Как он ей завладел? Перехватил где-то в городе? А может быть, она сама пришла к нему? Почему бы и нет? Медок говорил, что это необычная царица личинок. Почему бы не предположить, что необычным для аборигенов является любопытство?
Итак, царица личинок из чистого любопытства сама отправилась взглянуть на инопланетян, и едва очутившись в городе, наткнулась на убийцу. Этот мыслящий моментально понял, какие выгоды сулит обладание царицей личинок, захватил ее и стал действовать.
– Приготовься, – сказал кабланды. – Сейчас мы выйдем на улицу. Вполне возможно, там нас ожидает засада.
– В таком случае мне тоже необходимо вооружиться, – сказал я.
– Держи.
Кабланды отдал мне свой «кольт». Он был почти такой же как и оружие старины Эда, вот только, рукоятка была не деревянной, а из какого-то пожелтевшего от времени материала. Возможно, это даже была пластмасса.
– Сейчас выйдем, – снова предупредил кабланды.
– Понял. Готов, – отрапортовал я.
Мы остановились перед еще одной массивной, окованной железом дверью. Кабланды приник к ней ухом и стал прислушиваться.
Я покачал головой.
Вряд ли это что-то даст. Кстати, так же как и те умозаключения, к которым я только что пришел.
Ну хорошо, наверное, я даже правильно восстановил ход событий, в результате которых царица личинок оказалась у убийцы. Но легче ли мне от этого? Я все еще не знаю, кто это, и где скрывается. И даже не придумал, как это узнать. А время между тем идет. И скоро наступит момент, когда этот затаившийся убийца начнет действовать.
Хотя, о чем это я? Сколько я был без сознания? И сколько потратил времени, чтобы выбраться из темницы? Может, Медок с Маутой уже давно нашли и убийцу, и царицу личинок? Может, даже более того, кто-то из них уже продырявил другому голову?
– У тебя нет с собой бормоталки? – спросил я у кабланды.
– К сожалению нет, – ответил тот. – Тише. Сейчас, я еще немного послушаю… Вроде бы снаружи нет никого. Но убедиться на всякий случай нужно.
Я прислонился к стене, и подумал, что все это напрасно. Даже будь у кабланды бормоталка, вряд ли это могло бы мне помочь.
Неужели, завладев царицей личинок, тот же Медок стал бы мне объявлять об этом по бормоталке? Как же! Уж наверняка он бы постарался заманить меня куда-нибудь и там пристрелить, для того чтобы избавиться от свидетеля.
Так, может, он ее уже давно нашел? Может, он и есть убийца? Может, вообще всю эту кашу заварил он?
Я покачал головой.
Нет, так не годится. Пока у меня нет доказательств, что Медок убийца. Следовательно… Да ничего из этого не следует. Потому что тогда, когда я получу эти доказательства, вполне возможно, ничего изменить уже будет нельзя. Останется только попытаться принять свою смерть достойно.
«Ух… – сказал я себе. – Что-то ты братец слишком мрачно настроен. Плакать будешь, когда начнут быть. А до этого изволь сохранять самообладание.»
Да, самообладание. А также готовность сделать невозможное, чтобы выжить. Это то, в чем я сейчас нуждаюсь. Будет это, появится и шанс. Главное – его не прозевать.
И думать, думать… холодно просчитывать все варианты, пусть даже самые невозможные.
– Пошли, – сказал кабланды, открывая дверь. – Поглядывай по сторонам. Если аборигены умеют телепортироваться, что может помешать им напасть, попросту мгновенно возникнув у нас за спинами?
– Ничто, – промолвил я. – Как ты думаешь, каким образом они захватили меня в плен?
– О, вот так, значит?
– Именно так, – подтвердил я.
Мы вышли на улицу.
Вот-вот должна была наступить ночь. Это означало, что я пролежал в проклятой темнице значительное время. Причем, если бы не кабланды с его жаждой поединка, я бы сейчас все еще долбил железным крюком крепкую дверь, за которой сидели бы аборигены, похохатывающие надо мной и обсуждавшие, что они со мной сделают, когда мне удастся выбраться из камеры.
Кстати, дом, где меня держали в плену, оказался тем самым, возле которого я имел довольно содержательную беседу с коротышом, закончившуюся ударом по кумполу.
У меня мелькнула мысль поговорить с кабланды и подбить его на то, чтобы обследовать другие дома, но я от нее отказался.
Проделать эту операцию вдвоем было невозможно. Вот если бы с нами были Медок и Маута… Конечно, если завяжется драка, то от большого банкира вряд ли будет много проку. Но вот Маута представлялась мне могучим союзником, способным значительно увеличить силы штурмового отряда.
