Теперь позвольте мне высказать свои предположения. Вы хотите, чтобы я нашел и украл у них этот якобы существующий космический корабль, правильно? Или у вас на уме более достойный способ завладеть им?
– Мы не собираемся красть его, – твердо ответил Фарадей. – По крайней мере не навсегда.
– Кроме того, откуда известно, что он у них один? – вклинился в разговор Гессе. – Может, их десятки или даже сотни.
– Все, что нам нужно, это заполучить один из кораблей на свой лабораторный стол и разобраться, как он работает, – сказал Фарадей. – Поймем, как построить свой собственный, и тут же вернем его.
– Как все просто, – откликнулся Рейми. – А что, если он всего один и вы не сможете разобраться в нем? Неужели вы рассчитываете, что Совет Пятисот отступится и смиренно вернет корабль?
– Они дали слово, что сделают это, – ответил Фарадей.
– Чего стоит их слово? – возразил Рейми. – Бросьте, Фарадей. Возможно, кто-то и захочет вернуть корабль, но можете не сомневаться, между ними по этому поводу тут же разразится сражение. Даже моего понимания политики достаточно, чтобы понять, каков будет результат. Угадайте с трех раз, какая сторона победит.
– До этого не дойдет, – решительно заявил Гессе. – Все, что смогли создать джанска, мы в состоянии продублировать.
– В таком случае, зачем вам джанска? – возразил Рейми. – Постройте свой корабль, если вы такие умные.
– Вы хотите сказать, что не собираетесь помочь нам? – напряженно спросил Гессе.
– Матвей, люди нуждаются в вас, – сказал Фарадей, прежде чем Рейми успел ответить.
– Приятно слышать, – сказал Рейми. – Ладно, хорошо… Давайте предположим на мгновение, что вы и Совет Пятисот чисты, как плавательный пузырь новорожденного. Что будет, если в результате тщательного изучения вы разрушите корабль? Что тогда? Тысяча извинений, и каждый идет своим путем?
– Вы по-прежнему исходите из того, что существует только один корабль. – В голосе Гессе послышалось раздражение. – А между тем скорее всего…
– Да, я понял, – перебил его Рейми. – Сотни и сотни кораблей, насколько хватает взгляда. Почему же вы ни одного до сих пор не видели? Или не засекли с помощью своих глубоко атмосферных радаров?
– Если б мы знали, где они…
– Тогда б вам не нужен был я, – закончил Рейми. – Все правильно. Ну, так идите напролом и возьмите, что вам нужно. Я не готов допустить возможность существования даже одного корабля. И вы не ответили на мой вопрос.
– Мистер Рейми, что вы хотите от нас услышать? – спросил Гессе. – Конечно, мы будем действовать со всей возможной осторожностью. И полковник Фарадей прав: так или иначе мы вернем корабль. Что еще мы можем вам сказать?
– Ну, например, что это просто скверная шутка, а? Или сон, привидевшийся доктору Спренклу, что фактически одно и то же? Как насчет того, чтобы сказать, что на самом деле вы не просите, чтобы я предал своих друзей и свой народ?
– Свой народ? – В голосе Гессе зазвучали странные нотки. – Мистер Рейми, ваш народ здесь.
– Вы уверены?
– А вы нет? – спросил Фарадей. – Независимо от того, как вы выглядите, внутри вы по-прежнему Матвей Рейми.
Рейми беспокойно забил плавниками.
– Даже в этом я больше не уверен.
– Послушайте… – начал Фарадей.
– Нет, хватит, – перебил его Рейми. – Вы сказали, что хотели. Я обдумаю ваши слова.
Послышался вздох.
– Ладно, – с явной неохотой сказал Фарадей. – Только не слишком долго. Дело не терпит отлагательства.
– Будете давить слишком сильно, то вообще не сдвинетесь с места, – предостерег его Рейми. – И в следующий раз, когда вздумаете поговорить со мной, дождитесь, пока я проснусь, идет?
