Некоторых блюд я никогда прежде не видела и не уверена, что хотела бы увидеть снова. В особенности мне не понравилась миска с отвратительной на вид, липкой капустой.
Однако прежде чем заняться едой, все вышли из дома и собрались на заднем дворе в полукруг - больше нигде не было места, способного вместить такое количество людей. Появился священник, человек. Это немного удивило меня, но я предположила, что, живя в человеческом городе, дампиры посещают человеческую церковь. И для большинства людей дампиры ничем не отличались от них, поэтому священник наверняка думал, что его пригласили в обычный дом. Присутствовали и немногие живущие в городе морои, но и они тоже более-менее могли сойти за людей - правда, очень бледных - если следили за тем, чтобы не демонстрировать свои клыки. Люди не ожидали увидеть тут ничего сверхъестественного, а раз так, то никакие сомнения не закрадывались в их головы, даже когда они сталкивались с чем-то таким нос к носу.
Постепенно наступила тишина. Солнце уже садилось, западная часть неба полыхала оранжевым, повсюду протянулись длинные тени. Священник совершал заупокойную службу по-русски, его речитатив в темнеющем дворе звучал мистически.
Мне приходилось слышать заупокойные службы только по-английски, но ощущение возникало то же самое. Собравшиеся то и дело крестились. Я не понимала слов, поэтому просто смотрела и ждала, чувствуя, как горестный голос священника проникает в душу. Любовь к Дмитрию нарастала внутри, словно приближающаяся буря, но я старалась сдержать эмоции, утаить их в своем сердце. Когда поминальная служба закончилась, сверхъестественное напряжение, охватившее всех, рассеялось. Люди снова задвигались, обнимали Беликовых, жали руку священнику. Вскоре он ушел.
Приступили к еде. Все рассаживались с полными тарелками, где могли найти местечко, как в доме, так и во дворе. Никто из гостей не знал меня, и Беликовым тоже было не до меня. Они были слишком заняты, бегая туда и обратно, чтобы никого не обделить вниманием. Сидни в основном сидела рядом со мной, мы вели легкий разговор, и ее присутствие действовало на меня успокаивающе. Мы сидели на полу в гостиной, прислонившись к стене рядом с этажеркой. Сидни, как обычно, только ковыряла еду, что заставило меня улыбнуться. Было что-то успокаивающее в этой ее уже ставшей знакомой привычке.
Покончив с едой, люди продолжали разговаривать, собравшись небольшими группами. Я ничего не понимала, естественно, но постоянно упоминалось имя: Дмитрий, Дмитрий. Это напоминало неразборчивый шепот, издаваемый призраками, и вызывало тягостное ощущение, будто я сейчас задохнусь; снова и снова повторяемое имя давило на сердце. Дмитрий, Дмитрий. В какой-то момент это стало просто невыносимо. Сидни куда-то ушла, и я выбежала из дома, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Кто-то разжег на заднем дворе костер, вокруг него сидели люди и тоже разговаривали о Дмитрии. Ну, я и пошла на передний двор, а потом на улицу.
Далеко заходить я не собиралась. Ночь была теплая, ясная, в темном небе ярко сияли луна и звезды. Меня одолевали противоречивые чувства, и теперь, когда рядом никого не было, я позволила долго сдерживаемым эмоциям вырваться наружу вместе с бесшумно текущими по щекам слезами. Миновав пару домов, я села на обочину, радуясь, что вокруг так тихо. Это мирное состояние, однако, продлилось совсем недолго - мой острый слух уловил звук голосов, приближающихся со стороны дома Беликовых. Показались три фигуры. Один был морой, высокий и худощавый, а остальные дампиры. Подойдя, они остановились передо мной. Я подняла взгляд и посмотрела в темные глаза мороя. На службе я эту троицу не видела, но лицо мороя показалось мне знакомым. Я криво улыбнулась ему.
- Эйб Мазур, надо полагать.
ДЕВЯТЬ
- Я думала, ты мне снился, - сказала я.
Дампиры заняли вокруг мороя оборонительные позиции. Лицо Эйба было тем самым странным, которое я видела после сражения в сарае, то теряя сознание, то снова приходя в себя. Он был старше меня, по возрасту ближе к Алене. Черные волосы, эспаньолка, очень смуглый для мороя. Если вы видели смуглого или загорелого человека, который болен и от этого бледнеет, то это был как раз тот оттенок смуглоты. В его коже определенно присутствовал какой-то пигмент, и сильная бледность лишь подчеркивала его. Больше всего поражала его одежда - длинный, черный, явно безумно дорогой плащ и темно-красный кашемировый шарф, под которым посверкивало какое-то золотое украшение; в одном ухе сверкала золотая серьга. Поначалу все это навело меня на мысль, что он либо пират, либо гей, но спустя мгновение я изменила свое мнение. Что-то в его облике говорило о том, что он переломает ноги любому, вставшему на его пути.
