– Неужели Темес отличается большей мнительностью?»
– И откуда оно у тебя, если не секрет?
– Не секрет, – с готовностью ответил Макобер, – только я и сам не знаю.
– Не мог бы почтенный маг сказать мне, что он думает об этом артефакте? – Лентал повернулся к Баурасту.
– Минуточку, если позволите… – взяв кольцо двумя пальцами, Баураст отошел в сторону и что-то пошептал себе под нос.
– И?.. – не выдержал Макобер.
– Как вам сказать, – чародей секунду поколебался. – Вы, часом, не встречались в последнее время… ну, скажем, с Айригалем?
Мессариец опешил.
– Вы не поверите, но мне не раз хотелось перекинуться парой словечек с сим достойнейшим господином, – Макобер явно решил, что маг над ним издевается. – Но пока что… Увы.
– А что – похоже? – кажется, Лентал был единственным, кому не показалось, что чародей шутит.
– Очень, – кивнул Баураст.
– Скажите, мессир, – полюбопытствовала Бэх, – а вы не можете сказать, кому раньше принадлежало это кольцо?
– Отличная идея, милая барышня! – чародей с интересом посмотрел на жрицу. – И как это мне, старому дурню, самому в голову не пришло?!
Вынув из кармана кусок бечевки, он подвесил на нее колечко, и Бэх улыбнулась, вспомнив, как ее двоюродная сестра точно так же гадала, кто у нее родится – мальчик или девочка.
Описав небольшой круг, кольцо уверенно потянулось к Айвену.
– Но этого просто не может быть! – воскликнула девушка.
– Вам ведомы пределы возможного? – галантно откликнулся Баураст.
– Но вы уверены?
– Так же, как и в том, что стою перед вами.
– Честно говоря, мне не слишком хотелось бы дотрагиваться до этой штуковины, – признался Лентал. – Но, может быть, если вы наденете ее на палец Айвену…
– …то одежды паладина по-прежнему останутся ослепительно белыми, а мир будет спасен? – Баураст отреагировал, пожалуй, неожиданно резко.
– Зачем вы так, – устыдила его Бэх, – вы же знаете, что паладин Приносящей Весну просто не может брать в руки такие вещи!
– Откуда же мне это знать, милая барышня? – маг явно смягчился, но не желал отступать. – Мы, знаете ли, при монастырях не учились.
Тем не менее после этих слов он решительно надел кольцо на правую руку Айвена. Ничего не изменилось.
– А при чем здесь Айвен? – изумился Макобер. – Колечко-то мое!
– Мак, а ты можешь вспомнить, что ты делал до того, как уйти? – неожиданно спросил Терри.
– Могу, конечно, – с негодованием фыркнул мессариец. – За кого ты меня принимаешь! Прождав часа четыре…
– Мак!
– Ну, не четыре… В общем, я уже начал волноваться, не собирается ли Айвен снова нас покинуть… Словом…
– Я уже понял! – судя по лицу Терри, он действительно что-то уже начал понимать.
– Боги, какой нетерпеливый! – Макобер закатил глаза к небу. – Короче говоря, я уже собирался снова обойти лагерь, когда вдруг услышал внутренний голос: «Дотронься до него, Макобер!».
– Внутренний голос? – переспросил лунный эльф, хватая Макобера за плечо. – И что же еще сказал тебе этот голос?
– Помню я что ли! – мессариец резко дернулся, пытаясь освободиться. – Отпусти сейчас же! Что, до Айвена уже и дотронуться нельзя?!
– Дотронуться можно, – лунный эльф старательно подчеркнул первое слово, но хватку все же ослабил. – Значит, ты дотронулся до него и…
– Правда, не помню, – честно ответил Макобер, сбрасывая с плеча руку лунного эльфа. – Как затмение какое нашло…
В этот момент Айвен пошевелился и открыл глаза. Недоуменно поморгав, он взглянул на небо, а потом не менее недоуменно обвел взглядом талиссу.
– Лентал? Бэх? – маг тряхнул головой. – Неужели я уснул?
