Поэтому, для того чтобы узнать, кто именно находится за дверью, тебе придется ее открыть.
Вот такие дела. Ну и помощничек. Я его, значит, кормлю отборным мясом, а он не может даже узнать, кто стоит за дверью.
Вытащив из кобуры «кольт», я перезарядил его и подошел к двери.
Эх, была не была. Волков бояться – в лес не ходить.
Держа «кольт» наготове, я осторожно открыл дверь, и выглянул наружу.
Никого. То есть вообще никого. Перед моей дверью не было ни единой живой души, и улица была пустынна. Куда-то подевались даже аборигены.
Хотя, кто знает, может старина Эд в свое время внушил им простую мысль что возле его резиденции ошиваться без дела небезопасно. Я бы на его месте что-то подобное сделал обязательно.
Но кто же тогда стучал в дверь? И куда он делся? Может, спрятался за угол?
Самым разумным было закрыть дверь и продолжить разговор с Мараском. Вместо этого я еще раз огляделся и, не обнаружив поблизости ничего опасного, решил обойти вокруг резиденции.
Кто же все-таки стучал?
Ответ на этот вопрос я получил скорее, чем рассчитывал.
Не успел я сделать и пару шагов, как мне в затылок уперлось что-то твердое, скорее всего, ствол бластера, и мягкий, мурлыкающий голос сказал:
– Ну вот, теперь я с тобой рассчитаюсь за все.
13.
Ну да, конечно, мне надо было посмотреть вверх. Постучав, она запрыгнула на крышу резиденции, а потом, когда я вышел на улицу, ей осталось только бесшумно спрыгнуть вниз, приставить ствол бластера к моей голове и произнести свою коронную фразу.
Короче, она спрыгнула и произнесла. После этого по ее расчетам я должен был оцепенеть от страха…
Должен был…
Вообще, есть один хороший закон. Если ты в самом деле намерен кого-то ухлопать, то иди и при первой же возможности стреляй. А объясняя врагу, что ты намерен с ним сделать, да еще каким именно образом, ты всего лишь даешь ему шанс для спасения.
Короче, мне был предоставлен шанс. Я им и воспользовался.
– Для начала… – сказала Маута.
Докончить она не успела, поскольку как раз в этот момент включился симбиот, и, резко шагнув вправо, я развернулся, а потом точным ударом выбил у нее бластер.
Зашипев, Майна попыталась резануть меня про лицу острыми когтями, вдруг появившимися у нее на кончиках пальцев. Но, конечно не попала, поскольку я среагировал быстрее. Когти кошаны всего лишь вспороли воздух, а вот рукоятка моего «кольта» попала этой взбесившейся кошке точнехонько в лоб.
Эффект получился таким, на который я и рассчитывал.
Маута упала.
После этого мне оставалось лишь подобрать бластер, взвалить на плечо кошану и доставить ее в резиденцию.
– Ого, неплохой улов, – сказал Мараск, когда я, нагруженный добычей, вошел в резиденцию. – Насколько я понимаю, это та самая кошана, о которой ты уже успел мне рассказать?
– Она самая, – подтвердил я, опуская Мауту в стоявшее возле барьера кресло.
– И что ты теперь думаешь с ней делать?
– Первым делом хорошенько расспросить и узнать, за что это она решила со мной расквитаться. Чем я ей так навредил, что она собралась продырявить мне голову?
– Только для начала приведи ее в чувство.
– Именно этим я и собираюсь заняться.
Вытащив из кармана кибермедика, я положил его на плечо Мауты. Полежав неподвижно пару секунд, кибермедик выдвинул щупальца, и шустро перебравшись на лоб кошаны, выпустил небольшую присоску. Через мгновение после того, как она коснулась лба Мауты, кибермедик заявил:
– Объект подвергшийся обследованию, является представителем расы кошан. В данный момент находится с бессознательном состоянии, в котором будет еще несколько минут. Каких либо угрожающих жизни повреждений органов не обнаружено.
Я удовлетворенно кивнул.
Ну вот, а то я стал уже беспокоиться, не слишком ли сильно я ударил эту дикую кошку. Ответ: не слишком. Ну и отлично.
Сунув кибермедика обратно в карман, я закрыл входную дверь. Потом я притащил из соседней комнаты еще одно кресло и поставил его в двух шагах от того, в котором покоилась пленница. Усевшись поудобнее, я положил бластер на колено, так чтобы он был хорошо виден кошане, когда та придет в себя, и задал Мараску вопрос, уже давным-давно вертевшийся у меня на языке:
– Кстати, помощник, а что ты станешь делать, если эта необузданная девица снова попробует выкинуть какой-нибудь фокус?
