- Мы думаем, что можем тебе помочь, - закончил Филипп.
- Помочь мне?
- Помочь тебе сохранить свою работу. А ты сможешь помочь нам. Это будет начало настоящей коалиции. Здесь у нас есть возможность дать политическую власть группе, которую никогда даже не видели, и уж никак на нее не ориентировались.
Мэр покачал головой:
- Вы не поняли. Единственная причина, по которой я попал на эту работу - я делаю то, что они говорят. И они это знают. Им нужен человек, который будет выполнять их приказы и по возможности не путаться под ногами.
- А кто это “они”? - спросил Стив.
- Ну, наши местные представители большого бизнеса, самые выдающиеся и уважаемые граждане Дезерт-Палмз. - В голосе Джо явно звучал сарказм. - Я позволил себе принять решение самостоятельно, без их одобрения, и вот почему меня вышибли.
- Посмотрим, - сказал Филипп.
- А что конкретно ты сделал? - спросил я.
- Когда в городском совете голоса разделились, я проголосовал за утверждение финансирования нового софтбольного стадиона в Эбби-Парке. А мне полагалось прервать обсуждение, перенести его на следующее заседание и сначала спросить у них, как мне голосовать.
- А ты этого не сделал, - сказал Филипп. - И поступил правильно. А теперь мы тебя поддержим.
- У меня встреча с ними завтра, - сказал Джо. - Приходите со мной.
- Придем, - пообещал Филипп с намеком на сталь в голосе. - И посмотрим, можно ли заставить этих ребят сдать назад.
Дом Джо представлял собой ничем не примечательное жилище на улице домов класса чуть выше среднего. Как раз такое место, где нам удобнее всего. У него не было ни жены, ни постоянно живущей с ним подруги, и все комнаты были свободны, но при таком количестве людей все равно было тесновато. Если мы будем здесь спать, больше половины окажется на полу в спальных мешках.
Но мы все устали и нам было наплевать на удобства. Я спал в гостиной вместе с Филиппом, Джеймсом и Мэри - Мэри на диване, остальные на полу.
- Как ты думаешь, не пойти ли мне наверх и не дать ему? - спросила Мэри, когда мы устроились.
- Подожди денек, - сказал Филипп. - Ему еще надо привыкнуть.
- Так в чем наш план? - спросил я.
- Я, ты и Стив пойдем с Джо на эту встречу, посмотрим, увидим, что почем. И тогда решим, что будем делать.
- А как ты думаешь, что мы будем делать? - не отставал я. Он не ответил.
Утром мы проснулись рано, поднятые будильником Джо, потом все по очереди приняли душ, и мы пошли завтракать в “Дом блинчиков”. Джо предложил, что он за всех заплатит, но Филипп объяснил, что нам вообще платить не надо, и мы просто поели и ушли.
Мэр повез нас на короткую экскурсию по городу - Филипп, Стив и я в его машине, остальные следом - и мы прокатились через деловую часть Дезерт-Палмз, мимо новой торговой улицы, мимо растущей секции офисных зданий.
- Десять лет назад, - объяснил мэр, - ничего этого не было. Дезерт-Палмз представлял собой кучку сараев и лавчонок у окраины Палм-Спрингз.
Филипп смотрел в окно.
- Значит, эти богатые ребятки владеют кучей бесполезной земли в пустыне, и они поставили в городской совет своих людей и поделили землю на зоны, как хотели, поставили город в центр проекта развития и стали еще богаче.
- Очень близко к правде.
- А как они тебя нашли? Что ты тогда делал?
Джо улыбнулся:
- Был секретарем в конторе, которая здесь сходила за мэрию.
- И никто тебя не замечал, никто не обращал внимания, и вдруг кто-то предложил поддержать тебя в гонке за место мэра, и с тобой стали обращаться, как с королем.
- Вроде этого.
- Что-то ты еще сделал, кроме голосования за строительство софтбольной площадки, - сказал я. - За одно это они не захотели бы тебя выкидывать.
- Это единственное, что я мог придумать.
Стив покачал головой.
- Не могу понять, как они могут вот так прийти и сказать: “Ты больше не мэр”. Здешний народ за тебя голосовал. Что если он опять за тебя проголосует? Просто пошли этих ребят подальше - они тебе не нужны.
- Нет, нужны.
- Зачем?
Филипп презрительно фыркнул:
- Ты всерьез, или как? Ты что, не знаешь, как выбирают людей на этих маленьких выборах? Ты что, думаешь, кандидат знает всех людей в своем округе? А избиратели знают позицию кандидата по каждому вопросу? Подумай сам. Люди голосуют за узнаваемое имя. Имя кандидата становится узнаваемым по плакатам и газетным фото. Плакаты и газетные фото стоят денег. Дошло? если эти ребята тебя поддержат, ты победил. Вот и все. Твое имя будет на всех красных, белых и синих плакатах на каждом столбе и заборе.
