Рис вовремя повернулся и увидел Ллеу, бежавшего к нему с мечом в одной руке и ножом - в другой.
Монах ударил по мечу эммидой, и тот раскололся надвое. Быстро вращая палкой, словно она была ветряной мельницей, Рис нанес удар Ллеу по запястью и услышал, как хрустнула кость. Юноша бросил нож. Рис ясно помнил, что, когда он ударил Ллеу в прошлый раз, тот закричал от боли. Теперь же юноша не кричал, кажется, он даже не заметил, что рука его не слушается.
Оставшись без оружия, Ллеу бросился на брата, пытаясь одной рукой схватить того за горло, а другой, сломанной, молотить, словно дубинкой.
От ужаса кровь застыла в жилах Риса, и он отступил в сторону. Ллеу промахнулся, и в этот момент монах провел подсечку. Юноша упал на живот.
Встав над поверженным братом, Рис схватил эммиду за тонкий конец и что было сил ударил противоположным концом по позвоночнику Ллеу, пробив при этом спинной мозг, а затем отпрыгнул назад, заняв оборонительную позицию.
- Мое магическое заклинание не сработало! - запричитал Паслен, подбежав к нему. - Я произносил его миллионы раз, и каждый раз оно останавливало бессмертных. Обычно оно приводит их в замешательство, они чувствуют, будто в них впиваются тысячи иголок. Но оно не смогло помешать твоему брату.
Ллеу скривился, будто кто-то наступил ему на ногу, а затем медленно, словно заново собирал себя, начал приводить ноги в прежнее состояние, изогнулся в спине, поправляя ее.
- Если хочешь знать мое мнение, Рис, - добавил кендер, переводя дыхание, - ты не можешь его убить. И сейчас самое время бежать!
Монах ничего не ответил. Он смотрел на брата.
- Прямо сейчас! - настаивал Паслен, потянув того за рукав.
- Я говорил тебе раньше, Рис, - произнес Ллеу. Он вытянул сломанную руку, взялся здоровой рукой за запястье и выправил его. - Я один из Возлюбленных Чемоша. У меня есть его дар. Бесконечная жизнь…
- Я тоже Возлюбленная Чемоша, - проговорила Люси. Она, кажется, забыла, что ее нос расплющен и окровавлен. - У меня тоже есть его дар. Вечная жизнь. И ты можешь всем этим обладать, Рис. Отдай себя Чемошу.
Два тела пошли на него, их глаза горели жаждой смерти.
Рис почувствовал во рту вкус желчи, желудок сотрясали спазмы. Он повернулся и бросился бежать через лес, натыкаясь на стволы деревьев и падая в траву. Один раз монаху пришлось остановиться и его вырвало, а затем Рис продолжил свой бег. Он бежал от издевательского хохота, отдававшегося эхом в лесу, бежал от тела женщины, умершей у него на руках, бежал от тел в общей могиле в монастыре. Он бежал слепо, ничего не замечая, бежал, пока хватало сил, а когда их не осталось, упал на землю, плача и задыхаясь. Его рвало снова и снова, пока не пошла кровь. Наконец, измученный, Рис перевернулся на спину и лежал так, а его тело сотрясали спазмы.
Здесь его и нашел Паслен.
Хотя кендер и говорил, что надо бежать, он не был готов, что Рис последует его совету так внезапно. Паслен бегал медленно, но алчущие глаза двух Возлюбленных Чемоша, воззрившиеся на него, придали ему сил. Кендер не видел Риса, но он слышал, как тот проламывал себе путь, когда бежал по лесу. Паслен прекрасно видел ночью, намного лучше, чем люди, и поэтому скоро нашел монаха, лежащего на земле с закрытыми глазами и тяжело дышащего.
- Не вздумай умереть у меня на руках! - приказал кендер, присев рядом с другом на корточки.
Он положил руку на лоб Риса и почувствовал, что тот теплый. Дыхание было хриплым и прерывистым, но глубоким. Паслен нараспев прочитал заклинание, которому его научили родители, и при этом мягко поглаживал волосы монаха, словно ласкал Атту.
Рис глубоко вздохнул. Его тело расслабилось. Он открыл глаза и, увидев склонившегося над ним Паслена, слабо улыбнулся.
- Как ты себя чувствуешь? - озабоченно спросил Паслен.
- Намного лучше, - ответил Рис. Желудок больше не бунтовал, воспаленное горло смягчилось, словно он выпил медового напитка. - Кажется, ты обладаешь скрытыми талантами.
- Просто маленькое целебное заклинание, которому я научился от своих родителей, - скромно ответил Паслен. - Иногда оно необходимо - сращивать сломанные кости, останавливать кровотечение и прогонять лихорадку. Я не умею делать ничего особенного, например не умею оживлять людей… - Он закусил губу. - Ой, извини. Не хотел упоминать.
Рис медленно поднялся на ноги.
- Как долго я лежал без сознания?
- Не очень. Знаешь, мог бы и меня подождать.