Он нырнул и устремился вниз, захваченный водоворотом мыслей…
И резко подскочил, едва не врезавшись головой в Драсни.
– Драсни! – воскликнул он. – Что ты тут делаешь?
– Тот же вопрос я хочу задать тебе, – ответила она, пристально глядя на него. – Я поплыла следом за тобой. Ты как, в порядке?
– Поплыла следом за мной? – тупо спросил он.
– Я проснулась, а тебя нет, – объяснила она. – И подумала: может, ты обиделся на меня или что-то в этом роде?
– Извини, – сказал Рейми. – Я и сам не знаю, как это получилось. Может, я хожу во сне.
– Ходишь во сне?
– Ну, плаваю во сне, так, наверное, будет точнее, – поправился он. – Мы иногда ходим… В смысле, это иногда случается с людьми. Ты не слышала, у джанска бывает такое?
– Нет, – ответила Драсни. – Но можно поспрашивать других. Ты еще и говоришь во сне?
Рейми похолодел. Много ли она слышала?
– Люди разговаривали со мной. – Горло так стиснуло, что каждое слово давалось ему с трудом. – Они хотят, чтобы я кое-что сделал для них.
– Я так и поняла, – сказала Драсни. – Мне показалось, что ты не очень склонен выполнить их просьбу. Не хочешь рассказать мне об этом?
– Ну…
– Только на пути вниз. – Она снова начала опускаться. – Мы ведь не должны показываться здесь.
– Да, конечно. – Обрадовавшись, что тема разговора сменилась, Рейми тоже нырнул и…
Внезапно снова изо всех сил забил плавниками, пытаясь остановиться. Было что-то такое в воздухе…
– Ну, где же ты? – окликнула его Драсни и тут же вынырнула рядом с ним. – Хочешь, чтобы нас застал тут Защитник?
– Нет, постой. – Рейми принюхался к воздуху. Этот запах… Он уже ощущал его однажды. Но где? И внезапно он понял. Именно этот запах нахлынул на него, когда Тигралло сражался за свою жизнь.
– Сивра! Где-то неподалеку стая сивра!
– Сивра? – Драсни в развороте оглядывалась по сторонам. – На такой глубине? О чем ты?
– Поверь мне, – угрюмо ответил Рейми, стараясь определить, откуда исходит запах. – Я знаю, как они пахнут.
– Но они никогда не поднимаются на Уровень Один, – возразила Драсни, продолжая оглядываться. – Они слишком тяжелы, а плавники у них слишком маленькие, чтобы подниматься так высоко.
– Ну, наверно, они каким-то образом придумали способ, – сказал Рейми.
Так оно и есть: от него слева.
В том же направлении, где еще раньше он заметил стадо.
Он оглянулся, внезапно вспомнив о Виртамко, но того нигде не было видно. Наверно, трюк с плаванием во сне позволил Рейми ускользнуть от своего личного Защитника.
Значит, проблему придется решать им с Драсни.
– Поплыли. – Он развернулся и вновь устремился вверх. – Мы должны предупредить их.
– Но…
Не дослушав, Рейми со всей быстротой поплыл сквозь тусклый солнечный свет. С каждым мгновением издаваемые невинными новорожденными звуки становились все громче, а запах сивра все гуще.
Перед его внутренним взором неотступно маячил образ разрываемого на части Тигралло.
Впереди из полумрака начала проступать фигура. Производительница, на пару метров длиннее Рейми и почти на сносях. Она проплыла мимо, удаляясь от стада и методично обгрызая длинный побег чинстера. Запах стал сильнее…
И потом, внезапно, они появились: целая стая похожих на угрей хищников, вцепившихся зубами в небольшого вуука, тяжело прокладывающего путь наверх. Прямо на глазах у мчащегося со всей возможной скоростью Рейми вуука со своей свитой добрался до ничего не подозревающей женщины.
И когда вуука проплывал над ней, сивра отцепились и попадали на нее.
– Осторожно! – закричал Рейми.