– Что-то вроде этого, – попытался успокоить его мессариец.
Рука Айвена потянулась к кольцу. И тут он понял, что произошло на самом деле.
Поднявшись на ноги, маг, не говоря ни слова, стал надвигаться на мессарийца.
– Я… Я – правда, ничего, – расстроено забормотал Макобер. Лицо друга казалось сейчас особенно чужим, точно смерть неузнаваемо исказила все бывшие когда-то хорошо знакомыми черты. – Айвен, я не хотел!
– Мак правда не хотел, – коснулась чародея Бэх, однако остановить его оказалось уже невозможно.
Он произносил древние магические слова быстро, одно за другим, сплетая из них сложную магическую формулу. Баураст вздрогнул. Макобер мгновение помедлил и, повернувшись к талиссе спиной, что было духу кинулся в лес.
Мессариец был в двух шагах от деревьев, когда его тело выгнулось и стало рывками подниматься в воздух, переворачиваясь вниз головой. А Айвен на глазах изумленной талиссы с мстительным наслаждением наблюдал, как огромная невидимая рука изо всех сил встряхивает мессарийца за ноги. Зубы Макобера громко клацнули.
– Айвен! – проговорил Лентал позади мага. – Остановись. Хватит.
Бэх так и не узнала, воспользовался ли паладин помощью своей богини, но Айвен неожиданно обмяк.
– Ты прав, – совершенно потухшим голосом ответил он. – Не стоило этого делать.
Все увидели, как мессариец начал переворачиваться обратно, чтобы опуститься на землю, и тут вдруг из его кармана выпала и покатилась по траве какая-то блестящая вещица.
– Не может быть! – изумился Макобер. – У меня…
– «Ключ»! – ахнул Терри. – Да чтоб тебя тридцать три раза подняло и кинуло!
Но Макобер уже был на земле и на сей раз не стал никуда убегать. Исподлобья взглянув на Айвена, мессариец произнес сквозь зубы:
– Ты мне больше не друг.
Глава XXVIII
"От Эрсина тен Исиндиоса, Лицезревшего Смерть, Пребывающего у Подножия – Дейнэру тен Денетосу, Протектору Лайгаша, привет!
Да сократятся дни твои, да припадешь ты в скором времени к стопам Господа нашего, да успеешь перед Уходом послужить ему, не жалея ни сил, ни живота своего.
Любезный друг мой. В столице все больше разговоров о той маленькой кучке безумцев, что приближается сейчас к твоей цитадели.
Может быть, тебе это и не покажется странным. Ты еще молод, но поверь мне, что со времен Дразобарша Бесстрашного синклит не проявлял столько внимания к Лайгашу. И лучше бы, мой мальчик, чтобы он не проявлял его в такой степени и впредь.
Иногда мне кажется, что другие иерархи знают больше, чем я. А они не должны знать больше.
Иногда я подозреваю, что все это – тщательно спланированная интрига. Чтобы подорвать мой престиж и не дать тебе подняться.
Хочу напомнить, любезный друг мой, что дело сие не слишком легкое: за все время существования Ордена лишь один иерарх – блаженной памяти Лойтос – был низложен. И то ему пришлось для этого весьма потрудиться.
Сам я не был с ним знаком, благо мы с тобой в те времена еще и на свет не родились, но сведущие люди рассказывали, что большого ума был жрец. Хитер, изобретателен, одним словом, хоть сразу в петлю засовывай. Мои же таланты, не скрою, не блещут столь вызывающей зависть россыпью, так что, боюсь, вряд ли смогу ему уподобиться.
Что же касается протекторов Лайгаша, то и на моем веку их сменилось уже немало. Должность хлопотная, за старания никто слова доброго не скажет, а за любой просчет спросят дважды.
Прости меня, любезный друг мой, разболтался я по-стариковски, да и подзабыл, что ты все это и без меня знаешь. Потому напишу о том, о чем ты еще, быть может, не ведаешь. Синклит соберется месяца через полтора-два. Савернос совсем плох и долго не протянет.
