Динзил хорошо говорил на нашем совете, проявляя здравый смысл и
прекрасное знание военного дела. Сопровождавшие его лорды и воины время
от времени делали замечания, которые свидетельствовали, что в прошлом
Динзил служил опорой своей страны.
Эфутур принес карты, хитроумно начерченные на сухих листьях, причем
прожилки и пятна на листьях служили границами и обозначениями. Мы
передавали карты из рук в руки, а зеленые люди, воины с высот и другие
члены члены совета делали уместные замечания. Ворлонг очень настойчиво
предупреждал об опасности определенной линии холмов; своим хриплым,
почти недоступным для восприятия голосом он рассказал о трех кругах
стоячих камней, которые настолько опасны, что даже пролет над ними
равносилен смерти. Мы отмечали на картах опасные места и знакомили всех
с ними.
Я разглаживал одну из карт, когда испытал странное ощущение. Мой
взгляд притянула к себе правая рука - я теперь редко вспоминал о ране,
потому что она перестала болеть, а с помощью упражнений я, насколько
возможно, восстановил подвижность, - правая рука заставила меня отвести
взгляд от серо-коричневой поверхности карты. Я взглянул на руку, потом
удивленно поднял голову.
Динзил... он смотрел на мою руку. Смотрел и слегка улыбался, но так,
что краска бросилась мне в лицо. Я хотел отдернуть руку, спрятать ее за
спиной. Но почему? Шрамы получены в честном сражении, их нечего
стыдиться. Но я ощутил стыд только потому, что Динзил смотрел на мое
увечье, как будто... как будто эта рана - какое-то уродство, которое
следует скрывать от всего мира.
Но вот наши взгляды встретились, и мне показалось, что он по-прежнему
забавляется - такое чувство испытывают некоторые люди, глядя на уродов.
И он знал, что я это понял, но его веселье от этого только усилилось.
Я должен их предупредить, лихорадочно подумал я, предупредить
Киллана... Каттею... Они должны разделить мои предчувствия и смутные
подозрения относительно этого человека. Если бы мы остались наедине, я
впустил бы их в свое сознание, чтобы они могли насторожиться.
Насторожиться против чего? И почему? На эти вопросы у меня не было
ответа.
Я снова смотрел на карту. И с вызывающим видом разглаживал ее двумя
неподвижными пальцами. Меня охватил холодный смертоносный гнев.
Наконец заговорил Эфутур.
- Итак, решено: мы призываем кроганов и тасов...
- Не слишком рассчитывай на них, милорд, - отозвался Динзил. - Да,
пока они нейтральны. Но, возможно, такими и захотят оставаться.
Я услышал нетерпеливое восклицание Дахаун:
- Если они верят в нейтралитет, когда битва уже началась, значит, они
глупы!
- С нашей точки зрения - возможно, - ответил Динзил. - Мы смотрим на
одну сторону щита, миледи. Они, наверно, еще не посмотрели на другую. Но
не захотят по чьей-то просьбе делать выбор. Мы, на Высотах, имели дела с
кроганами и знаем их. Если на них надавить, они отвечают ударом. Поэтому
обратиться к ним нужно, но при этом не давить на них. Дайте им время
собрать свой совет. И главное, не проявляйте гнев, если они не
согласятся. Перед нами не короткая схватка, а длительная война. Те, кто
не принимает в ней участие сначала, могут стать участниками в конце.
Если мы хотим, чтобы они пошли за нашим рогом, надо дать им возможность
самим сделать выбор.
Я увидел, как Эфутур и остальные согласно закивали. Мы не могли
возражать, потому что это их земля, и они это знали. Но я считал, что
неразумно вести военные действия там, где есть не присоединившиеся ни к
одной стороне, потому что они в любой момент могут стать врагами и
ударить по нашему незащищенному флангу.
- Мы посылаем меч предупреждения кроганам, тасам... заросшим мхом? -
вопросительным тоном произнес Эфутур.
Дахаун рассмеялась.
- Заросшим мхом? Может быть... если сумеем их найти. Но они слишком
поглощены собой. Все те, на кого мы можем рассчитывать, собрались здесь
- это ты хочешь нам сказать, лорд Динзил?
Тот пожал плечами.
- Кто я такой, чтобы ручаться за других, леди? Но благоразумно не
обращаться к тем, с кем мы не имели дел в прошлом. Здесь очень многое
переменилось. Возможно, не следует доверять даже старым друзьям. Да, я
согласен, что армии, которым мы можем доверять, теперь собрались в этой
вашей безопасной Долине - вернее, соберутся, когда мы созовем свои силы.