Женщина испуганно обернулась и…
…испустила крик, когда первый сивра с силой шлепнулся ей на спину.
– Проклятье! – Рейми устремился к ней. – Драсни, позови Защитников!
– Хорошо, – откликнулась она откуда-то из-за его спины.
Но они не успеют, понимал Рейми. Беременная женщина заметалась из стороны в сторону в отчаянной попытке стряхнуть сивра, но уже вся стая вцепилась ей в плавники и спину, вгрызаясь в толстую кожу. Рейми знал, что присущий джанска механизм обволакивания противника кожей не мог справиться с таким количеством сивра зараз; и как только они доберутся до жизненно важных органов, все будет кончено.
И поблизости не было никого, чтобы помешать им. Никого, кроме Рейми.
Производительница продолжала метаться, когда он промчался низко над ее спиной. Твердо держа плавники, он прорезал ряды грызущих сивра, словно косилка на пшеничном поле.
Результат был неутешительный. Рейми удалось скинуть одного-двух хищников, но остальные удержались.
– Не делай этого! – закричала женщина. – Мне больно!
Проигнорировав ее просьбу, он развернулся для второго захода. Да, отрывать вцепившихся сивра – это, конечно, причиняет боль, но – Глубина! – выбора у него не было. Рейми снова поплыл над женщиной, на этот раз медленнее, хватая сивра ртом и со всей силой прокусывая их.
Результат оказался немногим лучше – два-три оторванных хищника, из тех, кто не успел вгрызться достаточно глубоко. Рейми снова сделал быстрый разворот, но, когда он ринулся к женщине, она с такой силой ударила его плавником в живот, что у него перехватило дыхание.
Хуже того – пострадали и его плавательные пузыри. Хватая ртом воздух, он начал падать, удаляясь от места сражения. Рейми стиснул челюсти и яростно забил плавниками, заставляя себя остановить падение. Женщина между тем тоже начала опускаться, ее попытки стряхнуть с себя сивра становились все слабее. Рейми устремился к ней…
И внезапно был отброшен в сторону мощной волной воздуха; четыре крупных джанска промчались мимо.
Прибыли Защитники.
– Не лезь! – бросил Рейми последний, сердито взглянув на него.
Спустя мгновение они окружили женщину, кусая и сбивая хвостами оставшихся сивра или даже расплющивая их на спине Производительницы.
Рядом с Рейми прозвучал шепот.
– Ты цел? – тяжело дыша, спросила Драсни.
Рейми утвердительно шлепнул хвостом, все еще не в силах говорить.
– Ты храбрец, – с благоговением сказала Драсни, быстро погладив его плавником. – Надеюсь, с ней все будет в порядке. А теперь давай убираться отсюда.
– Ага, – с трудом выдавил он.
Они развернулись и нырнули, уходя на глубину.
Во время своей предыдущей встречи с Латранесто Рейми подумал, что больше они никогда не увидятся. Как выяснилось, он ошибался.
– Производитель Манта, ты нарушил один из самых важных законов джанска, – пророкотал Латранесто, с такой силой молотя плавниками густой воздух Уровня Четыре, словно пытался сбить из него масло.
Два других Советника по сторонам от него работали плавниками еще яростнее.
Главным образом ради того, конечно, чтобы удержаться на плаву. Но не только. Рейми чувствовал, что все трое взбешены, хотя Советники, кто-то с большим, а кто-то с меньшим успехом, старались не показывать этого.
И хуже всего было то, что Рейми не понимал, чем вызвана подобная ярость. Что особенного в этом законе, делавшее его таким уж важным?
– Если ты можешь объяснить свой поступок, говори, – продолжал Латранесто. – После этого мы сообщим тебе свое решение.
Соображай быстро, парень, сказал себе Рейми, искоса глядя в сторону. Потому что на этот раз жарко приходилось не ему одному. Ритмически ударяя плавниками, рядом с ним парила Драсни. Она выглядела напряженной, усталой, уязвимой и до смерти напутанной. Он должен во что бы то ни стало выбраться из этой заварухи не только – и даже не столько – ради себя самого, сколько ради нее.