Нет ли у тебя новостей из столицы? Если что – не забывай делиться со стариком, ведь надежнее и искреннее друга, чем я, у тебя нет и не будет.
И вот еще что я подумал. Лучше быть Протектором мертвого Лайгаша, чем узником живого.
Увидишь Асдана, передавай ему, старому прохвосту, от меня большой привет.
И."
Денетос отложил письмо. Только в редких, прямо скажем, исключительных случаях Исиндиос брался за перо сам. Но чего же в этом послании нельзя было доверить писцу?
Протектор в очередной раз пробежал глазами свиток. Еще немного, и он, кажется, выучит его наизусть.
Начнем с начала. Исиндиос неоднократно намекает, что своим возвышением Протектор обязан именно ему. Спору нет, он сам никогда этого не отрицал.
Упоминает о том, что через пару месяцев соберется синклит и место Саверноса может освободиться… Есть только одна причина говорить об этом при живом иерархе: если на место Саверноса Исиндиос прочит его самого. История Ордена знавала взлеты и покруче, однако в синклит нельзя попасть по протекции: иерархов назначает сам Ворон. Или Исиндиосу ведомы его планы?..
Дэйнеру показалось, что это уже больше похоже на правду. Следовательно, послание отправлено, чтобы дать ему понять, как надобно себя вести, чтобы не разочаровать Ворона.
Во-первых, не допустить эту банду в Лайгаш. Тут все очевидно, к тому же прекрасно известно, что будет, если он не справится. Во-вторых, не иметь никаких связей с соперничающими в синклите группировками: похоже, под «новостями из столицы» Исиндиос имеет в виду как раз такую переписку. Здесь тоже понятно: решает-то Ворон, но если кто-то из иерархов выступит против его решения, всякое может случится. В прошлом бывало, что такой человек навсегда оставался за пределами синклита.
Но мертвый Лайгаш – о чем бы это? Неужели Исиндиос полагает, что верный способ заслужить благосклонность Ворона – это уничтожить Лайгаш? Не выжил же старик из ума!
Денетос почувствовал сильную резь в глазах. Нет, больше так невозможно!
Выйдя из кабинета, Дэйнер принялся беспокойно мерить шагами бесконечные туннели Лайгаша. Факелы на стенах горели ровным магическим светом, часовые привычно подтягивались и отдавали честь, едва завидев Протектора. Все было как обычно.
Подняв голову, Денетос внезапно осознал, куда, помимо его воли, принесли его ноги. Только отсюда можно было одним движением руки уничтожить весь Лайгаш, если шансов спасти его уже не останется. До этого рубежа сокровищницу еще должно оборонять.
Дэйнер усмехнулся: талисса пока далеко, а он уже думает об обороне. Правда, Бальдр куда-то запропастился…
И все же мысль расправиться с Лайгашем прямо сейчас казалась ему совершенно безумной. Либо он все же не смог разгадать послание иерарха, либо тот точно на старости лет…
Так и оставшись незамеченным, виконт проводил взглядом удаляющуюся спину Протектора. Раз синклит поручил ему приглядывать за Денетосом, значит, у него были на то основания. А вот что ни с того, ни с сего погнало Протектора к сокровищам, над этим стоит подумать…
Виконт направился в противоположную сторону.
Тусклое сияние, наполняющее доспехи. Таким его видели живые.
Он знал, что его боятся и презирают. «Нежить», «прoклятый рыцарь» – как только его не называли. За глаза. Виконт знал, что и Дэйнер чувствует себя неуютно в его присутствии, однако виконта это скорее забавляло, нежели раздражало.
Ему было достаточно, что все его недруги давно покоятся в земле. А он, «нежить», стоит во главе одной из самых блестящих центурий мира.
Павшие воины. Лучшие из лучших. Он сам отбирал их по всему Двэллу. Маги из Ордена Пурпурной Стрелы знали свое дело: ни один из героев прошлого не отказался встать под его знамена. О многих ли армиях можно это сказать?
