Рейстлину - заклинания.
- Что она сделала? - прогремел Карамон, нависая над Тассельхофом подобно огромному утесу. Лицо великана побагровело, глаза сверкали. Кендеру в жизни не доводилось видеть его таким сердитым. - Почему ты меня не разбудил?
- Она заставила меня пообещать! - причитал кендер.
- Скажите на милость, когда тебя это останавливало? - рявкнул Карамон. - Живо зажги факел. Поторопись!
- Она пригрозила, что если я тебе скажу, то все диковинки в моих сумочках превратятся в тараканов, - оправдывался, как мог, Тас.
Свет вспыхнул. Колдун тотчас сел, протирая глаза.
- Да что это с вами обоими? Прекрати орать, Карамон. Твои вопли и мертвого разбудят!
- Тика ушла, - заявил богатырь, подбирая меч. - Она ушла посреди ночи, чтобы предупредить остальных.
- Ну что ж… молодец, - произнес Рейстлин. Несколько минут он не сводил внимательных, прищуренных глаз с лица брата, а потом спросил проникновенным тоном: - А куда пойдешь ты?
- За ней.
- Не будь глупцом, - холодно бросил маг. - Она в пути уже много часов. Тебе ее не догнать.
- Она могла остановиться передохнуть. - Схватив факел, великан огляделся. - Ждите меня здесь, досыпайте, я скоро… - Он замолчал на какое-то время, а потом встревоженно спросил:
- А где Стурм?
- Пропади все пропадом! - воскликнул Рейстлин, вскакивая. - Ширак! - произнес он. - Вот так и оставляй кендера сторожить!
- Он пошел туда. - Тас указал на библиотеку. - Я решил, что ему просто нужно в туалет.
- Он что-нибудь говорил? - Глаза мага угрожающе сузились.
- Я спросил, нельзя ли мне примерить шлем, а он ответил «нет», - обиженно отчитался кендер, очевидно, изрядно оскорбленный последним фактом.
Рейстлин принялся спешно собирать свои вещи.
- Нужно идти за Стурмом. Он не понимает, что делает, и может прямиком угодить драконидам в лапы!
- А как же Тика? Она ведь совсем одна, - настаивал Карам он.
- Она направляется в лагерь. Ничего с ней не случится. А Стурм попадет в беду.
Сердце Карамона разрывалось на части.
- Я не знаю…
- Делай как знаешь. Я иду за Стурмом, - заявил Рейстлин, поднимая свой мешок.
- И я, - заявил Тас. - Может, сегодня мне удастся примерить шлем. Я отдал Тике Грозу Кроликов, - добавил он, сочувствуя другу. - Свой меч она оставила в коридоре. Совсем забыл, она велела передать тебе, что все понимает.
Карамон тихонько застонал и тряхнул головой.
Тас помедлил минутку, желая посмотреть, идет ли Карамон, но великан не двигался с места. Боясь отстать и упустить нечто «сногсшибательно» интересное, кендер побежал догонять колдуна. Карамон услышал голосок Таса, доносившийся из библиотеки.
- Давай я понесу твой мешок, Рейст!
- Только тронь, голову оторву, - едва разобрал он ответ брата.
В этот момент он принял окончательное решение. Тика поймет. Она же сказала. Воин поспешно нагнал Рейстлина в дверях, ведущих в крепость.
- Дай я понесу, - предложил он. - Для тебя он слишком тяжел, - пробормотал Карамон и взвалил мешок на плечи.
Тика шла уже несколько часов; злость, отчаяние и любовь жгли ее, словно раскаленные угли. Вначале вспыхнула на один короткий миг горячая, болезненная любовь, но ее огонек тотчас поглотил пожар разбушевавшегося гнева. Он придал ей сил, отчего двигалась девушка довольно быстро. Во всяком случае, ей так казалось. Теперь почти невозможно было определить, как далеко она ушла. Туннель тянулся бесконечно. По дороге Тика вела воображаемые беседы с Карамоном и его братом, напрямик высказывая Рейстлину все, что она о нем думала.
Один раз ей послышался шум шагов. Сердце у нее подпрыгнуло, но не от страха, а от радостной надежды.
- Карамон! - воскликнула она. - Ты все же отправился за мной, я так счастлива!
Ответа, однако, не последовало. Больше никаких звуков не доносилось, и девушка решила, что ошиблась.
- Размечталась! - побормотала она с досадой, пнув валявшийся на полу камешек, отчего тот отлетел на порядочное расстояние. - Он не придет.
И тут все угольки, тлевшие в ее душе, потухли в один момент. Карамон и не собирался отправляться за ней. Тика выдвинула ультиматум: она или брат. Он сделал выбор.