– Поглядывай, чтобы на нас не напали с тыла, – посоветовал мне кабланды.
Я поморщился. Мог бы об том и не говорить. Есть уроки, которые я усваиваю после первого же раза и в повторении не нуждаюсь. С того момента, когда мы оказались на улице, и двинулись прочь от жилого дома аборигенов, я то и дело оглядывался, опасаясь нападения.
Впрочем, улица была пустынна. Видимо, с наступлением сумерек аборигены предпочитали сидеть по домам.
Мы шли мимо однообразных жилищ аборигенов, невольно стараясь ступать на мостовую как можно тише, почти крались в наваливающейся на город темноте, уже полностью захватившей наиболее узкие улочки и тянувшей из них к нам свои длинные, бесплотные щупальца.
Когда впереди замаячили первые дома инопланетного района, кабланды сказал:
– Стало быть, получается, аборигены вышли на тропу войны?
– Что? – переспросил я.
– Ну, я говорю, аборигены оказались не такими милыми парнями, как мы думали о них до сих пор. Если уж они осмелились напасть на центуриона инопланетного района, это означает…
– Ничего это не значит, – сказал я, – И с аборигенами мы по-прежнему поддерживаем мир. А то, что они на меня напали, было всего лишь результатом недоразумения. Большого недоразумения, которому уже сегодня придет конец.
– Хм… ты уверен?
– Абсолютно, – заявил я. – Сегодня все вернется в привычное русло.
– А как же смерть трех центурионов?
– О чем ты? – стараясь, чтобы в моем голосе действительно слышалось искреннее изумление, спросил я.
– Старина Эд и еще два центуриона. Те самые, которые были перед тобой. Смерть от остановки сердца. Ты думаешь это совпадение?
– Не более.
– А также смерть начальника космопорта. И тоже от остановки сердца. Если ты объявишь совпадением и это, я назову тебя лжецом.
Я тяжело вздохнул.
Ну вот, начинается. Сейчас мне придется врать, изворачиваться и еще раз врать. И другого варианта не предвидится. Если я выложу кабланды, что именно происходит в инопланетном квартале и чем это может закончится, лучше не будет. Хуже – наверняка.
Все же я выдержал некоторую паузу, в течение которой мы поравнялись с первым домом инопланетного района. Здесь наверняка мы уже находились в безопасности, и значит, можно было поговорить.
Хотя, кто мешал аборигенам напасть на нас здесь? Сделали же они это на пустыре, несмотря на то что он тоже находится на краю инопланетного квартала? Хотя, если бы они и в самом деле собирались на нас сейчас напасть, почему они это не сделали сразу, как мы вышли на улицу?
– Нет, не скажу, – заявил я и остановившись возле домика, сильно смахивающего на пряничный из доброй детской сказки, привалился к его стене спиной.
– Ага, стало быть слухи не врут и в нашем инопланетном районе в самом деле что-то происходит, – ухмыльнулся кабланды, останавливаясь напротив меня. – Может, ты сейчас мне даже расскажешь, что именно?
– Нет, не расскажу, – промолвил я. – Поскольку это может нанести большой ущерб жителям инопланетного района. А как ты знаешь, моя работа именно в том и состоит, чтобы этого не допускать.
– Могу поспорить, что Юк Медок в курсе происходящего, – заявил кабланды.
– Вполне возможно.
– А ты знаешь, что мой компаньон тоже член совета мыслящих инопланетного района? И таким образом имеет такое же право на информацию, как и его председатель.
Я усмехнулся.
– Вот на этот счет у меня есть большие сомнения.
– В таком случае, я немедленно отправляюсь к своему компаньону. В течение получаса он соберет совет, на котором поставит на обсуждение всего один вопрос. Знаешь какой?
– Ну? – без малейшего интереса спросил я.
Мне и в самом деле не было дела до местных интриг, которыми занимались входившие в совет богатеи. Меня сейчас интересовал только убийца. А если точнее – как до него добраться.
– О единоличном владении информацией, имеющей несомненную финансовую ценность, председателем совета Юком Медоком и о возможном использовании этой информации в корыстных целях. Ты знаешь, что на прошлых выборах моему компаньону, чтобы сместить Медока с его поста, не хватило всего двух голосов? Сейчас хватит. Ну так как, будешь рассказывать?
Духи космоса! Что всем этим идиотам от меня надо? Почему они не оставят меня в покое?
– Ты это серьезно? – спросил я.
