– Милорд, похоже, те, кто вырезал эту деревню, приходили за этими бумагами, – произнес гном. – «Обманок» нет.
Мертвый главарь рассказал о фальшивом тайнике, созданном для отвода глаз и потому почти не замаскированном.
– Ты уверен?
– Все осмотрел. «Обманки» пропали.
– Значит, их забрали… Те, кто побывал здесь. Кто хотел опередить нас.
– Получается, – вклинился в беседу маг, – что кто-то тоже ищет Подземелье?
– Может быть… – задумчиво произнес милорд. – А может, их интересует только Башня… Ладно, обнаружить их, я думаю, не составит труда. У нас есть свидетель. И дорога у них одна – в порт… Ганс, ты сможешь расшифровать эти карты?
– Циклоп же указал ключ. Поэтому, я думаю, разберемся. Я еще не встречал шифра, который не смог бы разгадать.
– Я знаю, – спокойно ответил милорд Пеньхауз. – Но жаль, что мы не смогли застать главаря живым. С ним было бы больше шансов… Кто-то не только опередил нас, но и может серьезно помешать… Ладно, по коням! Ганс, немедленно принимайся за расшифровку! От этих карт зависит слишком многое…
…Спустя одну неделю.
– Ну что скажете, милорд?
– Полные лохи, Ганс. Нам их можно не опасаться.
– Но как они могли устроить такое в стане разбойников?
– Не знаю. Возможно, оказались там случайно, когда все уже закончилось… А Веселый Роджер увидел их и что-то напутал… А может, обманул нас. Зря мы его так скоро вздернули. Но эти не смогли бы разгромить Веселые Топоры. Однозначно.
– Мне тоже так показалось. Только коняжка у них… Интересная.
– Да, есть в нем что-то… Хороший боевой конь. Но не более того.
– С ними женщина. У нее магический дар. Достаточно сильный.
– А ты нам на что? Неужели не справишься?
– Справлюсь.
– Ну вот и отлично. А на крайний случай… – Листан Пеньхауз любовно погладил рукоять меча. – Скольким магам и магическим существам я снес голову этим мечом?
…Они остановились возле Башни. Листан Пеньхауз сверился с расшифровкой карты.
– Вход должен быть где-то здесь, – указал он на участок стены.
Узколицый маг выступил вперед, вытянул руки, провел ладонями вдоль стены.
– Здесь. Открытого хода нет, это магический проем, камень пропустит нас.
И он первым шагнул в стену.
Камень расступился – тягуче, неохотно, словно тесто. Маг прошел сквозь стену, и она тут же сомкнулась за ним. Следом, не колеблясь, последовали остальные. Вскоре все они стояли на первом – и единственным видимом снаружи – этаже.
Маг поднял руку, и на ладони образовался яркий шарик огня, осветивший весь этаж.
Листан вновь сверился с картой. Потом подошел к одной из стен. Осторожно концом меча снял слой копоти и пепла, обнажая камень. Всмотрелся в поверхность. Протянул руку и с усилием надавил на очищенный участок.
Пол слегка задрожал. С легким шорохом сдвинулась плита, открывая лестницу, ведущую вниз.
Отряд спустился на первый подземный этаж.
Листан Пеньхауз цепким взглядом осмотрел небольшой зал.
Многоярусные полки вдоль стен. Драгоценные камни, свитки, амулеты, склянки с жидкостями…
Милорд Пеньхауз и Ганс подошли к полкам со свитками. Поиск не занял много времени.
– Вот они, – произнес Листан, просматривая один из свитков, перетянутых ниткой. Потом протянул их магу.
Тот внимательно вгляделся в тексты и схемы, потом плавно провел ладонью над развернутыми свитками…
– Да, это они. Настоящие. Все, что нам надо.
– Отлично. Дылда?
Карлик шустро достал из-за пояса похожие свитки.
Маг принял их, немного поколдовал…
Свитки приняли вид тех, которые были найдены в Башне. Такие же размеры, цвета, потрепанность… Только изображено на них было нечто совсем другое.
– Отлично. Теперь можно уходить.
– Мне кажется, где-то рядом есть… живые, разумные существа, – произнес маг. – Я чувствую их. Человек… эльф и… И гном.
– Странная компания. Ладно, нам незачем встречаться с ними. Главное – эти бумаги теперь не попадут к ним в руки. Уходим!
Отряд быстро, но без спешки покинул этаж, вернул на место плиту, закрывающую лестницу, и ушел из Башни…
Троица «друзей» совсем ненамного разминулись со своими соперниками. Как только отряд милорда Пень-хауза покинул этаж, вернулась на место плита и окуталась дымкой невидимости лестница, посреди первого подземного этажа возникли три фигуры.