Его ребятам редко приходилось вступать в бой. Зато он знал, что они не подведут, что бы ни случилось. Именно поэтому он и командовал самым ответственным уровнем обороны Лайгаша. Последним уровнем.
Дэйнера чуть удар не хватил, стоило ему услышать про талиссу. Трус.
Жрец Ашшарат – вот кто действительно интересовал виконта. Эту богиню он особенно ненавидел. И с нетерпением ждал часа, когда сможет, наконец, скрестить клинки с ее посланцем. Когда увидит в глазах человека страх. И приближение смерти.
Все они достаточно храбры, чтобы убивать, имея за спиной бога. Но здесь им не поможет ни один бог. Здесь правит лишь он. Он и Айригаль.
– Господин виконт!
Он медленно приблизился к своему воинству.
Ряд закованных в латы рыцарей. Отполированные доспехи, ни пятнышка ржавчины на мечах. Они были непобедимы.
Непобедимы настолько, что около трех столетий назад синклит отказался от их услуг. Если бы его воины повернули оружие против Ордена, даже иерархи не смогли бы остановить призрачное войско.
И тогда сам Ворон помог магам изготовить шесть торквесов. Смерть для бессмертных воинов.
Виконт видел их: с черепами на концах, увитые узкой лентой с рунами Ворона. Его заверили, что при необходимости торквесы выполнят свое предназначение.
Его бог не привык шутить и не допускал промахов. Как и он сам.
Тогда его воинство рассыпется в прах, и он останется один. Но он и один стоит многих. x x x
Мэтт вздрогнул, словно получив пощечину.
Однако Айвен лишь презрительно спросил:
– Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!
– Да даже если это любимое кольцо твоей прабабушки! – упрямо произнес Макобер. – С друзьями так не поступают.
И неожиданно добавил:
– Я же не нарочно.
Терри, который уже приближался к мессарийцу с сильным желанием проломить ему череп, почувствовал, что весь его пыл как-то вдруг угас.
– Хороша талисса, нечего сказать! Мы еще не вошли в Лайгаш, а уже все переругались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
– И откуда оно у тебя, если не секрет?
– Не секрет, – с готовностью ответил Макобер, – только я и сам не знаю.
– Не мог бы почтенный маг сказать мне, что он думает об этом артефакте? – Лентал повернулся к Баурасту.
– Минуточку, если позволите… – взяв кольцо двумя пальцами, Баураст отошел в сторону и что-то пошептал себе под нос.
– И?.. – не выдержал Макобер.
– Как вам сказать, – чародей секунду поколебался. – Вы, часом, не встречались в последнее время… ну, скажем, с Айригалем?
Мессариец опешил.
– Вы не поверите, но мне не раз хотелось перекинуться парой словечек с сим достойнейшим господином, – Макобер явно решил, что маг над ним издевается. – Но пока что… Увы.
– А что – похоже? – кажется, Лентал был единственным, кому не показалось, что чародей шутит.
– Очень, – кивнул Баураст.
– Скажите, мессир, – полюбопытствовала Бэх, – а вы не можете сказать, кому раньше принадлежало это кольцо?
– Отличная идея, милая барышня! – чародей с интересом посмотрел на жрицу. – И как это мне, старому дурню, самому в голову не пришло?!
Вынув из кармана кусок бечевки, он подвесил на нее колечко, и Бэх улыбнулась, вспомнив, как ее двоюродная сестра точно так же гадала, кто у нее родится – мальчик или девочка.
Описав небольшой круг, кольцо уверенно потянулось к Айвену.
– Но этого просто не может быть! – воскликнула девушка.
– Вам ведомы пределы возможного? – галантно откликнулся Баураст.
– Но вы уверены?
– Так же, как и в том, что стою перед вами.
– Честно говоря, мне не слишком хотелось бы дотрагиваться до этой штуковины, – признался Лентал. – Но, может быть, если вы наденете ее на палец Айвену…
– …то одежды паладина по-прежнему останутся ослепительно белыми, а мир будет спасен? – Баураст отреагировал, пожалуй, неожиданно резко.
