- Если бы мы только могли раньше понять, - заплакала Джон. Сердце
девушки разрывалось от ужаса и скорби.
- Я должна найти его! - закричала Хелн.
Мор, успевший встать, опираясь на Других Рыцарей, покачал головой:
- Девочка, выбрось эти мысли из головы. Ты не можешь идти туда.
- Я имею в виду... по своему, - прошептала Хелн.
- Слишком скоро! Ты еще не оправилась от последнего раза!
- Я люблю его, - воскликнула девушка. - И должна найти!
Мор бросил взгляд на носилки с лежащим без сознания сыном.
- Понимаю. Делай, что считаешь нужным, девочка, но только не в этот
раз. Келвину вряд ли поможет твоя смерть.
- Я послежу за ним, - поспешно вмешалась Джон.
Морвин отвернулся.
- Лес... нужно найти ему сиделку.
Но некому было ухаживать за лежавшем без сознания юношей. Те, кто
уцелели, смертельно устали, многие были ранены и могли позаботиться только
о себе.
- Положите его в нашей комнате, - решила Джон. - Я посижу с ним.
Никто не спорил - все были только рады сложить с себя это бремя.
Леса отнесли в палатку девушек. Хелн съела ягоду и легла; Джон
уселась между двумя неподвижно лежащими телами. Оба походили на мертвых.
Одна встанет, другой...
Джон подошла к Лесу, нагнулась над юношей. На губах кровь, кровь во
рту: что-то повреждено внутри; это - единственное доказательство тяжести
состояния юноши. Насколько серьезна его рана? Джон, конечно не могла
ничего узнать, но то, что Лес не приходил в сознание, не сулило ничего
хорошего.
Она решила сделать все, что можно, и принеся тазик с водой, осторожно
вымыла лицо Леса. Потом сняла с него одежду, промыла многочисленные
царапины и ушибы, перевязала самые большие, и наложила еще одну повязку на
голову, потому что пол-лица Леса заливал фиолетово-багровый синяк. Похоже,
во время падения Лес, получивший удар по голове, разбил губы и прикусил
язык, именно поэтому изо рта шла кровь - может, внутренних повреждений
больше нет, и только этот удар поверг его в кому. Больше Джон ничего не
могла сделать, разве что уложить его поудобней. Она накрыла Леса всеми
одеялами, найденными в палатке, пытаясь согреть его. Такой хороший,
порядочный парень! Как ужасно, если он умрет!
Хелн лежала неподвижно, как статуя, дыхания не было слышно.
Оставалось только ждать.
Через полчаса Лес застонал. Джон бросилась к нему, взяла за руку.
Неужели приходит в сознание?
Он повернул голову, кашлянул, захлебнулся, выплюнул кровавую слюну.
Джон схватила его за плечо, помогла сесть, чтобы Лес смог откашляться,
снова умыла и обнаружила, что он весь горит. Но на этот раз он заснул;
значит начинает выздоравливать. На щеки вернулся румянец, возможно, из-за
лихорадки. Какой он красивый!
Вскоре Лес опять зашевелился, и снова она помогла раненому сесть и
держала за плечи, пока его рвало. На этот раз глаза Леса открылись.
- Спасибо! - прошептал он и снова заснул.
Хелн слабо пошевелилась; Джон тут же подбежала к ней, чувствуя себя
настоящей сиделкой: обоим пациентам стало лучше!
Весь следующий час она металась от одного к другому. Хелн
окончательно пришла в себя:
- Я его нашла, - слабо прошептала она. - Они посадили его в
подземелье дворца вместе с двумя людьми постарше. По-моему, Келвина чем-то
опоили: он не приходит в себя, и кто-то сказал, что он проспит весь день.
Непохоже, чтоб его ранили. Думаю, с ним все будет в порядке, и долгий сон
вернет ему силы! Но Келвина нужно вызволить из этого застенка!
- Правильно! - неожиданно согласился Лес, испугав девушек.
Джон повернулась к нему:
- Я думала, ты спишь.
- Спал, пока не услышал, как вы разговариваете, - улыбнулся Лес. -
По-моему, я не в своей палатке.
- Нет, тебя принесли сюда, чтобы я могла ухаживать за тобой, -
объяснила Джон. - Ты был без сознания, Мор ранен, больше половины Рыцарей
погибло, многие тоже ранены, и тяжело.
- Спасибо тебе. Но мне лучше выбраться отсюда. Где моя одежда?
- Но у тебя лихорадка!
- Все прошло! Мы, Крамбы, народ здоровый!
Джон подошла, положила руку на лоб. Холодный! Может, он тоже умеет
колдовать? Она принесла Лесу одежду и отвернулась, пока тот одевался.
Лес встал, но пошатнулся; она быстро подбежала, чтобы поддержать его.
- Думаю, тебе лучше лечь.