- Я не думал в тот момент, - тихо произнес Рис. - Я не мог ни о чем думать, кроме того, как ужасно… - Он покачал головой. - Они побежали за нами?
Паслен посмотрел через плечо:
- Не знаю. Думаю, нет. Я их не слышу, а ты?
Рис покачал головой:
- Жаль, но нет.
- Ты хочешь, чтобы они нас преследовали? Они хотят убить нас! Отдать нас Чемошу!
- Да, я знаю. Но если бы они погнались за нами, - это бы означало, что они нас боятся. А если так… - Рис пожал плечами. - Им все равно. И это тревожит.
- Понятно, - серьезно проговорил Паслен. - Они знают: мы ничего не можем сделать, чтобы остановить их. И они правы. Моя магия не смогла им помешать. А раньше такого не случалось. Только когда я был совсем маленьким и начинал учиться. Может быть, если бы у нас было священное оружие…
- Эммида - священное оружие, благословенное Богом. Маджере отдал его мне - прощальный подарок. - Рис крепко сжал палку. Перед глазами возникла Атта, несущая эммиду, и на мгновение он почувствовал тепло. - Даже если владелец эммиды и не благословен Маджере, то оружие все равно священно. И, как ты видел, оно не смогло покончить с братом или хотя бы остановить его. Как сказал Ллеу, он не боится, что мы можем рассказать кому-то, что он убийца. Кто нам поверит?
- Думаю, ты прав, - сказал Паслен. - Я не подумал об этом. Так что же нам делать?
- Я не знаю. Не могу сейчас думать взвешенно. - Рис огляделся. - Я даже понятия не имею, где мы и как нам вернуться в таверну. А ты?
- Смутно, - весело ответил Паслен. - Но я вижу там свет. Ты тоже видишь?
- Нет, ведь у меня нет глаз кендера. - Рис положил руку на плечо Паслена. - Веди. Благодарю тебя за помощь, друг мой.
- Не за что, - ответил Паслен и двинулся в путь, однако даже не смотрел, куда идет, и поэтому угодил в какую-то яму. - Ой! - произнес он и потер лодыжку.
- С тобой все в порядке?
- Кажется, да.
- Что случилось?
- Есть нечто, что мне необходимо тебе сказать, Рис, и тебе это не понравится.
- А это может подождать до утра? - вздохнул монах.
- Наверное, может. Но… это может быть очень важно.
- Тогда говори.
- Я видел еще таких же людей, как твой брат и Люси. Я хочу сказать, таких же существ, как твой брат и Люси. Я видел их сегодня в Утехе.
Лицо кендера казалось белым при свете Солинари.
- Сколько? - спросил Рис в отчаянии.
- Двоих. Молодые женщины. Они тоже красивые. Но мертвые. Мертвые. - Паслен грустно покачал головой. - Я бы раньше тебе сказал, но я не знал, что я видел. Пока мы не встретились с твоим братом в таверне. Тогда я и понял. Те женщины были такие же, как он, - от них не исходил свет, но они шли, счастливо болтали, смеялись…
Рис вспомнил о дочери мельника, которая увлеклась его братом, а затем сбежала из дому. Скольких еще молодых женщин Ллеу соблазнил, убил и отдал их души Чемошу? Перед Рисом, как наяву, встали голодные глаза Люси. Сколько молодых мужчин соблазнят эти женщины? Соблазнят и убьют. Возлюбленные Чемоша.
- Никто не знает, на что они способны, потому что никто не знает, что они мертвы, - сказал монах себе, и тут до него дошло, по какой схеме действует Бог.
Рис теперь знал правду, но, как он и говорил кендеру, ему бы не поверили. Как ему убедить хотя бы одного? Паслен мог бы сказать, что видел, но кендерам не особенно доверяют. Рис мог бы схватить Люси и потащить ее к мировым судьям и потребовать, чтобы они заглянули в её глаза. Но он уже мог предвидеть реакцию: его обвинят в сумасшествии и бросят в тюрьму.
Смерть обрела новое лицо - молодое и красивое. Тело Смерти стало сильным и здоровым.
Рис мог кричать об этом, но понимал, что ему, никто не поверит.

Книга третья
Возлюбленные Чемоша
Глава 1
Мина погладила светлые волосы мужчины - мягкие и шелковистые, как у ребенка, убрала падающую на лоб челку, чтобы видеть его глаза. Девушка не могла вспомнить его имя: она никогда не помнила их имен, лишь глаза и в них тоску, задумчивость, искания. Иногда боль, несчастье, ярость, крах. Конечно, обожание. Они все ее обожали. Юноша схватил руку Мины и поцеловал пальцы.
Во время Войны Душ солдаты тоже ее любили. Они обожали ее, а она вела их на смерть. Обожали, когда она склонялась над ними и молилась за них, отправляя их души в стремительную реку потерянных. Мина видела страх в их глазах, страх неизвестного.