Горы будут с вами. Что касается равнин, вам делать выбор.
Я не решался среди собравшихся перейти к мысленному общению и поэтому
с нетерпением ждал конца. Мы не представляем себе, какими способностями
обладают другие, поэтому я не стал призывать сестру и брата. Поэтому же
лишь гораздо позже смог поговорить с ними наедине. Вначале мне удалось
пообщаться к Килланом, который отправился с Хорваном на поиски удобного
лагеря для тех, кто прибудет из-за гор. Но до того я оказался рядом с
Годгаром и разговорился с ним о пограничной войне. Мы обнаружили, что
служили в одном и том же районе этой горной местности, но в разное
время.
Я хорошо знал таких воинов. Они рождены для войны, и иногда в них
есть искра предводителя. Но гораздо чаще они удовлетворяются тем, что
идут за командиром, которого уважают. Это жесткое и неприступное ядро
любой хорошей армии, и эти люди неловко чувствуют себя в мирное время;
возможно, подсознательно они ощущают, что когда меч слишком долго
остается в ножнах, исчезает смысл их жизни. Годгар ехал рядом со мной,
он словно принюхивался, бросал взгляды по сторонам, как делает
разведчик, готовый к любым неожиданностям войны.
Хорван нашел понравившееся ему место и принялся разбивать палатки,
хотя воздух в долине такой теплый, что вполне можно спать под открытым
небом. Наконец я смог подойти к Киллану и, избегая мысленного общения,
поговорить с ним о Динзиле.
Я говорил некоторое время, прежде чем заметил, как нахмурился Киллан.
Я замолчал и пристально посмотрел на него. Потом все-таки послал мысль.
И обнаружил с удивлением... со смятением, - потому что вначале даже
не смог понять, с чем столкнулся, столкнулся впервые в жизни со стороны
брата, - обнаружил отказ поверить! Для меня это было настоящим
потрясением: Киллан считал, что я ищу тени в солнечный день, пытаюсь
принести раздоры и неприятности...
- Нет, ты не прав! - последовал его мгновенный ответ, как только он
воспринял мою мысль. - Но... что ты имеешь против этого человека? Помимо
чувства? Если он желает нам зла, как он мог миновать символы, охраняющие
Долину? Не думаю, чтобы сюда мог проникнуть кто-то, закутанный в Великую
Тень.
Как он ошибался - хотя мы узнали об этом гораздо позже.
Чем я мог доказать истинность своего чувства? Взгляд этого человека?
Только это чувство - но такие чувства здесь тоже служат защитой.
Киллан кивнул; его изумление проходило. Однако я уже закрыл перед ним
свое сознание. Я походил на ребенка, который доверчиво протянул руку к
горящему углю, восхищаясь его блеском и не сознавая опасности. Теперь,
ожегшись, я с новой подозрительностью всматривался окружающий мир.
- Я предупрежден, - заверил меня брат. Но я понимал, что он не
считает мое предупреждение серьезным.
Вечером устроили пир, хотя и не очень веселый, учитывая причину,
которая собрала нас. Но на пиру придерживались всех правил и церемоний;
возможно, потому, что они создавали ощущение безопасности. Я не смог
поговорить с Каттеей, как мне хотелось; слишком долго ждал, потрясенный
разговором с Килланом. Мне было тяжело смотреть, как она сидит рядом с
Динзилом и он улыбается ей. В ответ на его слова она тоже улыбалась или
смеялась.
- Ты всегда так молчалив, воин со строгим лицом? Я повернулся и
увидел Дахаун, которая может менять внешность и казаться каждому
прекрасной. Теперь она была черноволосой, с легкой розовой краской на
щеках цвета слоновой кости. Но на закате у нее были медно-золотые волосы
и кожа тоже золотистая. "Каково это, - подумал я, - быть единой в таком
множестве обличий?"
- Ты мечтаешь, Кемок, мудрая голова? - насмешливо спросила она, когда
я оторвался от своих мыслей.
- Мысли мои невеселы, леди.
Дахаун сразу стала серьезной, опустила взгляд на чашу, которую
держала в руках. Слегка покачала ее, и пурпурная жидкость в чаше
плеснула из стороны в сторону.
- Не смотри сегодня в зеркало предсказаний, Кемок. Мне кажется, что в
твоих мыслях не просто тень.
- Это правда.
Почему я сказал так? Никогда ни с кем не откровенничал: все, что
происходило со мной, знали только брат и сестра. Но так ли это и сейчас?