– Я глубоко извиняюсь за то, что поднялся на Уровень Один, – как можно более смиренно заговорил он, с трудом работая плавниками в плотном воздухе. – Никаких объяснений этому у меня нет по той простой причине, что я и сам не понимаю, как это произошло. Я поднялся во сне и страшно удивился, проснувшись и обнаружив, где нахожусь.
– Тогда почему ты сразу же не покинул Уровень Один? – спросил один из незнакомых Советников, с широкими красными полосами на плавниках.
– Со мной связались люди, – ответил Рейми. – Они хотели поговорить, а это легче сделать на более высоком уровне.
– Выходит, ты облегчаешь себе жизнь ценой закона джанска? – с вызовом спросил третий Советник. В отличие от остальных его кожу украшал узор из голубых полос вперемежку с более короткими зелеными и пурпурными. – Позволь спросить в таком случае: какие еще законы джанска ты готов нарушить, выдвигая в качестве оправдания тот же довод?
– Я не собираюсь нарушать никаких законов, – сказал Рейми, против воли начиная испытывать раздражение. – И позвольте заметить, что если бы я там не оказался, эта женщина и ее Малыш наверняка были бы убиты.
– Мы уже обсуждали этот принцип, Производитель Манта, – сурово возразил Латранесто. – Ты – Производитель, и не твоя роль в жизни – защищать других.
– Мне очень жаль, – ответил Рейми. – Я знаю, что у джанска такой подход, но у людей другой. Мы защищаем друг друга, когда бы и по какой бы причине ни возникла такая необходимость. Иногда инстинкты берут верх, несмотря на все мои усилия сдержать их. – Он перевел взгляд на Голубые Полоски. – И я не оправдываюсь, просто объясняю.
– Наши законы были изобретены отнюдь не с целью причинить тебе неудобства, – парировал Голубые Полоски. – Есть веские причины для того, почему молодым Производителям не дозволяется появляться там, где рождаются дети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
– Мы не собираемся красть его, – твердо ответил Фарадей. – По крайней мере не навсегда.
– Кроме того, откуда известно, что он у них один? – вклинился в разговор Гессе. – Может, их десятки или даже сотни.
– Все, что нам нужно, это заполучить один из кораблей на свой лабораторный стол и разобраться, как он работает, – сказал Фарадей. – Поймем, как построить свой собственный, и тут же вернем его.
– Как все просто, – откликнулся Рейми. – А что, если он всего один и вы не сможете разобраться в нем? Неужели вы рассчитываете, что Совет Пятисот отступится и смиренно вернет корабль?
– Они дали слово, что сделают это, – ответил Фарадей.
– Чего стоит их слово? – возразил Рейми. – Бросьте, Фарадей. Возможно, кто-то и захочет вернуть корабль, но можете не сомневаться, между ними по этому поводу тут же разразится сражение. Даже моего понимания политики достаточно, чтобы понять, каков будет результат. Угадайте с трех раз, какая сторона победит.
– До этого не дойдет, – решительно заявил Гессе. – Все, что смогли создать джанска, мы в состоянии продублировать.
– В таком случае, зачем вам джанска? – возразил Рейми. – Постройте свой корабль, если вы такие умные.
– Вы хотите сказать, что не собираетесь помочь нам? – напряженно спросил Гессе.
– Матвей, люди нуждаются в вас, – сказал Фарадей, прежде чем Рейми успел ответить.
– Приятно слышать, – сказал Рейми. – Ладно, хорошо… Давайте предположим на мгновение, что вы и Совет Пятисот чисты, как плавательный пузырь новорожденного. Что будет, если в результате тщательного изучения вы разрушите корабль? Что тогда? Тысяча извинений, и каждый идет своим путем?
