Может, их нарочно утаивают от него? Раз волшебница владеет даром проникать в чужую память, значит, она вполне способна набросить непроницаемый покров на некоторые воспоминания Джарика, чтобы легче было им управлять. Паренек подозревал, что именно это и происходит.
Как только Телемарк скрылся за поворотом, Джарик вернулся в хижину и принялся приводить в порядок свое охотничье снаряжение. К закату он твердо решил: если волшебница снова появится, он потребует у нее объяснений. Ему нужно было не только вспомнить всю прежнюю жизнь, но и узнать, почему им так интересуется волшебник, утопивший чуть ли половину жителей Тьерл Эннета?
Но сновидица той ночью не явилась. Не явилась она и через ночь, и через две — и Джарик все больше укреплялся в мысли, что от него хотят скрыть нечто важное.
Он кипел от ярости, но его раздражение никак не сказывалось на повседневных трудах. Джарик по-прежнему регулярно проверял ловушки, раскладывал приманки, а в воздухе тем временем все сильнее пахло весной, и дни становились все длинней. С карнизов хижины падали звонкие сосульки, с ручья сошел лед.
На пятнадцатый день после ухода Телемарка Джарик, вернувшись из леса, увидел возле сарая сани; из трубы хижины поднимался дым.
Лесник вернулся!
Радостно вскрикнув, Джарик бросился к дому — так быстро, что вещевой мешок запрыгал за его спиной. Но не успел он добежать до крыльца, как дверь открылась, и на пороге показался Телемарк.
Он сжал мальчика в медвежьих объятиях, потом выпустил и сказал:
— Скорей снимай свою сбрую и заходи. У меня для тебя есть сюрприз.
Джарик проворно скинул вещевой мешок, но на пороге заколебался. Раньше лесник никогда не приносил из Корлина никаких подарков… На мгновение Джарику захотелось сбежать, но Телемарк схватил его за руку и втащил в дом.
На столе горели восковые свечи, придавая комнате праздничный вид, но Джарик только мельком взглянул на них и во все глаза уставился на предметы, лежавшие рядом со свечами. Меч, кинжал и складной нож. На грубых некрашеных досках стола отполированная сталь отливала голубоватым блеском.
Джарик обеими руками вцепился в косяк, а Телемарк легонько подтолкнул мальчика в спину.
— Ну же, вперед! Я заказал их в Корлине специально для тебя.
Джарик двинулся к столу так, как будто шел не по половицам, а по тонкому речному льду. Оружие было незамысловатым, без затейливых украшений, но отлично сработанным. Каждая деталь говорила о том, что над этими вещами трудился настоящий мастер, добивавшийся сочетания красоты и эффективности. Рассматривая оружие, Джарик понял, что оно стоит немалых денег. Сталь была высокой закалки, на головках эфесов серебром было вытиснено имя Джарика.
— Проверь баланс, — посоветовал Телемарк. Джарик посмотрел на него широко распахнутыми глазами, но не протянул руку к оружию.
— Ты все это заработал. — Телемарк крепко обнял его за плечи. — Неужели ты думаешь, что я посылал тебя расставлять ловушки для того, чтобы раздобыть денег на новые занавески?
С этими словами лесник взял меч и вложил эфес в руки мальчика.
Помедлив пару мгновений, Джарик попробовал сделать выпад, и на отполированной гарде заплясали блики свечей. Оружие пришлось ему по руке — Телемарк и впрямь заказал его специально для своего товарища.
— Спасибо, — посмотрев на лесника, от всего сердца поблагодарил Джарик. — Я никогда еще не получал такого прекрасного подарка!
— Что ж, — слегка хрипло отозвался Теле-марк, — тогда смотри не потеряй его, как потерял свой старый меч.
Он резко отвернулся, но Джарик успел заметить слезы на его обветренном лице. Мальчик отложил меч и молча обнял Телемарка. Леснику удалось то, чего не смог сделать ни один из обитателей замка Морбрит: он заменил Джарику отца.
Две недели пролетели, как один день. Джарик, ставший заправским охотником, жалел, что не может нарушить данное волшебнице слово. Цена за возвращение его памяти была слишком высока.
Тем временем ночи становились все короче, и как-то раз под утро, проснувшись от шума дождя, барабанящего по крыше, Джарик понял, что ему пора в путь. Хотя в горах еще лежал снег, одинокому путнику было лучше пересечь перевалы пораньше, пока разбойники не начали подкарауливать первые весенние караваны.
