А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

И все благодаря нашим способностям. Магия борзгов – так мы назвали их – создала и открыла дорогу в наш мир страшным существам. Прорвалась ткань мира, и страшные существа устремились к нам с других тонких планов. Они заселили Грани Куба, его внутренности и Внешнее Пространство. Только мы, драконы, смогли противостоять им. Объединяясь, мы отбивали атаки. Потом стали создавать города, строить укрепления. Мы становились сильнее, а однажды перешли в наступление. Мы очистили эту Грань Куба от нечисти, потом занялись остальными Гранями. Мы отбросили врага к противоположной Грани. И только тогда остановились. Их было слишком много, и они все сконцентрировались в одном месте. И призвали на помощь своих братьев изнутри Куба и из Внешнего Пространства. Мы поняли, что не одолеем их. А они… они нас боялись. Нечисть, противостоящую нам, возглавил Тот, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо. Я не знаю, кто он. И в Драконьих Анналах о нем ничего не сказано. Но он сумел подчинить себе нечисть. Ион жив до сих пор. Так вот, Тот предложил мир. Предложил нам половину Куба – полностью одну Грань и половину еще четырех. А также гарантию того, что драконы – неприкосновенны. Мы согласились. Прошло много тысяч лет, и на территориях, освобожденных нами, стали появляться другие расы. Люди, эльфы, гномы, орки, карлики, гоблины… Мы помогали им. А потом они выросли, окрепли, объединились, и мы им стали не нужны. Впрочем, о нас вспомнили… Когда открылись Пещеры Зла. Когда Демоны Тьмы и другие существа из Внешнего Пространства устремились к Кубу. Когда нечисти показалось мало того места, которое они занимают. Люди пришли к нам за помощью. И мы отказали им. Нечисть не трогала нас, а мы, соблюдая договор, не трогали их. Мы дали слово – а слово дракона священно. Людям это не понравилось. И они объявили нам войну. Война была долгой. Люди оказались хитры и коварны, очень многие драконы погибли, угодив в ловушку… Потом мы заключили мир. Нам дали в бессрочное безвозмездное пользование Драконью Пустошь. Этого нам хватило – ведь нас теперь мало.
Ладно, что-то я отвлекся. Вернемся к Подземелью. Вы знаете, почему его так назвали?
– Конечно, – похвастался познаниями Иван. – Там живые скелеты ходят.
– Абсолютно неверно. Подземелье Живых Скелетов – весьма приблизительный и очень неточный перевод названия, данного нами, драконами. На самом деле мы назвали его… Трудно передать, в вашем языке нет таких слов… Попробую объяснить. Ну Подземелье – оно Подземелье и есть. Скелет – это костяк существа, его основа, то, на чем держатся мышцы. Но другой смысл этого слова – то, что осталось от этого существа. Оно жило, умерло, плоть сгнила, а кости, скелет – остались. Существо мертво, а его костяк, его основа цела. Хотя тоже мертво… Мы назвали Подземелье словом, характеризующим живое состояние того, что давно мертво. Под этим мы подразумевали то, что раса борзгов давно мертва, но тут, в Подземелье, еще можно встретить ее представителей. Немногие уцелевшие борзги прятались в Подземелье до конца жизни, боясь выйти на свет. И успели обзавестись потомством. Из рода в род передавался страх перед внешним миром. Поколения борзгов жили на самых нижних ярусах, редкие смельчаки рисковали подняться выше. Знания о былом величии были утеряны, магия забыта.
Поэтому и появилось такое название Подземелья. Была когда-то могущественная раса, погибла, но что-то от нее осталось. Оно уже почти что разложилось, но еще живо. Вы меня поняли?
– Не-а, – ответил за всех Иван.
– Ладно, ничего другого я и не ждал. Я же говорю, в вашем языке нет таких слов и понятий… Ладно, все равно они все погибли, и название полностью утратило всякий смысл…
– А из-за чего они погибли?
– Там же, в Подземелье, жили магические твари, созданные борзгами для собственной защиты. Они развивались и размножались – и в конце концов съели всех борзгов до единого. Теперь они воюют друг с другом. Кстати, по последним данным, не так давно произошел магический пробой, благодаря которому Подземелье соединилось магическим туннелем с Пещерами Зла. И часть существ, выходящих изнутри Куба, идет в Подземелье. Так что вам придется несладко…
– А как же Великие Братья? Что с ними стало?
– А кто их знает… Но, я думаю, они живы и продолжают играть в свои игры… Не знаю. Их дела неведомы нам, простым смертным.
Где-то далеко внизу проносились леса и реки, сотни километров проносились в одно мгновение. Иван почувствовал, что начинает замерзать. Оказывается, на высоте драконьего полета довольно прохладно.