– Вы по-прежнему исходите из того, что существует только один корабль. – В голосе Гессе послышалось раздражение. – А между тем скорее всего…
– Да, я понял, – перебил его Рейми. – Сотни и сотни кораблей, насколько хватает взгляда. Почему же вы ни одного до сих пор не видели? Или не засекли с помощью своих глубоко атмосферных радаров?
– Если б мы знали, где они…
– Тогда б вам не нужен был я, – закончил Рейми. – Все правильно. Ну, так идите напролом и возьмите, что вам нужно. Я не готов допустить возможность существования даже одного корабля. И вы не ответили на мой вопрос.
– Мистер Рейми, что вы хотите от нас услышать? – спросил Гессе. – Конечно, мы будем действовать со всей возможной осторожностью. И полковник Фарадей прав: так или иначе мы вернем корабль. Что еще мы можем вам сказать?
– Ну, например, что это просто скверная шутка, а? Или сон, привидевшийся доктору Спренклу, что фактически одно и то же? Как насчет того, чтобы сказать, что на самом деле вы не просите, чтобы я предал своих друзей и свой народ?
– Свой народ? – В голосе Гессе зазвучали странные нотки. – Мистер Рейми, ваш народ здесь.
– Вы уверены?
– А вы нет? – спросил Фарадей. – Независимо от того, как вы выглядите, внутри вы по-прежнему Матвей Рейми.
Рейми беспокойно забил плавниками.
– Даже в этом я больше не уверен.
– Послушайте… – начал Фарадей.
– Нет, хватит, – перебил его Рейми. – Вы сказали, что хотели. Я обдумаю ваши слова.
Послышался вздох.
– Ладно, – с явной неохотой сказал Фарадей. – Только не слишком долго. Дело не терпит отлагательства.
– Будете давить слишком сильно, то вообще не сдвинетесь с места, – предостерег его Рейми. – И в следующий раз, когда вздумаете поговорить со мной, дождитесь, пока я проснусь, идет?
Он нырнул и устремился вниз, захваченный водоворотом мыслей…
И резко подскочил, едва не врезавшись головой в Драсни.
– Драсни! – воскликнул он. – Что ты тут делаешь?
– Тот же вопрос я хочу задать тебе, – ответила она, пристально глядя на него. – Я поплыла следом за тобой. Ты как, в порядке?
– Поплыла следом за мной? – тупо спросил он.
– Я проснулась, а тебя нет, – объяснила она. – И подумала: может, ты обиделся на меня или что-то в этом роде?
– Извини, – сказал Рейми. – Я и сам не знаю, как это получилось. Может, я хожу во сне.
– Ходишь во сне?
– Ну, плаваю во сне, так, наверное, будет точнее, – поправился он. – Мы иногда ходим… В смысле, это иногда случается с людьми. Ты не слышала, у джанска бывает такое?
– Нет, – ответила Драсни. – Но можно поспрашивать других. Ты еще и говоришь во сне?
Рейми похолодел. Много ли она слышала?
– Люди разговаривали со мной. – Горло так стиснуло, что каждое слово давалось ему с трудом. – Они хотят, чтобы я кое-что сделал для них.
– Я так и поняла, – сказала Драсни. – Мне показалось, что ты не очень склонен выполнить их просьбу. Не хочешь рассказать мне об этом?
– Ну…
– Только на пути вниз. – Она снова начала опускаться. – Мы ведь не должны показываться здесь.
– Да, конечно. – Обрадовавшись, что тема разговора сменилась, Рейми тоже нырнул и…
Внезапно снова изо всех сил забил плавниками, пытаясь остановиться. Было что-то такое в воздухе…
– Ну, где же ты? – окликнула его Драсни и тут же вынырнула рядом с ним. – Хочешь, чтобы нас застал тут Защитник?
– Нет, постой. – Рейми принюхался к воздуху. Этот запах… Он уже ощущал его однажды. Но где? И внезапно он понял. Именно этот запах нахлынул на него, когда Тигралло сражался за свою жизнь.
– Сивра! Где-то неподалеку стая сивра!
