На мгновение я прижалась к ее груди, а она крепко обняла меня.
- Роза, Роза, - говорила она, уткнувшись в мои волосы. - Никогда больше так не поступай. Пожалуйста.
Я отодвинулась, посмотрела на нее и была потрясена, увидев текущие по щекам слезы. Я видела слезы на глазах матери после нападения на школу, но никогда, никогда она не плакала вот так - по-настоящему, да еще и открыто. Невыносимо! Я сама чуть не расплакалась и без всякого толка принялась осушать ее слезы концом шарфа Эйба.
- Нет-нет, все в порядке! Не плачь. - Как странно - мы поменялись ролями. - Прости. Больше такого не повторится. Я очень скучала по тебе.
И это была правда. Мне нравилась Алена Беликова. Я считала ее доброй, замечательной и лелеяла воспоминания о том, как она утешала меня по поводу Дмитрия и в любой момент бросала все дела, чтобы покормить. В другой жизни она стала бы моей свекровью. В этой я всегда буду относиться к ней как к приемной матери.
Но она не была моей настоящей матерью, а вот Джанин Хэзевей была. И, стоя здесь, рядом с ней, я была счастлива - очень, очень счастлива, - ведь я ее дочь. Она далека от совершенства, но совершенных людей нет, как я теперь понимала. Она была доброй, храброй, сильной и сострадательной и, думается, понимала меня лучше, чем я считала. Если я стану наполовину такой, как она, моя жизнь пройдет не зря.
- Я так беспокоилась, - сказала она, взяв себя в руки. - Куда ты уехала... в смысле, мне известно, что в Россию... но зачем?
- Я думала... - Я сглотнула, перед моим внутренним взором снова возник Дмитрий с колом в груди. - Мне нужно было кое-что довести до конца, и я думала, что должна сделать это самостоятельно.
Что касается последней части, сейчас я не так уж была в этом уверена. Да, я выполнила задуманное целиком на свой страх и риск, но только теперь поняла, сколько людей любят меня и не оставили бы в беде. Кто знает, как все обернулось бы, если бы я попросила о помощи? Может, было бы гораздо легче.
- У меня тысячи вопросов, - сказала она.
Ее голос зазвучал жестче, и против воли я улыбнулась. Теперь она снова стала той Джанин Хэзевей, которую я знала. И я любила ее такой. Ее взгляд изучил мое лицо, переместился на шею и... замер.
«Может, Оксана исцелила не все мои синяки?» - В панике подумала я.
Сердце чуть не остановилось при мысли о том, что моя мать поймет, как низко я пала в Сибири.
Однако, протянув руку, она коснулась яркого кашемирового шарфа, и на лице возникло выражение удивления и шока.
- Это... это шарф Ибрагима... фамильная ценность...
- Нет, он принадлежит одному гангстеру по имени Эйб...
Я смолкла, едва это имя слетело с моих губ. Эйб. Ибрагим. Когда эти имена были произнесены вслух, до меня дошло, насколько они похожи. Эйб - сокращенное Эйбрахам по-английски. Эйбрахам, Ибрагим. Разница невелика. Эйбрахам - довольно распространенное имя в США, но имя Ибрагим я слышала лишь раз, когда королева Татьяна с презрением говорила о человеке, которым в молодости увлеклась моя мать...
- Мама, - выдохнула я, не веря собственным ушам, - ты знаешь Эйба?
Она все еще касалась шарфа, и в ее глазах снова вспыхнули эмоции - но не те, которые предназначались мне.
- Да, Роза, я знаю его.
- Пожалуйста, только не говори... - О господи! Почему бы мне не оказаться незаконнорожденной дочерью королевского мороя, как Роберт Дору? Или на худой конец дочерью какого-нибудь почтальона? - Пожалуйста, только не говори, что Эйб мой отец...
Она не стала ничего говорить, но все и так было ясно - на ее лице появилось мечтательное выражение при воспоминании о другом времени, другом месте - времени и месте, которые, несомненно, были связаны с моим появлением на свет. Ух!
- О господи! Я дочь Змея. Змея младшая. Змейка. Или даже Змееныш.
Она как бы очнулась и посмотрела на меня.
- О чем, ради всего святого, ты толкуешь?
- Так, ни о чем.
Я была потрясена, отчаянно пытаясь «переварить» новые сведения, меняющие мое видение мира. Вызвала в памяти это лукавое бородатое лицо, попыталась отыскать признаки семейного сходства. Все говорили, что чертами лица я напоминаю маму в молодости... но вот цвет кожи, эти темные волосы и глаза... да, они такие же, как у Эйба. Я всегда знала, что мой отец турок. А взять хотя бы непонятный акцент Эйба, точно не русский, но тем не менее иностранный для моих ушей? Видимо, Ибрагим - турецкая версия Эйбрахама.