– Долго еще лететь?
– Ты устал и хочешь прогуляться пешком?
– Нет!
– Тогда сиди и помалкивай.
– Вот так всегда…
– Что скажешь, Ганс?
– Карты не врут. Я чувствую магическую аномалию. Сейчас мы подойдем к месту, где разыгралось решающее сражение… Тех, кто превратил это место в пустыню. Там погибли десять очень могущественных магов и были уничтожены три сильных магических артефакта. Все это исказило пространственно-временной континуум в этой конкретной точке. Благодаря чему мы можем переместиться на тысячи километров… Как раз туда, куда нам надо. Мы должны выйти буквально в полудне от входа в Подземелье Живых Скелетов.
– Отлично. Нам надо поторапливаться. Времени остается мало…
Конь трепался с драконом о жизни, остальные скучали, Иван даже задремал.
Проснулся он, когда дракон пошел на снижение.
– Что, прилетели?
– Прилетели, – ответил Меткий Стрелок.
Дракон некоторое время летал на низкой скорости, присматривая среди скал удобную площадку для приземления.
– А вот и вход в Подземелье! – обрадовано заявил он. – И как раз небольшое плато, мне хватит…
Дракон приземлился с ювелирной точностью, и путешественники покинули удобное транспортное средство.
– Ну вот, помог я вам… Теперь надо возвращаться в Драконью Пустошь.
– Желаем удачи.
– Да… Пожелайте мне погибнуть геройски.
– Желаем… геройски выжить, – пожелал Иван.
– Ладно, не станем лить слезы, я терпеть не могу долгих прощаний… Удачи вам, постарайтесь спасти мир!
Взмахнув крылами, дракон взлетел.
– Прощайте! Не поминайте лихом!
Герои проводили дракона взглядами, пока он не скрылся на горизонте.
Глаза Коня как-то подозрительно блеснули, он отвернулся и украдкой смахнул слезу.
– Что с тобой? – удивился Иван.
– Может быть, я никогда больше его не увижу… Может быть, он погибнет… Там, в боях за Драконью Пустошь. А ведь это мой близкий родственник. Можно сказать, биологический отец. Или мать. Они же, драконы, бесполые… Я никогда не видел своих родителей. И этот дракон стал мне отцом и матерью в одном лице… Жаль, что я даже не догадался спросить его имя.
Конь вновь отвернулся, смахивая копытом набежавшие слезы. Сделал пару глубоких вдохов-выдохов и повернулся к спутникам:
– Чего встали, пошли быстрее! У нас мало времени, надо добыть Амулет Мощи, пока враг не одолел Наше Королевство!
Путники подошли к отверстию явно искусственного происхождения.
– Вперед, за спасением мира! – провозгласил Конь.
«За властью», – добавила Лили.
«За Медальоном, дарующим власть над женщинами».
Карапуз и Меткий стрелок обменялись многозначительными взглядами.
И герои вошли в Подземелье Живых Скелетов…
– Йес! Они дошли!
– Я опять проиграл!
– Это невероятно! Почему они все до сих пор живы?!
– Тихо, братья, тихо. Оставьте эмоции на конец игры. Итак, раунд… скорее всего, последний. Ваши ставки?
– Подземелье он не пройдет!
– Поконкретнее, пожалуйста.
– В Подземелье Иван погибнет! Ставлю на его гибель!
– Я тоже! Ставлю на гибель Ивана в Подземелье Живых Скелетов!
– Оттуда ему не выбраться… Он погибнет, однозначно!
– Ставлю на его смерть!
Пророк смотрел на выигранные фишки. Сила, магия, жизнь… Если сейчас он возьмет все это, откажется от дальнейшей игры… Тогда он станет самым могущественным существом. А его братья значительно ослабнут. Сравняются с обычными, рядовыми богами. Но останавливаться нельзя. Таковы правила. Значит, следует играть.
Все поставили на гибель Ивана в Подземелье Живых Скелетов. Пророк размышлял. Остальные ожидали, не торопя его.
«Если бы не эти дурацкие правила, вышел бы сейчас из игры, – думал Пророк. – А так… До нижнего уровня Подземелья не доходят даже лучшие воины. Что же говорить про Ивана и его команду? Однако до сих пор им невероятно, просто фантастически везло. И это неспроста».
Пророк чувствовал, что и сейчас Ивану может повезти. Хотя логика говорила об обратном.
Пророк вновь окинул взглядом выигранные фишки и фишки, оставшиеся у других игроков.
«Что чужая жизнь? Игра! Эх, была не была, надо идти ва-банк».