– Зачем вы так, – устыдила его Бэх, – вы же знаете, что паладин Приносящей Весну просто не может брать в руки такие вещи!
– Откуда же мне это знать, милая барышня? – маг явно смягчился, но не желал отступать. – Мы, знаете ли, при монастырях не учились.
Тем не менее после этих слов он решительно надел кольцо на правую руку Айвена. Ничего не изменилось.
– А при чем здесь Айвен? – изумился Макобер. – Колечко-то мое!
– Мак, а ты можешь вспомнить, что ты делал до того, как уйти? – неожиданно спросил Терри.
– Могу, конечно, – с негодованием фыркнул мессариец. – За кого ты меня принимаешь! Прождав часа четыре…
– Мак!
– Ну, не четыре… В общем, я уже начал волноваться, не собирается ли Айвен снова нас покинуть… Словом…
– Я уже понял! – судя по лицу Терри, он действительно что-то уже начал понимать.
– Боги, какой нетерпеливый! – Макобер закатил глаза к небу. – Короче говоря, я уже собирался снова обойти лагерь, когда вдруг услышал внутренний голос: «Дотронься до него, Макобер!».
– Внутренний голос? – переспросил лунный эльф, хватая Макобера за плечо. – И что же еще сказал тебе этот голос?
– Помню я что ли! – мессариец резко дернулся, пытаясь освободиться. – Отпусти сейчас же! Что, до Айвена уже и дотронуться нельзя?!
– Дотронуться можно, – лунный эльф старательно подчеркнул первое слово, но хватку все же ослабил. – Значит, ты дотронулся до него и…
– Правда, не помню, – честно ответил Макобер, сбрасывая с плеча руку лунного эльфа. – Как затмение какое нашло…
В этот момент Айвен пошевелился и открыл глаза. Недоуменно поморгав, он взглянул на небо, а потом не менее недоуменно обвел взглядом талиссу.
– Лентал? Бэх? – маг тряхнул головой. – Неужели я уснул?
– Что-то вроде этого, – попытался успокоить его мессариец.
Рука Айвена потянулась к кольцу. И тут он понял, что произошло на самом деле.
Поднявшись на ноги, маг, не говоря ни слова, стал надвигаться на мессарийца.
– Я… Я – правда, ничего, – расстроено забормотал Макобер. Лицо друга казалось сейчас особенно чужим, точно смерть неузнаваемо исказила все бывшие когда-то хорошо знакомыми черты. – Айвен, я не хотел!
– Мак правда не хотел, – коснулась чародея Бэх, однако остановить его оказалось уже невозможно.
Он произносил древние магические слова быстро, одно за другим, сплетая из них сложную магическую формулу. Баураст вздрогнул. Макобер мгновение помедлил и, повернувшись к талиссе спиной, что было духу кинулся в лес.
Мессариец был в двух шагах от деревьев, когда его тело выгнулось и стало рывками подниматься в воздух, переворачиваясь вниз головой. А Айвен на глазах изумленной талиссы с мстительным наслаждением наблюдал, как огромная невидимая рука изо всех сил встряхивает мессарийца за ноги. Зубы Макобера громко клацнули.
– Айвен! – проговорил Лентал позади мага. – Остановись. Хватит.
Бэх так и не узнала, воспользовался ли паладин помощью своей богини, но Айвен неожиданно обмяк.
– Ты прав, – совершенно потухшим голосом ответил он. – Не стоило этого делать.
Все увидели, как мессариец начал переворачиваться обратно, чтобы опуститься на землю, и тут вдруг из его кармана выпала и покатилась по траве какая-то блестящая вещица.
– Не может быть! – изумился Макобер. – У меня…
– «Ключ»! – ахнул Терри. – Да чтоб тебя тридцать три раза подняло и кинуло!
Но Макобер уже был на земле и на сей раз не стал никуда убегать. Исподлобья взглянув на Айвена, мессариец произнес сквозь зубы:
– Ты мне больше не друг.
