И ты никогда не должна спрашивать меня, Мина. Ты можешь от всего отказаться. Выбор за тобой, но ты не должна задавать мне вопрос «почему?». Мои мысли - это мои мысли. - Чемош поднял руку и погладил лицо девушки. - Освобождение Крелла - задача не из легких. Это очень опасно, потому что тебе придется столкнуться не только с Рыцарем Смерти, но и с мстительной Богиней. Если ты откажешься, я пойму.
- Я не откажусь, Повелитель, - холодно произнесла Мина. - Я сделаю это для тебя. Куда я должна привести его?
- В мой замок. Сюда, в Бездну. Здесь я буду жить какое-то время.
- Какое-то время, господин?
Чемош взял ее руки в свои и поднес к губам.
- Еще один вопрос, Мина?
- Прошу прощения, господин! - вспыхнула девушка. - Боюсь, это моя слабость.
- Мы постараемся это исправить. Что касается твоего вопроса, то на него я согласен ответить. Мне не нравится это место. Я хочу находиться среди живых. Хочу изменить место своего обитания. В моих планах есть место и для тебя, Мина. - Бог мягко и нежно поцеловал руки Мины. - Если ты не подведешь меня.
- Я не подведу тебя, - пообещала девушка.
- Хорошо, - коротко сказал он, разжал ладони и отвернулся. - Если тебе что-нибудь понадобится, дай мне знать.
- Господин! - воскликнула Мина, когда Чемош почти исчез в темноте. - Мне необходимо что-нибудь особенное: оружие, артефакт или заклинание, несущее часть твоей священной силы.
- Подобное оружие не поможет тебе в борьбе с Зебоим, - ответил Чемош. - Она - Божество, как и я, и, следовательно, бессмертна. Я должен предупредить тебя, Мина: если Зебоим узнает, что ты пришла спасать Крелла, она подвергнет тебя тем же мучениям, каким подвергла его. В этом случае я не сумею тебя спасти.
- Я понимаю, мой господин, - произнесла ровно Мина. - Я имела в виду Рыцаря Смерти, Крелла.
- Ты встретилась с Сотом лицом к лицу и осталась жива, - сказал Чемош, вздрогнув. - Когда Крелл узнает, что ты пришла, чтобы освободить его, он с радостью тебе поможет.
- Но, господин, как мне убедить его, что я пришла именно для этого?
- Действительно, - задумчиво протянул Бог, - Единственным развлечением Крелла является уничтожение любого, кого случайно занесет на этот каменистый берег. Будучи не очень проницательным, он относится к тем, кто сначала убивает, а затем задает вопросы. Я мог бы дать тебе амулет или наложить чары, но… - Он замолк и пристально посмотрел на девушку, тщательно приглаживая ленту на запястье.
- Но найти способ убедить Крелла - это часть моего испытания, - закончила Мина. - Я понимаю, Повелитель.
- Любое другое желание исполнится, стоит лишь произнести его.
Чемош бросил взгляд на постель, с которой девушка только что встала, на смятые простыни, все еще хранящие тепло ее тела.
- Надеюсь, ты вернешься целой и невредимой, - произнес он и, с достоинством поклонившись, покинул ее.
Мина села на ложе. Она поняла его взгляд и почувствовала в нем обещание, как чувствовала прикосновение губ Бога к своим. Ее тело болело и дрожало от страсти, и девушке понадобилось несколько мгновений, чтобы успокоиться и заставить себя сосредоточиться на невыполнимой, на первый взгляд, задаче.
- Возможно, это не так уж сложно, - сказала Мина. - Ведь стоит только пожелать, и я получу все, что захочу.
Внезапно девушка почувствовала дикий голод. Она не могла вспомнить, когда в последний раз ела, с тех пор как добровольно заключила себя в темницу. Должно быть, какая-то еда была. Мина смутно помнила увещевания Галдара, но не могла припомнить ни вкуса, ни запаха того, чем он ее кормил.
- Я требую еды, - произнесла девушка, решив попробовать. - Хочу жареную оленину, тушеное мясо ягненка, пирог с домашним сыром, вино…
Пока она говорила, перёд ней на столе, накрытом скатертью, появлялись блюда. Там были вино, эль и холодная прозрачная вода. Пища была замечательно приготовлена - как и хотелось Мине. Во время еды она обдумывала различные планы выполнения своего задания. Некоторые идеи девушка отвергала сразу, другие казались весьма неплохими. Так, собирая одну мысль за другой, Мина постепенно составила план. Она еще раз над ним поразмыслила и осталась довольна.
Одно движение руки - и стол исчез вместе со скатертью, едой и вином: Мина немного помедлила в раздумье, чтобы убедиться, что ничего не упустила.
- Мне нужны мои доспехи, - сказала она, наконец. - Доспехи, что дала мне Такхизис. Доспехи, выкованные в ту ночь, когда она заявила о своем возвращении на Кринн.