– В каком смысле?
– Ну, ты можешь себя как-то себя защитить? Ну, там укусить ее и ли еще что-то?
– Укусить? – задумчиво сказал Мараск. – Да, укусить могу. Знаешь, у моего краба-кусаки очень сильные челюсти. И уж если он во что-то вцепится, то оторвать его почти невозможно.
– А еще?
– Разве этого мало?
– Понятно, – подытоджил я. – В таком случае держи своего краба наготове. Кошана, похоже, совершенно ошалела, и ждать от нее можно чего угодно. Понимаешь?
– Еще бы.
Краб-кусака переместился поближе к пленнице. Теперь, для того чтобы вцепиться в какую-нибудь часть ее тела, ему хватило бы одного прыжка. Если, конечно, она в тот момент все еще будет сидеть в кресле.
А вот в этом-то я сомневался. Маута обладал отменной реакцией, и если бы не симбиот, справиться с ней было бы трудновато. Ну да будем надеяться, что в случае чего старичок опять меня выручит.
Я хотел было закурить, по потом передумал.
Если тебе приходится разговаривать с противником, способным в любой момент попытаться вспороть тебе горло, лучше воздержаться от курения. Отвлекшись на секунду чтобы стряхнуть пепел, ты можешь лишиться жизни.
Кошана очнулась спустя минуту. Я предполагал, что, она, возможно, попытается сейчас же на меня напасть, но этого не произошло.
Стало быть, наша благородная дама обладает некоторым количеством здравого смысла. Это обнадеживало.
И все-таки, какого черта она на меня напала?
– Ага, – сказала Маута. – Ты оказался быстрее?
– Точно, – подтвердил я. – И окажусь еще раз, если ты попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус. Бластер я у тебя отобрал, но не мог же обрезать когти? Хотя это мысль. Может, стоит попробовать?
– Подонок, – вынесла свой вердикт кошана.
Я покачал головой.
Ах, стало быть подонок – это я? Я, которого она несколько минут назад пыталась лишить жизни, причем по совершенно неизвестной мне причине.
– Надо было стрелять сразу же… – сообщила Маута.
Я кивнул.
Очень трезвая мысль. Вот только несколько запоздалая.
– Но мы еще посчитаемся.
Я снова кивнул.
Все, кажется, стандартный набор исчерпан. Или я ошибаюсь? Может, она придумает что-то поновее? Нет?
Маута молчала.
Выждав еще с минуту, я наконец посчитал, что пора переходить к делу, и спросил:
– И все-таки, почему ты пыталась меня убить?
Маута усмехнулась.
– А тебя не интересует, почему я это решила сделать сама?
Я хмыкнул.
Хороший вопрос. Действительно, почему благородная дама не поручила расправиться с мной своим громилам?
– Может, ты потеряла к ним доверие? – предположил я. – После того как им не удалось ухлопать меня при помощи зеленушки?
Маута коротко хохотнула.
– Да, потеряла. После того, как ты их убил.
– Я?
Вот тут я действительно удивился.
– А кто же еще, кроме тебя? Пикеанец умер через полчаса после возвращения, но успел доложить, что бедной зеленушке пришлось увянуть, так и не получив необходимого количества пищи. Хараус умер два часа назад.
– Каким образом это случилось? – спросил я.
– Перестань валять дурака, и делать вид, будто не знаешь, как ты их убил. Я понимаю, что ты имел на это некоторое право, поскольку мы попытались убить тебя первыми. Но почему ты ухлопал обоих моих телохранителей? После того как ты убил пикеанца, я сообразила, что связываться с тобой не имеет смысла. Смерть харауса была совершенно излишней.
– И все-таки… – сказал я.
– Да откуда я знаю? – возмутилась Маута. – Они просто умерли, и все. Словно кто-то приказал им это сделать.
– Или словно у них просто остановилось сердце.
– Да, наверное, так оно и было. У меня нет с собой кибермедика, поэтому установить причину смерти я не могла.
– И после этого ты решила мне отомстить, – предположил я.
– И это тоже, – заявила Маута. – Но прежде всего мне нужно было обезопасить себя. Если смерть пикеанца можно рассматривать, как предупреждение, то гибель второго телохранителя могла означать только одно – ты решил избавиться от нас всех. И, естественно, начал с телохранителей.
Надо отдать ей должное. Мыслила она логично. Вот только в совершенно неправильном направлении.
Стоило ли сообщать ей о ошибке? Может быть, гораздо выгоднее на данный момент, чтобы она считала меня эдаким монстром, способным на расстоянии убить любого, попытавшегося перебежать ему дорожку? И еще, этой кошане явно что-то известно о царице личинок. Может, пока она не знает, что к смерти ее телохранителей я не имею никакого отношения, попытаться вытянуть из нее эти сведенья?