- Именно так, - кивнул Джо.
- Но у него ведь уже есть узнаваемое имя. Он уже долго здесь мэром.
- Кто мэр Санта-Аны?
- Не знаю.
- Видишь? Ты из Санта-Аны, и ты не знаешь. Плюс к тому, Джо - Незаметный. Ты в самом деле думаешь, что люди вспомнят, кто он?
- А! - кивнул Стив. - Кажется, понял.
Мы вернулись в дом мэра. Встреча была назначена на одиннадцать в одном из офисов корпораций, которые мы проезжали. Филипп сказал остальным, что они могут шататься вокруг, ходит по магазинам и вообще делать что хотят, но в час должны вернуться - у нас будет стратегическое заседание для выработки решений о дальнейшем образе действий.
Джо переоделся в приличный вид - костюм и галстук, и Филипп, Стив и я залезли в его автомобиль. И все четверо поехали в деловой центр.
Офисное здание, в которое мы вошли, неприятно напомнило мне “Отомейтед интерфейс”, и я поймал себя на том, что вспоминаю мертвого Стюарта, окровавленное тело, но усилием воли я подавил эту мысль, и мы вошли в вестибюль вслед за Джо и пошли к лифту. Он нажал на пятый.
Металлические двери открылись в длинный коридор, укрытый плюшевым ковром. По коридору мы дошли до кабинета. На двустворчатой деревянной двери висела табличка:
“ТЕРЕНС ХАРРИНГТОН, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ СОВЕТА ДИРЕКТОРОВ”
Джо робко постучал.
Филипп протянул руку и постучал погромче.
Мэр облизал губы:
- Давайте я буду говорить. Филипп пожал плечами и кивнул. Дверь распахнулась. За ней никого не было: замок открыла электроника. Мы вошли в комнату, похожую на непривычно роскошную приемную врача. В дальнем ее конце немедленно распахнулись еще одни двери. За ними был виден необычайно большой стол, а за ним сидел один из тех мужчин в деловых костюмах, которые были на обеде в фонде.
- Все устроено так, чтобы подавлять посетителя, - заметил Филипп.
- И подавляет, - ответил Джо.
Мы прошли через приемную в кабинет. Все трое воротил со вчерашнего вечера уже были там. Двое сидели в креслах с высокими спинками по бокам от председателя. Еще трое с не менее важным видом сидели на диване слева от нас.
Сам кабинет был будто из кинофильма. Одна стена представляла собой хорошо оборудованный бар, и в ней была полуоткрытая дверь, ведущая, очевидно, в ванную. Противоположная стена была от пола до потолка закрыта книжными полками, и в нее был встроен отличный телерадиокомбайн. Позади стола во всю стену было окно, откуда открывалась дух захватывающая панорама пустыни и гор Сан-Джанито.
- Заходите. - Человек за столом улыбнулся, но в этой улыбке не было ни теплоты, ни веселости. - Садитесь.
Но стульев, чтобы сесть, не было.
Человек за столом засмеялся.
Этот человек - как я понял, сам Теренс Харрингтон - был крупным, высоким, с цветущим лицом и челюстями бульдога. Редеющие седые волосы были длинными и зачесанными на залысины. Я перевел взгляд на его соседей, которые смотрели на нас. У того, что слева, были по-военному коротко остриженные волосы, и он жевал кончик незажженной большой сигары. У того, что справа, были густые белые усы, и он перекатывал между зубами леденцы.
Антипатия между нами возникла немедленно и в полном объеме. Как будто мы были магнитами с противоположными полюсами - возненавидели мы друг друга мгновенно. Я посмотрел на Филиппа, на Стива, и впервые за долгое время мы снова соединились. Мы знали, что чувствует и думает каждый из нас. Мы знали, чего хочет каждый из нас, потому что мы хотели одного и того же.
Мы хотели смерти этих гадов.
Это было беспокоящее, пугающее осознание. Я хотел бы встать на ходули своей морали и сказать, что я не могу оправдать насилие, что не хочу больше никому причинять вреда, но это было бы неправдой, и мы все это знали. У каждого из нас реакция была животной, инстинктивной.
Мы хотели убить этих людей.
Я посмотрел на троих на диване. Они явно были очень влиятельны, явно очень богаты, но выглядели они, как комическая группа из старого фильма: один - коротышка, другой - толстяк, у третьего - сияющая лысина. И все смотрели безразличным взглядом.
Джо посмотрел в лицо Харрингтону:
- Вы хотели меня видеть?
- Я хотел, чтобы вы подали в отставку. Заявление уже отпечатано. Вам осталось только его подписать. Мы проведем дополнительные выборы в середине января и поставим себе нового мэра, и ваша отставка нужна нам на этой неделе.
- Можете это заявление засунуть себе в задницу, - сказал Филипп.
