Эйнджел снова уставилась в окно.
Неоновые огни Эдди-стрит теперь мерцали в серой пелене дождя. Близкая вспышка молнии разорвала небо. На секунду ослепленный более ярким светом неоновый мир перестал существовать.
Эйнджел попыталась отыскать взглядом штаб-квартиру «Рыцарей», но та находилась вне поля ее видимости. Обзор ее закрывал массив, состоящий из хромовых кубов модульных конструкций эпохи, отсчет которой велся уже после землетрясения.
Квинтара закончил радиопереговоры.
- Дежурившей внизу бригаде пришлось поехать по вызову. На Ноб Хилл завязалась драка. - Он покачал головой и повторил: - Надо же, Ноб Хилл, - словно не мог поверить этому сам.
- Разве они не должны были предупредить вас?
- Диспетчер говорит, что звонили, но, наверно, компьютер барахлит. Они высылают замену.
В мозгу Эйнджел зазвонил первый колокольчик, предупреждающий о приближении параноидального страха.
- Не беспокойтесь. В вестибюле дежурят два полицейских, еще два находятся в коридоре напротив. Машина - это только излишняя предосторожность.
Первое, что они говорят: «Не беспокойтесь». Здание уже горит, но не беспокойтесь. Земля готова разверзнутся под ногами, но не беспокойтесь. Сейчас вам на голову свалится ядерная бомба, но не беспокойтесь.
- Не могли бы вы проверить, на месте ли все остальные?
Квинтара пожал плечами и снова включил рацию и сделал вызов.
- Эй, вы меня слышите? Говорит Квинт, меня интересует все ли на месте?
- Яра и Лейси на месте…
- Майерс.
- Джонсон.
- Что еще? - спросил голос, отвечавший вторым, очевидно, принадлежавший Майерсу.
- Да, они отправили по вызову бригаду, дежурившую внизу, так что мы одни.
- Ясно.
Квинтара отключил рацию.
- Ну что, теперь вам легче?
- Ага, - солгала Эйнджел.
Она отошла от окна. Теперь находиться подле него ей казалось небезопасным. Она взглянула на экран. В эту минуту как раз показывали захватывающие кадры, как над Лос-Анжелесом ракета угодила в вертолет Национальной гвардии. Когда сделали повтор и показали все в замедленной съемке, максимально увеличив вертолет, голос комментатора оставался ровным и спокойным.
- Не могли бы вы выключить новости?
Квинтара непонимающе уставился на нее.
Эйнджел не выдержала и, подскочив к нему, схватила лежавший на стуле пульт дистанционного управления.
- Я знаю, что не сегодня-завтра мир покатится к чертям собачьим, и не нуждаюсь в постоянном напоминании об этом.
Со всей силы она нажала на кнопку включения сети и швырнула пульт в экран. Корпус из дешевого пластика раскололся пополам.
Эйнджел промчалась мимо Квинтары в спальню и с грохотом захлопнула за собой дверь. Она давно чувствовала, что напряжение нарастает и вот наконец плотину прорвало.
Бросившись лицом на матрас, она зарыдала, выкрикивая в грязную подушку испанские ругательства. Десять минут потребовалось ей для того, чтобы выплеснуть все, что в ней накопилось - гнев, боль, отчаяние.
Успокоившись настолько, чтобы снова обрести способность думать, она подняла голову. Дыхание ее было тяжелым и прерывистым. В горле першило, подушка от слюны и слез стала влажной. По боли в бедрах она поняла, все это время, что было мочи, молотила ногами воздух.
«Эйнджел, - подумала она про себя, - ты пропала».
На некоторое время она впала в забытье.
Потом села, прислонившись к спинке кровати и обняв руками подушку.
- Успокойся, - прошептала она хриплым голосом. - Лей поправится, а копы схватят негодяев.
Хорошо.
Эйнджел покачала головой. Копы действительно могут поймать тех моро, что охотятся за ней. Но как же насчет других людей, которых интересует пропавшая информация? Как насчет ребят из Денвера? Как быть с теми парнями, что переворошили в ее квартире все пластиковые карточки и дискеты, а потом, чтобы не выдать себя, побрызгали дезинфекцией. Именно эти, другие, страшили ее, потому что о них она ничегошеньки не знала. Единственное, что было ей известно, так это то, что к ней в квартиру они могли проникнуть также легко, как Уайт, и что кабинет доктора Эллис они обшарили еще до Уайта.
Парни из Денвера могли найти и изъять то, что искал Уайт.
Еще были «Рыцари человечества».
Нельзя было отрицать тот факт, что они также были причастны к этому делу. Граф сообщил копам, что у Байрона с двумя пинками была назначена встреча. Почему эта мысль не давала ей покоя?