– Вон они, свитки! – завопил Иван. И бросился к полкам.
Карапуз и Меткий Стрелок последовали за ним.
Драгоценные камни уже не интересовали их – и так все, что можно набить ими, было ими набито. Исключая разве что желудок. Амулеты и магические жидкости – тоже. Лучше их не трогать, если не знаешь, для чего они. А вот свитки…
Человек, эльф и гном один за другим развязывали и просматривали свитки.
– Заклинание урагана Катрина, – читал Иван. – Не то… Заклинание, увеличивающие умственные способности… Тоже не то, мне этого не надо. Заклинание увеличения сексуальной силы… Тем более не надо…
Оглянувшись и убедившись, что никто на него не смотрит, Иван поспешно сунул свиток за пояс. И продолжил:
– Заклинание необратимого превращения в бабочку, заклинание вечной молодости, заклинание секса с тремя прекрасными женщинами, весьма искусными в любви…
«Тоже не помешает», – подумал Иван, дрожащими руками пряча последний свиток.
– Заклинание устранения зубной боли, заклинание возникновения зубной боли у врага, снятия наведенной врагом зубной боли… Тоже неплохо. Заклинания излечения любых венерических заболеваний, заклятие, повышающее иммунитет, заклинание, предотвращающее нежелательную беременность при сексуальном контакте, берем это все, вдруг на самом деле здесь что-то зашифровано, что-то очень важное… Диссертация мага высшей категории Кляуса Метеркляйкина на тему «Двести тысяч девятьсот сорок четыре сексуальных извращения с применением магии и как уговорить женщин на соответствующие сексуальные эксперименты». Ничего себе, какие темы! Какие умы! И чего я в маги не подался? Обожаю научную деятельность! Эксперименты там всякие! Ладно, пойдем дальше… Создание магического глаза в женских раздевалках Магического Университета, создание искусственных женщин… Да-а-а, тяжеловато жилось здесь магам, в полной изоляции… Что еще? Заклинание левитации, черная бухгалтерия магов-налоговиков, карты Подземелья Живых Скелетов, планы свержения королевской власти, секретные материалы: «Наблюдения за Неопознанными Летающими Объектами»… Что??? Карты Подземелья Живых Скелетов? Я их нашел!!!
Три свитка в одном свертке, перевязанном ниткой. На одном – карта с указанием, где же находится Подземелье. На втором – план этажей, лабиринты, на третьем – указание месторасположений ловушек…
– Дай сюда! – Меткий Стрелок вырвал свитки из рук Ивана.
– Осторожнее, порвешь ведь!
– Тебя не спросил!
Эльф внимательно изучал карты.
– Ты же не умеешь читать!
– А тут и так все понятно. Это как раз то, что мы ищем! Все, пора идти, пока сюда не пожаловал милорд Пеньхауз.
– Но тут столько свитков… – Иван был уверен, что здесь можно найти еще немало интересного.
– Вот придет сюда Пеньхауз – и нарежет из тебя такой свиток…
– Ладно, уговорил.
Иван схватил не глядя несколько свитков и двинулся к лестнице.
Обратно они шли тем же путем. На последнем подземном этаже Меткий Стрелок не удержался, подхватил горсть рассыпанных монет, заложил в колчан с арбалетами, остальные сжал в кулаках. Так потом и шел, со сжатыми кулаками, надеясь выбраться на поверхность и переложить золото во что-либо.
Когда троица отважных путешественников вылезла на поверхность, Лили и Конь самым бесстыдным образом… спали!
Конь лежал на спине, ногами вверх, Лили – рядом, на боку, свернувшись клубочком.
Меткий Стрелок тихо подошел к ним и заорал во весь голос:
– Встать!!!
Конь судорожно задергал ногами, пытаясь вскочить, со сна еще не поняв, как лежит. Принцесса вскочила быстрее и уставилась на попутчиков, щуря глаза от яркого солнца.
– А, это вы, – облегченно произнесла она.
Наконец и Конь, перевернувшись, встал во весь свой рост.
– Что это за шутки? – недовольно спросил он.
– Шутки??? Мы, рискуя жизнью, мир спасаем, свитки добываем, сражаемся со страшными чудовищами, а они тут…
– Ну было жарко, сморило нас, – виновато ответила принцесса. И тут же сменила тему: – Вы нашли то, что нам надо?
– Нашли, – довольно ответил Иван, доставая свитки. – С тебя обещанный поцелуй.
– Обязательно. Как только убедимся, что это действительно те свитки. Найдем по ним это Подземелье, убедимся, что все соответствует…
– Так нечестно! – вырвалось у Ивана. Всем показалось, что он сейчас заплачет.
