Существо ответило глубоким вздохом, но к обеду приступать не спешило.
– Ты кто? – настаивал подмастерье. Невидимый сосед снова отмолчался.
«Ну и черт с тобой, – разозлился Ронни, – не хочешь аппетит портить знакомством с плюшками для ленча – твое дело. Мне, в принципе, тоже плевать, кто мной закусит. Без поклонов обойдемся. Валяй, жри, приятного аппетита». То ли Ронни ошибся в своих предположениях, то ли сосед был не голоден, то ли невидимка был вегетарианцем, но обед не состоялся. Общение тоже. Существо пыхтело, но на контакт не шло.
– Ну, хоть намекни, кто ты, – подмастерье умирал от любопытства, – я же чувствую, что ты рядом!
И вдруг кирпичи за спиной Ронни качнулись, зашевелились, расплылись и вновь сомкнулись, приняв форму удобного кресла. Подмастерье, не ожидавший такого фокуса, не удержал равновесия и плюхнулся на каменное сиденье.
– Господи, стена… – ахнул Ронни, чувствуя, что волосы зашевелились у него на затылке. – Да ты живая?
Камни снова вздохнули, но не ответили, только стали чуть-чуть теплее.
***
– Как можно было ухитриться не найти девчонку?! – бушевал Белее. – Это же не муравей, не атом, не мгновение потерянное! Это целая девчонка с именем, энергией и массой! Тоже мне специалист по оргвопросам, с такой ерундой не справиться!
– Я нашел, – вяло оправдывался Гектор, тоскливо разглядывая зеркальные стены комнаты для свиданий, – отследил ее по фиксированным перемещениям. Между прочим, шустрая у Вас барышня: семь измерений за неделю пропрыгала, не считая скачков по Земле. Просто колобок какой-то, я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…
– И от тебя, Гектор, убегу, хоть ты и считаешь себя самым умным, – ворчливо закончил Белее.
– Вы, между прочим, в курсе, что она была в Запределье? – между делом поинтересовался адвокат.
– Ты перегрелся? – сочувственно спросил Великолепный. – А в Высшем суде она не заседала?
– Она была в Альваре, – спокойно повторил Гектор, и вытащил из кармана маленькую записную книжку, – в компании какого-то Ронни, не идентифицированной системой Алисы и небезызвестного Вам Инсилая, ученика Черного Локи.
– Ну, точно, Кэт с этим скорпионышем согрешить угораздило, – буркнул Белее, – нашел, где ребенка выгуливать, воскресный папаша. Так девчонка в Ваурии?
– Нет, она уже в городе.
– Что ж ты мне голову морочишь! – возмутился Белее. – Не нашел он ее!
– Дело в том, что сюда она попала без моей помощи, транзитом через Землю, и на данный момент практически недоступна для нас.
– Почему?
– Потому что Альвертина, дочь Катарины, находится сейчас в доме своей тетки в Мерлин-Лэнде, причем на абсолютно законных основаниях. Она совершеннолетняя, по рождению имеет эйрекое гражданство и, соответственно, право на проживание в городе, ее перемещение с Земли было честь по чести оплачено в «Пегасе», виза на въезд ей не нужна, сопровождают ее две вполне самостоятельных особы: Чародейка и ученица Волшебницы. Так что если девочка не пожелает пойти на контакт с нами добровольно, мы можем только взывать через забор к ее благоразумию. С точки зрения закона – мы фактически бессильны.
– А Машка, что, уже вернулась? – Великолепный слегка растерялся. – Быстро она, однако, с муниципалами разобралась, не то что я. Кстати, кто у нее адвокатом?
– Не знаю ни Вашей Машки, ни ее адвоката, – обиделся Гектор, – но я наверняка знаю, что он, рискуя астрономическим штрафом, а то и арестом, не взламывал архив службы перемещений и не метался по измерениям, высунув язык, по невразумительным приметам разыскивая наскипидаренную лягушку-путешественницу.
– Не злись, я понимаю, что ты сделал все, что мог, – вздохнул Белес, – просто тебя переиграли. Это бывает. Я подумаю, как быть дальше, а ты пока расскажи, что происходит в мире.
– Элрой провел обыск в Вашем доме и офисе.
– Что нашел? – заинтересовался ВВ.
– Не известно. Меня не было в городе, а Лору они выставили.
– Когда это было, – насторожился Белее.
– Два дня назад.
– Значит, ничего, – успокоился Маг, – он был здесь вчера, если б нашел хоть что-то, не удержался б от комментариев. Что еще?
– Слишком много болтают о войне Черной и Белой школ. Кстати, именно этим и объясняют Ваш арест и исчезновение Локи.
– Локи исчез? – удивился Белее. – Куда ж этого интригана понесло? Неужто гаденыш все-таки выкрутился?
