Но тс-с-с! Не спугните его.
Я вертел головой, пытаясь уяснить, о чём идёт речь. Танцуя и кривляясь, придворные вели нас сквозь умирающий парк. Их болтовня скоро утратила всякий смысл - в птичьем щебете и то легче выделить тему. Мне стало неуютно.
Громада замка вырастала перед нами. Представляю, как обозлился бы Красный рыцарь, попади он сюда! Я в средневековых крепостях понимаю мало, но замок Грааля неприступен. Он стоит на скале, окружённый рвом, и чтобы захватить его, нужно быть альпинистом. Или уметь летать.
- Адвей, - негромко сказал Король-Рыбак, - у тебя ноги молодые, здоровые. Будь ласка, сбегай, попроси опустить мост. Чует моё сердце, я ещё долго хромать буду. А ты голоден, хороший ужин тебе не помешает.
Тут он попал в точку. Есть хотелось страшно. Последний раз меня кормили в Лоноте, но с тех пор столько всякого произошло. И Красный рыцарь, и подземная река. Самое странное, что время опять сдвинулось. По моим подсчётам, должно было быть около четырёх часов ночи, а в королевстве Анфортаса только-только смеркалось.
Я побежал по дорожке к краю рва. Иришка молодчина: после её лечения нога почти не болела. Разве только чуть-чуть. Оказавшись возле деревянного настила, который соединяется с мостом, когда тот опущен, я запрыгал и замахал руками:
- Э-эй! В замке!
Караульный откликнулся немедля:
- Чего орёшь? Кто ты, парень?
- Король возвращается! Послал меня предупредить, чтобы встречали. Опустите мост!
- А! Так ты из друзей Рыбака, - уважительно откликнулся солдат. - Что ж, мы тебе рады. Входи, если сможешь.
Загремели-цепи. Ждать, пока опустится мост, пришлось долго. Громада потемневшего дерева и тусклых металлических балок зависла в воздухе. Заунывный скрип наполнил окрестности; от этого звука у меня заныли зубы. Наконец мост стал на своё место. Я храбро шагнул на выцветшие доски...
...и понял, что означает «входи, если сможешь». Мост охраняли чары. Каждый шаг отдавался в теле болью потерь. Я стал Королём-Рыбаком, и осознание собственной никчёмности обрушилось на меня.
Иртанетта осталась в Лоноте, - скрипели доски, - а ты - ты даже толком попрощаться не смог.
Визионер конечно же махнул на тебя рукой. Будь ты настоящим срединником - давно бы нашёл выход.
Красного рыцаря победила мантикора. Ты же - хвастун, возомнивший о себе невесть что. Итер не убил тебя лишь из жалости, он тысячу раз мог это сделать.
Да как они вообще могут иметь с тобой дело? Ты посто янно говоришь глупости, попадаешь впросак. Великий воин из легенд? Как бы не так! Король-Рыбак надеется на тебя, они все чего-то ждут, а ты - что ты можешь сделать?!
- Руку! - властно приказал караульный. Я рванулся ему навстречу, и он, ухватив меня за запястье, втащил в ворота. - Повезло тебе, парень. Я уже видел, как ты колебался. Будь постарше - свернул бы на полпути. Сюда редко кто доходит.
Я оглянулся. Мост отсвечивал в лучах заходящего солнца янтарными полированными плашками. Запах прогнившего дерева сменился ароматом сосновой смолы. Празднично посверкивали серебром искорки гвоздей. Крылатая тень промелькнула в синеющем небе, и рядом со мной опустился Симба.
- Что это было? - ошарашенно спросил я. - Там... на мосту?
Солдат положил руку мне на плечо:
- Пойдём. Господин ждёт тебя в тронном зале. Сейчас начнётся церемония.
Я вывернулся из-под его ладони с раздражением, которое поразило меня самого:
- Как ждёт? Он же сам отправил меня вперёд, чтобы опустить мост!
- Не гневайся, юный рыцарь. - Тонкая улыбка тронула его губы: - Анфортас - господин Вторых, и поступки его непредсказуемы. Он испытывал тебя. - Солдат покачал головой: - Надеюсь, ты выдержал испытание. Идём.