- Нет, нужно посоветоваться с отцом, решить, что делать. Келвин в
плену...
Джон не могла спорить с ним.
- Тогда я тебя провожу.
- Ох, моя голова! - пробормотал он. - Все кружится! Думаю, ты права.
- Идите, - сказала Хелн. - Обо мне не беспокойтесь. Скажите Морвину.
Если есть способ спасти Келвина...
Спотыкаясь, Джон и Лес добрались до калитки Морвина. Там уже шел
военный совет. Офицеры спорили над разложенной картой.
- Сынок! - воскликнул Мор, обнимая Леса. - Как ты?
- В голове еще идет битва, - пробормотал Лес. - Но Джон меня
исцелила. Хелн обнаружила, что Келвин - в застенке королевы, вот я и решил
придти.
- Застенок королевы! Так его не убили?
- Опоили чем-то. Говорят, проспит весь день. До того они ничего не
предпримут.
- Им нужно зализать свои раны, - кивнул Мор. Вид у него был ужасным.
Верхняя часть левого уха была отрублена, так что теперь он выглядел
наполовину круглоухим. Левая рука была на перевязи.
- Ничего не остается, кроме как сдаться, - сказал генерал Джеффрис.
Условия королевы - полная и безусловная капитуляция, мне тоже не по душе,
но...
- Ты говоришь, как идиот! - рявкнул Мор. - Хочешь, чтобы нас повесили
или держали в тюрьме до конца дней?
- Может и обойдется, - промямлил Джеффрис с таким видом, будто желал
только одного: очутиться на своей ферме.
- А я говорю, не обойдется! Офицеры первыми пойдут на плаху.
- Я... согласен с отцом, - объявил Лес, и хотя еще глаза их
разбегались в разные стороны, разум вполне прояснился.
- Пока я спал, прибыл посланник, так? Это означает, что королева
знает, где мы находимся, и хочет выиграть время, пока не соберет войска и
не уничтожит нас. Если мы сейчас сдадимся, придется бежать из Рада. Может,
некоторые смогут выжить в Печальных Землях, и даже в стране драконов, но
остальные должны навеки покинуть страну. Надеюсь, мы сумеем добраться до
Трада. Но...
- Будьте уверены, вас примут, - заверил капитан Маккей. - Мы друзей в
беде не бросаем!
- Благодарю, капитан, - с достоинством сказал Лес. Но лучше не
сдаваться - начнутся массовые казни. Нужно держаться вместе и обороняться.
Самое худшее, что может произойти - нас убьют.
- Но можно выжить, если сдаться, - настаивал Джеффрис. - Понимаю, как
вы отнесетесь к этому, но я пытаюсь быть практичным. У нас почти не
осталось ни людей, ни припасов.
- Г-м-м, - откашлялся Мор, привлекая в себе внимание. - Не думаю,
чтобы мы сдались без всяких условий!
- Почему? - взвился генерал Джеффрис.
- Из-за Круглоухого.
- Он захвачен в плен. Сидит в подземелье. Его убьют, и возможно,
публично. Даже, если бы у нас были силы, чтобы атаковать подземелье, его
убьют прежде, чем мы сможем там появиться - можно будет разом покончить со
всеми.
Мор кивнул:
- Боюсь, ты, скорее всего прав, хотя не хочется соглашаться. Мы вряд
ли сможем сделать что-то для спасения Круглоухого.
- Неправда! - воскликнула Джон.
Все головы повернули к девушке.
- Джон, - рявкнул Мор. - Почему ты еще здесь? Тут военный совет. Иди
на улицу...
- Поиграй? - докончила Джон, зная, что Мор хотел сказать вовсе не
это. - Ты говоришь о моем брате! Он не хотел быть героем и вести эту
войну! Ты Мор, и ты, Лес, заставили его! Он давно бы уже был на ферме, не
вмешайся вы в нашу жизнь?
- Джон права, отец, - сказал Лес. - У нее есть право быть здесь и...
- Она не знает, что говорит! - закричал Мор. - Глупая девчонка.
- Да, девчонка! - прямо возразила Джон. - А Кел - всего-навсего
мальчишка. Но во имя кого ты ведешь эту войну?
Воцарилось ошеломленное молчание. Но Джон не уступала.
- Ты сам тысячу раз говорил нам, что борешься за будущее молодежи!
Все это слышали! Все в лагере!
- Она права, - кивнул Лес.
- Малышка, - грустно сказал Мор. - Если бы я только смог помочь
твоему брату.
- Но ты можешь! Можешь! Он дрался за тебя, а теперь ты хочешь его
покинуть! Что вы за люди? Что вы...
- Обыкновенные люди, практичные и разумные. Мы знаем разницу между
фантазией или действительность и не можем...
