Девушка покачала головой.
Глаза мага изумленно округлились.
— Ты ничего не знаешь! Слушай, — он наклонился вперед и уперся локтями в колени. — Наставничество позволяет магам контролировать обучение студентов. Ротан запросил наставничества над тобой сразу после Чистки. Когда я узнал об этом, то выдвинул встречное прошение. Это вынуждает Гильдию провести Слушание — собрание, — на котором будет решено, кто же из нас станет твоим опекуном-наставником. Ты поможешь мне выиграть Слушание, и тогда…
— А к чему это Слушание, если я не собираюсь оставаться в Гильдии? — перебила его Сонеа.
Он поднял ладони в успокаивающем жесте.
— Выслушай меня, Сонеа. — Он сделал глубокий вдох и продолжил: — Если ты откажешься вступить в Гильдию, твоя сила будет блокирована, а ты отправишься обратно в трущобы. В то же время, если ты согласишься остаться и поможешь мне выиграть дело о наставничестве, я смогу тебе помочь.
Сонеа нахмурилась.
— Каким образом?
Фергун улыбнулся.
— В один прекрасный день ты просто исчезнешь. Если хочешь — можешь вернуться в трущобы. Я научу тебя, как сделать твою магию неуловимой, — и твоя Сила не будет блокирована. Поначалу за тобой объявят охоту, но, если ты будешь достаточно умна, тебя не найдут.
Девушка не сводила с него недоверчивого взгляда.
— Но вы нарушите законы Гильдии.
Он медленно кивнул.
— Я знаю, — на его лице промелькнуло несколько сменяющих друг друга выражений. Он встал и подошел к окну. — Мне не нравится, когда людей заставляют быть теми, кем им не хочется. Смотри, — и, развернувшись, он протянул ей покрытые шрамами ладони. — Фехтование на мечах. Как ты точно подметила — я Воин. Это ближе всего к тому, кем я действительно хотел стать. Когда я был мальчиком, я грезил мечом. Я тренировался часами и мечтал учиться у лучших фехтовальщиков.
Фергун вздохнул и покачал головой.
— Тогда-то и обнаружилось, что у меня есть способности к магии. Не очень сильные, но моим родителям хотелось, чтобы в семье был чародей. Я принесу престиж и уважение Дому, сказали они. Так меня заставили вступить в Гильдию. Я был слишком молод и полон сомнений, чтобы знать наверняка, что магия — не мое призвание. Моя Сила не особенно сильна, и — хоть я и научился ею пользоваться — это не доставляет мне большого удовольствия. Я продолжал заниматься фехтованием, несмотря на то что основная масса магов презрительно относится к честному — один на один — сражению. Я не смог подобраться ближе к своей мечте.
Он посмотрел на Сонеа блестящими от волнения глазами.
— Я не хочу позволить Ротану сделать с тобой то же самое. Если ты не хочешь вступать в Гильдию, я помогу тебе бежать. Но ты должна мне доверять. — Фергун вернулся к креслу, но остался стоять. — Хочешь, чтобы я тебе помог?
Сонеа опустила глаза. Его история и то, как страстно маг ее подал, произвели на девушку определенное впечатление, но кое-что ее все же смущало. Стоило ли сохранять в себе магию, чтобы снова стать беглянкой?
Тогда ей пришли на ум слова Сири. Почему высшие классы должны обладать монополией на магию? Если Гильдия не принимает в свои ряды никого из низших классов, то почему бы низшим классом не иметь своих собственных магов?
— Да, — она подняла глаза и встретилась с Фергуном взглядом. — Но мне нужно подумать. Я вас не знаю. И прежде чем принять решение, я должна проверить информацию об этом наставничестве.
Чародей кивнул.
— Я понимаю. Подумай, но не затягивай. Ротан убедил Распорядителя, что тебя следует держать в изоляции — ясное дело, чтобы подольше скрывать от тебя правду, — пока ты не освоишь Контроль. Я очень рискую, нарушая это решение. Я постараюсь вскоре снова навестить тебя, но будь готова дать мне окончательный ответ — третьей возможности у нас может не быть.
— Хорошо.
Бросив взгляд на дверь, Фергун вздохнул.
— Я, пожалуй, пойду. Ни к чему, чтобы меня здесь застали.
Подойдя к двери, он осторожно приоткрыл ее и выглянул наружу. Обернувшись, он печально улыбнулся на прощанье и выскользнул в коридор. Дверь за ним мягко защелкнулась.
Оставшись в одиночестве, Сонеа неподвижно уставилась в стол. Она не видела причин, по которым Фергун мог бы ей лгать, но ей надлежит проверить каждое его заявление: о блокировании Силы, о наставничестве, а также историю о его разрушенной мечте. Путем осторожных расспросов она может выведать у Ротана подтверждение или опровержение всех утверждений ее гостя.