- Он всегда будет выбирать Рейстлина, - с горечью сказала она себе. - Я знаю, Карамон меня любит, но брата он не оставит.
Она понятия не имела, почему это так, однако отдавала себе отчет в справедливости подобного умозаключения. Так будет, пока какие-нибудь обстоятельства не разделят близнецов, а может, даже и после этого.
Странный звук послышался вновь. На этот раз Тике точно не померещилось, и девушка ни капли в том не сомневалась.
- Тассельхоф? Это ты?
С кендера сталось бы оставить свой пост и потрусить вслед за ней. Он, должно быть, собирался подкрасться к ней и, внезапно выскочив из тени, наброситься на нее сзади. А потом умирать со смеху, восторгаясь, как славно он ее напугал.
Однако если это и был Тас, то он не услышал ее окрика.
Шум усилился, до Тики доносилось учащенное дыхание и шаркающие шаги. Неизвестный преследователь больше не пытался скрывать свое присутствие.
- Тассельхоф! - взвизгнула, похолодев, девушка. - Это не смешно…
Но, произнося эти слова, она уже знала: это не кендер. От страха мороз пробежал по коже, живот подвело. А к горлу подкатил колючий комок. Она не могла ни вздохнуть, ни сглотнуть. Тика переложила факел в левую руку, едва не выронив. Правая рука судорожно сжала болтавшийся на поясе кинжал. Ей вовсе не хотелось умирать, особенно в этом жутком месте, в одиночестве и кромешной темноте.
Видеть она ничего не видела, но до нее отчетливо доносилось царапанье когтей по каменному полу, и девушка мгновенно сообразила, что ее преследователь - драконид. Нужно бежать, спасаться, твердила себе Тика, однако ноги не повиновались. К тому же шаги и сопение делались все громче. Вот уже уродливый силуэт показался на границе освещенного факелом круга. Драконид направлялся прямиком к ней. При виде Тики его безобразная чешуйчатая морда расплылась в похотливой ухмылке. Он издал булькающий звук, слюна сочилась из клыкастой пасти. На поясе у воина Такхизис висела кривая сабля, однако тот не стал ее вытаскивать. Он не хотел убивать свою жертву, намереваясь прежде насладиться женским обществом.
Девушка подпустила человека-зверя поближе. И это не являлось некой продуманной тактикой - Тика просто остолбенела от ужаса, не в состоянии шевельнуть ни рукой, ни ногой. Красные глаза драконила вспыхнули в темноте. Плотоядно облизнувшись, он раскрыл когтистые объятия, растопырил крылья, отрываясь от земли в подлом намерении наброситься на свою жертву и повалить ее на пол.
В Тике же с каждым мгновением крепла решимость. Она сделала руку девушки твердой, обратив страх в силу. Выпростав руку с факелом, Тика полоснула им по похотливой роже. Случайно или нет, но удар пришелся точно в цель, когда драконид навис над ней.
Бааз грузно шлепнулся на каменный пол, подмяв под себя крылья. Тика тотчас отшвырнула факел и, держа кинжал обеими руками, в одну секунду оказалась над поверженным врагом. Крича от ярости, она вонзала раз за разом свой коротенький клинок в ненавистную тварь.
Драконид пытался ее схватить, а девушка даже не видела, куда наносит удары, пелена ярости застлала глаза. Она просто била наугад, не останавливаясь, пока тварь шевелилась.
Тут клинок соскользнул, и удар пришелся по камню, больно отдавшись у нее в плечах. Оружие выпало из мокрых от крови рук. В приступе панического ужаса Тика принялась шарить по полу в поисках своего клинка. Нащупав его, подобрала и только тут обнаружила, что ее враг мертв. Удар пришелся не по плитам пола, а по окаменевшему дракониду.
Судорожно глотая воздух, дрожа всем телом, девушка почувствовала во рту горький, мерзостный привкус. Облегчение пришло лишь после приступа рвоты. Сердцебиение мало-помалу успокоилось. Дышалось свободнее, однако на смену страху пришло ощущение жгучей боли в руках и ногах. Тика подобрала факел, посветила им на труп драконида, дождавшись, пока тот не обратится в прах. Лишь после этого она окончательно поверила в смерть чудовища.
Тика задрожала, с трудом удержавшись на ногах, когда ей в голову пришла мысль о том, что поблизости могут бродить и другие монстры. Она поспешно отерла с рук кровь, чтобы крепче держать оружие, и стала выжидать. Боль в конечностях не унималась, перепуганную девушку бил нервный озноб. Но в голове у нее неожиданно прояснилось. Если бы поблизости оказались другие дракониды, то они уже напали бы на нее. Этот действовал в одиночку, не желая делиться добычей.