Зал, в который мы вошли, запомнился мне прежде всего обилием свечей. Гроздья пылающих огней заполняли его от края до края, так что от жара и свечного духа хотелось кашлять. Пол устилали покрытые шёлком перины. У дальней стены стояли кресла, в которых дремали три старика в доспехах. Караульный знаком предложил мне сесть. Я опустился на одну из перин и замер в восхищении.
Жар шёл не от свечей - несмотря на лето, в замке топили печи. Рубашка намокла и прилипла к спине, по лицу струился пот. Я потянулся было расстегнуть рубашку, но тут в зал внесли Анфортаса.
В первый миг я его не узнал. Король похудел и осунулся. Запах болезни, который от него исходил, усилился настолько, что даже благовония не могли его заглушить. Раньше Анфортас просто хромал - теперь же он совсем обезножел. Его даже в зал внесли на кровати. Несмотря на жару, несмотря на шубы и одеяла, которыми он был укрыт, король всё равно мёрз.
Увидев меня, Анфортас ласково кивнул:
- Ты уже здесь... А я, как видишь, подзадержался...
Я не верил своим глазам. Ведь совсем недавно он выглядел вполне здоровым! Не понимаю... Это как же надо любить рыбалку, чтобы так меняться ради неё!
- Смотри, мой мальчик, - сказал Анфортас. - Тебя ожидает незабываемое зрелище. Такого ты ещё не видел.
Двери распахнулись; порыв ветра покачнул пламя свечей. В зал ворвался оруженосец с окровавленным копьём в руках. Кровь лилась потоком, заливая разбросанные по полу покрывала. Дикий крик следовал за юношей по пятам. От этого вопля, казалось, вибрировали стены.
Я вскочил на ноги:
- Что... что это он?..
За моей спиной зашикали. Старики в креслах смотрели на меня с неодобрением.
- Сядь, - бесцветным голосом приказал Анфортас. - Смотри. Будь внимателен, не пропусти главного.
Я уселся. Мне было стыдно: я единственный, кто так разволновался из-за дурацкого копья! Старые рыцари, король, девушки-прислужницы - все воспринимали дикие танцы оруженосца как само собой разумеющееся.
На всякий случай я поклялся себе, что не сделаю больше никаких глупостей. Буду сидеть тихо, спокойно, с достоинством. Как Анфортас. Не задавая лишних вопросов.
Две девушки в венках внесли подсвечники - я промолчал. Хоть меня и подмывало спросить: не много ли свечей? Мистерия продолжалась. Ещё две дамы принесли скамеечку слоновой кости, за ними следовали другие - в разноцветных платьях и венках. Двигаясь словно в танце, они обошли зал с букетами в руках. Еще четыре девицы держали в руках деревянную чашку, раскрашенную киноварью - их появление я едва не пропустил.
Вы не подумайте, что я рассказываю так сбивчиво, потому что неинтересно было. На самом деле я мало что запомнил. Мне было хорошо. Я плыл в волнах блаженства, не очень-то понимая, что происходит. Несколько раз я ловил на себе встревоженные взгляды слуг и рыцарей: они чего-то от меня ждали. Ждал и сам Король-Рыбак, правда, он скрывал это лучше всех. Что-то я должен был сделать... Что-то важное, нужное, от чего зависела судьба всех людей. Но сам я не мог догадаться, а подсказывать было запрещено.
- Что ты чувствуешь, Адвей? - шепотом обратился ко мне Анфортас. - Я наблюдаю эту картину с незапамятных времён. Мне всегда было интересно, каково это - видеть мистерию в первый раз?
- Н-ну... ничего... - протянул я.
- Ничего? Ах, да... ничего. - Король грустно усмехнулся. Вдруг глаза его осветились. - Адвей, есть что-то, о чём ты мечтаешь больше всего в жизни?
- Стать срединником, - выпалил я. - А можно?
- Твоё желание непременно сбудется. Видишь красную чашу? Это Грааль, он творит чудеса. Он способен утолить любую жажду, любой голод. - Тут Анфортас поморщился, словно вспоминая что-то: - Извини... Я заболтался, а ты действительно хочешь есть. Прости мою старческую болтливость.
Он хлопнул в ладоши, и девушка в шёлковых шароварах и коротенькой блузке поставила передо мной поднос.