– Да не переживай ты так! – посочувствовал Карапуз. – Давай я тебя в щечку поцелую!
– Не надо!!! – От испуга Иван на миг забыл о переживаниях.
– Ну давай сюда свитки, – нетерпеливо потребовала Лили. Иван безропотно подчинился. – А это что у вас? Ух ты, сколько камешков! И какие красивые! Может, и мне туда спуститься?
– Там больше не осталось, – поспешно сказал Иван. И злорадно, только мысленно, добавил: «Это тебе за поцелуй».
– Что, совсем-совсем ничего?
– Совсем ничего, – дружно подтвердили Карапуз и Меткий Стрелок. Они боялись встречи с отрядом Листана Пеньхауза и спешили покинуть остров. Ни эльф, ни гном не знали, что милорд Пеньхауз уже побывал в Башне.
– Что, все забрали, ничего даже мне не оставили? – Принцесса обиженно надула губки.
Ответить ей не успели.
Воздух рядом замерцал, и на крыше Башни появились новые действующие лица.
Три десятка… людей, эльфов, гномов, карликов и гоблинов. И целый арсенал оружия. Мечи, сабли, топоры, луки, арбалеты, метательные ножи, волшебные палочки. Прибывшие грамотно рассредоточились по крыше, окружив компанию.
– Королевская Служба Выбивания Долгов! – сообщил один из прибывших. – В данном случае работаем по частному заказу. Кто из вас Иван?
Карапуз, Меткий Стрелок и Лили дружно показали пальцами на Ивана. Конь тоже указал – копытом.
– Вы обвиняетесь в уклонении от выплат по кредиту! Какого-то там числа этого месяца сего года вы купили в магической лавке волшебную ткань в кредит под тысячу процентов в час…
– Сколько??? – изумился Иван.
В ответ ему протянули знакомый свиток:
– Ваша подпись?
Иван присмотрелся. Да, именно в этом списке он тогда расписался. Что там насчет процентов? Да, они, пожалуй, не врут…
– Это нечестно! – подала голос Лили. – Они нас обманули! Мы хотели купить ткань, которая сделает золото невидимым, а оно вообще исчезло!
– Может быть, может быть. Но это не в нашей компетенции. У нас есть договор, подписанный Иваном, – и мы берем деньги, основываясь на нем. А если вам что-то не то продали – это не к нам. Можете потом в общество защиты прав покупателей обратиться… А с нами шутить не стоит. По законам Королевства, напомню, человек, уклоняющийся от выплаты денег, наказывается смертью. И мы имеем право на расследование, допрос, суд, приговор и его исполнение прямо на месте. Поэтому предлагаю закругляться с правовой стороной дела и перейти к финансовой… Первую выплату вы должны были сделать на следующий день. Однако этого не произошло. Поэтому хозяин магической лавки обратился к нам. А теперь посчитаем, сколько вы должны. Тысяча процентов в час плюс штраф за каждый день просрочки плюс процент за штраф, плюс штраф за невыплаченный вовремя штраф плюс процент на этот штраф… Плюс оплата расходов на ваши поиски, на телепортацию, и оплата нашей работы – сто пятьдесят процентов от итоговой суммы. Итого, вы должны…
Иван первым опорожнил карманы. Потом, испепеляя попутчика-человека взглядами, освободили карманы от драгоценных камней Меткий Стрелок и Карапуз. Каждый камешек тщательно осматривался, на глаз взвешивался и оценивался. В итоге, когда герои выложили все до последнего камешка, даже из самого далекого потайного кармана, работники КСВД были почти полностью удовлетворены. Не хватало совсем немногого. Недостаток пришлось компенсировать найденными в Башне Налоговиков свитками. Иван со слезами на глазах расставался с драгоценными манускриптами.
Только карты Подземелья удалось отстоять…
– Отлично. Вы полностью рассчитались. Благодарим за сотрудничество, было приятно поработать, надеюсь, встретимся еще…
Воздух снова замерцал, и нежданные гости исчезли.
…Много позже, когда Меткий Стрелок, Карапуз и Лили выдохлись, они погрузили окровавленное, бессознательное тело Ивана на Коня и побрели к берегу. Там их уже ждали русалы.
– Я же говорил, что карт они не найдут!
– Но мы на это не спорили. А итог такой: они прошли всю Башню, справились с трудностями и опасностями, остались живы и здоровы… Правда, Ивану здорово намяли бока собственные попутчики… Но это не в счет. Они покинули остров, и раунд считается законченным.
– Если им и дальше будет так везти, они и до Подземелья доберутся.
– Что ж, делайте ставки на это.
Игроки долго думали, размышляли, но кроме Пророка только двое рискнули поставить на то, что Иван доберется до Подземелья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48