Я снова взглянул на сестру, которая смеялась с Динзилом, потом на
Киллана: он оживленно разговаривал с Эфутуром и Хервоном, как бы
соединяя их.
- Ветвь, не держись за листья, - негромко сказала Дахаун. - Бывают
времена, когда ветер отрывает листья и уносит их. Но на их месте
вырастут новые...
Я понял, о чем она говорит, и вспыхнул. Уже давно я знал, что они с
Килланом понимают друг друга. И мне это не причиняло боли. Может прийти
день, когда и Каттея ступит на тропу, по которой пойдет с другим; это я
тоже принимал. У меня не вызывало негодование то, что Каттея смеялась в
этот вечер и была скорее простой девушкой, чем волшебницей и нашей
сестрой. Мне не нравился лишь тот, с кем она смеялась.
- Кемок...
Я снова взглянул на Дахаун и увидел, что она пристально смотрит на
меня.
- Кемок, в чем дело?
- Леди... - Я говорил с ней вслух, не пытаясь обратиться мысленно. -
Следи за своими стенами. Я опасаюсь...
- Динзила... того, кем он может оказаться? Она отхлебнула из чашки,
по-прежнему через край глядя на меня.
- Буду следить, воин. Наверно, я неверно тебя поняла. Не ревность
терзает тебя. Тебе он не нравится по какой-то другой причине. По какой?
- Не знаю... только чувствую.
Дахаун опустила чашу.
- Чувства способны говорить яснее языка. Будь уверен: я буду следить
- и не только одним способом.
- Благодарю тебя за это, леди, - негромко ответил я.
- Пусть предчувствие меньше тревожит тебя, - сказала она. - И удачи
тебе - справа, слева и за спиной...
- Но не впереди? - Я приветственно поднял свою чашу.
- Впереди у тебя меч, Кемок.
Значит, Дахаун знала, что у меня в мыслях, и верила мне. Но все же я
с тревогой ждал утра. Ибо мне предстояло оправиться к кроганам, а Динзил
не собирался оставить Долину.
Глава 2
Было решено, что зеленое племя и все мы, присоединившиеся к нему,
пошлем меч предупреждения на равнины в поисках союзников, на которых
можно полагаться. Киллан вместе с Дахаун отправится к тасам, жителям
подземелий, которых мы еще не видели. Это существа сумерек и ночи, хотя,
насколько нам известно, они не принадлежат Тени. Мы с Эфутуром едем к
кроганам, которые сделали своими все реки, ручьи и озера Эскора.
Предполагалось, что присутствие нас, представителей Эсткарпа, придаст
больше веса нашему призыву.
Мы выехали на рассвете, тогда как Киллан и Дахаун ждали ночи. Им
предстояло оставить факелы призыва в пустынном месте. Поэтому они
смотрели, как мы уезжаем. Лошадей у нас не было; я ехал верхом на одном
из соплеменников Шапурна, а Эфутур на самом Шапурне. Эти существа
крупнее лошадей, у них гладкая шкура яркого рыжего цвета, кремовая на
животе. Хвосты у них короткие и пушистые, и на ходу они крепко прижимают
их к задним ногам. Такие же пушистые выросты на голове, а за ними -
длинный красный изогнутый рог.
Никакой узды - они не слуги, но такие же посланники, которые любезно
позволили нам воспользоваться своей силой в пути. К тому же, обладая
более острыми чувствами, они служили нам разведчиками, предупреждая об
опасности.
Эфутур в зеленой одежде, как у всех жителей Долины, и за поясом у
него могучее оружие - силовой бич. На мне кожа и кольчуга из Эсткарпа.
Кольчуга казалась мне очень тяжелой: когда-то я даже не замечал этой
тяжести. Но шлем с кольчужным шарфом тонкой работы я держал в руке,
подставляя голову легкому рассветному ветерку.
Хотя когда мы приехали в Эскор наступила осень и приближалось время
заморозков, здесь как будто задержалось лето. Мы видели в пути огненные
желтые и красные факелы кустов и деревьев, но все равно ветер был
теплым, и утренний холодок быстро исчез.
- Не обманывайся, - заговорил Эфутур. Его прекрасное лицо оставалось
спокойным, но во взгляде было предупреждение. Как у всех мужчин его
племени, у него на лбу, среди густых завитков волос, скрывались короткие
рожки цвета слоновой кости. В меньше степени, но все же и он обладал
способностью Дахаун менять внешность. В утреннем свете кудри его были
темными, а лицо бледным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157