Неужели новоявленный князь этого не знает?
– Вряд ли. О границах владений лэрда все знают. Во избежание, – вмешался в разговор Ухрин.
– Ну тогда этот парень больной. Причем на всю голову, – решительно подвел итоги Мернир. – Может, его в детстве роняли?
– Его не роняли. Его швыряли, – поправил викинга Ухрин. – Иначе он явно умнее был бы. А так – что с него возьмешь? Одна извилина, и та пунктиром. След от кепки, фуражки, платка, забора – нужное подчеркнуть.
– Да. У парня явно лифт до чердака не доходит, – согласился Нарк.
Игорь тем временем остановился на почтительном расстоянии от компании, встал в горделивую позу фонарного столба, демонстрируя физиономией ум больной и девственно чистый, и произнес длинную речь. Компания эту речь терпеливо выслушала. Барон де Крус, стоявший рядом с Игорем и согласно кивавший в такт произносимой бредятине, гордо выпячивал живот и иногда подпихивал князя, когда тот запинался на труднопроизносимых словах.
– Грустно быть козлом отпущения среди ослов, – подвела итог Варька, когда после очередного, особо сильного пинка Игорь оказался на полу. Идеи новоявленного князя Темных болот, как всегда, были «мудры» до предела. Игорь угрожал войной, требовал сдаться добровольно и даже сказал, что, может быть (может быть!), возьмет графиню Дельты к себе в гарем сорок пятой женой.
– Соглашайся, Варвара, кадр бесценный, – посоветовал ей с ехидцей Нарк. – Красавец мужчина: глаза в кучку, морда в пыли… Одет, опять же, по последней моде. Каблуки противопожарные, костюм, которому он мешает хорошо смотреться, на голове шикарная прическа «обелиск советскому трамплину», да еще и скудная растительность в виде ушей… Умереть можно! Со смеху…
– Вот сам и соглашайся, – буркнула Варька. – А я на данном поприще не хочу заменять Сабрину. Не к ночи будь помянута. Хотя Игорь, наверное, даже скучает по ней…
– Ага. Особенно когда вспоминает, как Сабрина отдалась ему и не хотела взять себя обратно, – сыронизировал Ухрин. – И как он терпел ее?
– Ты просто забыл. Сабрина держала его неземными узами. У нее же прямая связь с космосом была. Она периодически выходила в астрал и даже иногда медитировала, – напомнил Ухрину Нарк.
– Жаль, никто ей во время медитации гвозди под зад подложить не догадался, – сожалеюще вздохнул Ухрин. – Подложили бы, и стала бы она красивая, как лягушка ибн царевна. Вот бы мы все поприкалывались…
– Что, неужели все до такой степени было плохо? – удивился Мернир.
– Тебе повезло, что ты не был с ними знаком, – хором проинформировали его все трое друзей.
– Верю на слово, – кивнул викинг. – Теперь еще скажите мне, что вы с визитерами делать предлагаете?
– А не переманить ли нам на свою сторону гоблинов? – подала идею Варька и начала приглядываться к подданным Игоря.
Надо сказать, что мысль пришла ей в голову неплохая и весьма своевременная. Окружавшие Игоря и барона де Круса гоблины, похоже, были слегка ошарашены тем, что увидели. Еще бы! Во-первых, все их собратья, которые встретились им по дороге и даже здесь, в замке, были прилично одеты, жили не скрываясь и даже пользовались уважением. Во-вторых, надменная графиня, которую они знали как своего врага, смотрела на них довольно милостиво и даже выразила желание с ними поговорить. Мернир нахмурился, сочтя идею довольно опасной, но улыбающиеся Нарк и Ухрин удержали его от активных действий. Они знали Варвару лучше. И прекрасно понимали, какую авантюру она задумала.
Варька набрала в грудь побольше воздуха, торжествующе улыбнулась, воскликнула, что рада видеть здесь славных представителей расы гоблинов и что будет счастлива, если они соизволят вернуться в родные пенаты и согласятся считать себя ее подданными. В зале наступила минута молчания на полчаса. Варька подумала и добавила, что обещает гоблинам земли, свое покровительство и бесплатное пиво по субботам. Последний аргумент подействовал на гоблинов самым убедительным образом, они побросали оружие и начали присягать графине на верность. Мернир, следивший за всем этим безобразием, скосился на Варьку и слегка поежился, ощутив нечто вроде суеверного ужаса. Графиня подала знак Нарку, и тот быстро увел из зала новых подданных. И пока последние не успели прийти в себя, приказал накрыть стол, подать новую одежду и устроить праздник в честь их возвращения на историческую родину.