- Тебе достаточно пожелать любой еды - и она появится, - сказал Анфортас.
И я пожелал. Знали бы наставники, сколько я здесь пью, - с ума бы посходили! Ужин короля оказался скромнее: тарелочка овсянки, половина яблока и стакан воды. Будь я королём, я бы так не скромничал.
- Как твоя нога? - поинтересовался он.
- Спасибо, Ваше Величество, хорошо. Иртанетта вылечила её.
- Да, мальчик мой, - невпопад ответил король. - Грааль способен исцелить любую рану. Тебе достаточно лишь пожелать.
Умоляющие взгляды, направленные на меня со всех сторон, стали совершенно невыносимы. У мамы такса дома живёт. Она так же смотрит, когда я бутерброд ем. Да чего им от меня нужно? Говорили бы напрямую.
- Быть может, ты нуждаешься ещё в чем-нибудь? - Лицо короля лучилось беспомощной добротой. Мне стало неловко.
- Спасибо, Ваше Величество. Я наелся и напился, всё было просто здорово. Теперь я хочу поспать, если не возражаете. И... - я запнулся, - где у вас туалет?
На лице Анфортаса появилась слабая улыбка.
- Хорошо. Я зря тебя мучаю. Отправляйся, отдохни... Тебя проводят.
Выходя из зала, я оглянулся. Таких отчаянных глаз, как у короля, я ни у кого не видел. Анфортас смотрел так, будто потерял свой последний шанс, а впереди - бесконечность.
Лупоглазая бледная служанка отвела меня в мои покои. Я говорю «покои», потому что иначе их не назовёшь. Огромная мрачная комнатина. По интернатским меркам здесь можно восемь спален разместить. Кровать - шедевр средневекового зодчества. Да ещё и под балдахином. Наскоро объяснив, где что находится, служанка ушла. Она оставила свечу, а с собой ни огонёчка не взяла. Смелая! Сам-то я в ночные переходы замка ни ногой, хоть меня режьте. А ведь девчонка меня старше ну года на три, от силы на четыре.
Я обшарил все закоулки. Туалета в нашем понимании слова не нашлось, был лишь ночной горшок. Вообще в Средневековье люди жили проще. Пока я искал, где помыть руки, появились ещё слуги: принесли горячую воду для умывания, блюдо со сластями, вино и ночную рубашку. Рубашку я вернул обратно: девчоночья. Пусть сами такое носят. От вина тоже отказался. Хватит.
Слуги стояли, глядя на меня овечьими глазами. Потом ушли. Опять я не оправдал их надежд... Я залез в кровать, разделся под одеялом (после духоты тронного зала меня бил озноб) и устроил себе гнёздышко в углу кровати. Свеча так и осталась гореть. Как зажечь её снова, я не представлял, а оставаться в темноте, да ещё в сумасшедшем заброшенном замке... брррр! Спасибо большое.
Послышалось царапанье. Дверь бесшумно отворилась, и в спальню вошел Симба. Глаза его отсвечивали в темноте алым. Мантикора с хозяйским видом обошла комнату, забралась на кровать и совершенно по-кошачьи свернулась калачиком у меня в ногах. Я поёжился: ткнёт ещё спросонья колючкой! Но Симба и сам понимал, что к чему. Жало он спрятал под крыло.
Я робко погладил рыжика по мохнатому загривку. Сим блаженно вытянул лапы и заурчал. Он совершенно не походил на зверя-убийцу, несколько часов назад растерзавшего Красного рыцаря. Я уж засомневался: да был ли поединок?.. Окровавленное лицо Итера, тусклые прутья клеток. Последнее проклятие Красного рыцаря... Жуткая картина ушла на задний план, и вместо неё всплыло другое: Иришка. Бросает мне яблоко, а сама хохочет, заливается. А потом у моря... тоже...
Я тоскливо уселся в постели. Мантикора требовательно просунулась под мою ладонь: гладь!
- Рыжик ты мой... Лапа. - Я пощекотал зверя за ушком. Кот зажмурился, блаженствуя. - Мне выбираться отсюда надо, понимаешь? А куда податься, не знаю. В интернат - страшно, меня в Лачуги отправят. Домой бы, к маме... Но туда я не попаду, это позор.