– Еще как, – ответил кабланды.
Я взглянул на него повнимательнее. Как-то не вязался образ мыслящего, который сейчас буквально припер меня к стене, с тем туповатым гигантом, крушившим дом своего компаньона-назарунца или проламывавшим аборигенам черепа во время исторического сражения на пустыре.
Впрочем, среди всех этих финансистов встречаются и такие. Очень искусно прикрывающиеся маской тупого силача, или глуповатого завсегдатая баров, или души общества, рубахи парня, соболезнующего буквально каждому попавшему в беду. Самое главное, не ставить их в такие обстоятельства, в которых они вынуждены эту маску снять. Вот тогда уже пощады тебе не будет.
И если кабланды скинул свою маску, придется ему что-то рассказать. Иначе он не отстанет. Или все же попытаться оттянуть время?
– Знаешь, – сказал я. – Давай договоримся.
– Давай, – с готовностью проговорил кабланды. – Сколько тебе заплатил Медок за то, чтобы ты держал эту информацию в тайне? Уверен, мы с компаньоном сможем заплатить больше.
О, дьявол! Ну почему, почему все на этой планете пытаются меня купить? И при этом предлагают действительно большие деньги? Почему никто не пытался это сделать раньше, тогда, когда в карманах у меня было пусто?
– Нисколько. Совсем нисколько. Деньги мне не нужны. Единственное, что мне нужно, это время. Только оно, и ничего больше. А денег у меня и у самого вполне достаточно. Вот смотри. Видишь?
Произнося последние слова, я протянул ему свою всекредитную карточку.
Внимательно ее осмотрев, кабланды вернул мне квадратик и спросил:
– А чем ты докажешь, что это не деньги Медока?
– Посмотри внимательно. Там указана дата последнего поступления денег. И произошло оно, когда меня еще не было на Бриллиантовой. Так что деньги мне не нужны. А вот время – да. И завтра утром я тебе все расскажу. А сегодня мне необходимо провернуть кое-какие дела, касающиеся только меня. Ну, понимаешь?
Похоже, самым главным доводом, подействовавшим на кабланды, все-таки явилась моя карточка.
Потратив некоторое время на размышления, он сказал:
– И ты можешь дать гарантию, что твою информацию до завтрашнего утра тот же Медок не сможет использовать в своих целях?
– Да, могу, – подтвердил я. – Пока это касается только меня и его. И к финансам не имеет никакого отношения.
– Тогда почему ты отказываешься сообщить ее мне прямо сейчас?
– Потому, – сказал я. – Что обладание этой информацией несет в себе опасность. Потому, что большинство из тех, кто ее знал, уже мертвы.
– Ты имеешь в виду центурионов и начальника космопорта?
– Да, их. Ну так как, договорились?
– А завтра эта информация уже не будет так опасна?
– Нет. Этой ночью я произведу… гм… необходимые действия. И если ты мне не веришь, то можешь собирать свой совет. Но только при этом всю ответственность за твою жизнь, как за обитателя инопланетного района, я с себя снимаю.
Сказав это, я почувствовал, как на меня навалилась волна безразличия.
Черт с ними, со всеми. Если кабланды мне сейчас не поверит, выложу все, что знаю, а там хоть трава не расти. Пусть делают, что угодно, пусть жгут этот проклятый инопланетный район, пусть убивают друг друга, пусть вводят чрезвычайное положение. Как-нибудь выберусь, что-нибудь придумаю. В любом случае хуже, чем сейчас, не будет.
– Ладно, договорились, – сказал кабланды. – Значит, завтра утром?
– Да, – подтвердил я.
– И ты мне все выложишь?
– Как на тарелочке.
– В таком случае мы заключили соглашение. Тебя проводить до резиденции?
– Нет, – сказал я. – Как-нибудь уж сам. Но может, ты мне оставишь «кольт»?
– Хорошо, забирай. Однако учти, долг чести не уплачен. После того как ты мне все расскажешь, мы устроим поединок.
– Устроим.
– В таком случае я пошел. Мне надо сообщить компаньону о том, что мы с тобой заключили соглашение.
– Хорошо, – сказал я и сунул «кольт» в кобуру.
Кабланды потопал прочь. Он явно торопился. То ли потому, что спешил сообщить своему компаньону о достигнутом соглашении, то ли вдруг сообразив, что оставаясь рядом со мной, подвергается опасности умереть от остановки сердца.
А я смотрел ему вслед и думал о том, что так, наверное никогда и смогу понять этих финансистов, торговцев, а также банкиров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40