Игорь и барон де Крус остались стоять в центре зала в гордом одиночестве, как три тополя на Плющихе. Сообразив, что подобное стояние может ничем хорошим для них не кончиться, оба визитера поспешили откланяться и, сопровождаемые Кешиным свистом, вылетели из Варькиного замка вон.
Однако, как оказалось, приемный день на этом вовсе не закончился. За бароном де Крусом и Игорем еще и дверь толком закрыться не успела, а к Варьке уже пожаловал не кто иной, как принц Коррель собственной персоной с охапкой роз и приглашением посетить его фьорд. Мернир набычился и выдвинул вперед челюсть. Какого дьявола, эта легкомысленная особа что, со всеми, что ли, флиртует? С утра строила глазки ему самому, заставляя справиться с корсажем, сейчас русалу… Понятно теперь, почему Рюрик сомневался в возможности разбить ее девичье сердечко! Разобьешь его, как же! Если только динамитом взорвать… Такой легкомысленной и неразумной девицы викинг в жизни не видел! Вот казалось бы – ну зачем обострять отношения и демонстрировать ему своих многочисленных воздыхателей? Однако Варька, не обращая на викинга ни малейшего внимания, спустилась вниз, села в карету русала, и парочка отчалила на скорости шестерки морских коней.
– Когда-нибудь эта женщина доведет меня до того, что я ее убью! – мрачно поведал окружающим Мернир.
– Свежо предание… – скептически вздохнул Нарк. – Скорее ты, так же, как и все, под ее дудку плясать будешь.
– Посмотрим! – зло бросил викинг.
– Ты знаешь, Нарк, на сей раз даже мне кажется, что Варваре иногда следовало бы быть разумней, – нахмурился Ухрин, и панк невольно с ним согласился. Все-таки не стоило сердить викинга. Мало ли на что он способен в гневе.
Варька тем временем вспоминала о Мернире не больше, чем об обеде, съеденном год назад. Галантный Коррель умчал ее в свой фьорд, они посетили местный морской пляж, а затем русал привез графиню в элегантный ресторан. Гармоничное сооружение в форме морской раковины отливало жемчужным блеском, вокруг вились прозрачные водоросли, в небольшом бассейне плавали цветущие лилии, а со сцены доносилась потрясающе нежная и пронзительная музыка.
– Как здесь красиво, – благоговейно восхитилась Варька.
Улыбающиеся официанты проводили парочку в отдельную нишу, подали на стол всяческих яств, вина, мороженого (Варька невольно улыбнулась, поскольку не ожидала, что Коррель помнит такие мелочи с их прошлой недолгой встречи), опустили занавесь из водорослей, и наступил полумрак. Маленькие свечи дарили мерцающий свет и мягко пахли морем. Русал осыпал Варьку комплиментами, целовал ей ручки и наконец увлекся настолько, что прозевал появление официанта с очередным блюдом. Правда, официант, увидев нескромно целующуюся парочку, быстро удалился, не пожелав беспокоить важных клиентов. Он даже сообщил хозяину, что гостям неплохо было бы приготовить комнаты по соседству. И разумеется, принц Коррель не замедлил этим воспользоваться. Без труда уговорив коридорного открыть дверь в номер Варьки, он вооружился цветами, бутылкой шампанского и, улучив удобный момент, пошел на штурм. Надо сказать, что очаровавшая Корреля графиня вовсе его не ждала. Варьке было не до этого. Она настолько устала от свалившихся на нее за последнее время событий, визитеров и проблем, что даже не подумала о подобной возможности. Варькиных сил хватило только на то, чтобы принять ванну, переодеться, доползти до постели и выключить свет. Впрочем, скажите мне, когда и какому озабоченному мужчине царивший в комнате полумрак помешал найти вожделенную женщину? Так что пришлось Варьке просыпаться, одеваться заново, да еще и делать вид, что все это доставляет ей удовольствие. Правда, Коррель, надо отдать ему должное, быстро поднял настроение графине, и вскоре парочка уже пила шампанское, танцевала под доносившуюся снизу из ресторана музыку и целовалась. Воспитанный в лучших средневековых традициях кавалер сначала осыпал даму комплиментами и нежными признаниями, а потом, воодушевленный тем, что дама тоже смотрит на него многообещающе, галантно встал на одно колено и попросил ее выйти за него замуж. Варька рассмеялась и искренне пообещала подумать. Обрадованный Коррель подхватил ее на руки и уложил в постель. Очевидно, решил, что графиня как приличная женщина все равно потом никуда от него денется. Варька, конечно, могла бы с этим поспорить, но русалу же было не обязательно об этом знать, правда?