Но не сегодня. Визит выбил ее из колеи, и ей не удастся принять спокойный вид до возвращения мага. Поднявшись с кресла, девушка направилась в спальню и закрыла за собой дверь.
Глава 23
ДРУГ РОТАНА
— Сегодня не было уроков.
Ротан оторвался от книги. Сонеа, опершись о подоконник, смотрела в окно. От ее дыхания холодное стекло слегка запотело.
— Нет, — согласился маг. — Сегодня выходной. В последний день недели уроков нет.
— И чем все занимаются?
Он пожал плечами.
— Кто чем. Кто-то ходит на бега, занимается любимым спортом или посвящает день своему хобби. Кто-то навещает родных.
— А студенты?
— То же самое. Хотя студенты старших курсов обычно проводят день за учебой.
— И они все равно должны чистить дорожки.
Ее глаза следили за чем-то происходящим на улице. Догадавшись, что это могло быть, Ротан хмыкнул.
— Расчистка дорожек — одна из обязанностей первокурсников. В дальнейшем они выполняют подобную работу только в качестве наказания.
Сонеа вскинула брови:
— Наказания?
— За глупые выходки или непочтительное отношение к старшим, — пояснил он. — Они уже слишком взрослые для озорства.
Уголок ее рта слегка дернулся, и она снова повернулась к окну.
— Так вот почему он выглядит таким сердитым.
Ротан вздохнул, тишину нарушало только ритмичное постукивание пальцев Сонеа — она задумчиво барабанила по подоконнику. За два дня девушка достигла очень многого, упражнения на Контроль давались ей значительно легче, чем всем предыдущим ученикам Ротана. Однако сегодня что-то все время мешало ей сосредоточиться. Несмотря на то, что Сонеа тщательно это скрывала — и надо отдать должное, ей неплохо удавалось, — что-то в ее сознании не давало ей поддерживать необходимый уровень концентрации.
Поначалу маг обвинял в этом себя. Он не предупредил Сонеа о сегодняшнем визите Дэннила, решив, что размышления о встрече с незнакомцем будут отвлекать девушку от занятий. В результате она, должно быть, почувствовала, что от нее что-то скрывают, и забеспокоилась.
Осознав свою ошибку, Ротан рассказал ей о намеченном знакомстве.
— А я все думала, когда же увижу кого-нибудь кроме вас, — ответила она.
— Если ты не готова, то можем перенести встречу на другой день, — предложил Ротан.
Сонеа покачала головой.
— Нет, я с удовольствием познакомлюсь с вашим другом.
Удивленный и обрадованный ее реакцией, маг попытался возобновить занятия. Но проблемы с концентрацией продолжали мешать Сонеа, и он чувствовал ее растущее огорчение и раздражение. Каждый раз, когда они делали перерыв, девушка отворачивалась к окну и смотрела вдаль.
Ротан снова взглянул на нее и подумал, что бедняжка слишком долго сидит взаперти. Это ему легко забыть, что его комнаты для нее нечто вроде тюрьмы. Наверное, она устала от однообразной обстановки, и ей скучно.
Тогда самое время познакомить ее с Дэннилом, решил он. Высокий молодой маг при первом знакомстве мог вызвать страх и смущение у любого незнакомого с ним человека, но его дружеская манера держаться быстро располагала к себе людей. Ротан надеялся, что Сонеа привыкнет к обществу Дэннила и безболезненно перенесет встречу с Лорленом.
А потом? Глядя на ее без устали барабанящие по подоконнику пальцы, он улыбнулся. Потом он выведет ее из дома и покажет Гильдию.
Его мысли прервал стук в дверь. Ротан встал с кресла и впустил гостя. Дэннил выглядел немного взвинченным.
— Ты рано, — заметил Ротан.
Глаза Дэннила сверкнули надеждой:
— Может, я как-нибудь попозже?
Ротан с ухмылкой покачал головой.
— Нет уж, входи.
Обернувшись и пропуская Дэннила в комнату, Ротан посмотрел на Сонеа. Она пронзила вошедшего убийственным взглядом.
— Дэннил, это Сонеа.
— Для меня честь познакомиться с вами. — И он вежливо склонил голову.
— Ну а для меня — с вами. — Сонеа прищурилась и откровенно ухмыльнулась. — Мне кажется, мы с вами где-то встречались, — и перевела глаза вниз. — Как ваша нога?
Дэннил смутился, губы тронула осторожная улыбка.
— Спасибо, ничего.
Прикрыв ладонью рот в безуспешной попытке подавить смешок, Ротан сделал вид, что борется с приступом кашля, и махнул рукой в сторону кресел.
— Устраивайтесь, я приготовлю нам суми.