Да... По нашим понятиям, до двадцати двух лет человек должен воспитываться вдали от родителей. Потом можно вернуться, но обычно никто так не делает. Привыкают. И я привыкну.
- Ещё бы здорово в Лонот отправиться, но там я долго не протяну. Это чужой мир. Слышишь, Симба? Тебе, наверное, тоже несладко. Поймали, сюда привезли...
Мантикора... или как правильней - мантикор? заизвивалась, мурлыча. Хвост распрямился и застучал по одеялу.
- Да нет, - продолжал я. - Тебе везде хорошо... Вырастешь - станешь боевым зверем. Красавцем.
Симба встрепенулся. Прижал уши, вскинул голову. За дверью послышались шаги.
- ...не то воспитание, - говорил хрипловатый голос. Я замер. Слова звучали с рунархским акцентом. Я не раз слышал в новостях, как говорят рунархи. Однажды мне пришлось в интернатской постановке копировать их речь. Говорят, получилось похоже.
- Всё равно стоит подстраховаться. - Второй голос принадлежал рунархской женщине - рунари. - Он же человек, ему незачем знать. Тем более Анфортас на него рассчитывает.
Симба бесшумно прокрался к столику, на котором стояла свеча. Мгновенный взмах жала - и комната погрузилась во тьму. Только кошачьи глазища светились алым.
Возле моей двери шаги стихли:
- Видящая Кассиндра, ты сказала. Я не хочу ссориться с хозяином, так и знай!
Симба напружился, готовясь к прыжку. Лунного света не хватало, чтобы видеть происходящее, но я услышал, как проворачивается дверная ручка. А ведь рунархи говорили обо мне!
- Постой, Лир. - Голос рунари звучал беспомощно. - Может, попробуем ещё раз? Он уже спит и неопасен.
Ручка неуверенно замерла.
- Хорошо. Делай что хочешь, но помни - хозяин должен быть из наших. Кстати, это не та дверь. Его поселили в третьей по счёту, если пустоголовая девчонка ничего не напутала.
Рунархи двинулись дальше;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Я вертел головой, пытаясь уяснить, о чём идёт речь. Танцуя и кривляясь, придворные вели нас сквозь умирающий парк. Их болтовня скоро утратила всякий смысл - в птичьем щебете и то легче выделить тему. Мне стало неуютно.
Громада замка вырастала перед нами. Представляю, как обозлился бы Красный рыцарь, попади он сюда! Я в средневековых крепостях понимаю мало, но замок Грааля неприступен. Он стоит на скале, окружённый рвом, и чтобы захватить его, нужно быть альпинистом. Или уметь летать.
- Адвей, - негромко сказал Король-Рыбак, - у тебя ноги молодые, здоровые. Будь ласка, сбегай, попроси опустить мост. Чует моё сердце, я ещё долго хромать буду. А ты голоден, хороший ужин тебе не помешает.
Тут он попал в точку. Есть хотелось страшно. Последний раз меня кормили в Лоноте, но с тех пор столько всякого произошло. И Красный рыцарь, и подземная река. Самое странное, что время опять сдвинулось. По моим подсчётам, должно было быть около четырёх часов ночи, а в королевстве Анфортаса только-только смеркалось.
Я побежал по дорожке к краю рва. Иришка молодчина: после её лечения нога почти не болела. Разве только чуть-чуть. Оказавшись возле деревянного настила, который соединяется с мостом, когда тот опущен, я запрыгал и замахал руками:
- Э-эй! В замке!
Караульный откликнулся немедля:
- Чего орёшь? Кто ты, парень?
- Король возвращается! Послал меня предупредить, чтобы встречали. Опустите мост!
- А! Так ты из друзей Рыбака, - уважительно откликнулся солдат. - Что ж, мы тебе рады. Входи, если сможешь.
Загремели-цепи. Ждать, пока опустится мост, пришлось долго. Громада потемневшего дерева и тусклых металлических балок зависла в воздухе. Заунывный скрип наполнил окрестности; от этого звука у меня заныли зубы. Наконец мост стал на своё место. Я храбро шагнул на выцветшие доски...