Назавтра Телемарк встал с рассветом, чтобы помочь Джарику собрать заплечный мешок, в который он уложил лепешки, сушеное мясо и сыр. Лесник собирал припасы так деловито, словно готовился к обходу дальних ловушек, но его лицо было замкнутым и хмурым, и за время сборов он не проронил ни слова. На этот раз запасные снегоступы, которые приготовил Телемарк, не вернутся на свое обычное место на чердаке.
Лесник тщательно завязал мешок и, скрестив на груди руки, серьезно посмотрел на своего воспитанника.
— Послушай меня внимательно, Джарик. Я сейчас расскажу тебе кое-что, в чем сам не могу толком разобраться. Но мне кажется, это важно и может тебе пригодиться…
Джарик отложил снегоступы, повернулся к леснику и весь превратился в слух.
Телемарк начал рассказывать — очень медленно, то и дело умолкая в поисках нужных слов. Он поведал о своей встрече с ллонделем в тот день, когда пытался отнести Джарика в Братство Кордейна. Телемарк не упустил ни одной детали, хотя сейчас не мог без душевной боли вспоминать о своей попытке сложить с себя ответственность за раненого мальчика, которого подобрал в лесу.
— Я тоже не понимаю, что означали эти видения, — спокойно проговорил Джарик, когда Телемарк закончил. И добавил, стараясь приободрить лесника: — Но если я что-нибудь выясню, обязательно дам знать!
Они долго молча смотрели друг на друга, понимая, что больше тянуть с расставанием нельзя.
Наконец Джарик перекинул снегоступы через плечо и потянулся за своим плащом.
— Подожди! — Телемарк вдруг шагнул к стоящему у кровати кедровому сундуку и принялся в нем копаться. — Возьми лучше это.
Он вытащил великолепный плащ из меха ледовой выдры необычной расцветки, с подкладкой из снежно-белых заячьих шкурок. За весь сезон охоты Джарик никогда еще не видел таких роскошных мехов.
— Это уж слишком, — запротестовал он. — Такому подарку мог бы позавидовать сам король!
Но Телемарк, не слушая возражений, накинул плащ на его плечи.
— Я собирался подарить это своему сыну на восемнадцатилетие.
У Джарика перехватило дыхание. Он никогда не думал, что у Телемарка была семья…
— Да, у меня были жена и сын. — Лесник ласкал шелковистый мех загрубевшими от работы с ловушками пальцами. — Оба умерли от лихорадки, когда я был в походе с армией герцога. После этого я навсегда оставил ремесло наемника. — Увидев потрясенное лицо Джарика, он улыбнулся. — Мое горе давно притупилось, парень. И нам обоим повезло, что моль не тронула эти меха. Элейту больше не нужен выкуп за невесту. Возьми плащ, а вместе с ним и мое благословение. Теперь тебе будет тепло в горах, только выверни его подкладкой наружу, чтобы на него не позарились разбойники.
Он не добавил, что при необходимости за плащ можно будет выручить огромные деньги, Джарик знал это и сам. Не найдя нужных слов, Джарик в последний раз обнял лесника, взял свой дорожный мешок и вышел из хижины.
Телемарк провожал глазами своего воспитанника до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом раскисшей тропы, но и после этого лесник еще долго стоял на пороге хижины. Он будет скучать по Джарику и часто гадать, где сейчас парень и что с ним. И все-таки Телемарк испытывал огромное удовлетворение, которое может принести только отлично сделанная работа. Джарик попал к нему раненым, беспомощным и испуганным, а ушел человеком, способным выдержать удары коварной судьбы. Даже если паренек никогда не вернется, Телемарк запомнит его таким, каким видел в последний раз. Человеком, который боится грядущих испытаний и все же имеет мужество встретиться с ними лицом к лицу.
Джарик перевалил через Фурлейнские горы в те дни, когда зима все еще стискивала горные тропы железной хваткой. Ему пришлось бороться со снежными бурями, гнавшими с вершин тучи снега, а иногда, когда небо над головой сияло ясной лазурью, чувствовать, как горы содрогаются от весенних лавин. Но Телемарк научил его, как можно выжить в промерзшей глуши. До равноденствия оставалось целых две недели, а Джарик уже достиг вершины самого дальнего хребта и увидел внизу рыбацкий поселок Меаррен Ард.
После каменных домов и башен Корлина здешние домики казались совсем игрушечными. Бревенчатые хижины с крытыми кедром крутыми крышами жались к холму, а еще дальше виднелись два мыса, между которыми лежала хорошо защищенная гавань, полная рыбацких лодок.
