Эти мыслящие могли иметь какое угодно строение тела или цвет кожи. Но было в них что-то общее, какой-то единый образ мышления, понять который мне уже, наверное, не дано. Может, это и к лучшему?
И эта привычка все время заключать соглашения. А также полная уверенность, что все на свете можно купить. Буквально все.
Завтра… завтра придется все кабланды выложить.
Будет ли для меня оно, это завтра? У меня действительно было совершенно четкое ощущение, что развязка этой истории наступит буквально в течении нескольких ближайших часов.
18.
Минут через пять я отлепился от стены дома и отправился заморить червячка. Симбиот требовал пищи, причем чертовски много.
Единственное неудобство, которое приносят симбиоты. Впрочем, тот, кто может позволить себе симбиота, как правило, имеет деньги для того, чтоб ыон не чувствовал недостатка в пище.
Кабланды. Не слишком ли легко он согласился на сделку? Может, она его устроила потому, что на самом деле он вовсе не нуждался в той информации, которой я обладал? Возможно, он знал о происходящем в инопланетном районе даже гораздо больше меня?
Эта мысль пришла мне в голову, когда я уже уселся за столик в ресторане «Брюшко личинки» и, сделав заказ, ждал, пока расторопная официантка начнет загружать мой стол самыми разнообразными блюдами.
В самом деле, почему бы и нет? К тому же у него даже и собственный корабль под руками. Наверняка он готов взлететь в любой удобный момент.
Кабланды. Здоровяк, туповатый, помешанный на понятии чести, вряд ли способный на большую хитрость. И все это не более чем личина, под которой скрывается настоящий финансист до мозга костей.
Может ли он быть убийцей?
Да запросто. Причем если предположить, что в этой заварушке он играет главную роль, к жажде завладеть царицей личинок прибавляется еще один, немаловажный для любого мыслящего мотив. Месть.
Не сам ли кабланды сказал мне, что его компаньон едва не стал главной совета инопланетного района? Вот именно – не стал. А не хватило ему совсем немного. Могли компаньоны затаить на всех остальных жителей инопланетного района обиду? Еще как могли. Знаю я этих финансистов. У всех у них непомерная гордыня. И укротить ее они согласны лишь в обмен на очень большие деньги.
А тут такой удобный случай!
Загрести царицу личинок, и одновременно сделать большую козу всему инопланетному району.
И нашел он меня подозрительно легко. По запаху? Возможно. А вдруг не по запаху, вдруг он просто знал, куда меня запрятали, потому что сделали это по его приказанию?
Официантка принесла первую порцию тарелок и, обворожительно улыбнувшись, отправилась за второй.
Я немедленно приступил к еде. Моему симбиоту пришлось сегодня работать в форсированном режиме. Стало быть, нужно было восполнить потраченную им энергию.
Управившись с большинством стоявших на столе блюд, я почувствовал себя сытым. Теперь можно было что-нибудь выпить и покурить. А также еще раз обдумать кандидатуру кабланды на роль убийцы.
Попыхивая сигаретой, время от времени делая глоток какого-то кисленького напитка, который мне подали в высоком бокале, я стал прикидывать все «за» и «против».
И вскоре мне пришел в голову один аргумент в пользу подозреваемого.
Ну хорошо, кабланды является убийцей. И вроде бы с этой точки зрения можно объяснить большинство его поступков. Даже то, что он меня вытащил из темницы. Может, кто-то в инопланетном районе проведал о том, что происходит на самом деле, и возникла настоятельная нужда в моем появлении на сцене?
Можно было объяснить даже этот наш последний разговор, закончившийся тем, что он, одолжив мне «кольт», быстренько-быстренько утопал прочь.
Он мог устроить этот разговор, чтобы попытаться выведать о чем мне известно. И при этом подарил «кольт», чтобы я мог выполнять свои обязанности. Кстати, почему не бластер? Неужели у него только одна такая игрушка? Да ни в жизнь не поверю…
О чем собственно я думал..? Ах да, одно небольшое соображение в пользу кабланды.
Хорошо, все его поступки можно объяснить с точки зрения того, что он является убийцей. Кроме одного. Зачем в таком случае мне вообще дали по голове и сунули в темницу?
Какая в этом может быть выгода кабланды? Вот если бы я наступал ему на пятки… вот если бы у меня были какие-то факты, доказывающие, что он убийца… Еще раз повторяю – факты, а не предположения и логические построения.