Я уже хотел приступить к очередной порции вопросов, когда в дверь снова постучали.
– Ну, на этот раз это точно посыльный, – сказал Мараск.
Маута в изумлении уставилась на краба-кусаку. Похоже, она до этого момента считала моего помощника всего лишь деталью интерьера.
– Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, – предупредил я, – мой помощник махом отхватит тебе какую-нибудь конечность. А потом, если ты не угомонишься, отхватит и все остальные.
Маута взглянула на зубы краба-кусаки и тихо зашипела.
Стук повторился.
Сунув бластер за пояс, я поспешно открыл дверь.
Это и в самом деле оказался уже знакомый мне посыльный. Выгрузив на стойку заказанные мной блюда, в том числе и кусок мяса для Мараска, он спросил:
– А дама? Может, мне принести что-нибудь для нее?
– Даме надо заботиться о фигуре, – сухо сказал я, и, расплатившись, выпроводил посыльного.
Когда дверь за посыльным захлопнулась, Маута сказала:
– Мог бы что-то и для меня заказать. Из-за всех этих событий я не ела уже часов двенадцать.
– Мы разделим мой обед пополам, – заверил ее я.
Маута слегка привстала в кресле и грациозно потянулась. На лице у нее появилось томное и слегка мечтательное выражение.
– Вряд ли ты станешь убивать того, с кем собираешься разделить ужин, – сообщила она.
– Ему случалось убивать даже тех, с кем он делил постель по полгода, – сообщил Мараск.
Мой помощник совершенно бессовестно солгал, но все же я был ему благодарен. Что-то слишком быстро пленница пришла в себя. А мне она сейчас нужна испуганная, думающая лишь о том, как бы спасти свою жизнь, и ради этого готовая выложить всю подноготную.
Пришлось скорчить зверскую физиономию и словно бы в глубокой задумчивости провести ладонью по рукоятке засунутого за пояс бластера.
Это подействовало. Маута сейчас же приняла чинный, благопристойный вид и даже положила руки на колени.
Ну-ну, надолго ли?
– Итак, – сказала Маута, – я проиграла и готова заплатить за свой проигрыш наивысшую цену.
– Какую? – поинтересовался я.
– Любую, конечно, кроме жизни. В самом деле, зачем тебе меня убивать? Телохранителей у меня больше нет. Нападать на тебя я больше не собираюсь, поскольку это провальное предприятие. Таким образом, единственное, что мне остается, это покинуть Бриллиантовую. Если ты меня отпустишь, я немедленно направлюсь в космопорт, и отбуду на первом же корабле, который полетит в нужном мне направлении.
– А как же ожерелье из личинок? – спросил я.
– Ни одно ожерелье не стоит так дорого, чтобы заплатить за него жизнью.
– И даже царица личинок?
Что-то в лице Мауты дрогнуло, и это не укрылось от меня.
– Ты делаешь предложение? – тихо спросила кошана.
– Нет, – сказал я. – Пока никаких предложений. Я просто хочу знать. Можешь ли ты рискнуть жизнью за обладание царицей личинок?
– Рискнуть, конечно, могу. Но встать на твоем пути – нет. Слишком малы шансы на успех. Неоправданно малы. Я в этом убедилась.
– А не пора ли нам слегка перекусить? – спросил Мараск.
– Давай, приступай, – разрешил я. – А нам с дамой необходимо еще кое о чем поговорить.
– О чем же? – спросила Маута, с любопытством следя за манипуляциями краба-кусаки, который уже принялся обрабатывать кусок мяса.
Похоже, такого способа наполнения желудка она до этого момента еще не видела.
– О царице личинок, – сказал я.
– А! – Маута тотчас же забыла о Мараске и выдала мне чудовищно обворожительную улыбку. – Так все-таки ты решил принять мое предложение? Учти, к той сумме, которую я тебе назвала последний раз, добавилась солидная премия за хлопоты, которые я доставила тебе, приказав своим телохранителям учинить ту маленькую штучку с зеленушкой.
Я покачал головой.
– Ты поняла меня совершенно неправильно. Я хочу услышать, что ты знаешь о царице личинок. Всего-навсего.
– А как ты узнаешь, правду я тебе говорю или нет?
Положительно, эта девочка умела задавать вопросы. Причем, именно те, на которые ответить не так-то легко.
Я уже хотел было сообщить ей, что мой помощник обладает телепатическими возможностями, но передумал. Маута запросто могла потребовать, чтобы он продемонстрировал ей свои способности, а я не был уверен, что он на это согласился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40