Ладно, Мак, – лунный эльф протянул руку мессарийцу, – я сам виноват, что не давал тебе посмотреть на «ключ». Забыли?
– Забыли! – улыбнулся Макобер, пожимая руку. – А пирамидку я бы тебе вернул. Разведал бы дорогу и вернул. Просто все так закрутилось… А вот этому всему из себя такому…
– Можно тебя на пару слов? – подойдя к мессарийцу поближе, Лентал наклонился и зашептал ему что-то на ухо.
– Так бы сразу и сказал, – кивнул Макобер. – Эй, Айвен, мир?
– Можешь называть это как хочешь, – маг по-прежнему говорил совершенно ледяным тоном, – только второй раз повторять этот фокус я тебе не советую.
Мессариец кивнул, однако Терри услышал, как он тихо-тихо пробормотал:
– Я тебе тоже.
– Они уже второй день как потерянные, – доверительно поделился с Бэх Баураст. – Бой и правда был тяжелым, но не в том дело. Мне кажется, они привыкли, что всегда рядом есть кто-то, кто может залечить раны, облегчить боль…
А Мэтт тем временем не сводил взгляда с Айвена. Талисса могла сколько угодно спорить между собой по любому поводу, и не раз бывало, что если один предлагал попытать счастья в герцогстве Этренском, то другой не сомневался, что лишь жаркие антронские земли принесут им удачу. Но в этих спорах никогда не было ни злости, ни ненависти.
Пытаясь почувствовать, что происходит с другом, гном постоянно натыкался на вроде бы прозрачную, но необыкновенно прочную стену. Как та завеса, которую то ли снял, то ли не снял Макобер. Словно большинство обуревавших Айвена чувств умерло, замерзло.
– А Торрера-то вылечит кто-нибудь? – Макобер повернулся к Айвену.
– Вылечить-то я его вылечила, – фыркнула Бэх. – И что?
– А почему вы просто не прочитали на него заклинание Развеивания Чар? – Айвен вопросительно посмотрел на Баураста.
– Откуда ж мне знать, какие там у него магические артефакты на себе припрятаны? – резонно заметил чародей. – Я, знаете ли, так все развеять могу, что он сам потом не обрадуется. Я еще вчера утром предложил ему сложить все в сторонке, так он как замычал, как закричал! Ну, я и не подходил к нему больше.
– Да уж, – хмыкнул Макобер, – он у нас такой. Осторожный в смысле.
Кивнув, Айвен направился к эльфу. На сей раз тот самостоятельно сложил в стороне все самое ценное и вскоре уже мог шевелить языком без посторонней помощи.
– Ты знаешь, как он мне предложил?! – сразу же накинулся он на Айвена. – В смысле, спасибо большое. Но ты знаешь, что он сказал? Если, говорит, у тебя есть что-нибудь магическое… Представляешь себе!
– Ну и что? – не понял Айвен.
– Да как – «что»?! Что значит «если»?!
– Выздоровел, – с облегчением заметила Бэх. – Окончательно выздоровел. Теперь можно и вперед двигаться. Ой, совсем забыла. Терри, а дракончик-то твой как?
– В посохе отдыхает, – лунный эльф благодарно улыбнулся девушке.
– Ну что, пошли тогда?
Мэтт наконец оторвался от своих раздумий.
– Слушайте, – медленно начал он. – А что, если…
На лице гнома появилось хитрое выражение:
– Талисса мы или не талисса?!
– Это ты к чему? – осторожно поинтересовался Терри.
– Айвен, – Мэтт с надеждой взглянул на мага, – ты не против, если мы сейчас немножко над тобой поколдуем?
– Так я и знал, – подскочил Макобер, – что когда-нибудь наш гном окончательно тронется и вообразит себя великим волшебником!
– Погоди, – отмахнулся Мэтт. – Так как?
– Что именно ты хочешь сделать? – чувствовалось, что маг еще не остыл.
– Один – ничего. То есть, вдруг, если мы все вместе, в смысле, всей талиссой, попробуем… – гном явно не знал, как закончить фразу.
Но Макобер, как обычно, первым понял, что задумал гном, и пришел ему на помощь.
– Во, голова! Я всегда говорил, что нам единственный умный гном достался. – Макобер подскочил к Мэтту и одобрительно хлопнул его по спине. – Лично я – за.
Остальные в недоумении переводили взгляд с Мэтта на Макобера. Наконец Бэх не выдержала:
– Да вы скажете наконец толком, что за такая гениальная идея родилась в ваших светлых головах?
Макобер заговорщицки подмигнул Мэтту и повернулся к Айвену.
– Мэтт предлагает использовать силу талиссы. Попытка – не пытка, а так дальше продолжаться не может. Я уж не знаю, где ты побывал, – мессариец внимательно посмотрел на мага, – но похоже, у тех самых вендрингов, про которых нам Баураст рассказывал. Когда мы произносили Клятву, ты был совсем другим.