Глава XXVIII
"От Эрсина тен Исиндиоса, Лицезревшего Смерть, Пребывающего у Подножия – Дейнэру тен Денетосу, Протектору Лайгаша, привет!
Да сократятся дни твои, да припадешь ты в скором времени к стопам Господа нашего, да успеешь перед Уходом послужить ему, не жалея ни сил, ни живота своего.
Любезный друг мой. В столице все больше разговоров о той маленькой кучке безумцев, что приближается сейчас к твоей цитадели.
Может быть, тебе это и не покажется странным. Ты еще молод, но поверь мне, что со времен Дразобарша Бесстрашного синклит не проявлял столько внимания к Лайгашу. И лучше бы, мой мальчик, чтобы он не проявлял его в такой степени и впредь.
Иногда мне кажется, что другие иерархи знают больше, чем я. А они не должны знать больше.
Иногда я подозреваю, что все это – тщательно спланированная интрига. Чтобы подорвать мой престиж и не дать тебе подняться.
Хочу напомнить, любезный друг мой, что дело сие не слишком легкое: за все время существования Ордена лишь один иерарх – блаженной памяти Лойтос – был низложен. И то ему пришлось для этого весьма потрудиться.
Сам я не был с ним знаком, благо мы с тобой в те времена еще и на свет не родились, но сведущие люди рассказывали, что большого ума был жрец. Хитер, изобретателен, одним словом, хоть сразу в петлю засовывай. Мои же таланты, не скрою, не блещут столь вызывающей зависть россыпью, так что, боюсь, вряд ли смогу ему уподобиться.
Что же касается протекторов Лайгаша, то и на моем веку их сменилось уже немало. Должность хлопотная, за старания никто слова доброго не скажет, а за любой просчет спросят дважды.
Прости меня, любезный друг мой, разболтался я по-стариковски, да и подзабыл, что ты все это и без меня знаешь. Потому напишу о том, о чем ты еще, быть может, не ведаешь. Синклит соберется месяца через полтора-два. Савернос совсем плох и долго не протянет.
Нет ли у тебя новостей из столицы? Если что – не забывай делиться со стариком, ведь надежнее и искреннее друга, чем я, у тебя нет и не будет.
И вот еще что я подумал. Лучше быть Протектором мертвого Лайгаша, чем узником живого.
Увидишь Асдана, передавай ему, старому прохвосту, от меня большой привет.
И."
Денетос отложил письмо. Только в редких, прямо скажем, исключительных случаях Исиндиос брался за перо сам. Но чего же в этом послании нельзя было доверить писцу?
Протектор в очередной раз пробежал глазами свиток. Еще немного, и он, кажется, выучит его наизусть.
Начнем с начала. Исиндиос неоднократно намекает, что своим возвышением Протектор обязан именно ему. Спору нет, он сам никогда этого не отрицал.
Упоминает о том, что через пару месяцев соберется синклит и место Саверноса может освободиться… Есть только одна причина говорить об этом при живом иерархе: если на место Саверноса Исиндиос прочит его самого. История Ордена знавала взлеты и покруче, однако в синклит нельзя попасть по протекции: иерархов назначает сам Ворон. Или Исиндиосу ведомы его планы?..
Дэйнеру показалось, что это уже больше похоже на правду. Следовательно, послание отправлено, чтобы дать ему понять, как надобно себя вести, чтобы не разочаровать Ворона.
Во-первых, не допустить эту банду в Лайгаш. Тут все очевидно, к тому же прекрасно известно, что будет, если он не справится. Во-вторых, не иметь никаких связей с соперничающими в синклите группировками: похоже, под «новостями из столицы» Исиндиос имеет в виду как раз такую переписку. Здесь тоже понятно: решает-то Ворон, но если кто-то из иерархов выступит против его решения, всякое может случится. В прошлом бывало, что такой человек навсегда оставался за пределами синклита.
Но мертвый Лайгаш – о чем бы это? Неужели Исиндиос полагает, что верный способ заслужить благосклонность Ворона – это уничтожить Лайгаш? Не выжил же старик из ума!