Варвара вернулась домой только к вечеру следующего дня. Темпераментный русал ни за что не хотел ее отпускать, раз одиннадцать предлагал тайно обвенчаться, и ей еле-еле удалось ускрестись от знакомства с его родителями. Надо же! И кто бы мог подумать, что порядочные мужики будут когда-нибудь раздражать ее до такой степени! Она же стала любовницей Корреля, чего ему еще надо?! Проблем, что ли, в жизни мало, жениться он на ней захотел? Господи, да почему же все мужики больные-то такие? Почему они не могут понять одной элементарной вещи? Не хочется ей замуж! Совершенно! И никакая корона никакого фьорда не может изменить ее настроения. Не нагулялась она еще! Не со всеми мальчиками хорошенькими перезнакомилась… Жаль, что не удалось погадать на колечке. Интересно все-таки, где мужчина ее судьбы шляется? Такой, чтоб от него не хотелось слинять с утра пораньше? Может, пока она с русалом в постели кувыркалась, он уже до ее замка добрел?
Однако, когда Варька вернулась домой, оказалось, что до ее замка добрались только Сирена и Элль. Графиня вздохнула, улыбнулась и отправилась к долгожданным гостям на встречу. Подоспела она удивительно вовремя – Элль, увидев викинга и впечатлившись преподаваемым уроком сражения на мечах, возгорелся помериться с Мерниром силой и с нетерпением ожидал Варьку, чтобы не оставлять Сирену одну. Разрешив провести славный поединок и предупредив викинга шепотом, чтобы тот не увлекался, графиня пригласила Сирену на чашечку чая.
– Как все-таки доблестен мой ярл! – расплылась в счастливой улыбке вэрлокиня.
– Неужели ты его настолько любишь? – полюбопытствовала Варька.
– Конечно, люблю. Уже много лет…
– Слушай, а как ты с ним вообще познакомилась? – заинтересовалась графиня.
– Ну… Это случилось давно. Я была молода, отважна и правила собственным королевством. Молодости свойственны дерзость и категоричность. Наследный принц Элль возомнил, что сможет без спросу поохотиться в моем лесу, а я решила, что голова нахального русала украсит городскую площадь. Наверное, Элль все-таки меня заметил. Вполне возможно даже, что он поддался моей попытке выбить его из седла. Во всяком случае, Элль догадался притвориться, что потерял сознание. Я неосторожно наклонилась над ним, и он молниеносно оказался сверху… Я могла бы его убить. В любой момент. Но его глаза были такими теплыми и искренне восхищенными… Элль заразительно рассмеялся, отвесил мне комплимент, помог подняться… И он был так красив… Я почувствовала, как мое сердце бабочкой порхает у меня в груди. Мне пришлось буквально выпроводить его из лесу, потому что любая вэрлокиня, которая заметила бы его на своей территории, могла бы его убить.
Я так и не смогла потом забыть его. Второй раз мы встретились с Эллем несколько лет спустя, когда он стал королем. Он объезжал со свитой свои владения, а я выехала навстречу, чтобы обновить пограничный договор. Элль узнал меня и был удивлен, выяснив, что я и есть маркграфиня. Мы заключили договор, а потом вели приватную беседу. Гораздо дольше, чем это было положено протоколом. Я до сих пор не могу понять, как у меня хватило сил с ним расстаться.
Потом, спустя еще несколько лет, он женился. Я плакала, когда узнала об этом. Конечно, это было глупо с моей стороны. Ведь я ни на что не могла надеяться. Поговаривали, что заключения этого брака требовали династические соображения, но мне, как ты понимаешь, не было от этого легче.
Третий раз мы встретились, когда Элль показывал сына своим подданным. Наследнику исполнился год, и его вывезли на прогулку. Я опять выехала навстречу. Правда, на сей раз мы с Эллем уже ничего не могли сказать друг другу. Мы молчали. Слишком долго. Опять дольше, чем этого позволял протокол. И на этот раз силы воли уйти хватило у него. А затем…
Я не видела Элля несколько лет. Даже после того, как он овдовел. Наверное, не хотела снова попусту надеяться. Я постаралась его забыть. И отказаться от своих чувств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
– Вряд ли. О границах владений лэрда все знают. Во избежание, – вмешался в разговор Ухрин.
