Но у вас есть чувства, вы любите и страдаете. И пока мы добирались сюда, ты таила все эти ужасные новости в себе, а я не сделала ничего, чтобы облегчить твою боль. Вот о чем я сожалею. И сожалею, что думала о тебе плохо.
Сначала я посчитала, что под этим «плохо» она разумеет, что и меня относила к злым созданиям, но потом поняла. Все это время она думала, что я собираюсь стать «кровавой шлюхой», а теперь верила, будто моей целью было сообщить новости семье Дмитрия. Я не стала поправлять ее.
- Спасибо, но ты ведь не знала. И, честно, будь я на твоем месте... Я, скорее всего, вела бы себя так же.
- Нет, - возразила она. - Ты всегда любезна с людьми.
Я бросила на нее недоверчивый взгляд.
- Может, последние несколько дней ты путешествовала в компании кого-то другого? Дома у меня репутация человека совсем не любезного. Считалось, что я завожусь с пол-оборота.
Она улыбнулась.
- Да, это так. Но одновременно ты говоришь людям то, что, по твоему мнению, должна. Рассказать Беликовым то, что ты рассказала, - нелегко. Ты можешь быть вежливой и стараешься изо всех сил, чтобы людям было легче. Почти всегда.
Я была поражена. Неужели я произвожу такое впечатление? Я вообще-то относилась к себе как к агрессивной суке. Я задумалась: как я вела себя в эти последние дни с Сидни? Много препиралась, да, но если сравнить с остальными, с кем мы встречались, то, наверно, я была дружелюбнее их.
- Ну, спасибо, - повторила я, не зная, что еще сказать.
- Ты уже виделась с Эйбом? Когда вы гуляли по городу?
- Нет. - Я и думать забыла о своем таинственном спасителе. - А должна была?
- Мне просто казалось, он найдет тебя.
- Кто он? Почему он приехал забрать нас, когда ты сказала, что я пострадала?
Сидни явно колебалась, я подумала, что меня ждет очередное молчание алхимиков. Потом, с тревогой оглянувшись, она сказала еле слышно:
- Эйб не королевский морой, но очень влиятельный. Хотя он не русский, но много времени проводит в этой стране, всегда по делам, и легальным, и нелегальным, мне кажется. Он дружен со всеми важными мороями, и временами кажется, что он в значительной степени контролирует алхимиков. Я знаю, он имеет отношение к ритуалу нанесения наших татуировок, но его деловые интересы простираются гораздо дальше. За спиной мы называем его Змеем.
- Как-как?
Очень странное слово - я определенно никогда не слышала его раньше. Она еле заметно улыбнулась при виде моего недоумения.
- Это русское слово, означающее «змей». Но не просто какой-нибудь змей. - Прищурившись, она задумалась, как лучше объяснить. - Это слово используется во множестве мифов. Иногда так называют гигантских змеев, с которыми сражаются герои. Это прозвище также часто носят колдуны со змеиной кровью, о которых сложено немало рассказов. А змей в Эдемском саду, которому Ева обязана своим грехопадением? Он тоже из их числа.
Я вздрогнула. Ладно, это, конечно, было весьма странно, но зато многое встало на свое место. Алхимики предположительно имели связи с правителями и властями, и этот Эйб, по-видимому, пользовался у них большим влиянием.
- Алхимики заставили тебя ехать сюда, в Бийск, потому что Эйб хотел встретиться со мной?
И снова она заколебалась, но потом кивнула.
- Когда я звонила той ночью в Санкт-Петербурге, мне было сказано, что тебя ищут. Через алхимиков Эйб приказал мне оставаться при тебе, пока он здесь с тобой не встретится. Думаю, он разыскивал тебя в интересах кого-то.
Я похолодела. Мои страхи реализовывались. Меня разыскивают. Но кто? Если бы это была инициатива Лиссы, я почувствовала бы это, когда проникала в ее сознание. И Адриан, надо думать, тоже тут ни при чем - судя по тому, что он явно не имел представления, где я. Плюс, он ведь сумел понять, зачем мне жизненно необходимо найти Дмитрия.
Так кто же меня разыскивает? И зачем? Этот Эйб вроде бы высокопоставленный тип - хотя и вовлечен в теневой бизнес - и вполне может быть связан с королевой или другими, столь же значимыми людьми. Может, ему приказали найти меня и привезти обратно? Или, учитывая, как сильно королева ненавидит меня, ему, возможно, приказали проследить, чтобы я не вернулась обратно? Может, он наемный убийца? Сидни определенно относилась к нему со смесью страха и уважения.
- Не уверена, что хочу встречаться с ним, - сказала я.