– Все меняются, друг мой, и ты, боюсь, не исключение, – едко парировал Айвен. – Я тогда тоже не думал, что ты начнешь оттачивать на мне свои способности.
Но Макобер остался невозмутим.
– Одним словом, ты не против, – подытожил он. – У остальных возражения есть? Я почему-то так и думал. Тогда давайте руки. Айвен, становись в центр.
Еще раз усмехнувшись, маг встал напротив гнома. Лентал с Баурастом остались в стороне, а остальные образовали круг, – ладонь каждого была прижата к ладони товарища.
– Вы когда-нибудь видели нечто подобное? – тихо, чтобы не мешать, прошептал Лентал чародею.
– Видел, – неодобрительно бросил тот. – И, должен сказать, последствия таких экспериментов совершенно непредсказуемы.
– О чем думаем? – Терри ободряюще улыбнулся Мэтту.
– Об Айвене. У меня такое ощущение, словно его чего-то лишили. Давайте попробуем.
Лунный эльф мысленно потянулся к Айвену, чувствуя, как в него вливаются силы его друзей, как он становится с ними единым целым. Маг сейчас виделся ему, как блеклый серый силуэт, у которого… Да вот же оно! Похоже на вырванный с мясом клок… Терри напрягся, стараясь заполнить зияющую пустоту, и понял, что и другие делают в этот миг то же самое.
Лунному эльфу показалось, что над ними в высоте что-то мелькнуло. Но он побоялся отвести глаза от мага, чтобы не испортить все дело.
Силуэт постепенно обретал привычные очертания. Еще немножко… Ладони Бэх и Торрера, которых он сейчас касался, стали сухими и горячими. Чародей застонал.
– Все! – Мэтт первым разомкнул цепочку и с тревогой посмотрел на Айвена. – Больно?
– Ерунда! – маг улыбнулся ему в ответ. – Только…
– Не помогло? – с ужасом выдохнула Бэх.
– Считай, что помогло, – Айвен с благодарностью расцеловал ее в обе щеки. – Но вот надолго ли?
Мэтт улыбнулся.
– Айвен, – гном в нерешительности помялся. – Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Но может, теперь ты расскажешь нам, что с тобой стряслось?
Рассказать… Если бы все было так просто!
Да и что он вообще может им рассказать? Порадовать, что если бы не он, они бы сейчас стояли перед Айригалем? Не все, конечно: Темес наверняка забрал бы Бэх к себе.
Сказать: «Помните, как вы погибли три дня назад?..»
– Мак, прости, на самом деле, – Айвен виновато взглянул на мессарийца. – Да ты и сам знаешь, что я бы никогда так не сделал.
– Знаю! – Макобер встал рядом с паладином. – То есть, мне Лентал сказал. Я-то сам уже такое подумал!
– А как ты догадался, что со мной произошло? – Айвен с интересом посмотрел на паладина.
– Что, я и сейчас не знаю. Вернее, почему.
Вспомнив о таинственном чародее, Айвен вздрогнул. Остается ли теперь в силе их договор? Пожалуй, что да, он ведь и без всякого залога брался его соблюдать. «Но в следующий раз, когда ты попросишь меня о помощи…». Да, именно так: «когда», а не «если».
В следующий раз… Только сейчас Айвен задумался, что если бы не взорванный мост, юноше никогда не удалось бы вырвать его согласие. И если бы не нелепая смерть от топора «дровосека». И, кстати, почему эти дровосеки так стремились выманить именно его?..
– Опять на тебе лица нет! – прогремел над его ухом гном. – Ну уж дудки!
– Ладно тебе, – Айвен оглядел столпившихся вокруг друзей. – На вашем месте я бы точно так же изнывал от любопытства. Но это не те воспоминания, которыми мне хотелось бы делиться. Ни с кем. Хотя …
Он соглашался подчиниться решению талиссы. Но он и не мог поступить иначе.
– Как знаешь, – слегка разочарованно ответила за всех Бэх. – А впрочем, главное, что ты снова с нами. Настоящий!
– А то! – подмигнул ей маг.
Но на душе у него скребли кошки. Долго ли еще он сможет оставаться в талиссе? Вряд ли тот чародей настолько прост, чтобы подарить жизнь его друзьям, ничего не получив взамен…
– Ну что, двинемся?
Мэтт подхватил свой заплечный мешок и уже приготовился было закинуть его за спину, когда изнутри послышался протестующий писк и маленький зверек тенью метнулся в сторону.
От удивления гном выпустил мешок из рук, и тот тяжело рухнул ему на ногу.
Торрер отреагировал мгновенно. Закрыв глаза, он выбросил вперед руку, точно натягивая невидимую нить. А другая рука медленно двигалась в воздухе – поглаживая, успокаивая.
– Наковальня Крондорна! – как обычно, гному не нужно было много времени, чтобы прийти в воинственное расположение духа. – Это еще что за отродье Айригаля?!