Нет, с точки зрения кабланды-убийцы, прятать меня под замок не имело никакого смысла. И потом, зачем он явился освобождать меня лично, рискуя, что я его заподозрю? Причем, собственно, так и получилось.
Потушив окурок в пепельнице, я мысленно поставил на кандидатуре кабланды на высокое звание убийцы жирный крест. Немного погодя, когда все тарелки на столе опустели, а официантка, получив щедрые чаевые, улыбнулась мне так, словно я был неожиданно явившейся ей во плоти великой космической матерью, я еще раз бегло просмотрел все мои логические построения насчет кабланды.
И конечно, переправил жирный крест на знак вопроса.
Вот так будет вернее, поскольку на планете, перенаселенной финансовыми акулами всех возможных мастей и размеров, доверять нельзя никому. Иначе не успеешь оглянуться – и окажешься без руки или ноги, а то и без головы. Последнее – вернее всего.
Откуда я знаю, может быть, у кабланды были какие-то свои соображения? И вообще, не пора ли мне посоветоваться с тем, чьи обязанности как раз и состоят в том, чтобы давать дельные советы своему начальнику?
Решив так, я покинул гостеприимный ресторан «Брюшко личинки» и направил свои стопы в сторону резиденции.
– Ага, стало быть, наконец явился. Ну, и где ты прохлаждался?
Как-то давным-давно мне попалась в руки книжонка, в которой простыми и доходчивыми словами сообщались правила, согласно которым должен вести себя подчиненный с начальником, для того чтобы добиться максимального его расположения. Мараск, похоже, не имел об этих правилах ни малейшего понятия.
Плюхнувшись в кресло, стоявшее рядом со стойкой, за которой восседал доблестный помощник центуриона, я поинтересовался:
– Никто меня не искал?
– Кому ты нужен?
Ну вот, опять…
Мрачно оскалившись, я спросил:
– А есть в нашем хозяйстве еще одна бормоталка?
– Есть. Вот здесь у меня за барьером, ящичек, в котором кое-какое запасное снаряжение. Бормоталка там тоже есть.
Так оно и было. В небольшом ящичке, стоявшем возле возвышения, на котором восседал Мараск, лежала бормоталка. Был также там и еще один кибермедик.
Забрав бормоталку, я снова уселся в кресло.
Вот теперь было бы неплохо узнать, чем занимались Медок и Маута в то время, пока я пытался выбраться из темницы. Может, я напрасно терзаюсь и они уже обнаружили, кто убийца?
– Это Маршевич? – спросил Медок. – Где ты пропадал?
– Вляпался в одно небольшое приключение. К счастью, оно закончилось благополучно. Каковы новости у вас?
Медок стал рассказывать. Голос у него был усталый. Слушая его, я попытался прикинуть, имеет ли он симбиота. Если бы имел, то наверняка сейчас уже должен был его активизировать. Или раса, к которой принадлежит Медок, не приемлет симбиотов? Такое случается.
Вкратце его сообщение сводилось к тому, что ничего особенного ему обнаружить не удалось. Но энергии он действительно потратил чертову прорву. Медок задействовал все свои связи и знакомства, подключил к поискам всех клерков.
Результат: ничего. Причем, этого следовало ожидать. Наш противник, видимо, предусмотрел, что в определенный момент кто-то попытается перетряхнуть инопланетный район для того, чтобы его найти, и постарался замести все следы.
Все? Хм… так не бывает. Есть, есть где-то зацепка, с помощью которой можно обнаружить убийцу. Но сколько понадобиться времени, чтобы ее найти? Скорее всего Медок не успеет. Но все-таки, пусть пытается. А я постараюсь ему не мешать, и попробую добраться до убийцы каким-нибудь другим образом.
Каким?
– Расскажи-ка поподробнее, что это за небольшое приключение, в которое ты вляпался? – потребовал Медок.
Мне пришлось рассказать.
– Странно, очень странно, – проговорил большой банкир, когда я закончил. – Тебе не кажется, что все эти события доказывают мою правоту?
– В чем? – спросил я.
– В том, что я ищу убийцу в инопланетном районе. Он скрывается где-то здесь, я в этом уверен.
– А может, все-таки прогуляемся втроем в город аборигенов? – предложил я. – Уверен, обыскав их дома, мы найдем что-нибудь интересное.
– И окончательно испортим с ними отношения? Учти, самое главное – не допустить, чтобы приток личинок уменьшился.
