Карамон выпил слишком много эля и заснул, уронив голову на стол. Тассельхоф восторженно болтал о волнующих событиях этого дня, нимало не смущаясь отсутствием слушателей.
Рейстлин внезапно решительно отодвинул тарелку и поднялся.
- Мне нужно повторить свои заклинания. Не беспокойте меня. - Он занял единственный удобный стул, подвинув его поближе к очагу; в котором Танису после нескольких неудачных попыток все же удалось развести небольшой огонь.
Юный волшебник с отвращением посмотрел на своего близнеца, храпевшего на столе и дышавшего пивным перегаром.
- Надеюсь, кто-нибудь уложит этого болвана в постель, - пробормотал маг. Он открыл свою книгу и вскоре совершенно погрузился в чтение.
Совместными усилиями Стурм и Танис с трудом перетащили Карамона на самую прочную кровать. Светлый Меч подошел к гному, замерев чуть позади.
- Флинт, ты не можешь этого сделать, - убеждал его рыцарь.
Нож Огненного Горна врезался в дерево, особенно большая щепка отлетела в сторону, едва не зацепив Тассельхофа, самозабвенно пытавшегося открыть замок на большом сундуке.
- Ты не должен отправляться в столь важное путешествие с этим Арманом Карасом. Я ему не доверяю. К тому же это слишком опасно.
Из-под ножа гнома к его ногам полетели тоненькие витые стружки.
Лицо Стурма побагровело.
- Таны не могут тебе отказать, Флинт. Просто скажи им, что ты не понесешь Молот без должной охраны! Я лично буду счастлив сопровождать тебя.
Флинт поднял на него глаза.
- Неужели! - произнес он, вновь потупив взгляд. - Ты-то препроводишь Молот из Торбардина прямиком в Соламнию!
Стурм ударил кулаком по столу, отчего тарелки и кружки на нем подпрыгнули, а Тас от неожиданности выронил отмычку.
- Эй, потише там, мы с Рейстом пытаемся сосредоточиться.
- Молот нам жизненно необходим! - со злостью проговорил Светлый Меч.
- Не стоит так горячиться, Стурм, - предостерег его Танис. - Стены толсты, но не дверь, и стражники стоят как раз рядом.
- Они говорят только на своем языке, - ответил рыцарь, но уже гораздо тише. Он несколько раз обошел комнату, пытаясь успокоиться, затем вновь встал напротив упрямого гнома. - Полагаю, ты не понимаешь всей важности своей миссии. Копья - единственное оружие, которым можно убить драконов, и Молот Караса - единственный молот, способный выковать их. Если ты принесешь его рыцарям, то станешь героем, Флинт. Твое имя будет на века прославлено в сказаниях и песнях. Но, что еще важнее, ты спасешь тысячи жизней!
Флинт не смотрел на него, но, казалось, слова рыцаря его заинтересовали. Стружки вовсе перестали падать к его ногам. Подобный оборот разговора вовсе не понравился Танису.
- Похоже, Стурм, ты забыл нашу цель, - вмешался Танис. - Мы пришли искать убежища для восьми сотен мужчин, женщин и детей. Флинт обещал вернуть Молот гномам, если он его найдет. Хорнфел же в ответ на это дал слово приютить в Торбардине беженцев. Он этого не сделает, если мы попытаемся скрыться вместе со священной реликвией гномов. У нас просто не останется шансов выбраться отсюда живыми. Посмотри правде в глаза. Драконьи копья - это мечта, легенда, миф. Мы даже не уверены, существует ли на самом деле такое оружие.
- Некоторые из нас уверены, - холодно отметил рыцарь.
- Но беженцы - это реальность, и зависящие от нас восемьсот жизней тоже реальность, - возразил Танис. - Я согласен со Светлым Мечом, тебе не следует завтра идти одному, Флинт, но с тобой должен отправиться я.
- Ты что, не доверяешь мне, Полуэльф? - Лицо Стурма вспыхнуло, глаза засверкали.
- Я не ставлю под сомнение твое мужество, честь и дружбу. Я просто боюсь, что тебе… недостает практичности! Ты променял здравый смысл на какую-то несбыточную мечту о спасении человечества.
Светлый Меч покачал головой:
- Я почитаю и уважаю тебя, Танис. Как почитал и уважал бы отца, которого никогда не знал. Но в этом вопросе я не могу уступить. Спасем ли мы восемьсот жизней только для того, чтобы допустить гибель тысяч, когда Темная Королева завоюет весь Ансалон? Все в руках гнома! Драконьи копья, может, пока и мечта, но мы в силах превратить эту мечту в реальность! Боги привели меня сюда, дабы я отыскал Молот Караса, Танис. И я верю в это всем сердцем!
- Боги сообщили мне, где его искать, Стурм Светлый Меч. - Гном сунул свой нож за пояс и швырнул обструганную деревяшку в огонь. - Я иду спать.