– Ставлю на то, что Иван останется жив, найдет то, что нужно ему, и выйдет из Подземелья живым. Ставлю… все!
По избе пронесся дружный вздох удивления.
Глава восьмая
ПОДЗЕМЕЛЬЕ ЖИВЫХ СКЕЛЕТОВ
Черный провал пещеры был перед ними.
Отряд насчитывал почти пятьдесят человек. Двое погибли в тяжелом походе.
Оставшиеся были лучшими из лучших на всем Кубе. А может, и за его пределами. Люди, гномы, эльфы, даже карлики и орки – нет на этой Грани Куба такого народа, представителя которого сейчас не было в отряде. И каждый – лучший воин своего народа.
За спиной каждого были сотни сражений, парочка войн и тысячи поверженных врагов. Если сложить все время, проведенное в боях, то суммарный опыт всей группы насчитывал более миллиона часов. И каждое мгновение этих сражений было тяжелым, каждый бой – неравным. В том смысле, что врагов всегда было больше и побеждать нужно было умением.
Отряд был хорошо сплоченным, все вместе одной командой они прошли не один десяток сражений. Они понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда.
А впереди стоял человек, превосходящий даже их. Лучший из лучших. Он мог бы сразиться одновременно с десятком собственных солдат. И победить.
Лучший воин Куба. Милорд Листан Пеньхауз.
Он обернулся к своим воинам:
– Мы у цели, друзья. Мы проделали долгий и трудный путь, но самое тяжелое впереди. Все вы знаете, что такое Подземелье Живых Скелетов. Самое страшное место трех Граней Куба. Мы как никогда близки к логову самого страшного Зла. Не все из нас дойдут до самой нижней пещеры. Точнее, дойдут немногие. Но мы должны дойти. Ради Королевства. Ради Короля. Нам нужен Амулет Мощи, без него наше Королевство обречено. Вы знаете, враг уже у границ. И врагов много. Все вы посвятили свою жизнь защите Королевства. И сейчас настал самый ответственный момент, когда каждый из вас должен совершить невозможное. Выложиться больше чем на сто процентов. От каждого из вас сейчас зависит жизнь тех, кого вы любите. Ваших матерей и отцов, братьев и сестер, жен и детей. Вы лучшие из лучших. Но сейчас мало даже этого. Нужно еще больше. И каждый из вас должен совершить это «больше». Я знаю, что вы не дрогнете, не покажете спину врагу и не подведет вас рука… Но и этого мало. В общем… Вперед, за Королевство!
И милорд Листан Пеньхауз первым шагнул в темный провал пещеры…
Пещера оказалась довольно большой. И пустой.
Ничего особенного. Самая обычная пещера. Иван ожидал увидеть надписи типа: «Оставь надежду всяк сюда входящий», – но ничего подобного не было. Никаким злом здесь и не пахло.
Они прошли пещеру и вышли, в коридор. Довольно просторный. Высокий – Иван мог идти не сгибаясь. А вот на коне ехать было невозможно.
В коридоре было темно, и только горящие глаза Коня освещали путь.
– Это первый ярус, – сообщил Конь. – Если легенды верны, всего должно быть около двадцати ярусов. Каждый из них меньше предыдущего. Если на первом очень много залов и запутанных коридоров между ними, то на последнем должен быть только один.
Коридор неожиданно закончился развилкой.
– И куда нам теперь? – поинтересовался Иван.
– Надо подумать…
…И вошли они в пещеру, и обрушились на них бесчисленные орды врагов. И встали сплошною стеной, занимая проход от края до края и растянувшись на сотни метров, самые страшные твари Куба. И ощутили они на себе ярость воинов Королевства, холодный металл их мечей, остроту стрел и обжигающее пламя. И шли воины, прорубая себе дорогу в сплошном месиве тел, и наполнились пещеры кровью до уровня шеи. И шли храбрые воины, утопая в крови по шею и прокладывая себе дорогу огнем и мечом. И полегли враги их все до единого, и вышли воины к спуску на второй ярус Подземелья. Но впереди их ждали еще более страшные существа…
Отряд милорда Листана Пеньхауза остановился на короткий отдых.
Листан пересчитал своих воинов. Все живы. Никто не остался там, в проходе. Хотя некоторые были ранены. Неудивительно – за спиной остались тысячи убитых тварей.
– Милорд…
– В чем дело, Ганс?
– Я чувствую… В общем, мы здесь не одни. Я имею в виду, в Подземелье не только мы и эти твари.
– А кто еще?
– Другой отряд. Небольшой. Мы с ними уже встречались. Это те, кто разгромил Веселые Топоры.
– Они??? – Удивлению милорда не было предела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов