В то время как Уайт и Анака обсуждали свои полицейские проблемы, она, безучастная и безмолвная, сидела на заднем сиденье автомобиля.
Они собирались доставить ее к холодному телу Байрона, распростертому на столе, и Эйнджел была не вполне уверена в том, что сможет выдержать это. Черт, у нее было такое чувство, словно силы уже отказывают ей. С Игалесом она уже чуть не оступилась.
Но ведь она была достаточно мужественной, умела хорошо владеть собой.
Во всяком случае, надеялась, что умеет контролировать себя.
«Перестань изводить себя этим, - сказала она самой себе. - Скоро все кончится. Впрочем, все и так уже кончилось». Байрон стал теперь бесчувственным куском мяса, и она ровным счетом ничего не могла с этим сделать.
Анака и Уайт, сидя рядом с ней и не обращая на нее никакого внимания, продолжали о чем-то спорить.
- Говорят тебе, Эллис что-то скрывает.
- Сегодня я не желаю иметь никаких дел с твоими заговорщиками.
В голосе Уайта было больше негодования, чем аргументированного спокойствия.
- Почему она ведет дело Дорсета? Она не является специалистом по кошачьим.
- Чего ты кипятишься, Коуб? Наше дело - обуздать «Рыцарей», не забывай об этом.
- А если аутопсия покажет что-то интересное…
- Черт побери, Коуб, если мы сделаем все правильно, бритоголовые запищат и восстанут против собственных же хозяев, тогда нам не понадобится предъявлять тело…
Эйнджел снедало желание спросить их, зачем тогда им потребовалось пропускать через все это ее. Но она не сделала этого. Кому какое дело до того, какую внутреннюю политику ведут эти копы, ей же просто хотелось, чтобы проклятая пытка побыстрее закончилась.
Те двое всю дорогу до лечебницы так и продолжали вести словесную баталию. В конце концов Эйнджел надоело их слушать, и она утратила нить разговора.
По прибытии детективы отвели ее в морг, располагавшийся на цокольном этаже больницы, где пребывало тело Байрона. Звук, отражавшийся от стен длинного, выложенного белым кафелем коридора, разносился под его сводами гулким эхом. Дешевое, пахнущее сосновой хвоей дезинфицирующее вещество не могло заглушить впитавшийся в стены запах мертвой плоти.
В подвале Эйнджел стало холодно.
Байрон лежал на столе из нержавеющей стали. Как только Эйнджел увидела тело, у нее не осталось больше никаких сомнений, что это он. На шерсти запеклась кровь, но лицо оставалось прежним…
- Я люблю тебя, Байрон, - прошептала она в первый и единственный раз.
Эйнджел сказала это так тихо, что даже сама усомнилась в том, что в действительности произнесла эти слова.
- Это он? - уже в третий раз спросил Анака.
Эйнджел все еще не могла обрести дара речи. Она думала о том, насколько жестока жизнь.
Рана на шее, пересекавшая горло и щеку, искажала лицо и придавала ему брезгливую гримасу. Эйнджел была рада, что кто-то, кем бы он ни был, закрыл Байрону глаза. Если бы они были открыты, то неизвестно смогла бы он выдержать эту сцену или с пронзительным криком унеслась бы прочь.
Казалось, прошла целая вечность, когда она наконец смогла оторвать от тела взгляд. Эйнджел молча кивнула копам. Затем зажмурила глаза, но образ распростертого на столе Байрона не покидал ее. Она почувствовала, что рука Уайта легла на ее плечо.
- Мы отвезем вас домой.
Копы отвезли ее в Мишн Дистрикт. На этот раз машину вел Уайт, а Анака сидел рядом с ним. Заднее сиденье было предоставлено в ее полное распоряжение. Большую часть пути они проехали молча. Эйнджел это вполне устраивало. Она все еще пыталась разобраться во всем, но теперь ее волновал не столько Байрон, сколько ее отношение ко всему…
Она должна была спокойно воспринять все это, но сейчас у нее было такое чувство, что еще немного и она распадется на мелкие части. «Ну, ну, - успокаивала она себя, - ты ведь познакомилась с ним всего десять дней назад».
Путь в Мишн Дистрикт пролегал по Харрисон-стрит, улице, идущей параллельно Маркету. Когда они повернули на юг, Анака наконец задал вопрос:
- Мисс Лопес, вы случайно не знаете, зачем Байрону Дорсету понадобилось встречаться с теми двумя?
- Какими двумя? - прошептала Эйнджел.
Она больше не хотела слышать никаких вопросов.
Уайт вздохнул.