- Стурм прав в одном, Флинт, - сказал Танис. - Следует сообщить танам, что ты отказываешься идти один. Мне все равно, кто это будет. Возьми Стурма или Карамона. Да кого хочешь! Ты сделаешь это?
- Нет. - Флинт направился к короткой кровати, стоявшей в самом углу комнаты.
- Посуди сам, друг. - Полуэльфа уже выводило из себя упрямство гнома. - Тебе нельзя идти с Арманом Карасом! Ему нет веры!
- На самом деле, Флинт, если ты хочешь выбрать того, кто действительно будет полезен, тебе следует выбрать меня, - заметил Рейстлин из своего угла.
- Как будто кто-то тебе доверяет! - Рыцарь метнул в мага злобный взгляд. - Идти должен я.
Гном дошел до середины комнаты, но внезапно остановился, круто развернувшись. Бородатое морщинистое лицо исказил гнев.
- Уж я скорее взял бы с собой кендера, чем кого-то из вас. Так-то!
Тассельхоф вскочил.
- Меня? Ты и вправду возьмешь меня, Флинт? - воскликнул он, не веря своему счастью.
- Никого я не возьму, - прорычал тот.
Гном, мрачно сопя, улегся, с головой укутавшись в одеяло, и отвернулся к стене.
- Но, Флинт, ты же сам сказал, - канючил Непоседа.
- Тас, оставь его, - велел удрученный Полуэльф.
- Он же пообещал взять меня! - не унимался кендер.
- Флинт устал. Мы все устали. Давайте-ка по постелям. Утро вечера мудренее.
- Но ведь Флинт же сказал, что я пойду с ним, - бормотал растерянный Тас. - Я должен наточить меч.
Кендер принялся шарить в своих мешках в поисках Грозы Кроликов. Однако, не обнаружив его, он наткнулся на несколько других интересных вещиц, тотчас полностью поглотивших его внимание, так что он и думать забыл о ноже.
Рейстлин громко захлопнул книгу.
- Думаю, вы оба должны быть собою довольны, - прошипел маг, минуя по дороге к постели Таниса и Стурма.
- Утром он передумает, - проронил рыцарь.
- Не уверен. - Полуэльф взглянул на гнома. - Ты знаешь, каким упрямым он может быть.
- Мы его убедим.
Танис, которому не раз уже приходилось бороться с упрямством старого гнома, не слишком верил в удачу подобного предприятия.
Флинт лежал, вглядываясь в темноту. Соламниец прав, как и Танис. Даже с Рейстлином на этот раз стоило согласиться! Здравый смысл подсказывал, что стоило взять с собой кого-нибудь из товарищей. Хорнфел позволил бы ему, нужно было лишь попросить. У танов нет выбора.
Но, обдумывая все снова и снова, Огненный Горн признал, что все решил верно. Может, предпосылки и неправильные, но это, в конечном счете, ничего не меняло.
«Молот Чести не принадлежит рыцарям с их мечтами о славе, - размышлял Флинт. - Не принадлежит он ни эльфам, ни людям, как бы трудно им ни было. Молот изготовили гномы, и принадлежит он гномам. Только они должны решать, как поступить с ним, и если гномы используют его во спасение Кринна, то так тому и быть».
«На этот раз героем суждено стать мне».
Конечно, оставалась вероятность ненароком сделать героем Армана, но, по мнению Флинта, вероятность эта была ничтожно мала. Реоркс пообещал ему Молот, если он наденет шлем.
Флинт Огненный Горн - Спаситель Людей, Объединивший Народы Гномов. Может быть даже, Флинт Огненный Горн - Великий Король.
Флинт улыбнулся своим мыслям. Это уж он хватил лишку, но почему бы старому гному и не помечтать?
13

Фальшивая Руда.
Странные гости.
Обещание Флинта.
Друзьям показалось, они только успели сомкнуть веки, когда стуком в дверь их разбудил Арман Карас. Находясь глубоко под землей, они не могли определить время. Арман же сообщал, будто наверху первые солнечные лучи уже окрасили горные пики.
- Откуда ты это можешь знать? - поинтересовался Карамон. Его вовсе не радовала столь ранняя побудка. Да и кому понравится, когда его поднимают «посреди ночи», да еще с раскалывающейся после вчерашних излишеств головой.
- В Торбардине есть места, откуда видно солнце, по нему мы сверяем наши водяные часы. Ты сегодня увидишь одно из таких мест, - сообщил он, обращаясь к Флинту. - Солнечный свет всегда заливает Калил Срит, Долину танов.
Светлый Меч угрюмо взглянул на Таниса, но Полуэльф лишь покачал головой и посмотрел на Флинта, старавшегося вообще не поднимать ни на кого глаз. Старый гном суетливо ходил туда-сюда по комнате с подчеркнуто деловым видом. Он надел доспехи, подпоясался и прикрепил к поясу шлем Граллена.