Он говорил тихо, но в комнате его голос прозвучал громко. Все глаза повернулись к нему, и впервые торговцы властью его заметили. До этого вся ощущаемая нами антипатия, все отвращение были направлены на Джо. Эти люди до сих пор нас даже не заметили.
- А вы кто такие, позволю себе спросить?
Харрингтон не повысил голоса, но в нем ощущалась сдержанная злость - как свернувшаяся в клубок змея.
- Не твое собачье дело, мешок дерьма со свиными глазками.
Харрингтон перенес свое внимание на Джо:
- Вы не представите нам своих друзей, мэр Хорт?
Джо явно был напуган, но не сдавался.
- Нет.
- Понимаю.
Человек с сигарой поднялся с кресла.
- С тобой все ясно. Хорт. Ты неумелое и неграмотное ничтожество. Нам нужен новый мэр. Настоящий мэр. Нам надоело расхлебывать твою некомпетентность.
Харрингтон нажал кнопку на столе. Через дверь, которую я принял за дверь в ванную, вошли двое - один с виду банкир, высокий, красивый, лет сорока пяти, и мужик ничем не примечательного вида примерно того же возраста. Харрингтон показал на второго.
- На этот раз мы выдвигаем Джима. Вот новый мэр Дезерт-Палмз.
Джим был один из нас.
Джим был Незаметным.
Я уставился на Джима, а он на меня. Он знал, что я знаю, кто он, и я уверен, что Филипп и Стив тоже знали, но явно никаким чертом Джим не собирался терять свой шанс. Это был его счастливый билет, его возможность быть кем-то, и он не собирался выбросить его на фиг, чтобы просто сравняться с нами. Я знал, что он чувствует, и не мог его обвинять, но я знал еще кое-что, чего он не знал. То, что узнал Джо на собственной шкуре.
Как бы там ни было, он все равно останется Незаметным.
- Наконец-то у нас будет настоящий мэр, - сказал мужик с сигарой. - Такой, который будет заниматься делом.
- Пошли, - сказал Филипп. - Мы слышали достаточно. Давайте отсюда.
Джо будто бы собрался что-то сказать, но передумал и повернулся к двери.
- Вы не подписали...
- И не подпишет, - бросил на ходу Филипп.
Красное лицо Харрингтона покраснело еще больше.
- Да кто вы такие, мать вашу так!
- Я - Филипп. Террорист Ради Простого Человека.
- Вы не знаете, с кем имеете дело!
- Нет, - ответил Филипп. - Это вы не знаете.
Мы поспешили выйти в дверь. Сердце у меня колотилось, и я дрожал как лист на ветру. Я одновременно был обозлен и перепуган, накачан адреналином по уши. Я почти ждал, что они за нами бросятся и изобьют до полусмерти. Я ожидал, что в вестибюле на нас набросится рота вооруженных охранников. Но ничего не случилось. Мы нажали кнопку, дверь лифта открылась, мы спустились вниз, прошли вестибюль, вышли на автостоянку и сели в машину Джо.
Мэр так нервничал, что ключи у него в руке звенели.
- А, черт! Черт побери!
- Успокойся, - сказал ему Филипп.
- Они знают, где я живу!
- Мы переедем в мотель. Они нас не найдут.
- Эти - найдут. Ты их не знаешь.
- Они даже нас не видели, пока я не заговорил. Мы сольемся с фоном, и они нас никогда не выследят.
- Ты так думаешь? - с надеждой спросил Джо.
- Не думаю, а знаю.
Джо завел мотор, включил передачу и мы помчались прочь от стоянки, подпрыгнув на бугре у выезда.
Филипп кивнул своим мыслям.
- Мы сделаем этих ребят, - сказал он с неподдельным энтузиазмом в голосе. - Мы их задницами к стенке приколотим.
- Террористы Ради Простого Человека! - Стив вскинул в воздух сжатый кулак.
Я тоже завелся.
- Даешь! - крикнул я.
Даже Джо под влиянием минуты выкрикнул что-то восторженное. Филипп усмехнулся:
- Эти засранцы у нас попляшут.
Остальные террористы ждали нас дома. Филипп собрал всех в гостиной и рассказал, что было на встрече.
- Так что будем делать? - спросил Дон.
- Мы их убьем, - ответил Филипп.
Наступило молчание. Я вспоминал Фэмилиленд. И знал, что другие думают о том же.
- Мы их уберем из картины. Мы дадим людям этого города по-настоящему проголосовать за лучшего кандидата. Мы восстановим в Дезерт-Палмз демократию.
Джеймс посмотрел на Тима. Они оба - на меня. Я хотел было встать и выразить опасения их обоих, но я их не разделял. Я был с Филиппом в том кабинете. Я знал, из чего он исходит. И я был с ним согласен.
- Мы найдем мотель в Палм-Спрингз или одном из ближайших городов, заляжем тихо на недельку - пусть думают, что мы уехали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48