Из-под кустов показалась любопытная крысиная мордочка.
Щелкнув пальцами, эльф разорвал «нить» – похоже, ему удалось убедить зверька, что тому здесь ничто не грозит.
Перевернув заплечный мешок, гном увидел, что снизу красуется аккуратно прогрызенная дыра. Он перевел укоризненный взгляд на крысу.
– Эх ты! – устыдил его Макобер. – К тебе такая чудесная крыса пришла, а ты ее отродьем обзываешь! Иди ко мне, моя хорошая.
– Почему это она твоя хорошая? – подозрительно переспросил гном. – По-моему, это у меня в мешке она весь хлеб сожрала.
– Тебе-то она зачем? – изумился мессариец. – Что-то я у тебя не замечал особой любви к животным.
– Что не делает чести твоей наблюдательности, – ничуть не смутившись, заявил Мэтт. – А крыс я… Короче, что с тобой языком трепать. Моя крыса!
– И что ты с ней собираешься делать, если не секрет? – Терри подошел поближе.
– В хозяйстве пригодится, – туманно ответил гном. – Дай-ка мне лучше кусочек хлебушка.
Получив хлеб, Мэтт положил его рядом с собой на землю.
– Цыпа-цыпа, – позвал он крысу, показал ей на хлеб, и принялся крайне убедительно чавкать, изображая неземное блаженство.
– Да она наверняка этот хлеб уже видеть не в силах! – вступился за животное Макобер.
– Видеть его она, может, и не в силах, – рассудительно заметил гном. – А съест как миленькая. А то ишь худая какая, без слез не взглянешь!
Крыса осторожно ткнулась мордочкой в хлеб. Потом присела на задние лапки, взяла угощение в передние и принялась торопливо и с благодарностью его поедать.
Гном разглядывал зверька с улыбкой довольного папаши, гордящегося своим чадом.
– Мэтти, я тут знаю одну молитву… – вступила в разговор Бэх, ясно сознавая, что так они еще часа два не сдвинутся с места. – Словом, если хочешь, могу помочь передать твои мысли этой малышке.
– Это еще зачем?
– Ну… Если ты ей понравишься – подружитесь.
Гном просиял.
– Правда? С этого и надо было начинать!
Усевшись на траву, он наморщил лоб, а девушка, стоя рядом, шевелила губами, поглядывая то на Мэтта, то на его новое приобретение.
Сначала крыса казалась совершенно огорошенной пролившимся на нее потоком эмоций: она прижалась к земле, задрожала и жалобно запищала. Но по мере того, как продолжался этот безмолвный разговор, стала потихоньку успокаиваться. А в самом конце даже ткнулась мордочкой в руку гнома, встала столбиком и Мэтт принялся покорно почесывать ей спинку.
– Все, больше не могу, – призналась Бэх. – Успел?
– Еще как, – на лице гнома появилось крайне довольное выражение. – В общем, так. Зовут ее Рэппи, и теперь она будет путешествовать вместе с нами.
– С чего это вдруг? – не понял Торрер.
– Я ее пригласил, – гном оглядел друзей, ожидая возражений.
– Ну, хоть с ней не надо сокровищами делиться, – пробормотал Торрер, отходя в сторону. Тема была закрыта.
Наскоро заштопав заплечный мешок, гном сунул в него Рэппи, побросал сверху остатки завтрака и радостно объявил:
– Я готов.
Из-за его спины послышалось оживленное хрумканье.
Прежде чем поставить пирамидку на руку, Терри внимательно оглядел ее со всех сторон, словно опасаясь, что Макобер успел сотворить с ней что-нибудь неладное.
– Нам действительно именно туда, где на Мака ночью напали, – наконец объявил он. – И думаю, что уже недалеко: вон как сияет!
Идти и в самом деле оставалось не более получаса.
– Айвен, – Мэтт радовался, что наконец-то может поболтать со старым другом, – а что ты думаешь про Лентала?
– В каком плане? – уточнил маг. – Паладин как паладин. Вернее… Вернее, мне кажется, что именно так паладин и должен выглядеть.
– Мы как-то ни разу не спрашивали, с чего Ашшарат вдруг решила нам помочь.
– Сказать честно, – Айвен ощущал себя слишком легко, чтобы всерьез прислушиваться к подозрениям гнома, – я не слишком силен во всяких этих божественных делах. Представь себе, что Ашшарат захотелось натянуть нос Айригалю. Вот она и отправила к нам паладина.
– Что-то у тебя все до одурения просто получается, – не успокаивался Мэтт. – Собственно, я-то за Бэх волнуюсь.
– Тебя в ней что смущает? – хмыкнул Айвен. – Мэтти, твой интерес к магии я еще как-то могу пережить, а вот неожиданно проснувшуюся тягу к богословию… Только не спрашивай меня, зачем еще и Темесу все это нужно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67