Танис заметил, как меняется выражение лица Стурма. Он предугадал содержание очередной «речи» до того, как рыцарь успел открыть рот.
- Флинт, прояви здравомыслие. Возьми одного из нас.
Огненный Горн повернулся к Арману:
- Верни мне оружие. Я не собираюсь сражаться с силой, поднявшей гробницу в воздух, голыми руками.
Арман Карас снял молот, висевший на ремне у него за спиной. Несколько мгновений он с сожалением смотрел на него, а потом протянул Флинту.
- Он твой, - сказал Флинт. - Мне нужен мой боевой топор.
Арман нахмурился, услышав отказ.
- Тебе дано знание, как отыскать настоящий Молот. Поэтому копию по праву должен нести ты. Я сделал ее специально для этого дня. Это моя дань Карасу. Ты понесешь его к гробнице во славу героя.
Флинт не нашелся с ответом. Признаться, со своим топором он чувствовал бы себя гораздо увереннее, но ему не хотелось обижать молодого гнома.
Горн протянул руку, принимая молот, однако едва не уронил его. Тут только старик заподозрил, что истинные причины поступка Армана совсем другие. Молот оказался тяжелый и громоздкий, искусно украшенный, но сделанный неумело. Флинт несколько раз махнул им для пробы, чуть не вывихнув себе запястье.
Он подозрительно покосился на Армана, проверяя, уж не смеется ли тот над ним. Однако лицо хилара оставалось суровым, и Флинт усмехнулся. Пожалуй, задних мыслей у молодого гнома все же не водилось.
Огненный Горн протянул Арману руку:
- Я принимаю это как залог дружбы.
После некоторых колебаний Карас крепко стиснул протянутую ладонь.
- Может, мы были к нему несправедливы, - шепнул Танис, пожимая плечами.
Стурм только фыркнул:
- То, что он расхаживает с этой подделкой, только свидетельствует о его сумасбродстве.
Рейстлин, казалось, собирался что-то сказать, но сдержался, задумчиво поглядев на старого гнома и на молот.
- Ты что-то хотел сказать? - спросил мага Танис.
- Тебе стоит поговорить с ним еще раз.
Полуэльф подошел к Флинту, продолжавшему собирать дорожный мешок. Тассельхоф предложил свою помощь, в результате чего гном недосчитался любимого ножа. Он сгреб кендера за шиворот и, хорошенько тряхнув пару раз, принялся выворачивать его мешки, несмотря на протестующие вопли Тассельхофа.
- Стурм, на два слова, - позвал тем временем Рейстлин.
Светлому Мечу не понравился странный блеск в глазах мага, но рыцарь послушно отошел с ним к окну.
- Этот молот точная копия настоящего? - шепотом спросил маг.
- Я видел Молот только на рисунках, - уклончиво ответил соламниец. - Но насколько я помню, этот очень похож.
- А как можно отличить настоящий Молот от подделки?
- Говорят, Молот невероятно легкий, но удар его по силе равен божественному, и когда Молот ударит по священной наковальне Торбардина, эхо будто бы разнесется по всему миру и достигнет небес.
Рейстлин пристально взглянул на поддельный молот. Сунув руки в рукава мантии, он придвинулся к рыцарю и прошептал тихо:
- Флинт может их подменить.
Стурм уставился на волшебника, то ли не понимая, то ли не желая понимать.
- У Флинта в руках копия Молота, ему нужно просто положить ее на место настоящего. Он оставит себе настоящий Молот, а гномам отдаст подделку.
- Они сразу почувствуют разницу, - покачал головой рыцарь.
Рейстлин улыбнулся:
- Думаю, нет. Я знаю заклятие, способное сделать поддельный молот почти невесомым и производящим такой же эффект, о котором ты говорил, ну или, во всяком случае, очень похожий. Гномы не узнали бы правды еще весьма долго. Как только Молот окажется в руках у Армана - тот самый Молот, о котором он мечтал всю свою жизнь, - он не станет специально выискивать изъяны. Но мне нужна твоя помощь, - добавил маг.
- Это… недостойно. - Стурм патетично склонил голову.
- Что ж, если ты так печешься о достойном, прочти достойную молитву над обугленными телами детей, сожженных драконами Темной Королевы. - Рейстлин сжал руку рыцаря. - Ты можешь выбирать между честью и жизнью, но подумай о тех, у кого этого выбора нет, кто вынужден будет страдать под властью Темной Королевы. А она эту власть получит, Стурм. Ты не хуже меня знаешь, что силы добра - ничтожные оставшиеся силы - не смогут ее остановить.
Стурм молчал. Рейстлин ощущал мучительную внутреннюю борьбу, раздирающую рыцаря. Рука Светлого Меча напряглась, мышцы сделались твердыми словно камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64