Сексапильный и симпатичный черт превратился в нечто совершенно невообразимое: на месте носа у него появился пятачок, мелкие, практически незаметные рожки выросли сантиметров на десять, а замечательная фигура, оквадратившись, стала менее пропорциональной. Варька методично осмотрела явившееся ее глазам чудо с головы до ног, отметив длинный хвост с кисточкой на конце, зло постукивающий по полу, и выпала в осадок окончательно.
Рюрик сложил руки на груди и мрачно буравил графиню взглядом, ожидая, когда же она наконец начнет визжать, бежать и падать в обмороки. Варька не собиралась делать ни того, ни другого, ни третьего.
– Рюрик, что случилось, тебя заколдовал кто-нибудь?!
– Нет. Это я.
– Что значит «я»? – не поняла Варька. – Ты сам себя заколдовал?
– Да нет же! – раздраженно передернул плечами Рюрик. – То, что ты сейчас видишь, – это как бы моя вторая сущность. Она проявляется раз в год, примерно на неделю, как знак добровольного служения Тьме. Ай, дьявол! – дернулся лэрд.
– Что? – испугалась Варька.
– Ненавижу перевоплощения! Самое болезненное – это когда начинают проявляться некоторые… детали… которых у приличного черта и в помине-то быть не должно. Искренне подозреваю, что это черный юмор Темных сил. У меня так спина зудит от всего этого!
– Снимай рубашку, посмотрим, – заинтересовалась Варька.
– Ни за что! – отшатнулся от нее лэрд.
– Ой, Рюрик, да ладно тебе! Для чего, скажи мне, друзья нужны, если они помочь не могут? Не думаю, что после Вулиметра, гоблинов, русалов и Кеши меня чем-нибудь испугать можно.
Черт вздохнул, снял рубашку, повернулся к Варьке спиной и даже съежился, ожидая дикого, истеричного визга.
– Ой, Рюрик, какая прелесть… – услышал он вместо этого, а потом нежные, прохладные женские пальчики скользнули по его спине. Там были крылья. Два маленьких, слабых, ни на что не пригодных крылышка, формой и структурой напоминающие крылья летучей мыши, только телесного цвета.
– Почешешь? – нетерпеливо дернул плечом черт.
– Ага! – обрадовалась собственной нужности Варька и осторожно, подушечками пальцев, начала потирать кожу на крыльях и вокруг них. – Рюрик, а они вырастут?
– Еще чего не хватало! – буркнул лэрд. – Ты где-нибудь крылатых чертей видела?
– Ну, мало ли… А зачем же они тебе нужны тогда?
– Ты у меня это спрашиваешь?! Понятия не имею! Наверное, чтобы жизнь медом не казалась. Или чтобы страху на людей нагонять?
– Да от тебя и так народ шарахается! Даже все мои друзья в твоем присутствии панический ужас испытывают и стараются быстрей исчезнуть с твоего поля зрения.
– Н-да? А почему же ты от них отстаешь? – жестко усмехнулся Рюрик.
– А что я могу поделать, если мне не страшно?
– Совсем не страшно? Ну, тогда Мернир прав был. Ты точно ненормальная, – ехидно фыркнул лэрд, нежась, как кот, от неторопливых почесываний.
– Лучше не напоминай мне про своего друга! – вспылила Варька. – А то я не посмотрю на твое и без того фиговое состояние, вспомню, зачем пришла, и все-таки настучу тебе по голове тапочкой!
– Так это ты из-за Мернира на мою бедную голову покушаешься? – поднял на Варьку лукавый взгляд черт.
– А то… Теперь еще оказывается, что он меня же и ненормальной считает! А ты разделяешь эту возмутительную точку зрения… сам ты ненормальный! Из-за каких-то двух несчастных крыльев так расстраиваться!
– А мой дурацкий хвост?! А пятачок идиотский на месте носа?!
– Да брось ты! – отмахнулась Варька. – Они тебя даже не портят. Ты лучше скажи мне, сколько ты тут сидишь уже со своим «служением».
– Второй день, – неохотно сознался Рюрик. – Завтра будет пик. А потом все это пойдет на убыль… Знаешь, когда ты чешешь, мне не так больно, – удивленно признался он.
– Что ж… Придется задержаться у тебя в роли почетной почесальщицы, пока ты не придешь в норму.
– Ты останешься?! – потрясенно переспросил Рюрик.
– Конечно, останусь! – решила Варька. – Скажу, что мы будем предаваться служению вместе, и займусь твоей внешностью. Так что кончай прятаться в пыльной комнате и завязывай с голодовкой. Почему ты не у себя?
