсем не выбился из сил.
– Все! – выкрикнул он и повалился наземь. – Все, мужики, больше не могу. Дайте вздохнуть! Игорь огляделся.
– Ну ничего, – успокаивающе сказал он. – Прилично углубились, не найдут. Привал!
Они с Сергеем тоже опустились на землю, тяжело дыша. Палыч поерзал, сел поудобнее, спиной оперся о толстый клен.
– Пересохло все, – сообщил он. – Дай-ка сумку, пивка хлебну малость.
– Совсем чуть-чуть, Палыч! Пару глотков, не больше.
– Знаю-знаю, – Кореньков отмахнулся, – что я, сам себе враг, что ли… И давайте три минуты просто отдохнем, ни слова!
Три минуты истекли быстро.
– Ну давай, Палыч, теперь рассказывай. – Сергей глянул на часы.
– Я расскажу, – пообещал тот и вытер губы ладонью – не удержался, сделал третий глоток. – Но сперва вы поведайте-ка мне, что там у вас стряслось. Мне надо знать.
Согласились, надо. И Артемьев подробно, стараясь ничего не пропускать, никаких мелочей, рассказал, что произошло, с той минуты, как они вчера расстались в библиотеке.
– Признайся, Палыч, ты почуял, что жареным запахло, и сразу лыжи навострил, – так закончил он свой рассказ.
– Ничего я не вострил! – огрызнулся Кореньков. – Просто… какого хрена мне там дальше было делать? А неладное почуял… ну, это верно. Но я это давно…
ГЛАВА 7
Да, давно. И дело здесь в том, что дед Палыча – обыкновенный деревенский мужик, крестьянин – был известный на всю губернию знахарь и ведун. Он знал все травы, заговоры и молитвы. Людей лечил, скотину пользовал, бесов изгонял… Дар его был наследственным, но от кого он шел, из каких вековых глубин… об этом теперь можно было только гадать. К –тому же в те годы такие таланты не больно-то жаловали, и дети нашего ведуна переехали в город и стали самыми обычными горожанами. Но дар все-таки передавался по наследству, хотя.в условиях строительства “новой жизни” проявлялся в довольно-таки анекдотических формах. Так, младший сын ведуна, Павел, восемнадцатилетним юношей попавший на стройку большого завода и угодивший сразу во все прелести барачно-коммунального бытия, долго и искренне недоумевал, почему его соседи-приятели жестоко страдают по утрам от какого-то “похмелья”. Пашке эти страдания были неведомы абсолютно, сколько бы ни выпил накануне.
Эта уникальная способность не осталась незамеченной. Юный работяга сделался местной знаменитостью, все как один знали, что Пашка Кореньков хоть ведро может выжрать и никакое похмелье его не возьмет. Черт знает куда бы завела парня такая странная слава, если бы не встретилась ему чудесная скромная девушка; да и деревенская закваска, видимо, все же сказалась – Павел не спился, не пропал. Женившись, он решительно прекратил все попойки, а вскоре молодая семья получила комнату. Павел устроился на курсы штукатуров, встал в очередь на квартиру, и жизнь его пошла по гладким рельсам пролетарского благополучия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31