- Не думаю, что он причинит тебе вред. В смысле, если бы хотел, он уже сделал бы это. Однако будь осторожна. Он всегда играет сразу в несколько игр, а что касается секретов, он может составить конкуренцию алхимикам.
- То есть ты не доверяешь ему?
Она бросила на меня удрученный взгляд.
- Ты забыла - я не доверяю никому из вас.
Когда она ушла, я решила выйти из объятого скорбью дома. Усевшись на верхней ступеньке крыльца на заднем дворе, я смотрела, как играет Павел, который строил что-то вроде крепости. Он, конечно, чувствовал, что семья опечалена, но ему было трудно слишком остро воспринимать «смерть» дяди, которого он и видел-то всего пару раз в жизни. Для него эта новость значила гораздо меньше, чем для остальных.
До вечера было еще далеко, заняться мне было нечем, и я решила быстренько «проверить» Лиссу. Мне было любопытно, как там развиваются события с Эйвери Лазар.
Несмотря на свои добрые намерения, Лисса испытывала дурные предчувствия в связи с тем, что пригласила Эйвери на ланч. И что же? Она была приятно удивлена, обнаружив, что Эйвери прекрасно вписывается в их компанию и даже очаровала и Адриана, и Кристиана. Правда, Адриана могла запросто очаровать любая особа женского пола. Кристиан был орешком покрепче, но даже он, казалось, расположился к ней - наверно, потому, что она поддразнивала Адриана. Любой, кто в состоянии подшучивать над Адрианом, дорогого стоил в глазах Кристиана.
- Ну-ка, объясни вот что, - говорила Эйвери, накручивая спагетти на вилку. - Ты просто целый день болтаешься по Академии? Вроде как закрепляешь полученные в средней школе знания?
- Ничего я не закрепляю, - высокомерно ответил Адриан. - Я полностью заправлял своей средней школой. Мне там поклонялись, мной восхищались - впрочем, это неудивительно.
Кристиан рядом с ним чуть не подавился очередным куском.
- Значит, ты пытаешься пережить заново те славные денечки. Теперь-то все у тебя по нисходящей?
- Ничего подобного, - ответил Адриан. - Я похож на доброе вино - становлюсь лучше с возрастом. То ли еще будет!
- Со временем вино вроде бы стареет, - парировала Эйвери, на которую, видимо, не произвело впечатления это сравнение. - Здесь такая скука! Я даже трачу каждый день какое-то время, помогая папе.
- Адриан спит большую часть дня, - заметила Лисса, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. - Поэтому ему фактически не приходится беспокоиться о том, чем занять себя.
- Эй, я трачу массу времени, помогая тебе постигнуть таинства духа, - напомнил ей Адриан.
Эйвери перегнулась через стол, на ее красивом лице вспыхнуло выражение любопытства.
- Значит, это правда? Я слышала всякие рассказы о духе... и о том, что ты можешь исцелять.
Лисса ответила не сразу - она до сих пор не привыкла в открытую говорить о своих магических способностях.
- Среди прочего. Мы пока не разгадали эту загадку.
Адриан был гораздо больше склонен рассуждать на эту тему - возможно, в надежде произвести впечатление на Эйвери - и кратко изложил, на что способен дух типа ауры и принуждения.
- И, - добавил он, - я могу проникать в чужие сны.
Кристиан вскинул руку.
- Хватит. Чувствую, сейчас последует описание того, как женщины грезят о тебе. Я, знаешь ли, только что поел.
- Я не собирался ничего такого делать, - ответил Адриан, хотя выглядел так, словно жалеет, что не он высказал эту шутку.
Глядя на него, я против воли забавлялась. Адриан на людях вел себя так нахально, так легкомысленно... а в моих снах проявлял себя серьезным и участливым. Он был гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд, но практически никто не понимал этого.
Эйвери явно была потрясена.
- Господи, я-то думала, что быть пользователем воздуха - это круто, а теперь вижу, что нет.
Внезапно легкий ветерок отдул ее волосы назад, придав ей такой вид, будто она позирует для фото с рекламой купальников. Она ослепительно улыбнулась остальным. Да, недоставало только фотографа.
Прозвенел звонок, и все встали. Кристиан вспомнил, что оставил домашнее задание в другом классе, и заторопился туда - разумеется, поцеловав Лиссу на прощание.
Адриан тоже ушел почти сразу же.
- Учителя бросают на меня гнусные взгляды, если я болтаюсь тут, когда начинаются уроки. - Он отвесил легкий поклон Лиссе и Эйвери. - До следующего раза, леди.
Эйвери, которой было плевать на то, что думают учителя, пошла с Лиссой на урок. Лицо у нее было задумчивое.