– Простите? – хоть особой дружбы между Магами и не было, адвокат все же усомнился, что под «гаденышем» Великолепный подразумевает Черного Локи.
– С чего ты взял, что Локи исчез? – проигнорировав вопрос Феми, уточнил Белее. – Он, между прочим, в последнее время стал заядлым туристом. Может, он просто в очередном путешествии?
– На радость господину Элрою, успевшему нацепить Локи на палец кольцо свидетеля.
– Локи исчез под присягой? – не поверил Великолепный. – Чудеса. Ты ничего не путаешь?
– Да нет. И Лора сказала, и Корн, и Илка…
– Как, и Илка объявилась?
– Мелькнула, будет точнее.
– Как так?
– Все видели ее вчера, но никто не знает, где она сегодня.
– Корн?
– Отбивается от налоговой полиции. Он снял со своего счета кучу денег и категорически отказывается платить с них налог, объявив их расходами на безопасность.
– Значит, он все-таки заплатил, – пробормотал Белее, – выходит, было за что.
– За что?
– Не важно. Знаешь, пожалуй, мне пора выбираться отсюда. Урегулируй вопрос с залогом.
– Два дня Вас устроит?
– Ты хочешь сказать, что на такую ерундовую операцию у тебя уйдет двое суток? – возмутился Белес. – У нас что, новый закон, или у тебя переизбыток клиентов?
– Закон старый, клиенты тоже. Просто на послезавтра назначены слушания по Вашему делу…
– И что с того?
– Вы оскорбили дознавателя при исполнении…
– Что дальше? Я заплачу штраф, и дело с концом.
– Это в том случае, если Элрой не будет настаивать на обвинении.
– Ты хочешь сказать, что меня могут посадить в тюрьму за два неосторожно оброненных слова?
– На два месяца, статья 63 прим.
– По месяцу за слово? Они, что, с ума посходили? Хорошо хоть на буквы еще не пересчитывают.
– Кто они? – уточнил Гектор.
– Кто сочинил эту галиматью?
– Вообще-то эта статья в кодексе еще со времен Мерлина, так что достоверно автор не известен.
– Плевать на автора, – взорвался Белес, – плевать на статью вместе с кодексом, плевать на Элроя с его дебильными обвинениями, на все плевать! Не знаю, что ты будешь делать, но завтра я должен быть на свободе. Меня не интересует, сколько это будет стоить. Мне все равно, как ты этого добьешься. Меня не волнует, какие тебе придется дать взятки и кому. Мне нужен результат. Тебе ясно?
– Куда уж яснее, – проворчал Гектор. – Или завтра Вы выходите из тюрьмы, или сегодня я занимаю соседнюю камеру за подкуп должностных лиц, или вчера у меня стало на одного клиента меньше. Простая арифметика.
***
Девица, изрядно озадачившая Дью своим появлением, нагло ухмыляясь, стояла посреди любимой террасы Властелина. Арси тоже присутствовал, но тих и галантен был, как швейцар в дорогом ресторане.
«Что это с ним? – заинтересовался полковник. – Неужто дамочку себе завел господин советник? Тогда на кой черт я ему сдался, свечку держать? Или красотка отдельно, Арси отдельно? Черт их разберет. Не мое это дело – шарады местных интриганов разгадывать».
– Господин Гарди? – советник даже улыбнулся. – Мы с нашей гостьей решили искать наши знаменитые клады. Не составите нам компанию?
– Простите? – Дью ничего не понял.
– Он, что, у Вас менеджер по кладам? – криво усмехнулась Кира.
«А дамочка-то не из местных, судя по лексикону, – сообразил Гарди, – и что за клады они собрались искать? Ронни откапывать? Какого дьявола ее сюда принесло, эту кралю?»
– Берите выше, – за спиной Киры, Арси подавал ска-лету какие-то не очень понятные знаки, – полковник Гарди – начальник охраны.
– Клады, что ли, сторожит? – уточнила девушка.
– И клады тоже, – загадочно сказал Арси, – пойдемте, полковник.
«Рехнулся советник, – понял Дью, – перегрелся на почве волшебного вторжения. Не по адресу он обратился. Не меня ему надо было сюда звать, а Альфа с ведром валерьянки, он бы ему куда больше сгодился, чем я со своим мечом. А рожа у девицы, вроде, знакомая. Я, сдается мне, ее уже где-то видел. Может, она с Локи прикатила, а Арси ее застукал и теперь на свою сторону переманивает? Да нет, это едва ли, не похожа она на Волшебницу, слишком глазенки глупенькие. Нет, не Волшебница. Что это советник руками размахался? Сказать чего хочет, или попросить об чем? Загадочные все, сил нет. Клад, значит, искать пойдем? Ну ты даешь, советник».
***
– Думаешь, Инсилай найдет Мирну в зверинце? – Краш был сплошное недоверие. – Я готов дикобраза съесть, если ему это удастся.