– Я туда не пойду, – дернулся черт. – Там светло. И там соглядатаи. Пойми меня, Варь, я не хочу, чтобы меня видели таким.
– И голодовку свою дурацкую продолжишь? – нахмурилась графиня.
– Да я тут и не голодаю, если честно. Я всегда заранее продуктами на кухне затариваюсь. Правда, в этот раз перевоплощение началось слишком быстро. Я даже запастись не успел как следует. Поэтому, если ты притащишь мне с кухни чего-нибудь, я буду только благодарен.
– Ладно, жди…
Однако, когда Варька с подносом еды вернулась обратно в комнату, там опять царил полумрак.
– Рюрик, ты что, хочешь, чтобы я себе голову свернула? Или чтоб поднос уронила? – возмутилась она.
– Нет. Я просто не хочу, чтобы ты меня наблюдала в таком виде, – пробурчал где-то около ее уха черт, осторожно забрал поднос у нее из рук, а потом помог ей отыскать в полусумраке кресло.
– Рюрик, меня твой внешний вид совершенно не напрягает. Мы что, так и будем сидеть в полной темноте целыми днями? Я взвою! И сама начну превращаться во что-нибудь жуткое. Может быть, мы все-таки включим свет, а?
– Как скажешь. – Рюрик щелкнул пальцами, и в самом углу комнаты зажегся маленький огонечек.
– Это что, все?! – возмутилась графиня.
– Ага… – ухмыльнулся черт, устраиваясь в кресле напротив и достав сигаретку.
– Рюрик, да я вообще тебя не вижу!!!
И действительно – в слабом свете ночника силуэт лэрда едва угадывался. Единственное, что можно было разглядеть, так это тонкую струйку дыма над головой да еще красный огонек, который ярко вспыхивал при каждой затяжке.
– Я и хотел, чтобы ты меня не видела, – довольно протянул черт. Похоже, оказавшись в полной темноте, он снова стал самим собой.
– Рюрик, может, хватит так реагировать на собственную внешность?! – разозлилась Варька. – Вулиметр вон каждый день зеркала пугает. И ничего, от людей не ныкается. Наоборот – общается на всю катушку. А ты на три дня пятачком обзавелся, и все уже, конец света!
– Кое у кого, не будем называть имен и показывать пальцем, каждый день конец света, – ехидно заметил лэрд. – Причем по ста разным поводам. Слава дьяволу, в последнее время ты хоть не говоришь постоянно, что все слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.
– Ну… – неопределенно пожала плечами Варька. – Просто сейчас мое существование по крайней мере похоже на реальную жизнь. В прошлый раз все было чересчур уж гладко. Вот сам подумай – меня не убили сразу, сделав графиней, меня приняли, несмотря на мое явное несоответствие занимаемой должности, меня даже пираты не обидели, потому что там был Хай-Ри! Да как я могла после всего этого верить в правдоподобность собственного существования?! Я ведь знаю, что такое пираты. Пусть даже по книжкам, пусть! Не думай, что все писатели овеивают их романтичным ореолом… К сожалению, порядочные пираты встречаются не чаще снега летом, а в основном они стяжатели, убийцы и воры. Грязные трюмы, бесконечное насилие, абордажи и песок, которым посыпали палубу, чтобы ноги не скользили на мокрых от крови досках… И после этого ты будешь убеждать меня, что Хай-Ри – это нормально? Может, ты еще скажешь, что ты – это нормально?
– А я-то тебе чем не угодил? – рассмеялся Рюрик.
– Я могла бы сказать, что видела разномастных бандитов по ящику. И это правда. Но за примером не надо ходить настолько далеко. Я общалась с Мерниром, сталкивалась с Болдани, видела барона де Круса… И после этого ты хочешь сказать, что киллер, который меня не убил, наплевав и на заказ девиц де Крус, и даже на прямое указание Охрима, это нормально? Нет, Рюрик, серьезно, по-твоему, это нормально – вместо того, чтобы убить клиента, подружиться с ним?!
– Меня любопытство сгубило, – прикололся черт.
– Рюрик, да у тебя такая репутация, что у Эллен Греневской волосы дыбом встали… во всех местах… когда она выяснила, что я с тобой знакома. Каких только комплиментов я не наслушалась в твой адрес от разных людей, начиная с доброжелателей в «Млине» и кончая собственными подругами! Тут тебе и повышенный снобизм, и неприкрытый цинизм, и неуправляемая агрессивность… Причем как человек разумный я прекрасно понимаю, что данные слухи наверняка имеют под собой почву! Однако убедиться в этом на собственном опыте мне, к счастью, ни разу не пришлось. Более того, за время нашего общения лично у меня о тебе сложилось прямо противоположное мнение – мне ты представляешься вполне нормальным, умным и обаятельным типом… Ты знаешь, Рюрик, мне даже интересно, как ты умудряешься быть таким разным?!