...и понял, что означает «входи, если сможешь». Мост охраняли чары. Каждый шаг отдавался в теле болью потерь. Я стал Королём-Рыбаком, и осознание собственной никчёмности обрушилось на меня.
Иртанетта осталась в Лоноте, - скрипели доски, - а ты - ты даже толком попрощаться не смог.
Визионер конечно же махнул на тебя рукой. Будь ты настоящим срединником - давно бы нашёл выход.
Красного рыцаря победила мантикора. Ты же - хвастун, возомнивший о себе невесть что. Итер не убил тебя лишь из жалости, он тысячу раз мог это сделать.
Да как они вообще могут иметь с тобой дело? Ты посто янно говоришь глупости, попадаешь впросак. Великий воин из легенд? Как бы не так! Король-Рыбак надеется на тебя, они все чего-то ждут, а ты - что ты можешь сделать?!
- Руку! - властно приказал караульный. Я рванулся ему навстречу, и он, ухватив меня за запястье, втащил в ворота. - Повезло тебе, парень. Я уже видел, как ты колебался. Будь постарше - свернул бы на полпути. Сюда редко кто доходит.
Я оглянулся. Мост отсвечивал в лучах заходящего солнца янтарными полированными плашками. Запах прогнившего дерева сменился ароматом сосновой смолы. Празднично посверкивали серебром искорки гвоздей. Крылатая тень промелькнула в синеющем небе, и рядом со мной опустился Симба.
- Что это было? - ошарашенно спросил я. - Там... на мосту?
Солдат положил руку мне на плечо:
- Пойдём. Господин ждёт тебя в тронном зале. Сейчас начнётся церемония.
Я вывернулся из-под его ладони с раздражением, которое поразило меня самого:
- Как ждёт? Он же сам отправил меня вперёд, чтобы опустить мост!
- Не гневайся, юный рыцарь. - Тонкая улыбка тронула его губы: - Анфортас - господин Вторых, и поступки его непредсказуемы. Он испытывал тебя. - Солдат покачал головой: - Надеюсь, ты выдержал испытание. Идём.
Зал, в который мы вошли, запомнился мне прежде всего обилием свечей. Гроздья пылающих огней заполняли его от края до края, так что от жара и свечного духа хотелось кашлять. Пол устилали покрытые шёлком перины. У дальней стены стояли кресла, в которых дремали три старика в доспехах. Караульный знаком предложил мне сесть. Я опустился на одну из перин и замер в восхищении.
Жар шёл не от свечей - несмотря на лето, в замке топили печи. Рубашка намокла и прилипла к спине, по лицу струился пот. Я потянулся было расстегнуть рубашку, но тут в зал внесли Анфортаса.
В первый миг я его не узнал. Король похудел и осунулся. Запах болезни, который от него исходил, усилился настолько, что даже благовония не могли его заглушить. Раньше Анфортас просто хромал - теперь же он совсем обезножел. Его даже в зал внесли на кровати. Несмотря на жару, несмотря на шубы и одеяла, которыми он был укрыт, король всё равно мёрз.
Увидев меня, Анфортас ласково кивнул:
- Ты уже здесь... А я, как видишь, подзадержался...
Я не верил своим глазам. Ведь совсем недавно он выглядел вполне здоровым! Не понимаю... Это как же надо любить рыбалку, чтобы так меняться ради неё!
- Смотри, мой мальчик, - сказал Анфортас. - Тебя ожидает незабываемое зрелище. Такого ты ещё не видел.
Двери распахнулись; порыв ветра покачнул пламя свечей. В зал ворвался оруженосец с окровавленным копьём в руках. Кровь лилась потоком, заливая разбросанные по полу покрывала. Дикий крик следовал за юношей по пятам. От этого вопля, казалось, вибрировали стены.
Я вскочил на ноги:
- Что... что это он?..
За моей спиной зашикали. Старики в креслах смотрели на меня с неодобрением.
- Сядь, - бесцветным голосом приказал Анфортас. - Смотри. Будь внимателен, не пропусти главного.
Я уселся. Мне было стыдно: я единственный, кто так разволновался из-за дурацкого копья! Старые рыцари, король, девушки-прислужницы - все воспринимали дикие танцы оруженосца как само собой разумеющееся.