– Ну тогда этот парень больной. Причем на всю голову, – решительно подвел итоги Мернир. – Может, его в детстве роняли?
– Его не роняли. Его швыряли, – поправил викинга Ухрин. – Иначе он явно умнее был бы. А так – что с него возьмешь? Одна извилина, и та пунктиром. След от кепки, фуражки, платка, забора – нужное подчеркнуть.
– Да. У парня явно лифт до чердака не доходит, – согласился Нарк.
Игорь тем временем остановился на почтительном расстоянии от компании, встал в горделивую позу фонарного столба, демонстрируя физиономией ум больной и девственно чистый, и произнес длинную речь. Компания эту речь терпеливо выслушала. Барон де Крус, стоявший рядом с Игорем и согласно кивавший в такт произносимой бредятине, гордо выпячивал живот и иногда подпихивал князя, когда тот запинался на труднопроизносимых словах.
– Грустно быть козлом отпущения среди ослов, – подвела итог Варька, когда после очередного, особо сильного пинка Игорь оказался на полу. Идеи новоявленного князя Темных болот, как всегда, были «мудры» до предела. Игорь угрожал войной, требовал сдаться добровольно и даже сказал, что, может быть (может быть!), возьмет графиню Дельты к себе в гарем сорок пятой женой.
– Соглашайся, Варвара, кадр бесценный, – посоветовал ей с ехидцей Нарк. – Красавец мужчина: глаза в кучку, морда в пыли… Одет, опять же, по последней моде. Каблуки противопожарные, костюм, которому он мешает хорошо смотреться, на голове шикарная прическа «обелиск советскому трамплину», да еще и скудная растительность в виде ушей… Умереть можно! Со смеху…
– Вот сам и соглашайся, – буркнула Варька. – А я на данном поприще не хочу заменять Сабрину. Не к ночи будь помянута. Хотя Игорь, наверное, даже скучает по ней…
– Ага. Особенно когда вспоминает, как Сабрина отдалась ему и не хотела взять себя обратно, – сыронизировал Ухрин. – И как он терпел ее?
– Ты просто забыл. Сабрина держала его неземными узами. У нее же прямая связь с космосом была. Она периодически выходила в астрал и даже иногда медитировала, – напомнил Ухрину Нарк.
– Жаль, никто ей во время медитации гвозди под зад подложить не догадался, – сожалеюще вздохнул Ухрин. – Подложили бы, и стала бы она красивая, как лягушка ибн царевна. Вот бы мы все поприкалывались…
– Что, неужели все до такой степени было плохо? – удивился Мернир.
– Тебе повезло, что ты не был с ними знаком, – хором проинформировали его все трое друзей.
– Верю на слово, – кивнул викинг. – Теперь еще скажите мне, что вы с визитерами делать предлагаете?
– А не переманить ли нам на свою сторону гоблинов? – подала идею Варька и начала приглядываться к подданным Игоря.
Надо сказать, что мысль пришла ей в голову неплохая и весьма своевременная. Окружавшие Игоря и барона де Круса гоблины, похоже, были слегка ошарашены тем, что увидели. Еще бы! Во-первых, все их собратья, которые встретились им по дороге и даже здесь, в замке, были прилично одеты, жили не скрываясь и даже пользовались уважением. Во-вторых, надменная графиня, которую они знали как своего врага, смотрела на них довольно милостиво и даже выразила желание с ними поговорить. Мернир нахмурился, сочтя идею довольно опасной, но улыбающиеся Нарк и Ухрин удержали его от активных действий. Они знали Варвару лучше. И прекрасно понимали, какую авантюру она задумала.
Варька набрала в грудь побольше воздуха, торжествующе улыбнулась, воскликнула, что рада видеть здесь славных представителей расы гоблинов и что будет счастлива, если они соизволят вернуться в родные пенаты и согласятся считать себя ее подданными. В зале наступила минута молчания на полчаса. Варька подумала и добавила, что обещает гоблинам земли, свое покровительство и бесплатное пиво по субботам. Последний аргумент подействовал на гоблинов самым убедительным образом, они побросали оружие и начали присягать графине на верность. Мернир, следивший за всем этим безобразием, скосился на Варьку и слегка поежился, ощутив нечто вроде суеверного ужаса. Графиня подала знак Нарку, и тот быстро увел из зала новых подданных. И пока последние не успели прийти в себя, приказал накрыть стол, подать новую одежду и устроить праздник в честь их возвращения на историческую родину.