– Обыкновенно… – жестко ухмыльнулся лэрд. – Люди-то мне тоже разные встречаются… И по отношению к тебе, например, быть мерзким мне совершенно не хочется. Не потому что я такой хороший. А потому что ты просто-напросто к этому не располагаешь. Я ведь искренне намеревался тебя убить. И совершенно не собирался поддерживать с тобой никаких отношений. Однако ты умудрилась поставить все с ног на голову! Варвара, да я сам не заметил, как к тебе привык! И даже стал тебе доверять! Причем настолько, что даже могу позволить себе рядом с тобой расслабиться, точно зная, что ты этим не воспользуешься. Более того, ты всегда поддержишь меня. Даже если я не прав. Да, ты скажешь мне, что я не прав, но все равно меня поддержишь.
– А знаешь почему? Потому что ты совершенно уникальный тип.
– Ха! – развеселился лэрд. – Намекаешь на то, что я потворствую всем твоим авантюрным выходкам?
– И не только. Рюрик, да меня иногда до глубины души поражает, насколько ты меня понимаешь и видишь. Такое ощущение, что мы с тобой знакомы лет десять как минимум. Причем не просто так знакомы, а все это время общались душа в душу. Ты такой классный друг!
– Правда? – иронично поинтересовался черт. – Довольно странно. Если мне не изменяет память, явилась ты ко мне в гости отнюдь не для того, чтобы пива попить. Ты хотела по моей бедной голове тапочкой настучать! Причем из-за какого-то викинга…
– Блин, Рюрик, мне Мернир такую сцену закатил! Он меня так из себя вывел!
– И по поводу чего эта сцена была, если не секрет? – настороженно поинтересовался лэрд.
– Я участвовала в спектакле и по сюжету поцеловалась на сцене с актером, изображавшим рыцаря моей мечты.
– А Мернир тут при чем?
– Ты это у меня спрашиваешь?! Рюрик, скажи мне, где ты откопал этого занюханного моралиста?! Он тряс меня, как переспелую грушу! У меня даже синяки на руках остались… Такое ощущение, что у него от ревности контакты перемкнули слегка.
– От ревности? Варвара, ты что, глазки ему строила?
– Да… ну, так… Влегкую…
– Варька, я же тебя предупреждал!
– Чего предупреждал? Что твой викинг не рыцарь? Предупреждал. А вот насчет того, что с ним даже пофлиртовать нельзя, ты ничего не говорил.
– Дьявол! Варвара, радость моя, Мернир не тот человек, которого можно мариновать, как Хай-Ри.
– А по-моему, он от пирата мало чем отличается. Такую мне лекцию прочитал о моем моральном облике! Так меня загрузил!!! Я посмотрела на себя со стороны, посмотрела, и уж так мне грустно стало…
– Это в связи с чем же это, интересно? – озадачился Рюрик.
– Просто, когда он мне читал мораль по поводу моего поведения, я сказала ему, что ты, мол, девиц де Крус не видел. И ты знаешь, что он мне ответил? Нет? Мернир выдал, что я ничем от этих самых девиц не отличаюсь, поскольку сама вела непорядочный образ жизни! Ты знаешь, меня это так из колеи выбило…
– Варвара, ты что, совсем больная? Да как Мернир может тебя с этими девицами сравнивать, если он их в глаза не видел?! Хрен ли ты вообще этого придурка слушаешь?!
– Но ведь я действительно не соответствую средневековым представлениям о добропорядочной девушке! Я связалась с пиратом, спала с ним вне брака, сделала его своим генералом… Я даже изменила ему как-то раз. Причем с совершенно первым встречным типом. Да еще и нечистью. Это приключение с русалом по-разному ведь поведать можно. Можно рассказать историю о легком любовном романе с приятным молодым человеком, а можно сказать, что поддатую меня снял какой-то мужик, причем русал. Мало того, я ведь даже супружескую измену умудрилась совершить, поскольку официально числилась женой Болдани.
– Ты знаешь, Варвара, из всей той чушни, которую я от тебя услышал, верной была только одна фраза: любую историю можно рассказать по-разному, – резко оборвал Варькино самобичевание Рюрик. – Ты знаешь, так и девиц де Крус можно представить жертвами отцовской тирании, несчастными женщинами, которым не повезло в любви. Весь вопрос в том, что из рассказанного будет правдой и насколько это будет правдой. Ты понимаешь, позволить себе красивый, пусть даже мимолетный роман – это одно, а насиловать все, что хотя бы издали похоже на мужчину, – это совсем другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50