- Как? - Спросила я. - Как могло случиться, что ты увлеклась таким человеком?
У нее сделался оскорбленный вид.
- Ибрагим - замечательный человек. Ты не знаешь его так, как я.
- Очевидно. Мама... Ты наверняка в курсе. Чем этот Эйб зарабатывает себе на жизнь?
- Он бизнесмен. И оказывает услуги множеству людей, поэтому пользуется таким влиянием.
- Но что это за бизнес? Я слышала, он нелегальный. Он не... О господи! Пожалуйста, скажи мне, что он не торгует «кровавыми шлюхами» или чем-то в этом роде.
- Что? - Она явно была шокирована. - Нет. Конечно нет.
- Но он занимается незаконными делами.
- Кто это говорит? Его никогда не ловили на незаконных сделках.
- Клянусь, ты как будто пытаешься все свести к шутке!
Вот уж чего я никак не ожидала - что она станет защищать преступника, но мне ли не знать, на какие безумные поступки может толкнуть нас любовь?
- Если он захочет рассказать тебе, то сделает это. Конец истории, Роза. Кроме того, у тебя определенно полно своих секретов. У вас с ним много общего.
- Шутишь? Он самоуверенный, саркастичный, любит наводить страх на людей и...
Ох! Может, ее слова и имели смысл. Легкая улыбка заиграла на ее губах.
- Я никогда не ожидала, что вы вот так встретитесь. Я вообще никогда не ожидала, что вы встретитесь, и точка. Мы оба считали, что будет лучше, если он исчезнет из твоей жизни.
Новая мысль осенила меня.
- Это ты? Ты наняла его, чтобы найти меня.
- Что? Да, я связалась с ним, когда ты исчезла, но я уж точно не нанимала его.
- Тогда кто? Он сказал, что работает на кого-то.
Ее мечтательная, влюбленная улыбка исчезла.
- Роза, Ибрагим Мазур ни на кого не работает. Он не из тех, кого нанимают.
- Но он сказал... Постой. Почему тогда он преследовал меня? Ты хочешь сказать, что он солгал?
- Ну, - не стала спорить она, - это было бы не впервые. Он преследовал тебя вовсе не потому, что кто-то нанял его или заплатил ему. Он делал это, потому что сам того хотел. Хотел найти тебя и удостовериться, что с тобой все в порядке. Уверена, ради этого он задействовал все свои контакты.
Я проиграла в уме короткую историю своего общения с Эйбом. Неясные ответы, насмешки, выводящие из себя. Однако когда на меня напали, он поехал в ночь, непоколебимо преследуя цель отправить меня обратно в школу, где я окажусь в безопасности. И свою «фамильную ценность» подарил мне, скорее всего, просто ради того, чтобы я не замерзла в дороге. «Он замечательный человек», - сказала мама.
Надо полагать, бывают отцы и похуже.
- Роза, вот ты где! Что так долго? - В вестибюль вошла Лисса, ее лицо просветлело при виде меня. - Пошли... вы обе. Еда стынет. Вы не поверите, что сумел достать Адриан!
Мы с мамой обменялись взглядами и без слов поняли друг друга. Нам еще много о чем предстояло поговорить, но это может подождать.
Понятия не имею, как Адриану это удалось, но в комнате отдыха мы обнаружили китайскую еду. В Академии ее почти никогда не готовили, но если это и происходило, вкус у нее был какой-то... неправильный. Сегодняшние яства оказались хороши. Цыплята в кисло-сладком соусе, совсем юные, яйца и много чего еще - просто нечто. В контейнере для пищевых отходов в углу я заметила ресторанные коробки с адресом в Мизуле, напечатанным сбоку.
- Как, черт побери, это тебе удалось? - Спросила я.
Поразительно, но еда была еще теплая.
- Никогда не задавай таких вопросов, Роза, - ответил Адриан, с довольным видом накладывая себе на тарелку жареную свинину с рисом. - Просто бери всего побольше и получай удовольствие. Как только Альберта уладит дела с твоим заявлением, мы будем так питаться каждый день.
Я замерла с куском во рту.
- Откуда ты узнал об этом?
Он подмигнул мне.
- Если тебе нечем заняться, кроме как целыми днями шататься по кампусу, нет-нет да и услышишь что-нибудь интересное.
Лисса переводила взгляд с него на меня и обратно. Она весь день была на занятиях, и у нас почти не было возможности поговорить.
- О чем вы?
- Альберта хочет, чтобы я вернулась в школу и закончила ее, - объяснила я.
Лисса чуть не уронила свою тарелку.
- Тогда сделай это!
Мама тоже явно была удивлена.
- Она примет тебя обратно?
- Так она говорит, - ответила я.
- Тогда сделай это! - Воскликнула и моя мать.
- Знаешь, - задумчиво произнес Адриан, - мне нравится идея продолжить путь вместе.