- Снился? Такое мне не часто приходится слышать, - заговорил морой с еле заметной улыбкой и на некоторое время задумался. - Иногда я являюсь людям в ночных кошмарах.
Он не был ни американцем, ни русским; я не смогла распознать акцент.
Что происходит? Он пытается своей скверной репутацией произвести на меня впечатление или запугать? Сидни определенно не боялась его, но относилась к нему со здоровой настороженностью.
- Ты, видимо, уже знаешь, кто я, - сказала я. - Возникает вопрос: что ты здесь делаешь?
- Нет. - Улыбка стала шире. - Вопрос ставится иначе: что ты здесь делаешь?
Я сделала жест в сторону дома Беликовых.
- Я приехала на похороны.
- Ты не по этой причине появилась в России.
- Я приехала в Россию, чтобы рассказать Беликовым, что Дмитрий мертв, поскольку никто больше не потрудился сделать это.
Это было удобное объяснение моего появления здесь, однако под пристальным взглядом Эйба по спине побежали мурашки. Как и Ева, та безумная старая женщина, он не верил мне, и я остро ощутила, насколько он опасен, несмотря на свою ярмарочную внешность.
Эйб покачал головой, улыбка полностью исчезла.
- Это тоже не подлинная причина. Не лги мне, девочка.
Я мгновенно взъерепенилась.
- А ты не допрашивай меня, старикан. Разве что ты готов рассказать, зачем ты и твои дружки рискнули проехать по ночной дороге, чтобы спасти Сидни и меня.
Дампиры Эйба напряглись, услышав слово «старикан», но, к моему удивлению, он снова улыбнулся - хотя эта улыбка не затронула его глаз.
- Может, я просто выручил вас.
- Вряд ли - судя по тому, что я слышала. Ведь это ты заставил алхимиков послать Сидни со мной.
- Да? - Он дугой выгнул бровь. - Это она рассказала тебе? Ммм... Не следовало ей так поступать. Ее начальству это не понравится. Совсем не понравится.
Проклятье! Снова я брякнула, не подумав. Мне не хотелось причинять Сидни неприятности. Если Эйб действительно в некотором роде «крестный отец» мороев - как она его называла? Змей? - не сомневаюсь, он способен воздействовать на алхимиков с той целью, чтобы они еще больше осложнили Сидни жизнь.
- Я вынудила ее рассказать мне все, - соврала я. - Угрожала ей в поезде. Это было нетрудно - она и так до смерти боялась меня.
- Не сомневаюсь. Они все боятся нас, связанные вековыми традициями и укрывающиеся за своими крестами, которые должны защитить их - несмотря на дары, полученные с помощью татуировок. Во многих отношениях они похожи на вас, дампиров, - за исключением репродуктивных проблем.
Выдавая эту тираду, он смотрел на звезды, как какой-нибудь философ, размышляющий над тайнами Вселенной. Почему-то это меня еще больше разозлило. Он говорил в шутку, а ведь, совершенно очевидно, имел определенный план в отношении меня. Не люблю оказываться частью плана, составленного у меня за спиной, - в особенности когда понятия не имею, что это за план.
- Да, да, уверена, мы можем всю ночь обсуждать алхимиков и то, как ты контролируешь их, - взорвалась я. - Но меня по-прежнему интересует, чего ты хочешь от меня.
- Ничего, - просто ответил он.
- Ничего? Ты всерьез осложнил себе жизнь, чтобы помочь мне и Сидни, а потом последовал за мной сюда ради «ничего»?
Он опустил взгляд, в котором вспыхнул угрожающий огонек.
- Меня ты не интересуешь. У меня своих дел хватает. Я приехал ради других, заинтересованных в тебе.
Я окаменела, и наконец-то мне стало по-настоящему страшно. Дерьмо! На меня устроили облаву. Но кто? Лисса? Адриан? Татьяна? Мысль о королеве заставила меня занервничать еще сильнее. Если бы меня стали разыскивать остальные, то они делали бы это, беспокоясь обо мне. Но Татьяна - Татьяна боялась, что я сбегу с Адрианом. И снова мелькнула мысль - если бы она стала разыскивать меня, то лишь с целью обеспечить, чтобы я не вернулась. Эйб сильно смахивал на того, кто умеет способствовать исчезновению людей.
- И чего хотят эти другие? Чтобы я вернулась домой? - Я изо всех сил старалась скрыть свой страх. - По-твоему, ты можешь явиться сюда и запросто оттащить меня в США?
Сдержанная улыбка Эйба вернулась.
- А как ты думаешь - я могу запросто оттащить тебя обратно?