– Сивра? – Драсни в развороте оглядывалась по сторонам. – На такой глубине? О чем ты?
– Поверь мне, – угрюмо ответил Рейми, стараясь определить, откуда исходит запах. – Я знаю, как они пахнут.
– Но они никогда не поднимаются на Уровень Один, – возразила Драсни, продолжая оглядываться. – Они слишком тяжелы, а плавники у них слишком маленькие, чтобы подниматься так высоко.
– Ну, наверно, они каким-то образом придумали способ, – сказал Рейми.
Так оно и есть: от него слева.
В том же направлении, где еще раньше он заметил стадо.
Он оглянулся, внезапно вспомнив о Виртамко, но того нигде не было видно. Наверно, трюк с плаванием во сне позволил Рейми ускользнуть от своего личного Защитника.
Значит, проблему придется решать им с Драсни.
– Поплыли. – Он развернулся и вновь устремился вверх. – Мы должны предупредить их.
– Но…
Не дослушав, Рейми со всей быстротой поплыл сквозь тусклый солнечный свет. С каждым мгновением издаваемые невинными новорожденными звуки становились все громче, а запах сивра все гуще.
Перед его внутренним взором неотступно маячил образ разрываемого на части Тигралло.
Впереди из полумрака начала проступать фигура. Производительница, на пару метров длиннее Рейми и почти на сносях. Она проплыла мимо, удаляясь от стада и методично обгрызая длинный побег чинстера. Запах стал сильнее…
И потом, внезапно, они появились: целая стая похожих на угрей хищников, вцепившихся зубами в небольшого вуука, тяжело прокладывающего путь наверх. Прямо на глазах у мчащегося со всей возможной скоростью Рейми вуука со своей свитой добрался до ничего не подозревающей женщины.
И когда вуука проплывал над ней, сивра отцепились и попадали на нее.
– Осторожно! – закричал Рейми.
Женщина испуганно обернулась и…
…испустила крик, когда первый сивра с силой шлепнулся ей на спину.
– Проклятье! – Рейми устремился к ней. – Драсни, позови Защитников!
– Хорошо, – откликнулась она откуда-то из-за его спины.
Но они не успеют, понимал Рейми. Беременная женщина заметалась из стороны в сторону в отчаянной попытке стряхнуть сивра, но уже вся стая вцепилась ей в плавники и спину, вгрызаясь в толстую кожу. Рейми знал, что присущий джанска механизм обволакивания противника кожей не мог справиться с таким количеством сивра зараз; и как только они доберутся до жизненно важных органов, все будет кончено.
И поблизости не было никого, чтобы помешать им. Никого, кроме Рейми.
Производительница продолжала метаться, когда он промчался низко над ее спиной. Твердо держа плавники, он прорезал ряды грызущих сивра, словно косилка на пшеничном поле.
Результат был неутешительный. Рейми удалось скинуть одного-двух хищников, но остальные удержались.
– Не делай этого! – закричала женщина. – Мне больно!
Проигнорировав ее просьбу, он развернулся для второго захода. Да, отрывать вцепившихся сивра – это, конечно, причиняет боль, но – Глубина! – выбора у него не было. Рейми снова поплыл над женщиной, на этот раз медленнее, хватая сивра ртом и со всей силой прокусывая их.
Результат оказался немногим лучше – два-три оторванных хищника, из тех, кто не успел вгрызться достаточно глубоко. Рейми снова сделал быстрый разворот, но, когда он ринулся к женщине, она с такой силой ударила его плавником в живот, что у него перехватило дыхание.
Хуже того – пострадали и его плавательные пузыри. Хватая ртом воздух, он начал падать, удаляясь от места сражения. Рейми стиснул челюсти и яростно забил плавниками, заставляя себя остановить падение. Женщина между тем тоже начала опускаться, ее попытки стряхнуть с себя сивра становились все слабее. Рейми устремился к ней…
И внезапно был отброшен в сторону мощной волной воздуха; четыре крупных джанска промчались мимо.