Нельзя было сказать, что она не верила в возможную связь Байрона с этими ублюдками. В ее теперешнем состоянии Эйнджел могла обвинить Байрона во всех смертных грехах, если бы это помогло объяснить хоть что-то. Период, когда она видела его в розовом свете, давно кончился. Теперь места сомнениям не было.
Дело было даже не в том, что Эйнджел не верила в возможность сотрудничества «Рыцарей» с моро. Работа Байрона заключалась в том, чтобы передавать информацию от лица «А» лицу «Б» и наоборот. Если дело было достаточно серьезным, природа связника не имела фактического значения.
Нет, ее волновало совсем другое. «Рыцари» и «Кроличья нора».
Она не могла поверить в простое совпадение. Этого не могло быть. Три панка зашли на первую попавшуюся тусовку моро, чтобы поиздеваться над «мохнатиками» и напоролись на что-то крупное. Нет, та троица наткнулась на Байрона совсем не случайно…
Если только, конечно, это была случайность.
Если только в первую очередь их не интересовал Байрон.
«Оставь кролика, Граф», - сказал один из них. Они пришли туда не для этого. Им была нужна не я, а Байрон.
За окном спальни мигнул красный неоновый свет.
Эйнджел выпустила из рук подушку, и та соскользнула на пол.
Снаружи дул ветер, и косые струи дождя поливали оконное стекло. Неон снова мигнул, и Эйнджел спустила ноги с кровати. В соседней комнате Квинтара кричал в микрофон передающего устройства.
Тут же он распахнул дверь спальни.
- Быстрее, мы отправляемся к Яре и Лейси…
- Что?
Квинтара обернулся и взял ее за плечо:
- Нет времени.
Едва он успел проговорить это, как неоновая вывеска отеля «Брюс» мигнула последний раз, и электричества в здании не стало.
Квинтара подтолкнул ее к двери гостиничного номера. Аварийное лампочки сделали слабую попытку загореться, но тут же погасли.
- Только не говорите мне, что это гроза откалывает такие штучки с аккумуляторными батареями, - сказала Эйнджел.
Но Квинтара не слушал ее, поскольку возился с заевшим замком, намереваясь открыть дверь.
- Черт, при временном выключении электричества эти замки должны открываться.
Аварийные лампочки то включались, то снова гасли, не давая глазам Эйнджел привыкнуть к темноте.
- Вы что, слышали сигнал пожарной тревоги? - спросила она. - Наверно вы вы наивно полагаете, что отели не позаботились о том, чтобы при первом же сбое в электроснабжении не быть разграбленными?
- Здорово. Не могу открыть эту…
- Позвольте мне.
Квинтара отошел в сторону, освобождая ей доступ к замку. Эйнджел левой ногой уперлась в пол и правой ногой со всего размаха ударила чуть левее электронного замка. Тот факт, что дверь открывалась вовнутрь, не помешал дверной раме расколоться, а замку выпасть из гнезда, прорвав дешевую обивку. Сама дверь подалась вперед, примерно на шесть сантиметров, и издала подозрительный хруст. Когда Эйнджел убрала ногу, дверь медленно распахнулась внутрь комнаты, теряя на ходу остатки электронного замка.
Квинтара вытащил свой пистолет тридцать восьмого калибра, и они вышли в холл. Коридор был залит неверным светом аварийных лампочек. Было слышно, как внутри своих номеров запертые люди колотят по дверям в надежде выбраться. Пинков, любителей выпить, обычно толкавшихся в холле, видно не было.
- Черт, что происходит, Квинтара?
- Не могу никого вызвать.
Они остановились у двери напротив их номера.
- Яра, Лейси… - прокричал Квинтара под дверью.
- Не можем эту фигню открыть, - раздался изнутри сдавленный голос.
- Отойдите от двери, - сказал им Квинтара и кивнул Эйнджел.
Та с силой ударила в дверь ногой. На этот раз дверь влетела внутрь так, словно ее дернули канатом. Замок выскочил из гнезда и упал посреди комнаты. Детективы находились тут же. Один из них оказался чернокожей женщиной, второй - мужчиной азиатского происхождения, однако на Анаку он ничуть не походил.
- А Майерс и Джонсон? - спросила чернокожая пинки.
По голосу Эйнджел поняла, что это была Лейси.
- Я не могу вызвать их, не могу вызвать диспетчера, не могу вызвать вообще никого…
- Радио забарахлило, - предположил азиат, по всей видимости, Яра.
- Мы оказались запертыми. Майерс и Джонсон должны были находиться…
Эйнджел была в растерянности. Она не знала, что ей делать - то ли обозлиться на копов, то ли до смерти испугаться, то ли покориться судьбе и ждать, что будет.