На всякий случай я поклялся себе, что не сделаю больше никаких глупостей. Буду сидеть тихо, спокойно, с достоинством. Как Анфортас. Не задавая лишних вопросов.
Две девушки в венках внесли подсвечники - я промолчал. Хоть меня и подмывало спросить: не много ли свечей? Мистерия продолжалась. Ещё две дамы принесли скамеечку слоновой кости, за ними следовали другие - в разноцветных платьях и венках. Двигаясь словно в танце, они обошли зал с букетами в руках. Еще четыре девицы держали в руках деревянную чашку, раскрашенную киноварью - их появление я едва не пропустил.
Вы не подумайте, что я рассказываю так сбивчиво, потому что неинтересно было. На самом деле я мало что запомнил. Мне было хорошо. Я плыл в волнах блаженства, не очень-то понимая, что происходит. Несколько раз я ловил на себе встревоженные взгляды слуг и рыцарей: они чего-то от меня ждали. Ждал и сам Король-Рыбак, правда, он скрывал это лучше всех. Что-то я должен был сделать... Что-то важное, нужное, от чего зависела судьба всех людей. Но сам я не мог догадаться, а подсказывать было запрещено.
- Что ты чувствуешь, Адвей? - шепотом обратился ко мне Анфортас. - Я наблюдаю эту картину с незапамятных времён. Мне всегда было интересно, каково это - видеть мистерию в первый раз?
- Н-ну... ничего... - протянул я.
- Ничего? Ах, да... ничего. - Король грустно усмехнулся. Вдруг глаза его осветились. - Адвей, есть что-то, о чём ты мечтаешь больше всего в жизни?
- Стать срединником, - выпалил я. - А можно?
- Твоё желание непременно сбудется. Видишь красную чашу? Это Грааль, он творит чудеса. Он способен утолить любую жажду, любой голод. - Тут Анфортас поморщился, словно вспоминая что-то: - Извини... Я заболтался, а ты действительно хочешь есть. Прости мою старческую болтливость.
Он хлопнул в ладоши, и девушка в шёлковых шароварах и коротенькой блузке поставила передо мной поднос.
- Тебе достаточно пожелать любой еды - и она появится, - сказал Анфортас.
И я пожелал. Знали бы наставники, сколько я здесь пью, - с ума бы посходили! Ужин короля оказался скромнее: тарелочка овсянки, половина яблока и стакан воды. Будь я королём, я бы так не скромничал.
- Как твоя нога? - поинтересовался он.
- Спасибо, Ваше Величество, хорошо. Иртанетта вылечила её.
- Да, мальчик мой, - невпопад ответил король. - Грааль способен исцелить любую рану. Тебе достаточно лишь пожелать.
Умоляющие взгляды, направленные на меня со всех сторон, стали совершенно невыносимы. У мамы такса дома живёт. Она так же смотрит, когда я бутерброд ем. Да чего им от меня нужно? Говорили бы напрямую.
- Быть может, ты нуждаешься ещё в чем-нибудь? - Лицо короля лучилось беспомощной добротой. Мне стало неловко.
- Спасибо, Ваше Величество. Я наелся и напился, всё было просто здорово. Теперь я хочу поспать, если не возражаете. И... - я запнулся, - где у вас туалет?
На лице Анфортаса появилась слабая улыбка.
- Хорошо. Я зря тебя мучаю. Отправляйся, отдохни... Тебя проводят.
Выходя из зала, я оглянулся. Таких отчаянных глаз, как у короля, я ни у кого не видел. Анфортас смотрел так, будто потерял свой последний шанс, а впереди - бесконечность.
Лупоглазая бледная служанка отвела меня в мои покои. Я говорю «покои», потому что иначе их не назовёшь. Огромная мрачная комнатина. По интернатским меркам здесь можно восемь спален разместить. Кровать - шедевр средневекового зодчества. Да ещё и под балдахином. Наскоро объяснив, где что находится, служанка ушла. Она оставила свечу, а с собой ни огонёчка не взяла. Смелая! Сам-то я в ночные переходы замка ни ногой, хоть меня режьте. А ведь девчонка меня старше ну года на три, от силы на четыре.