Прибыли Защитники.
– Не лезь! – бросил Рейми последний, сердито взглянув на него.
Спустя мгновение они окружили женщину, кусая и сбивая хвостами оставшихся сивра или даже расплющивая их на спине Производительницы.
Рядом с Рейми прозвучал шепот.
– Ты цел? – тяжело дыша, спросила Драсни.
Рейми утвердительно шлепнул хвостом, все еще не в силах говорить.
– Ты храбрец, – с благоговением сказала Драсни, быстро погладив его плавником. – Надеюсь, с ней все будет в порядке. А теперь давай убираться отсюда.
– Ага, – с трудом выдавил он.
Они развернулись и нырнули, уходя на глубину.
Во время своей предыдущей встречи с Латранесто Рейми подумал, что больше они никогда не увидятся. Как выяснилось, он ошибался.
– Производитель Манта, ты нарушил один из самых важных законов джанска, – пророкотал Латранесто, с такой силой молотя плавниками густой воздух Уровня Четыре, словно пытался сбить из него масло.
Два других Советника по сторонам от него работали плавниками еще яростнее.
Главным образом ради того, конечно, чтобы удержаться на плаву. Но не только. Рейми чувствовал, что все трое взбешены, хотя Советники, кто-то с большим, а кто-то с меньшим успехом, старались не показывать этого.
И хуже всего было то, что Рейми не понимал, чем вызвана подобная ярость. Что особенного в этом законе, делавшее его таким уж важным?
– Если ты можешь объяснить свой поступок, говори, – продолжал Латранесто. – После этого мы сообщим тебе свое решение.
Соображай быстро, парень, сказал себе Рейми, искоса глядя в сторону. Потому что на этот раз жарко приходилось не ему одному. Ритмически ударяя плавниками, рядом с ним парила Драсни. Она выглядела напряженной, усталой, уязвимой и до смерти напутанной. Он должен во что бы то ни стало выбраться из этой заварухи не только – и даже не столько – ради себя самого, сколько ради нее.
– Я глубоко извиняюсь за то, что поднялся на Уровень Один, – как можно более смиренно заговорил он, с трудом работая плавниками в плотном воздухе. – Никаких объяснений этому у меня нет по той простой причине, что я и сам не понимаю, как это произошло. Я поднялся во сне и страшно удивился, проснувшись и обнаружив, где нахожусь.
– Тогда почему ты сразу же не покинул Уровень Один? – спросил один из незнакомых Советников, с широкими красными полосами на плавниках.
– Со мной связались люди, – ответил Рейми. – Они хотели поговорить, а это легче сделать на более высоком уровне.
– Выходит, ты облегчаешь себе жизнь ценой закона джанска? – с вызовом спросил третий Советник. В отличие от остальных его кожу украшал узор из голубых полос вперемежку с более короткими зелеными и пурпурными. – Позволь спросить в таком случае: какие еще законы джанска ты готов нарушить, выдвигая в качестве оправдания тот же довод?
– Я не собираюсь нарушать никаких законов, – сказал Рейми, против воли начиная испытывать раздражение. – И позвольте заметить, что если бы я там не оказался, эта женщина и ее Малыш наверняка были бы убиты.
– Мы уже обсуждали этот принцип, Производитель Манта, – сурово возразил Латранесто. – Ты – Производитель, и не твоя роль в жизни – защищать других.
– Мне очень жаль, – ответил Рейми. – Я знаю, что у джанска такой подход, но у людей другой. Мы защищаем друг друга, когда бы и по какой бы причине ни возникла такая необходимость. Иногда инстинкты берут верх, несмотря на все мои усилия сдержать их. – Он перевел взгляд на Голубые Полоски. – И я не оправдываюсь, просто объясняю.
– Наши законы были изобретены отнюдь не с целью причинить тебе неудобства, – парировал Голубые Полоски. – Есть веские причины для того, почему молодым Производителям не дозволяется появляться там, где рождаются дети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54