- Значит... ты правда с Кристианом?
Если бы Эйвери видела хотя бы половину того, что я, когда отношения Лиссы и Кристиана только складывались, такого вопроса у нее не возникло бы.
Лисса рассмеялась.
- Да. Ну и что?
Эйвери помолчала, разжигая любопытство Лиссы.
- Я слышала, что у тебя роман с Адрианом.
Лисса почти остановилась.
- Где ты это слышала?
- При дворе. Королева говорит, что вы прекрасная пара и как она счастлива, что вы вместе.
Лисса застонала.
- Значит, вот почему всякий раз, когда я бываю при дворе, она приглашает и его тоже, а потом поручает нам вместе делать для нее всякие вещи. Это происходит не по моей инициативе... Не пойми меня неправильно. Я не возражаю проводить с ним какое-то время, но нас постоянно видят вместе только потому, что Татьяна устраивает это.
- Похоже, она тебе симпатизирует. Она все время говорит о тебе, о твоем высоком потенциале и о том, как она гордится тобой.
- Думаю, она гордится тем, что манипулирует мной. Ездить туда так неприятно. Она то ли полностью игнорирует тот факт, что я встречаюсь с Кристианом, то ли пользуется любой возможностью, чтобы вбить клин между нами.
Королева Татьяна, как и многие другие, никогда не могла простить Кристиану, что его родители по доброй воле стали стригоями.
- Извини, - сказала Эйвери, и, судя по ее виду, она действительно испытывала неловкость. - Я не хотела огорчать тебя. Меня просто интересует, свободен ли Адриан, вот и все.
Лисса не сердилась на Эйвери. Ее гнев был обращен на королеву, на то, как она заставляет всех плясать под свою дудку. В моройском мире король или королева правят с незапамятных времен, и Лисса думала, что настало время перемен. Нужна система, где все будут иметь одинаковое право слова - и королевские, и некоролевские морои. И даже дампиры.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась - что было более характерно для меня, чем для нее. Ей хотелось закричать, отправиться прямо к Татьяне и объявить о разрыве их договоренности. Никакой колледж не стоил такого. Может, она даже скажет Татьяне, что настало время революционных перемен, время перевернуть моройский мир с ног на голову...
Лисса с удивлением обнаружила, что дрожит. Откуда все эти устремления? Одно дело расстраиваться из-за Татьяны, но это?.. Такая бесконтрольная ярость не овладевала ею с тех пор, как она впервые начала использовать дух. Она сделала глубокий вдох и прибегла к кое-каким успокаивающим приемам. Не хватало только, чтобы Эйвери поняла, в какого психа Лисса только что чуть не превратилась.
- Я просто терпеть не могу, когда люди говорят обо мне, - сказала она наконец.
Эйвери, казалось, не заметила «припадка» Лиссы.
- Если тебе приятно это услышать, не все думают о тебе так же. Я встретила девушку... как ее... Мия? Да, так ее зовут. Она не из королевской семьи. - Судя по тону Эйвери, она разделяла отношение большинства королевских мороев к «простым». - Ну так вот, она рассмеялась, услышав о тебе и Адриане. Сказала, что это чушь.
Лисса еле заметно улыбнулась. Когда-то Мия была ее соперницей и вела себя как эгоистичный, надоедливый ребенок. Однако после того, как стригои убили ее мать, Мия заняла очень решительную позицию, которая чрезвычайно нравилась и мне, и Лиссе. Мия жила при дворе со своим отцом, по секрету училась сражаться и надеялась когда-нибудь лично вступить в схватку со стригоями.
- Ах! - Неожиданно воскликнула Эйвери. - Это Симон. Я должна идти.
В глубине коридора Лисса увидела сурового стража Эйвери. Может, он и не был таким мрачным, как Рид, брат Эйвери, но по-прежнему имел тот же непреклонный, строгий вид, как тогда, когда Лисса впервые встретилась с ним. Эйвери, правда, вроде бы чувствовала себя рядом с ним прекрасно.
- Ладно, увидимся позже, - сказала Лисса. - И, Эйвери...
- Да?
- Адриан свободен.
Эйвери улыбнулась и зашагала к Симону.
В доме Беликовых в Бийске подготовка к заупокойной службе продолжалась. Медленно собирались друзья и соседи дампиры, многие приносили еду. Тут я впервые увидела дампирское сообщество, хотя в отличие от Сидни ничего таинственного в нем не заметила. На кухне везде, где только можно, стояли угощения. Кое-какая еда была мне знакома, и еще тут было много сладкого - свежеиспеченные булочки, пирожные, печенья, усыпанные орехами и сахарной глазурью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55