Огоньки свечей замерцали в глубине блестящего черного металла. Отмеченные рукой самой Королевы доспехи, которые носила Мина во время Войны Душ, доспехи, что принадлежали Рыцарю Тьмы из Нераки, лежали на полу у ног девушки. Подняв кирасу, украшенную символом Такхизис - черепом, пронзенным молнией, - Мина присела на край ложа и принялась начищать металл концом льняной простыни, до тех пор, пока доспехи не заблестели.
Глава 5
Повеление Мины перенесло ее в Палантас, где она побывала в Великой Библиотеке. Закончив там дела, она отказалась от прогулок по городу, но заметила, что в Палантасе появилось очень много эльфов - оборванных и исхудавших. Они смотрели на Мину так, словно знали ее, но не могли вспомнить, где видели раньше. Возможно, в ночном кошмаре. Девушка покинула Палантас и пожелала перенестись в маленькую рыбацкую деревушку на северном побережье Абанасинии.
- Ты безумна, госпожа! - резко сказал рыбак, к которому обратилась Мина. Он стоял на пристани, наблюдая, как девушка складывает свои вещи в маленькую лодку. - Если волны не потопят суденышко и не разнесут его в щепки, то ветер порвет паруса, сдует тебя и ты пойдешь ко дну. Тебе не справиться с бурей, только потеряешь такую хорошую лодку.
- Я заплатила тебе за неё двойную цену, - ответила Мина.
Она уложила на дно лодки кожаный бурдюк, наполненный свежей водой из источника, и снова вскарабкалась по трапу на пристань. Девушка уже собиралась наполнить второй бурдюк, когда рыбак остановил ее.
- Возьми, леди-рыцарь, - сказал он, нахмурившись, и протянул мешочек с монетами. - Возьми назад свои деньги. Мне они не нужны. Я не хочу принимать участие в этом безумии, не хочу, чтобы на моей совести была чья-то смерть.
Мина подняла наполненный бурдюк, перекинула через плечо, прошла мимо рыбака, спустилась в лодку и поставила его рядом с первым. Повернувшись, чтобы взять провизию, она увидела, что рыбак все еще хмурится и протягивает ей мешочек с деньгами, позванивая монетами.
- Вот! Заберите их назад!
Мина мягко отвела его руку.
- Ты продал мне лодку, - произнесла она. - И как я распоряжусь ею - не твое дело.
- Да, но она решит иначе, - мрачно бросил рыбак, угрожающе кивая в сторону серо-голубой воды.
- Она? Кто «она»? - спросила Мина, вернувшись в лодку.
Рыбак поспешно оглянулся, словно боялся, что их подслушивают, затем нагнулся и ответил испуганным свистящим шепотом:
- Зебоим!
- Богиня Моря. - Мина завернула куски соленой говядины в парусину, чтобы уберечь их от влаги, а затем уложила в плетеную корзину рядом с непромокаемым мешком, в котором хранились пироги. Она не стала брать с собой много еды, поскольку считала, что, так или иначе, ее путешествие будет недолгим. Девушка взяла карту, завернутую в кожу, и бережно ее спрятала - карта была намного ценнее, чем еда. - Не бойся гнева Зебоим. Я в священном поиске и намереваюсь испросить ее благословения.
Рыбака это не убедило.
- Мое пропитание зависит от ее милости, леди-рыцарь. Забери свои деньги. Если ты действительно хочешь попытаться переплыть через Сиррионское море к Башне Бурь, то знай: она не даст тебе своего благословения. Она утопит тебя, а затем придет за мной.
Мина покачала головой и улыбнулась:
- Если ты так обеспокоен тем, что подумает Зебоим, то отнеси деньги к месту поклонения и отдай ей. Думаю, что за сумму, которую ты предложишь, она будет к тебе благосклонна.
Рыбак задумался лад словами девушки, покусывая нижнюю губу и наблюдая за перекатывающимися волнами, а затем подвесил мешочек с деньгами к поясу кожаных штанов.
- Возможно, ты права, леди-рыцарь. Старый Нэд отдал Повелительнице шесть золотых монет, на каждой из них было выбито изображение головы некоего Короля-Жреца. Старик Нэд нашел эти монеты в брюхе выловленной рыбы и подумал, что эти деньги принадлежат Повелительнице. Старик не знал, что это большие деньги, кроме того, он никогда не слышал ни о каком Короле-Жреце, но, должно быть, из-за этих монет он каждый раз возвращается с таким уловом трески, что ее невозможно сосчитать.
- Возможно, Зебоим окажет и тебе такую милость, - заметила Мина.
Еда была уложена, девушка снова покинула лодку, чтобы вернуться за последним - за своими доспехами.