Джарик аккуратно свернул свой драгоценный плащ, спрятал его в заплечный мешок и пошел вниз по раскисшей тропе. Серебро не залежится в его карманах, даже в таком крошечном поселке, как Меаррен Ард. Если тут живут только рыбаки, его навыки писца и охотничье умение вряд ли на что-то сгодятся. Либо волшебнику Анскиере придется поторопиться и призвать его на службу, как пообещала сновидица Таэн, либо Джарик займется морским промыслом. Он не будет продавать подаренный Телемарком плащ из ледовой выдры, чтобы заплатить за комнату в местной таверне.
Единственная в Меаррен Арде таверна оказалась почти пустой. В небольшой комнате с дымящим камином, который давно пора было прочистить, сидел единственный посетитель — древний старик в рыбацкой робе. Сгорбившись над столом, он обеими руками сжимал выщербленную пивную кружку. Артрит скрючил его пальцы, сделав похожими на птичьи когти, но глаза рыбака были по-прежнему ясными и зоркими. Старик недовольно следил за тем, как Джарик расспрашивает хозяина: чужаков здесь явно недолюбливали. К тому же парень в меховой одежде первым пришел в Меаррен Ард после того, как зима отступила с перевалов.
Закончив переговоры, Джарик со вздохом выложил затребованную хозяином плату за комнату. Теперь ему оставалось лишь найти здесь работу и ждать, когда Анскиере даст о себе знать.
К вечеру в общей комнате собралось много вернувшихся с моря рыбаков. Когда Джарик, смыв с себя дорожную грязь и отдохнув, спустился вниз, там было шумно и дым стоял коромыслом.
Юноша нашел свободный стол и заказал себе обед. Пока он ел, вокруг собиралось все больше людей с обветренными лицами, в вонявшей рыбой одежде. Они толкались у стойки бара, окликали по имени служанку, но не пытались заигрывать с ней: похоже, дома всех ждали жены… Исключение составлял разве что тот скрюченный артритом морщинистый старик, который до сих пор сидел в углу, как будто за весь день так ни разу и не поднялся со стула.
Джарик очистил тарелку, чувствуя на себе любопытные взгляды завсегдатаев. Но никто не попытался подойти к нему и заговорить: в тесном мирке Меаррен Арда он был чужим, а чужакам положено заговаривать первыми… Но еще лучше будет, если незнакомец поскорее управится со своим делом, что бы его сюда ни привело, и уберется подобру-поздорову.
Здешние рыбаки не знали, что Джарик не может уйти: он пообещал волшебнице остаться здесь и ждать приказов Анскиере.
Хотя больше всего на свете ему хотелось вернуться в лес Сейт, Джарик отодвинул пустую миску, встал и подошел к стойке бара. Один из сидевших у стойки рыбаков поднял голову и пристально посмотрел на него. Глаза этого рыбака явно привыкли щуриться, вглядываясь в море, высматривая прорехи в сети, изучая звезды и небо. Теперь же он с недобрым прищуром смотрел на светловолосого незнакомца, ожидая, пока тот заговорит.
— Я ищу работу, — начал Джарик. — Кому-нибудь нужна лишняя пара рук?
Рыбак хмыкнул, поставил пивную кружку и смерил Джарика взглядом с ног до головы. Разговоры вокруг затихли, и ответ прозвучал в полной тишине, напоминавшей затишье перед штормом:
— Так ты ходишь в море?
Юноша ответил с уверенностью, которой на самом деле вовсе не чувствовал:
— Нет. Но я могу научиться.
Рыбаки зашаркали ногами по полу, скрипя сапогами, а собеседник Джарика хмыкнул:
— Зачем тебе это? Своего ремесла, что ль, нету?
Джарик не обиделся на полный недоверия вопрос.
— Я всю зиму промышлял охотой в лесу Сейт.
— Из-за перевала явился, значит. — Рыбак внимательно осмотрел кожаную рубашку Джарика, кинул взгляд на охотничий нож у его пояса и наконец протянул: — Ну что ж… У Тэвиша прошлым летом умер сын. Тэвиш скоро бросит якорь в гавани и придет сюда.
Рыбак указал Джарику на пустой табурет у стойки и снова принялся тянуть свое пиво. Если парень один перешел Фурлейнские горы до солнцестояния, он крепок даже по меркам Меаррен Арда, а Тэвишу позарез нужен был помощник.
Джарик сел и принялся терпеливо ждать. Он понимал, что если бы не уроки Телемарка, ответ на его вопрос был бы совсем другим. Вскоре дверь с шумом распахнулась, и в таверну вошел рыжебородый здоровяк, а за ним второй, очень на него похожий, — явно брат.
Рыбак, с которым недавно разговаривал Джарик, сразу крикнул, перекрыв разговоры вокруг:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54