- Ну, - снова без раздумий, с усмешкой сказала я, - ты не можешь. Другое дело - твои парни. Это не исключено. Хотя, может, я способна одолеть их.
Эйб в первый раз громко рассмеялся - глубокий, низкий звук, полный искреннего веселья.
- Ты достойна своей репутации нахальной девицы. Очаровательно. - Здорово. Эйб, наверно, где-то раздобыл мое личное дело. Может, даже знал, что я люблю на завтрак. - Предлагаю сделку. Расскажи мне, зачем ты здесь, а я расскажу тебе, зачем я здесь.
- Я уже говорила.
Смех мгновенно смолк. Он сделал шаг ко мне; его стражи напряглись.
- А я говорил, чтобы ты не лгала мне. Ты приехала сюда по какой-то причине, и я должен знать зачем.
- Роза? Можешь прийти сюда?
Со стороны дома Беликовых в ночи прозвенел чистый голос Виктории, стоящей в дверном проеме. Внезапно я испытала сильнейшее желание удрать от Эйба. Под этим ярким, кричащим фасадом скрывалось что-то смертоносное, и я не хотела задерживаться рядом с ним даже на минуту. Я вскочила и попятилась к дому, отчасти ожидая, что его стражи попытаются похитить меня, что бы он там ни говорил. Они, однако, оставались на своих местах, не сводя с меня бдительных взглядов. Усмешка Эйба вернулась.
- Сожалею, что не могу остаться и поболтать, - сказала я.
- Все в порядке, - величественно объявил он. - Мы найдем тебя позже.
- Не уверена, - ответила я.
Он засмеялся, а я торопливо вслед за Викторией вошла в дом и почувствовала себя в безопасности, только закрыв дверь:
- Мне не нравится этот тип.
- Эйб? Я думала, он твой друг.
- Ну уж нет. Он в некотором роде гангстер.
- Наверно, - ответила она таким тоном, словно это не имело особого значения. - Но именно благодаря ему ты здесь.
- Да, я знаю, как он выручил нас.
Виктория покачала головой.
- Нет, я имею в виду здесь. Пока он вез тебя в автомобиле, ты все время повторяла: «Беликов, Беликов!» Эйб решил, что ты знаешь нас, и привез тебя в наш дом.
Это меня напугало. Мне снился Дмитрий, да, и я, конечно, могла повторять его фамилию, однако до сих пор понятия не имела, что именно поэтому оказалась здесь. Я думала, дело в том, что Алена имеет медицинское образование.
Потом Виктория сказала самую потрясающую вещь:
- Поняв, что мы с тобой незнакомы, он хотел отвезти тебя куда-то в другое место, но бабушка сказала, что ты должна остаться здесь. По-моему, она видела во сне, что ты у нас появишься.
- Что? - Безумная Ева, от которой мурашки бегут по коже, которая ненавидит меня? - Она видела меня во сне?
Виктория кивнула.
- Такой у нее дар. Ты уверена, что незнакома с Эйбом? Он слишком важная шишка, чтобы торчать здесь без причины.
Я не успела ответить - к нам торопливо приближалась Алена. Подойдя, она взяла меня за руку.
- Мы искали тебя. Почему так долго?
Этот вопрос был адресован Виктории.
- Эйб...
Алена покачала головой.
- Не важно. Пошли. Все ждут.
- Чего? - Спросила я, пока они вели меня на задний двор.
- Я не успела объяснить тебе, - торопливо сказала Виктория. - Сейчас наступил момент, когда все садятся и вспоминают Дмитрия, рассказывая разные истории.
- Мы давно не видели его и не знаем, что происходило с ним в последнее время, - пояснила Алена. - Ты должна рассказать нам.
Я вздрогнула. Я? Я не хотела, в особенности когда увидела все эти лица вокруг костра. Я не знала никого из них. Как могла я рассказывать им о Дмитрии? Как могла я обнажить то, что было так дорого сердцу? Все лица слились в неясное пятно, возникло чувство, что я могу потерять сознание. Какое-то время никто не замечал меня. Говорила Каролина, держа на руках малышку. Время от времени она делала паузу, и остальные смеялись. Виктория уселась на расстеленное на земле одеяло и потянула меня к себе. Немного погодя к нам присоединилась Сидни.
- Что она говорит? - Прошептала я.
Виктория некоторое время прислушивалась, а потом наклонилась ко мне.
- Она рассказывает, что когда Дмитрий был маленьким, он всегда просил, чтобы она и ее подружки приняли его в игру. Ему было около шести, а им по восемь, и они не хотели, чтобы он вертелся рядом. - Виктория смолкла, снова вслушиваясь. - В конце концов Каролина сказала, что они его примут, если он согласится жениться на их куклах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55