- Надеюсь, что так и будет, - сказал рыбак. - У меня дома шесть ртов, которые надо кормить. В последнее время улов небольшой, и я вынужден продать свою лодку. - Он почесал седую бороду. - Возможно, я поделю эти деньги. Половину мне, половину ей. Кажется, так будет справедливо.
- Совершенно справедливо, - согласилась Мина.
Она развернула доспехи и разложила на пристани. Рыбак посмотрел на них и покачал головой.
- Тебе лучше держать их подальше от соленой воды, - произнес он. - Иначе они быстро покроются ржавчиной.
Мина взяла кирасу:
- У меня нет оруженосца. Помоги мне надеть это.
Рыбак воззрился на девушку:
- Надеть доспехи? Ты собираешься отправиться в плавание в доспехах?
Мина улыбнулась старику, взглядом янтарных глаз смерила его с головы до ног, а потом посмотрела прямо в лицо. Он потупил взор.
- Если лодка перевернется, ты поведешь ко дну, как гном, - предупредил рыбак.
Мина надела кирасу, а рыбак затянул кожаные ремни. Привыкший к плетению сетей, он справился с этой задачей довольно быстро и ловко.
- Мне кажется, ты хороший человек, - заметила Мина.
- Да, госпожа, - просто ответил старик. - По крайней мере, стараюсь им быть.
- Но ты предан Зебоим - Богине, отличающейся злым нравом. Почему?
Рыбак выглядел сконфуженным, он снова бросил беспокойный взгляд на море.
- Не то чтобы она злая, просто… очень порывистая. Ты должна верить в ее добрые намерения. Если Зебоим рассердится, невозможно представить, что она решится сделать. Она способна забросить лодку вместе с тобой далеко в открытое море, и ты будешь дрейфовать, пока не умрешь от жажды. Еще она может поднять огромную волну, достаточную, чтобы поглотить дом, или наслать страшные штормовые ветра, которые сдуют человека, словно он весит не больше щепки. Здесь живут хорошие люди. Большинство из нас поклоняются Мишакаль или Кири-Джолиту, но если живешь возле моря, то надо отдавать дань уважения Зебоим, возможно, иногда бросать в море небольшие дары для нее. Чтобы она находилась в добром расположении духа.
- Ты упоминал, что вы поклоняетесь другим Богам, - произнесла Мина. - Кто-нибудь почитает Чемоша?
- Кого? - спросил рыбак, все еще занятый своим делом.
- Чемоша - Повелителя Смерти.
Рыбак на мгновение замер, задумавшись.
- О да. Приблизительно месяц тому назад сюда приходил жрец Чемоша и пытался рассказать нам о своем Боге. Он выглядел очень странно: вся одежда черная, а пахло от него, как из склепа. Сказал, что жрец Мишакаль лжет нам, говоря, будто наши души взойдут на следующую ступень жизненного пути, и что Река Душ заражена и всякое такое в этом роде, и что наши души находятся здесь в темнице и только Чемош может освободить нас.
- И что с ним стало?
- Говорят, он установил алтарь на могиле и обещал воскресить мертвого, чтобы показать силу Бога. Некоторые из нас пошли, надеясь увидеть занятное зрелище. Но затем пришел шериф со жрецом Мишакаль и приказал жрецу Чемоша убираться, пока его не арестовали за нарушение покоя умерших. Думаю, жрец Чемоша не хотел неприятностей, потому что он собрался и ушел из этих мест.
- Но что, если он прав насчет душ? - спросила Мина.
- Госпожа, - сердито произнес рыбак, - ты меня не слушала? У меня дома шестеро детей. Все они растут быстро, как головастики, и все хотят есть три раза в день. Моя душа не отправится в море, чтобы поймать рыбу и продать ее на рынке, а на вырученные деньги купить еды для детей. Не так ли?
- Думаю, ты прав, - ответила Мина.
Рыбак энергично кивнул и затянул потуже ремни.
- Если бы моя душа ходила в море и ловила рыбу, я бы беспокоился о душе. Но моя душа не ловит рыбу, поэтому я не беспокоюсь.
- Понятно, - произнесла девушка задумчиво. - Говоришь, что ты в священном поиске. Какому Богу ты поклоняешься?
- Королеве Такхизис.
- Разве она не умерла? - спросил рыбак.
Мина не ответила. Поблагодарив старика за помощь, она спустилась по трапу в лодку.
- Это уже не важно, - произнес рыбак и принялся отвязывать веревку от кнехта. - Ты тратишь свое время, свои деньги и, возможно, рискуешь своей жизнью ради Богини, которой больше нет, как говорит нам жрец Мишакаль.
Мина посмотрела на старика, ее взгляд стал серьезным.
- Мой поиск не столько ради Богини, сколько ради человека, основавшего Рыцарство. Мне говорили, что тот, кто предал моего господина, прозябает в Башне Бурь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42