Не давая себе времени подумать, Джон бросилась на Мора с поднятыми
кулаками. Обезумев, она хотела избить его, принудить к действию. Но
Сандерс схватил девочку, прижал к себе.
- Ну-ну, малышка, где твое уважение к старшим?
Лицо его обычно серьезное и спокойное, исказила яростная гримаса.
Джон почувствовала, как безумие куда-то испарилось. Опять она
пытается вести себя, как мужчина, а на самом деле капризничает, словно
ребенок! Хорошо еще, что генерал ее не отшлепал!
- Пусти ее, Сандерс, - сказал Лес. - Она не виновата. Это ее брата мы
предаем сейчас. Отец вел бы себя точно так же, будь он на месте Джон.
Мор хотел что-то сказать, но задумчиво нахмурился.
- Боги, - пробормотал он, - это правда. Когда я увидел, как ты упал,
сынок, ни о чем больше не мог думать!
Сандерс отпустил девчонку.
- Хочешь что-нибудь сказать, Джон? - спросил Мор.
- Думаю, мы должны бороться. Больше мне нечего ответить.
- Мы?
- Мы, патриоты. Те, кому дорог Рад.
- Тебе только четырнадцать, Джон, ты девочка, но, скорее всего права,
- заявил Лес. - Может, нужно сделать последнее усилие и попытаться взять
столицу, разбить войска королевы, и спасти Круглоухого.
- Ты сошел с ума! - набросился Мор на сына. - После того, что мы
вынесли, все еще хочешь драться? Я только сказал, что капитулировать не
стоит, и ничего не говорил об атаке.
- Не хочу я сражаться. Но ты сам говорил, отец, тирана нужно
свергнуть. Избавить нашу страну от гнойной язвы и освободить ее и сделать
вновь прекрасной. Сколько раз я слышал это от тебя?
Мор отвел глаза.
- Не желаю, чтобы тебя убили, сынок. Ты чудом уцелел сегодня! Боюсь
увидеть, как гибнут люди. Не хочу сдаваться, но может так будет лучше.
- Она никогда не простит, отец. Хочет, чтоб мы сдались официально, а
потом, знаешь, что будет? Нас пошлют в застенки и скорее всего выпустят
только в день казни! Вот чего мы добьемся!
- Я...
- Ты сам понимаешь, это так! - вызывающе объявил сын.
Джон сцепила зубы. Как решительно защищает ее Лес! Она была рада, что
помогла ему прийти в себя.
Мор громко сглотнул слюну.
- Может, ты прав сын... может быть.
- Он прав, говорил я вам! - неожиданно вмешался Сандерс. - Лучше
сделать последний рывок! Если и не победим, сдадимся на наших условиях!
- Но как мы можем победить? - жестко процедил Мор. - У них
волшебство.
- Не больше, чем у нас! Отец, у нас оружие!
- Ну что ж... Штурм столицы всеми силами...
- Она не ожидает сейчас нападения, особенно после того, как разбила
нас. И войска после битвы устали.
Мор повернулся к карте и начал рисовать стрелки, показывающие путь
продвижения Рыцарей. Джон заметила, что река текла до самой столицы.
Почему бы не доплыть туда? Но в этот момент заговорил Мор.
- Мы потеряли много сил и людей. Но если выйти завтра, и нас не
остановят, тогда марш займет четыре дня.
- Четыре? - удивилась Джон. - Я думала от Скэгмора до столицы день
езды.
- Это для посланца на резвом коне, - объяснил Лес, - а для усталой
армии - четыре дня, да еще обозы с припасами и продовольствием.
Королевские солдаты доберутся туда еще позже - зализывают раны и не
думают, что надо поскорее возвращаться в столицу. В этом наше преимущество
- сейчас в столице совсем мало войск.
- Я тоже поеду! - объявила Джон.
- Нет, девочка! - строго сказал Мор. - У твоей матери должен остаться
хоть один ребенок на случай, если нам не удастся вызволить Кела.
Поезжай-ка домой вместе с круглоухой девушкой.
Джон было запротестовала, но Лес предостерегающе покачал головой. Она
поняла: сейчас лучше не возражать. Кроме того, Мор прав: походная жизнь и
битва не для женщин. Нужно смириться.

21. ПУТЕШЕСТВИЕ
Джон помахала Рыцарям, которые вывели их на дорогу и собрались
возвращаться в лагерь. Они даже не дали им лошадей, хотя бы хромых! Но
тогда пришлось бы доставать животным корм и воду, а кроме того в армии
каждый конь был на счету - нужно успеть к столице раньше королевских
войск. Лишь бы спасти брата! Но королева, конечно, прикажет его убить,
когда начнется штурм. Какой ценой достанется победа... если они победят.
Девочка вытерла пот со лба. Хоть бы подул ветерок! Ведь им так далеко
идти! Может, стоит вернуться? Но она знала - женщинам не позволят
остаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32