Тика осмотрела свои ранения. Плечи и ноги покрывала паутина порезов и ссадин, но ничего серьезного не обнаружилось. Драконид вовсе не ожидал такого яростного отпора и совершенно растерялся. Царапины горели и обильно кровоточили, но все к лучшему. Это предотвратит заражение.
Тика промыла ссадины водой из своей фляги, отерла с лица и рук кровь драконида и прополоскала рот, избавляясь от противного привкуса. Затем сплюнула воду, не решаясь проглотить.
Измученная до полусмерти, больная и дрожащая, точно в лихорадке, она мечтала свернуться калачиком и от души поплакать, но задерживаться в туннеле было слишком страшно. К тому же она должна успеть предупредить Речного Ветра. Времени и без того осталось слишком мало.
Стиснув зубы, Тика пристегнула свой клинок к поясу и решительно двинулась дальше.
Тассельхоф привел близнецов и принца Стурма, как кендер величал теперь рыцаря, к вентиляционной шахте. Добравшись до ее конца, они осторожно высунулись наружу. Ночью в крепости царила полная тишина, и все четверо надеялись: убив дракона и всласть намородерствовавшись в разрушенной твердыне, дракониды отправились дальше. Но вместо этого обнаружили вражеский лагерь внизу, у самого подножия крепости.
Дракониды спали прямо на земле, обвив хвостами свои когтистые лапы и сложив крылья. Головы монстров покоились на мешках с награбленной тут же добычей. Одного драконида оставили сторожить. Борясь со сном, он то и дело клевал носом, однако тут же стряхивал с себя дрему и продолжал доблестно нести караул.
- Ты же говорил, будто их тут целое войско, - сурово произнес Карамон. - Я пока что насчитал пятнадцать.
- Ну, это почти армия, - оправдывался кендер.
- Даже близко нет, - покачал головой богатырь.
- Пятнадцать штук или тысяч - для нас разница невелика. Нам все же придется как-то пробраться мимо их лагеря.
- Если только не существует иного пути… - Карамон с надеждой глянул на Стурма, но тот лишь покачал головой.
- Торбардин находится там. - Он указал на юг. - Путь туда лежит через Дерготские равнины.
- Знаю я, - с досадой отмахнулся Карамон. - Ты повторил это уже три раза за последние пять минут. Нет ли другого выхода из крепости?
- Наши войска штурмовали ворота. Мы ворвались через них и смели защитников.
- Это единственный путь, - выговорил Рейстлин хрипло.
- Ты не можешь знать этого наверняка, давайте поищем.
- Поверь мне, - сухо отозвался колдун. - Я знаю. Карамон покачал головой, но не стал настаивать.
- Мы просто подождем, пока дракониды уйдут. Они не станут торчать здесь весь день, - предложил Рейстлин задумчиво. - Они, должно быть, вернутся в крепость проверить, не осталось ли там чего ценного. Когда они войдут внутрь, мы сможем выбраться отсюда.
- Перебить их всех, да и дело с концом, - неожиданно подал голос Стурм. - Это же гоблины, мы вчетвером справимся с ними в два счета.
Карамон удивленно покосился на рыцаря. Наверное, проклятый шлем повредил мозг несчастного!
- Гоблины? Какие же это гоблины? - Он озадаченно посмотрел на Рейстлина. - Почему он считает их гоблинами?
- Странно, - кивнул заинтригованный маг. - Вероятно, дракониды не существовали во времена, когда жил принц. Шлем не смог идентифицировать чудищ. Поэтому принцу кажется, что он видит гоблинов.
- Замечательно, - пробормотал богатырь. - Нечего сказать.
Он перевел взгляд на отвесную стену, черную и гладкую, уходившую вниз футов на тридцать и заканчивавшуюся большущей кучей каменных обломков. Эту груду булыжников окружал пятачок сухой земли, на котором дракониды устроились на ночлег. А дальше тянулась топь, окутанная густым тлетворным туманом.
- Думаю, мы сможем спуститься вниз по стене, - проговорил Карамон, но в голосе его не слышалось уверенности. - Гладкая, словно ее отполировали.
Он дождался, когда стражник в очередной раз задремлет, и высунулся из отверстия, желая как следует осмотреться. Но, едва коснувшись гладкого черного камня, он выругался и отдернул руку.
- Проклятие! - проревел он, растирая сделавшуюся ярко-красной ладонь. - Этот камень холоден как лед! Будто руку в прорубь суешь! - Он подышал на пальцы.
- Дай я попробую, - с энтузиазмом воскликнул Тассельхоф.
Стражник поднял голову, зевнул, обводя взглядом стену. Карамон сгреб кендера в охапку и стащил шустрого малютку вниз.
- Ты-то можешь положиться на свое магическое искусство, - буркнул богатырь брату, - а вот остальным придется воспользоваться веревками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64