Игорь и барон де Крус остались стоять в центре зала в гордом одиночестве, как три тополя на Плющихе. Сообразив, что подобное стояние может ничем хорошим для них не кончиться, оба визитера поспешили откланяться и, сопровождаемые Кешиным свистом, вылетели из Варькиного замка вон.
Однако, как оказалось, приемный день на этом вовсе не закончился. За бароном де Крусом и Игорем еще и дверь толком закрыться не успела, а к Варьке уже пожаловал не кто иной, как принц Коррель собственной персоной с охапкой роз и приглашением посетить его фьорд. Мернир набычился и выдвинул вперед челюсть. Какого дьявола, эта легкомысленная особа что, со всеми, что ли, флиртует? С утра строила глазки ему самому, заставляя справиться с корсажем, сейчас русалу… Понятно теперь, почему Рюрик сомневался в возможности разбить ее девичье сердечко! Разобьешь его, как же! Если только динамитом взорвать… Такой легкомысленной и неразумной девицы викинг в жизни не видел! Вот казалось бы – ну зачем обострять отношения и демонстрировать ему своих многочисленных воздыхателей? Однако Варька, не обращая на викинга ни малейшего внимания, спустилась вниз, села в карету русала, и парочка отчалила на скорости шестерки морских коней.
– Когда-нибудь эта женщина доведет меня до того, что я ее убью! – мрачно поведал окружающим Мернир.
– Свежо предание… – скептически вздохнул Нарк. – Скорее ты, так же, как и все, под ее дудку плясать будешь.
– Посмотрим! – зло бросил викинг.
– Ты знаешь, Нарк, на сей раз даже мне кажется, что Варваре иногда следовало бы быть разумней, – нахмурился Ухрин, и панк невольно с ним согласился. Все-таки не стоило сердить викинга. Мало ли на что он способен в гневе.
Варька тем временем вспоминала о Мернире не больше, чем об обеде, съеденном год назад. Галантный Коррель умчал ее в свой фьорд, они посетили местный морской пляж, а затем русал привез графиню в элегантный ресторан. Гармоничное сооружение в форме морской раковины отливало жемчужным блеском, вокруг вились прозрачные водоросли, в небольшом бассейне плавали цветущие лилии, а со сцены доносилась потрясающе нежная и пронзительная музыка.
– Как здесь красиво, – благоговейно восхитилась Варька.
Улыбающиеся официанты проводили парочку в отдельную нишу, подали на стол всяческих яств, вина, мороженого (Варька невольно улыбнулась, поскольку не ожидала, что Коррель помнит такие мелочи с их прошлой недолгой встречи), опустили занавесь из водорослей, и наступил полумрак. Маленькие свечи дарили мерцающий свет и мягко пахли морем. Русал осыпал Варьку комплиментами, целовал ей ручки и наконец увлекся настолько, что прозевал появление официанта с очередным блюдом. Правда, официант, увидев нескромно целующуюся парочку, быстро удалился, не пожелав беспокоить важных клиентов. Он даже сообщил хозяину, что гостям неплохо было бы приготовить комнаты по соседству. И разумеется, принц Коррель не замедлил этим воспользоваться. Без труда уговорив коридорного открыть дверь в номер Варьки, он вооружился цветами, бутылкой шампанского и, улучив удобный момент, пошел на штурм. Надо сказать, что очаровавшая Корреля графиня вовсе его не ждала. Варьке было не до этого. Она настолько устала от свалившихся на нее за последнее время событий, визитеров и проблем, что даже не подумала о подобной возможности. Варькиных сил хватило только на то, чтобы принять ванну, переодеться, доползти до постели и выключить свет. Впрочем, скажите мне, когда и какому озабоченному мужчине царивший в комнате полумрак помешал найти вожделенную женщину? Так что пришлось Варьке просыпаться, одеваться заново, да еще и делать вид, что все это доставляет ей удовольствие. Правда, Коррель, надо отдать ему должное, быстро поднял настроение графине, и вскоре парочка уже пила шампанское, танцевала под доносившуюся снизу из ресторана музыку и целовалась. Воспитанный в лучших средневековых традициях кавалер сначала осыпал даму комплиментами и нежными признаниями, а потом, воодушевленный тем, что дама тоже смотрит на него многообещающе, галантно встал на одно колено и попросил ее выйти за него замуж. Варька рассмеялась и искренне пообещала подумать. Обрадованный Коррель подхватил ее на руки и уложил в постель. Очевидно, решил, что графиня как приличная женщина все равно потом никуда от него денется. Варька, конечно, могла бы с этим поспорить, но русалу же было не обязательно об этом знать, правда?