- Как же! Ты наверняка не пустишь меня за руль, - поддержала я шутку.
- Прекратите! - Моя мать полностью стала сама собой - никакой печали из-за бегства дочери, никаких сожалений о потерянной любви. - Ты должна со всей серьезностью отнестись к этому. На кону твое будущее. - Она кивнула на Лиссу. - И ее будущее тоже. Закончить образование и стать стражем - это...
- Да, - сказала я.
- Да? - В недоумении спросила она.
Я улыбнулась.
- Да, я согласна.
- Ты соглашаешься... со мной?
Думаю, на памяти мамы такого не было никогда. Да и на моей тоже, если уж на то пошло.
- Ага. Я пройду испытания, закончу школу и сделаю все, чтобы стать уважаемым членом общества. Хотя вряд ли это так уж интересно, - не удержавшись, поддразнила я ее.
Сохраняя легкомысленный тон, в глубине души я понимала, что это нужно мне самой. Нужно вернуться к людям, которые меня любят. Нужна новая цель, а иначе я никогда не оправлюсь после того, что случилось с Дмитрием, не перестану видеть его лицо, слышать его голос.
Сидящая рядом со мной Лисса захлопала в ладоши. В меня хлынула ее радость. Адриан не выражал свои чувства так открыто, но я видела - он тоже доволен тем, что я буду рядом. Мама все еще выглядела ошеломленной. Думаю, она привыкла к моему безрассудству, которое я всегда демонстрировала, и не могла поверить в неожиданное благоразумие.
- Ты действительно останешься? - Спросила она.
- Господи! - Я рассмеялась. - Сколько раз нужно повторять? Да, я вернусь в школу.
- И останешься здесь? - Настаивала она. - Все эти два с половиной месяца?
- Разве это не подразумевается?
На ее лице возникло твердое - и типично материнское выражение.
- Я хочу быть уверена, что ты не сорвешься куда-нибудь снова. Ты останешься и закончишь школу, что бы ни произошло. Обещаешь?
Я посмотрела ей в глаза, меня удивила настойчивость в ее взгляде.
- Да, да, обещаю.
- Прекрасно, - заявила она. - Ты будешь рада, что выбрала этот путь.
Слова прозвучали официально, но в ее глазах я видела любовь и радость.
Покончив с обедом, мы помогли прислуге собрать тарелки. Соскребая в мусорный контейнер остатки еды, я почувствовала, что рядом возник Адриан.
- У тебя такой домашний вид, - заметил он. - Это очень сексуально. Порождает всякие фантазии - ты в фартуке, пылесосишь мой дом.
- Ох, Адриан, как мне недоставало тебя. - Я закатила глаза. - Вряд ли ты мне поможешь?
- Нет. Я помогаю тем, что съедаю все на своей тарелке. Тогда и убирать нечего. - Он помолчал. - И да, я рад тебе.
Я засмеялась.
- Знаешь, хорошо, что ты помалкивал, когда я обещала маме остаться здесь. А то я могла и передумать.
- Не факт, что ты смогла бы перечить ей. Твоя мама похожа на человека, который всегда добивается своего. - Он украдкой бросил взгляд туда, где на другом конце комнаты стояли мама и Лисса, и понизил голос. - У вас это, наверно, семейное. Фактически мне, наверно, нужно заручиться ее помощью кое в чем.
- В получении нелегальных сигарет?
- В приглашении ее дочери на свидание.
Я чуть не выронила очередную тарелку.
- Ты меня уже сто раз приглашал.
- По-настоящему - нет. Я делал неуместные намеки и склонял тебя раздеться. На настоящее свидание я никогда тебя не приглашал. А между тем, если мне не изменяет память, ты обещала дать мне реальный шанс, если я позволю тебе опустошить мой банковский счет.
- Я вовсе не опустошила его, - усмехнулась я.
Однако, стоя там и глядя на него, я вспомнила, что действительно обещала, если я переживу поиски Дмитрия, то дам Адриану шанс. Тогда я сказала бы что угодно, лишь бы получить деньги, но сейчас смотрела на Адриана совсем другими глазами. Я не была готова выйти за него замуж в обозримом будущем и даже не воспринимала его как потенциального бойфренда. Я вообще не знала, захочу ли когда-нибудь иметь бойфренда. Но Адриан стал моим хорошим другом. Он был добрый, надежный и - да, я не могла отрицать этого - чрезвычайно привлекательный, даже с синяком под глазом.
И хотя это не имело особого значения, Лисса выведала у Адриана, что его страстная увлеченность Эйвери в основном объяснялась принуждением с ее стороны. Он симпатизировал ей и был не против небольшой интрижки, но под ее воздействием интенсивность этих чувств увеличилась. По крайней мере, так он утверждал. Если бы я была парнем и все это произошло со мной, я, скорее всего, тоже говорила бы, что находилась под воздействием магии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55