За окном стали проплывать здания в викторианском стиле, когда Уайт въехал на холм, где жила Эйнджел. От покосившихся углов старых строений у Эйнджел закружилась голова, и она закрыла лицо руками.
Это было ужасно. Не только потому, что был убит Байрон. Ей было плохо еще по какой-то причине…
Уайт припарковал машину напротив ее дома между «Антеем» и «Джербоа». Прежде чем выйти, она посмотрела на Анаку и спросила:
- О чем вы говорили? С кем встретиться?
- Он был убит в гостиничном номере, снятом на имя «Рыцарей человечества»… - начал Анака. - Согласно имеющейся у нас информации, примерно за час до смерти у потерпевшего там была назначена встреча.
«Встреча? Зачем?»
- Нет, - ответила она, открыв дверцу автомобиля. - Не имею ни малейшего представления, какого черта ему было нужно от этих бритоголовых. О какой информации вы…
Анака хмыкнул.
- Вы не знаете? Это…
- Вам пора отдохнуть, - сказал Уайт и нажал на педаль газа.
Эйнджел проводила автомобиль взглядом. К запаху морга, который она все еще ощущала, примешался какой-то другой, еще более отвратительный.
ГЛАВА 5
Возвращаться на работу Эйнджел не стала. Ей даже не пришло в голову позвонить Санчесу и предупредить его. Все теперь казалось бессмысленным…
Она сидела, повернувшись лицом в сторону видеокома, изо всех сил стараясь оставаться бесчувственной. К семи часам вечера перед ней выросла целая батарея банок из-под пива, сквозь которую она смотрела выступление Сильвии Харпер, старшего сенатора из Калифорнии. Вот уже третий раз из ее речи в Бронксе вымарывались все колкости. Эйнджел приканчивала десятую жестянку.
Про себя она думала, что выступавшей женщине требовалось немало мужества, чтобы оставаться человеком и не где-нибудь, а в Бронксе.
- … двадцать девятая поправка не была ошибкой. Хотя некоторые так считают, основываясь на той жестокости, что творится в наших городах. Они полагают, что Соединенным Штатам не стоило принимать вас в свои объятия, негуманоиды. Эти люди забыли о том, что такое Америка. Идеалы свободы, равенства, братства…
«Не надо ля-ля», - подумала Эйнджел. Может быть, она всего-навсего необразованный, темный кролик, - но она-то знает, что стоит за этим. В добрых старых Соединенных Штатах всегда была эта вшивая «свобода», только не для всех, не для таких, как моро, или черных, вроде Сильвии.
«Интересно, - думала Эйнджел, - была ли Сильвия благодарна моро за то, что они помогли ей преодолеть первую ступень».
На станции снова выключили звук, вырезая очередную остроту.
- Принимая рабство как должное, мы губим себя. Этот урок мы не должны никогда забывать. Я говорю о рабстве не в буквальном, физическом смысле. Нам ничего не стоит сказать, что нельзя иметь в собственности другое живое существо, нельзя помыкать им. Нам грозит погибелью рабство духовное. Рабство, в основе которого лежит слепой фанатизм. Рабство дискриминации. Рабство трущоб, где живут существа, созданные в биологических лабораториях. Трущоб, в которых с нашего позволения процветает нищета и безысходность. Рабство, которое позволяет людям бросить в лицо тому, кто не похож на них, обидные слова: «Вы - не люди и потому не можете пользоваться правами человека».
«Права человека» - яркий пример этнографического центризма. Что, Сильвия, и ты еще хочешь быть президентом?
Эйнджел сделала еще один большой глоток пива. В комнате стоял густой запах пивных дрожжей. Голова крольчихи порядком затуманилась.
Во время вступительного слова, предвещающего начало другой истории, Эйнджел услышала, что Лей вернулась домой.
- Эйнджел…
По голосу Лей Эйнджел догадалась, что та уже знает правду о Байроне.
- Тс-с-с, - отозвалась Эйнджел, опрокидывая в горло последнюю банку «Ки-Рина».
Сразу после выступления Харпер начался выпуск местных новостей. Основной темой новостей стало убийство моро. Такое было возможно только в Сан-Франциско. В другом месте гибель Байрона не вызвала бы такого живого отклика. К тому же интерес к этой истории подогревался тем, что подозреваемыми были люди.
- Эйнджел, мне очень жаль.
Лей присела рядом и обняла Эйнджел за плечи.
- Я знала, что рано или поздно потеряю его.
Эйнджел запустила в экран пустой банкой из-под пива, та отскочила и упала на пол.
Лей сжала плечо подруги и некоторое время оставалась безмолвной.
- Он лежал там с перерезанным горлом. Я ездила на опознание его тела.