Аварийные лампочки, мигнув последний раз, совсем погасли. Теперь помещение освещалось лишь сиянием уличных фонарей, проникавшим в окна.
- Черт, - проговорил Квинтара, - оставаться здесь далее не безопасно. Нам лучше поскорее убраться отсюда.
Он кивнул в сторону Эйнджел.
- Правильно, - согласился Яра.
С пистолетом наготове он стоял, прислонившись спиной к дверному проему, и внимательно осматривал коридор.
- Куда идем?
- Я проверю пожарную лестницу.
Лейси пересекла комнату и вошла в спальню. Квинтара последовал за ней, не забыв прихватить свою подопечную с собой.
Эйнджел не нравился запах страха, исходивший от копа. Еще ей не нравился топот кованных ботинок, раздавшийся в коридоре. Шаги приближались, и судя по звуку это была не одна пара ног.
Квинтара втолкнул ее в спальню. Окно уже было открыто. В него струился свежий воздух, пахло озоном. Окно выходило в узкий проулок, отделявший отель «Брюс» от соседнего модульного здания из серии «ледяных подносов». Вместе с запахом дождя и грозы ветер доносил с улицы запах гниющих отбросов.
Эйнджел видела, что Лейси уже стоит на пожарной лестнице за окном и осматривает проулок и крыши соседнего дома и отеля. Опустив пистолет, она жестом пригласила остальных присоединиться к ней.
- Все как будто чисто… - начала Лейси.
Тут за их спинами раздался звук выстрела. Это Яра разрядил свое оружие. Откуда ни возьмись перед Эйнджел возникла фигура Квинтары, прикрывшая ее, словно щитом. Он стоял к ней спиной, нацелив пистолет в сторону выстрелов.
- Давай, Лейси, двигай, уводи ее отсюда.
Эйнджел почувствовала, как женщина подхватила ее под мышки и выволокла через окно на пожарную лестницу.
Неизвестный, в которого стрелял Яра, ответил выстрелом. Эйнджел уловила запах пороха и осыпавшейся штукатурки.
Лейси, выставив вперед оружие, бежала впереди по запасному выходу.
В эту минуту Эйнджел очень жалела, что с ней не было ее «Беретты». Она чувствовала себя незащищенной. На пожарной лестнице ей казалось, что они находятся на виду у всех. Она вертела головой во все стороны, чтобы вовремя заметить опасность. Внизу под ними лежал загаженный отбросами проулок, с двух сторон на них смотрели безликие темные окна отеля и соседнего здания.
По лицу хлестали ледяные струи дождя. Дул порывистый ветер, завывания которого перекликались с металлическим лаем перестрелки. Отдельные выстрелы переросли в сплошной шквал огня.
Вдали послышался вой полицейских сирен, но он не становился ближе.
Что-то около десяти секунд Лейси вела Эйнджел по запасному выходу, помогая ей скрыться. Они уже достигли уровня лестничной площадки второго этажа, и Лейси осмотрелась. Недолго думая, Эйнджел, обхватив перила руками, ногами оттолкнулась от ступенек и начала захватывающий дыхание спуск на землю.
Она даже не взглянула вверх, когда услышала, что Лейси разрядила свой пистолет. Непроизвольно выпустив из рук перила, Эйнджел кубарем покатилась по ступенькам и приземлилась, больно ударившись о валявшиеся внизу кирпичи.
Но испугалась она только тогда, когда после оглушительных выстрелов Лейси услышала ответную дробь автоматной очереди, перемежающуюся с гулким звоном чугунной лестницы запасного выхода.
Придя в себя, Эйнджел посмотрел вверх. Лейси, вжавшись в металлическую конструкцию, целилась в окно, из которого они только что вылезли…
Хотя нет, не в сторону окна, а в сторону крыши.
На фоне озаренного вспышкой молнии неба Эйнджел увидела силуэты трех человек, свесившихся с края крыши отеля. В шуме бушующей бури Эйнджел почти не различала звуков автоматной очереди и не видела вспышек огня, за исключением тех случаев, когда попадавшие в пожарную лестницу пули вызывали снопы оранжевых искр и издавали пронзительный звон.
Лейси отстреливалась, и Эйнджел подумала, что женщина делает успехи, поскольку видела, как пуля угодила в центральную фигуру на крыше. Тем временем Лейси потянулась к окну второго этажа, чтобы скрыться в здании, и это почти удалось ей. За лестницу она теперь держалась только одной рукой.
У Эйнджел перехватило в горле, когда автоматная очередь, выпущенная одним из террористов, прошлась по Лейси.
Первый выстрел попал женщине в правую икру, вырвав клок джинсовой ткани и расплывшись красным пятном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45