Я обшарил все закоулки. Туалета в нашем понимании слова не нашлось, был лишь ночной горшок. Вообще в Средневековье люди жили проще. Пока я искал, где помыть руки, появились ещё слуги: принесли горячую воду для умывания, блюдо со сластями, вино и ночную рубашку. Рубашку я вернул обратно: девчоночья. Пусть сами такое носят. От вина тоже отказался. Хватит.
Слуги стояли, глядя на меня овечьими глазами. Потом ушли. Опять я не оправдал их надежд... Я залез в кровать, разделся под одеялом (после духоты тронного зала меня бил озноб) и устроил себе гнёздышко в углу кровати. Свеча так и осталась гореть. Как зажечь её снова, я не представлял, а оставаться в темноте, да ещё в сумасшедшем заброшенном замке... брррр! Спасибо большое.
Послышалось царапанье. Дверь бесшумно отворилась, и в спальню вошел Симба. Глаза его отсвечивали в темноте алым. Мантикора с хозяйским видом обошла комнату, забралась на кровать и совершенно по-кошачьи свернулась калачиком у меня в ногах. Я поёжился: ткнёт ещё спросонья колючкой! Но Симба и сам понимал, что к чему. Жало он спрятал под крыло.
Я робко погладил рыжика по мохнатому загривку. Сим блаженно вытянул лапы и заурчал. Он совершенно не походил на зверя-убийцу, несколько часов назад растерзавшего Красного рыцаря. Я уж засомневался: да был ли поединок?.. Окровавленное лицо Итера, тусклые прутья клеток. Последнее проклятие Красного рыцаря... Жуткая картина ушла на задний план, и вместо неё всплыло другое: Иришка. Бросает мне яблоко, а сама хохочет, заливается. А потом у моря... тоже...
Я тоскливо уселся в постели. Мантикора требовательно просунулась под мою ладонь: гладь!
- Рыжик ты мой... Лапа. - Я пощекотал зверя за ушком. Кот зажмурился, блаженствуя. - Мне выбираться отсюда надо, понимаешь? А куда податься, не знаю. В интернат - страшно, меня в Лачуги отправят. Домой бы, к маме... Но туда я не попаду, это позор.
Да... По нашим понятиям, до двадцати двух лет человек должен воспитываться вдали от родителей. Потом можно вернуться, но обычно никто так не делает. Привыкают. И я привыкну.
- Ещё бы здорово в Лонот отправиться, но там я долго не протяну. Это чужой мир. Слышишь, Симба? Тебе, наверное, тоже несладко. Поймали, сюда привезли...
Мантикора... или как правильней - мантикор? заизвивалась, мурлыча. Хвост распрямился и застучал по одеялу.
- Да нет, - продолжал я. - Тебе везде хорошо... Вырастешь - станешь боевым зверем. Красавцем.
Симба встрепенулся. Прижал уши, вскинул голову. За дверью послышались шаги.
- ...не то воспитание, - говорил хрипловатый голос. Я замер. Слова звучали с рунархским акцентом. Я не раз слышал в новостях, как говорят рунархи. Однажды мне пришлось в интернатской постановке копировать их речь. Говорят, получилось похоже.
- Всё равно стоит подстраховаться. - Второй голос принадлежал рунархской женщине - рунари. - Он же человек, ему незачем знать. Тем более Анфортас на него рассчитывает.
Симба бесшумно прокрался к столику, на котором стояла свеча. Мгновенный взмах жала - и комната погрузилась во тьму. Только кошачьи глазища светились алым.
Возле моей двери шаги стихли:
- Видящая Кассиндра, ты сказала. Я не хочу ссориться с хозяином, так и знай!
Симба напружился, готовясь к прыжку. Лунного света не хватало, чтобы видеть происходящее, но я услышал, как проворачивается дверная ручка. А ведь рунархи говорили обо мне!
- Постой, Лир. - Голос рунари звучал беспомощно. - Может, попробуем ещё раз? Он уже спит и неопасен.
Ручка неуверенно замерла.
- Хорошо. Делай что хочешь, но помни - хозяин должен быть из наших. Кстати, это не та дверь. Его поселили в третьей по счёту, если пустоголовая девчонка ничего не напутала.
Рунархи двинулись дальше;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54