Теперь видеоком нес какую-то чушь о военном законе в Лос-Анжелесе. При звуке выстрелов, несущихся с видеокома, Эйнджел зажала уши.
- Как он мог оказаться таким беспечным?
Лей продолжала хранить молчание.
- Они же психи, да к тому же пинки. Как он мог подпустить их так близко к себе?
Эйнджел зарылась лицом в меховой покров подруги.
- Это так несправедливо.
- Я знаю.
- Мне не хватает его.
- Я знаю.
Вскоре Эйнджел забылась беспокойным сном. Проснувшись, она снова уселась перед экраном видеокома. Затем позвонила Санчесу, сказавшись больной, и едва не обругала его. Потом включила новости и попыталась привести в порядок мысли.
Смерть Байрона все еще была у всех на устах. Изображение видеокамер переместилось на здание грязного отеля на Эдди-стрит, где он был зарезан. Голос невидимого комментатора сообщил, что в убийстве подозреваются двое людей, члены «Рыцарей человечества».
Но ведь Эйнджел опознала троих, а рана, по ее мнению, была нанесена не ножом.
С экрана в очередной раз несли откровенную чушь.
Письмо Байрона все еще лежало на столе. Эйнджел взяла его в руки в тот момент, когда заговорил отец Альварес де Коллор, моро-ягуар. Он предложил превратить похороны Байрона в демонстрацию солидарности всех моро.
«… хочу задать тeбe один очень важный вопрoc, - прочитала Эйнджел. - Но сначала мне нужно закончить с другими неотложными делами, только после этого я смогу noдумать о бyду-щем».
- Незаконченные дела, - повторила Эйнджел вслух. - Будущее.
За окнами забрезжил рассвет, в комнате стало чуть светлее. Эйнджел услышала, как Лей встала и пошла в душ.
Незаконченные дела.
- Как, черт возьми, Байрон зарабатывал на жизнь?
Новости, транслируемые по видеокому, рассказывали о последних событиях на местах боев в Лос-Анжелесе. Тамошняя обстановка очень походила на положение в Нью-Йорке. За исключением отдельных спорадических перестрелок все было без изменений. Моро отвоевали для себя центр города, и местные политики называли это гражданской войной. Национальной Гвардии еще только предстояло вступить в действие. Эйнджел сложившееся положение представлялось кратером готового в любую минуту взорваться вулкана, вокруг которого, нацелив стволы в жерло, засели войска.
У гвардии имелись веские основания не торопить события. Лига защиты моро на обоих побережьях сконцентрировала мощный запас боевой техники и оружия. Черные развалины башни «Ниоги» в Манхэттене стали реальным свидетельством последней попытки Федеральных властей прорваться в Бронкс.
Предполагалось, что Лос-Анжелес станет вторым городом, который посетит во время своего политического турне Сильвия Харпер. Эйнджел этот жест представлялся совершенно бессмысленным. Харпер могла бы возглавить Комитет по межвидовым отношениям, но навести порядок у нее кишка была тонка. Ни один политический лидер пинков не смог бы этого сделать.
Волна преступности и беспорядков, хотя и в меньшей степени, захлестнула и другие города Соединенных Штатов, где концентрация моро была достаточно высока.
«Только не здесь, - думала Эйнджел. - Сан-Франциско не похож на другие города».
Во всяком случае, так ей казалось до того вечера, когда шайка бритоголовых напала на нее.
Что, черт возьми, хотели сказать копы, говоря, что он собирался встретиться с теми пинками? Анака вел себя так, словно был абсолютно уверен в том, что ей известно об источнике их инфор…
Эйнджел шлепнула себя по лбу. Разумеется, в гибели Байрона могли подозреваться только двое пинков. Граф после того, что она с ним сделала, до сих пор лежал в больнице. Он уже ни на что не годился, разве только служить источником информации. Так, значит, это Граф дал копам наводку.
- Черт возьми, Эйнджел, что ты делаешь в такую рань?
- Не могу заснуть.
Размахивая хвостом и нервно постукивая ногой, перед ней появилась полуодетая Лей, собиравшаяся на работу. Она подошла к Эйнджел. забрала у нее пульт дистанционного управления от видеокома и выключила его.
- Ты что, так и собираешь всю жизнь мучить себя?
- Это не то, что ты думаешь. Я…
Лей покачала головой и натянула блузку.
- В смерти Байрона много неясного.
- Скажи об этом копам. Это их работа. И не бери это в голову.
Лей склонилась к Эйнджел и повернула к себе ее лицо:
- Послушай, дорогая, не изводи себя. Тебе больше не о чем беспокоиться, и лишняя головная боль тебе не нужна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45