Варвара вернулась домой только к вечеру следующего дня. Темпераментный русал ни за что не хотел ее отпускать, раз одиннадцать предлагал тайно обвенчаться, и ей еле-еле удалось ускрестись от знакомства с его родителями. Надо же! И кто бы мог подумать, что порядочные мужики будут когда-нибудь раздражать ее до такой степени! Она же стала любовницей Корреля, чего ему еще надо?! Проблем, что ли, в жизни мало, жениться он на ней захотел? Господи, да почему же все мужики больные-то такие? Почему они не могут понять одной элементарной вещи? Не хочется ей замуж! Совершенно! И никакая корона никакого фьорда не может изменить ее настроения. Не нагулялась она еще! Не со всеми мальчиками хорошенькими перезнакомилась… Жаль, что не удалось погадать на колечке. Интересно все-таки, где мужчина ее судьбы шляется? Такой, чтоб от него не хотелось слинять с утра пораньше? Может, пока она с русалом в постели кувыркалась, он уже до ее замка добрел?
Однако, когда Варька вернулась домой, оказалось, что до ее замка добрались только Сирена и Элль. Графиня вздохнула, улыбнулась и отправилась к долгожданным гостям на встречу. Подоспела она удивительно вовремя – Элль, увидев викинга и впечатлившись преподаваемым уроком сражения на мечах, возгорелся помериться с Мерниром силой и с нетерпением ожидал Варьку, чтобы не оставлять Сирену одну. Разрешив провести славный поединок и предупредив викинга шепотом, чтобы тот не увлекался, графиня пригласила Сирену на чашечку чая.
– Как все-таки доблестен мой ярл! – расплылась в счастливой улыбке вэрлокиня.
– Неужели ты его настолько любишь? – полюбопытствовала Варька.
– Конечно, люблю. Уже много лет…
– Слушай, а как ты с ним вообще познакомилась? – заинтересовалась графиня.
– Ну… Это случилось давно. Я была молода, отважна и правила собственным королевством. Молодости свойственны дерзость и категоричность. Наследный принц Элль возомнил, что сможет без спросу поохотиться в моем лесу, а я решила, что голова нахального русала украсит городскую площадь. Наверное, Элль все-таки меня заметил. Вполне возможно даже, что он поддался моей попытке выбить его из седла. Во всяком случае, Элль догадался притвориться, что потерял сознание. Я неосторожно наклонилась над ним, и он молниеносно оказался сверху… Я могла бы его убить. В любой момент. Но его глаза были такими теплыми и искренне восхищенными… Элль заразительно рассмеялся, отвесил мне комплимент, помог подняться… И он был так красив… Я почувствовала, как мое сердце бабочкой порхает у меня в груди. Мне пришлось буквально выпроводить его из лесу, потому что любая вэрлокиня, которая заметила бы его на своей территории, могла бы его убить.
Я так и не смогла потом забыть его. Второй раз мы встретились с Эллем несколько лет спустя, когда он стал королем. Он объезжал со свитой свои владения, а я выехала навстречу, чтобы обновить пограничный договор. Элль узнал меня и был удивлен, выяснив, что я и есть маркграфиня. Мы заключили договор, а потом вели приватную беседу. Гораздо дольше, чем это было положено протоколом. Я до сих пор не могу понять, как у меня хватило сил с ним расстаться.
Потом, спустя еще несколько лет, он женился. Я плакала, когда узнала об этом. Конечно, это было глупо с моей стороны. Ведь я ни на что не могла надеяться. Поговаривали, что заключения этого брака требовали династические соображения, но мне, как ты понимаешь, не было от этого легче.
Третий раз мы встретились, когда Элль показывал сына своим подданным. Наследнику исполнился год, и его вывезли на прогулку. Я опять выехала навстречу. Правда, на сей раз мы с Эллем уже ничего не могли сказать друг другу. Мы молчали. Слишком долго. Опять дольше, чем этого позволял протокол. И на этот раз силы воли уйти хватило у него. А затем…
Я не видела Элля несколько лет. Даже после того, как он овдовел. Наверное, не хотела снова попусту надеяться. Я постаралась его забыть. И отказаться от своих чувств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50