– О каких отношениях ты говоришь? – возмутился я. – Между прочим, они на меня напали, оглушили и держали в плену. Тебе не кажется, что это не должно остаться без последствий?
– Это и не останется без последствий, – сказал Медок. – Аборигены осмелились напасть на центуриона. Завтра я соберу совет мыслящих инопланетного района, и на нем будет принято решение, согласно которому цены закупки личинок будут значительно снижены до тех пор, пока аборигены не заставят свих собратьев-изгоев выдать того, кто на тебя напал.
– При чем тут цены? – спросил я. – Если мы до завтрашнего дня не найдем убийцу, он, вполне возможно, заставит царицу личинок признать себя покровителем и удерет с Бриллиантовой. Соответственно, послезавтра цены на личинки не будут иметь никакого значения, потому что аборигены объявят хасс. Понимаешь ты это? И еще… часов через пять убийца снова кого-то ухлопает. Ты уверен, что на этот раз не настанет твоя очередь?
– Не уверен, – мрачно сказал Медок. – Однако уверен в другом. Единственная возможность найти убийцу – это прочесать инопланетный район мелкоячеистой сетью. Чем я и занимался все последнее время. Причем сделать это довольно сложно, поскольку приходится соблюдать осторожность, чтобы никто не заподозрил, что именно происходит и кого на самом деле мы ищем. Так вот, эта сеть создана и сейчас просеивает инопланетный район. Если мы не найдем убийцу в течении ближайших пяти часов, значит, это вообще невозможно. Тогда, нам останется только надеяться на удачу.
Мне захотелось презрительно фыркнуть, но я сдержался.
Банкиры. Финансисты. В чем их сила? Они верят в то, что любую задачу можно решить, создав соответствующую систему и заставив ее работать. Да, конечно, эти системы, как правило, прекрасно функционируют и, опять же как правило, приносят результаты, которых от них ожидают.
В чем их слабость? В том же самом. Все их системы работают прекрасно, но только не против того, кто пользуется нестандартными методами.
Кем является наш убийца? Правильно, скорее всего он мыслящий того же склада, что и Медок. Почему? Да потому, что таких на Бриллиантовой большинство. И очевидно, все, что сейчас происходит на планете, готовилось им на протяжении долгого времени. И конечно, он предполагал, что его будут искать именно так. А раз предполагал, то разработал ряд мер, с помощью которых невидимая сеть, которую сейчас опустил на инопланетный район Медок, поймать его не сможет.
Нет, того, кто пользуется нестандартными методами, можно поймать, лишь придумав что-то очень нестандартное или очень простое. Очень простое? Забавная мысль. Очень простое…
– Эй, ты там случайно не заснул? – спросил Медок.
– Нет, – ответил я.
– В таком случае выслушай, что я тебе скажу. Хорошо?
– Согласен, – покорно сказал я.
– Итак, план таков: я продолжаю прочесывать инопланетный район. А ты в это время находишься у себя в резиденции и ни во что не вмешиваешься. Если через четыре часа убийца не будет найден, мы соберемся вместе, и у нас будет еще час, чтобы попробовать перетряхнуть город аборигенов. Конечно, для того чтобы что-то найти, часа будет маловато. Однако, у нас останется надежда на то, что у убийцы сдадут нервы и он себя как-то выдаст. Согласен?
Что мне оставалось делать? Конечно, я мог потратить еще некоторое время и попытаться объяснить Медоку всю абсурдность его плана. Вот только, результата это бы никакого не дало.
– Согласен, – сказал я.
– Отлично. Жди. Хотя я уверен, что за оставшиеся четыре часа определю, кто именно убийца. Где-то он должен был проколоться. Кто-то о чем-то должен подозревать.
– Хорошо, пусть будет так.
Я пожал плечами и выключил бормоталку.
Может, Медок был и прав. Но сидеть в бездействии четыре часа я не буду. Однако если я сунусь в инопланетный район, то могу помешать поискам Медока. Стало быть, остается попытаться придумать нестандартный ход или очень-очень простой, такой, который убийце просто не пришел в голову.
И для начала, неплохо было бы все-таки посоветоваться с Мараском. Зануда он редкий, но кто знает, может, наведет меня на любопытную мысль.
И еще… я так и не спросил у Медока, как там поживает Маута. Хотя уж она-то выйдет сухой из воды в любой ситуации. Эта девица из разряда непотопляемых.
Прикурив сигарету, я с наслаждением затянулся дымом и спросил у Мараска:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40