Денетос почувствовал сильную резь в глазах. Нет, больше так невозможно!
Выйдя из кабинета, Дэйнер принялся беспокойно мерить шагами бесконечные туннели Лайгаша. Факелы на стенах горели ровным магическим светом, часовые привычно подтягивались и отдавали честь, едва завидев Протектора. Все было как обычно.
Подняв голову, Денетос внезапно осознал, куда, помимо его воли, принесли его ноги. Только отсюда можно было одним движением руки уничтожить весь Лайгаш, если шансов спасти его уже не останется. До этого рубежа сокровищницу еще должно оборонять.
Дэйнер усмехнулся: талисса пока далеко, а он уже думает об обороне. Правда, Бальдр куда-то запропастился…
И все же мысль расправиться с Лайгашем прямо сейчас казалась ему совершенно безумной. Либо он все же не смог разгадать послание иерарха, либо тот точно на старости лет…
Так и оставшись незамеченным, виконт проводил взглядом удаляющуюся спину Протектора. Раз синклит поручил ему приглядывать за Денетосом, значит, у него были на то основания. А вот что ни с того, ни с сего погнало Протектора к сокровищам, над этим стоит подумать…
Виконт направился в противоположную сторону.
Тусклое сияние, наполняющее доспехи. Таким его видели живые.
Он знал, что его боятся и презирают. «Нежить», «прoклятый рыцарь» – как только его не называли. За глаза. Виконт знал, что и Дэйнер чувствует себя неуютно в его присутствии, однако виконта это скорее забавляло, нежели раздражало.
Ему было достаточно, что все его недруги давно покоятся в земле. А он, «нежить», стоит во главе одной из самых блестящих центурий мира.
Павшие воины. Лучшие из лучших. Он сам отбирал их по всему Двэллу. Маги из Ордена Пурпурной Стрелы знали свое дело: ни один из героев прошлого не отказался встать под его знамена. О многих ли армиях можно это сказать?
Его ребятам редко приходилось вступать в бой. Зато он знал, что они не подведут, что бы ни случилось. Именно поэтому он и командовал самым ответственным уровнем обороны Лайгаша. Последним уровнем.
Дэйнера чуть удар не хватил, стоило ему услышать про талиссу. Трус.
Жрец Ашшарат – вот кто действительно интересовал виконта. Эту богиню он особенно ненавидел. И с нетерпением ждал часа, когда сможет, наконец, скрестить клинки с ее посланцем. Когда увидит в глазах человека страх. И приближение смерти.
Все они достаточно храбры, чтобы убивать, имея за спиной бога. Но здесь им не поможет ни один бог. Здесь правит лишь он. Он и Айригаль.
– Господин виконт!
Он медленно приблизился к своему воинству.
Ряд закованных в латы рыцарей. Отполированные доспехи, ни пятнышка ржавчины на мечах. Они были непобедимы.
Непобедимы настолько, что около трех столетий назад синклит отказался от их услуг. Если бы его воины повернули оружие против Ордена, даже иерархи не смогли бы остановить призрачное войско.
И тогда сам Ворон помог магам изготовить шесть торквесов. Смерть для бессмертных воинов.
Виконт видел их: с черепами на концах, увитые узкой лентой с рунами Ворона. Его заверили, что при необходимости торквесы выполнят свое предназначение.
Его бог не привык шутить и не допускал промахов. Как и он сам.
Тогда его воинство рассыпется в прах, и он останется один. Но он и один стоит многих. x x x
Мэтт вздрогнул, словно получив пощечину.
Однако Айвен лишь презрительно спросил:
– Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!
– Да даже если это любимое кольцо твоей прабабушки! – упрямо произнес Макобер. – С друзьями так не поступают.
И неожиданно добавил:
– Я же не нарочно.
Терри, который уже приближался к мессарийцу с сильным желанием проломить ему череп, почувствовал, что весь его пыл как-то вдруг угас.
– Хороша талисса, нечего сказать! Мы еще не вошли в Лайгаш, а уже все переругались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67