– Вам отварить, или предпочитаете свеженьких? – уточнил Локи.
– Как он ее найдет, – отмахнулся Краш, – это ж додуматься надо, так спрятать! Ну ладно, у нас хоть Дью есть, а Илаю кто подскажет?
– Не волнуйся, у него целая крепость подсказчиков. Найдет, если захочет.
–Как?
– Краш, ты как маленький. Как, как… прихватит первого попавшегося и вытрясет из него – кто, где, когда. Проще простого.
– Как это вытрясет?
– Руками, – разозлился Маг, – и ногами, если потребуется. Если б нам не подвернулся твой братец, я сделал бы тоже самое. Вряд ли эта банда убийц будет хранить верность своему господину ценой собственного страдания.
– Но пытки запрещены даже в Ваурии, – осторожно напомнил Краш, – это незаконно.
– Что ты говоришь? – радостно изумился Локи. – Никогда бы не подумал, особенно, когда увидел руки и спину Илая в их трупохранилище. – И уже совсем другим голосом добавил: – Да плевал я на их порядки! Я сам здесь вне закона, и ты, между прочим, тоже. Как утверждает господин Элрой, у нас нет дипломатических отношений с Ваурией. Потому что когда твоя правая рука ведет переговоры с левой на уровне министерства иностранных дел, в первую очередь думаешь не о суверенитете пальцев, а о хорошем психиатре. Так что, пока в этой проклятой дыре находятся моя дочь, моя племянница и мой ученик, я, ты уж извини, сам себе закон и сам себе порядок.
– Думаешь, и Илай так считает?
– Не знаю, что он там считает, но вот Маня ему, конечно, серьезно в его расчетах мешает. Для того с ним и отправлена. Если б не она, он, наверно, уже бы изрядно местное население прополол, а это не входит в мои планы. Было бы нечестно в одночасье оставить без работы столько чиновников.
– И Инсилай способен на это?
– Он способен на такое, что тебе лучше об этом не знать, – усмехнулся Локи, – он все-таки ученик Черного Мага, а не красна девица! Конечно, присутствие дамы несколько остудит его пыл, но это, полагаю, ненадолго.
– И он будет допрашивать их при… при Мане?
– Не знаю, может, в сторонку отойдет. Но Мирну отыщет, это ты не сомневайся. Так что готовься по возвращении откушать дикобразинки. Ладно, кулинарные изыски потом. Сейчас – Ронни, и на выход.
***
– Безумная идея, – ворчал Арси, плетясь за бодро шагающей по коридору Мирной.
– Есть лучше? – она притормозила и зыркнула на спутника зелеными кошачьими глазами с узкими вертикальными черточками зрачков.
– Нет, – с неудовольствием признал советник, – глаза-то зачем заколдовал, как работать будешь? – тут же нашел он, к чему придраться.
– Как получится, – Мирна беспечно пожала плечами и, повернувшись на каблуках, пошла дальше.
Варвара, не найдя что ответить, без всякого энтузиазма шла следом. «Дурацкая авантюра, – думала Волшебница, с каждым новым шагом все больше раздражаясь, – надо было мне идти с Локи. Он хоть без аналитических фокусов действует. Ну вот что этот фокусник задумал? Хоть бы объяснил толком, что мне делать, красотка-вамп. Интересно, он самостоятельно так быстро научился в женской сущности без жертв передвигаться, или приколдовал втихую, чтоб на каждом шагу не спотыкаться? Ну, походочка у нее, него… глаза б мои не видели».
– Слушай, прекрати крутить задом, – снова разбрюзжался советник, – у тебя походка вокзальной шлюхи, где ты такой пошлости набрался? Если стража здесь не слепая, они тебя уже на третьем шаге вычислят.
– Сомневаюсь, – усмехнулся Инсилай, – во-первых, здесь нет вокзалов, во-вторых, местные орлы по году женщин не видят. После такой высоконравственной диеты они во мне красавицу неземную признают, даже если я на четвереньках передвигаться буду, а в третьих, не думаю, что у настоящей Мирны получилось бы лучше.
– Какое самомнение, – буркнула Варвара.
– Опыт, – коротко ответил Илай, – последний год Мирна разгуливала по Альвару в старых кедах и рваном свитере. Едва ли это способствовало получению светских навыков. Ладно, высокую моду потом обсудим. Сейчас о прозе жизни договоримся. Постарайся ничего не перепутать. У нас только одна попытка. Сначала общие сведения. Ты меня слушаешь? – ему не нравилось настроение спутницы. Задуманное им предприятие было весьма опасным и требовало ювелирной точности действий. Маня, похоже, серьезность момента не сознавала и в качестве напарника Волшебника не устраивала, слишком велик риск, чтоб доверять свою жизнь столь легкомысленной особе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61