Сонеа оставила в покое подоконник и уселась в кресло напротив Дэннила. Парочка настороженно присматривалась друг к другу. Подойдя к боковому столику, Ротан начал нагружать поднос всем необходимым для суми.
— Как твои уроки? — поинтересовался Дэннил.
— Думаю, нормально. А ваши?
— Мои?
— Вы же замещаете Ротана в его классе, да?
— А. О да. Это… гм… я бы сказал, тонизирует. Я никогда никого не учил, и у меня такое чувство, что меня самого нужно учить не меньше, чем студентов.
— А чем вы обычно занимаетесь?
— Экспериментами. В основном небольшими. Или ассистирую на крупномасштабных проектах.
Ротан поставил поднос на стол и присоединился к беседе.
— Ты бы рассказал о машине для печатания мыслеобразов, — предложил он.
— Да ну, это всего лишь хобби, — отмахнулся Дэннил. — Кому это интересно?
— А что это? — спросила Сонеа.
— Способ перевода изображения из сознания на бумагу.
Глаза девушки засверкали любопытством.
— И получается?
Дэннил взял поставленную перед ним чашку суми.
— Пока не особенно. В течение веков многие маги пытались добиться в этом успеха, но пока что никому не удалось найти субстанцию, на которой изображение могло бы удерживаться достаточное время. — Он сделал первый обжигающий глоток. — Я создал специальную бумагу из листьев анивопы — на ней рисунок сохраняется несколько дней, но уже через два часа очертания начинают расплываться, а краски бледнеют. В идеале изображение должно оставаться неизменным вечно.
— А где это можно использовать?
Дэннил пожал плечами.
— Да хотя бы при идентификации. Например, это было бы очень кстати, когда мы искали тебя. Ротан — единственный, кто знал тебя в лицо. Если бы мне удалось сделать твой портрет, у нас было бы что показывать людям.
Сонеа медленно кивнула.
— А как выглядят изображения, когда теряют цвет?
— Блеклыми, расплывчатыми, но их еще можно рассмотреть.
— А можно… можно мне посмотреть?
Дэннил улыбнулся.
— Конечно, почему нет? Я могу принести кое-что показать.
Сонеа даже заерзала от любопытства. Ротану же пришла в голову мысль, что если Дэннил все еще проводит свои эксперименты здесь, то она может увидеть все от начала до конца прямо на месте. Оглядев гостиную, пожилой маг представил себе, как они перетаскивают сюда прессы и колбочки-трубочки-бумажки из апартаментов Дэннила…
— Уверен, Дэннил не будет возражать, если мы устроим экскурсию к нему домой, — сказал он.
У Дэннила глаза выкатились из орбит.
— Сейчас?!
Ротан открыл рот, и «Ну конечно, а что тянуть!» готово было сорваться с его губ, но заколебался. Сонеа пожирала его нетерпеливым взглядом. Он посмотрел на нее, потом на Дэннила.
Дэннил явно не внушал Сонеа никакого страха. Из них двоих именно ее меньше всех смущало присутствие нового человека. Комнаты Дэннила находились этажом ниже, так что им не придется долго добираться.
— А почему бы и нет? — наконец ответил Ротан.
— Ты уверен, что это мудрое решение? — послал молодой маг.
Сонеа сверкнула на него глазами. Не обращая внимания на вопрос, Ротан внимательно посмотрел на девушку.
— Что скажешь? Ты бы хотела пройтись?
— Да, — с готовностью кивнула она и повернулась к Дэннилу. — Если вы, конечно, не против.
— Вовсе нет, — и Дэннил виновато кинул взгляд на друга, — просто… у меня небольшой беспорядок.
— Небольшой? Ха! — И Ротан допил остатки суми.
— У вас нет слуги? — поинтересовалась Сонеа.
— Есть, но я запретил ему касаться моих вещей.
Ротан улыбнулся.
— Тогда тебе лучше пойти вперед и убедиться, что нам будет где присесть.
Дэннил со вздохом поднялся.
— Ладно.
Проводив его до двери, Ротан вышел за ним в коридор. Дэннил тут же развернулся и набросился на друга.
— Ты спятил? А что, если вас с ней кто-нибудь увидит? — зашептал он. — Если увидят, что ты выводишь ее из комнаты, Фергун заявит, что нет причин не допускать его к ней.
— Тогда я позволю ему визит, — пожал плечами Ротан. — Единственная причина, почему я до сих пор воздерживался от этого, — это то, что любой незнакомый маг мог напугать девочку. Но если она вполне спокойна рядом с тобой, то с Фергуном проблем не возникнет.
— Ну спасибо, польстил так польстил, — сухо заметил Дэннил.
— Просто ты выглядишь куда более грозным, чем он, — пояснил Ротан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56