Столько страха. Страха жизни. Она могла забрать страх. Забрать неизвестное. От ее поцелуя душа покидала тело и, протянув руки к Чемошу, неверной походкой шла к нему, как ребенок идет к матери. Чемош возвращал душу обратно в тело, очистив ее от пугающих ощущений. Ни любви, ни чувства вины, ни боли, ни ревности…
- Ты будешь Возлюбленным Чемоша, - сказала Мина юноше, целующему ее ладонь. - У тебя будет вечная жизнь. И никакой боли. Ты никогда не узнаешь холода и жажды.
- Но я думаю, что один Бог похож на другого, - откликнулся юноша, и девушка почувствовала его горячее дыхание на своей шее. - Они обещают и никогда не выполняют, по крайней мере, мне так говорили.
- Чемош даст тебе все, что я сказала, - возразила Мина, проводя рукой по его волосам. - Будешь ли ты ему поклоняться?
- Если ты приведешь его, - согласился молодой человек и засмеялся.
- Она привела его, - раздался голос. - Она всегда с ним.
Юноша вскочил с одеяла, разостланного прямо на траве, усыпанной опавшими листьями, в укромном местечке на берегу реки.
- Кто ты? - спросил он у красивого, элегантно одетого мужчины, который, должно быть, появился из-под земли, - молодой человек не слышал, чтобы кто-нибудь к ним приближался.
- Чемош, - ответил мужчина.
У юноши отвисла челюсть, а Бог протянул руку и дотронулся до груди несчастного, чуть выше сердца:
- И ты теперь мой.
Юноша задохнулся от боли, содрогаясь, схватился за грудь, затем рухнул на колени, воззрившись на Бога, и свет в его глазах медленно погас. Чемош стоял над телом, лежащим вниз лицом, хмуро и недовольно глядя на Мину.
- Мне это не нравится, - произнес он.
- Чем я не угодила тебе, господин? - спросила та, с достоинством поднявшись, и посмотрела ему в глаза. - Я делаю все, что ты от меня требуешь.
Это было чистой правдой, но Чемош разозлился еще больше; правда, он не понимал, что вызвало его гнев.
- Ты Верховная Жрица Повелителя Смерти, - сказал он. - С какой стати всякая деревенщина прикасается к тебе своими грубыми, мозолистыми лапами? Но, кажется, ты получаешь огромное удовольствие. Возможно, мне не следовало мешать вам.
- Мой щедрый Повелитель, - произнесла Мина, приближаясь к нему. Влажный блеск ее янтарных глаз согревал Чемоша, словно лучи неведомого светила. - Ты повелел привести этих юношей к тебе. Я лишь подчиняюсь твоим приказаниям.
Девушка подошла еще ближе, чтобы Бог почувствовал ее тепло, уловил аромат ее волос и ощутил желание тела, мягкого и податливого.
- Руки, что дотрагиваются до меня, твои руки, - сказала она. - Губы, которые целуют мои, тоже принадлежат тебе и никому другому.
Чемош подхватил Мину на руки и страстно, но грубо поцеловал, изливая на нее свою злость. Девушка вернула ему поцелуй, страстный и отчаянный. Они сейчас напоминали двух врагов, сражающихся на поле боя среди мертвых тел, когда схватка уже почти закончена, - и этот прекрасный момент будет длиться до тех пор, пока один из них не умрет.
- Господин… - выдохнула Мина, - хочешь ли ты, чтобы я даровала ему твое благословение? - Она сделала знак в сторону тела, лежащего на одеяле.
- Я сам это сделаю, - ответил Чемош, отпуская ее.
Склонившись, он положил руку на грудь молодого человека. Зеленые глаза юноши открылись. Он узнал Повелителя Смерти, и в его взгляде появилось почтение. Молодой человек поднялся на ноги и поклонился.
- Ты - один из моих Возлюбленных, - сказал ему Чемош. - Иди на восток, навстречу своей новой жизни. Найди для меня других, тех, кто готов поклясться служить мне, - и приведи ко мне.
- Да, господин.
Молодой человек еще раз низко поклонился Богу - тот махнул ему рукой, приказывая уйти, затем быстро перевел взгляд на Мину. Девушка улыбнулась - она даже не знала имени молодого человека. Брови Чемоша сдвинулись, и юноша, быстро повернувшись, ушел.
- Если ты способна перестать думать о своем очередном завоевании, может быть, вернемся к делу? - язвительно спросил Повелитель Смерти. Он знал, что поступает несправедливо, однако ничего не мог с собой поделать.
- У моего господина сегодня плохое настроение? - в свою очередь спросила Мина, прижимаясь к рукам Чемоша. - Что случилось, почему на твое лицо легли тени?
- Ты не поймешь! - отрезал он, отталкивая Верховную Жрицу. - Ты - смертная!
- Смертная, которая тронула разум Бога.
Чемош строго на нее посмотрел, понимая, что стоит девушке победно улыбнуться - и он уничтожит дерзкую на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42