- Начни с их нежелания изложить мне эти вещи.
Долгое время мать молчала. Затем:
- Боюсь, в чем-то ты прав, - сказала она. - Но были серьезные причины
не говорить на эти темы.
- Тогда начни с невозможности рассказать это мне. Скажи, почему ты
мне не доверяешь.
- Это не вопрос доверия.
- Тогда нет ли резона рассказать хоть что-то сейчас?
Последовало еще одно, более долгое молчание.
- Нет, - наконец сказала она. - Еще нет.
Я повернулся к ней, сохраняя лицо спокойным, а голос ровным.
- Значит, ничего не изменилось, - сказал я, - и не изменится никогда.
Ты по-прежнему не доверяешь мне.
- Это не так, - ответила мать, глянув на Сухэя. - Просто это
неподходящее место или неподходящее время для обсуждений.
- Могу ли я принести тебе напиток, Дара, или что-нибудь поесть? -
немедленно сказал Сухэй.
- Спасибо, нет, - отозвалась она. - Я не могу долго здесь
задерживаться.
- Мама, расскажи мне тогда о ти'га.
- Что бы ты хотел узнать?
- Ты наколдовала их из-за Обода.
- Верно.
- Подобные существа бестелы сами по себе, но для собственных целей
способны замещать живых хозяев.
- Да.
- Предположим, такое существо заняло личность в момент - или близко к
моменту - смерти, оживив дух и контролируя разум?
- Интересно. Это гипотетический вопрос?
- Нет. Это действительно случилось с той, кого ты за мной послала.
Теперь она, кажется, неспособна выйти из тела. Разве не так?
- Я не совсем уверена, - сказала мать.
- Она теперь в ловушке, - предложил Сухэй. - Входить и выходить она
может, только используя присутствующий разум.
- Под контролем ти'га тело победило болезнь, убившую сознание, -
сказал я. - Ты полагаешь, она застряла на всю жизнь?
- Да. Насколько я знаю.
- Тогда скажи мне: освободится ли демон, когда тело умрет, или умрет
вместе с ним?
- Все может пойти и так, и так, - ответил он. - Но чем дольше демон
остается в теле, тем более вероятно, что он погибнет вместе с ним.
Я опять посмотрел на мать.
- И там ты держишь финал этой истории, - заявил я.
Она пожала плечами.
- Я разочаровалась в этом демоне и освободила его, - сказала она. -
Ну, и всегда можно наколдовать другого, была бы нужда.
- Не делай этого, - сказал я ей.
- Не буду, - сказала она. - Сейчас нужды нет.
- Но если тебе покажется, что есть, ты сделаешь?
- Мать заботится о безопасности сына, нравится это ему или нет.
Я поднял левую руку, вытянул указательный палец в гневном жесте, как
вдруг заметил, что ношу яркий браслет... он казался почти голографической
копией витого шнура. Я опустил руку, сглотнул первый ответ и сказал:
- Теперь ты знаешь мои чувства.
- Я знала их давным-давно, - сказала она. - Давай пообедаем в Путях
Всевидящих, на половине цикла, считая от нынешнего момента, в пурпурное
небо. Согласен?
- Согласен, - сказал я.
- Тогда до скорого. Доброго цикла, Сухэй.
- Доброго цикла, Дара.
Она сделала три шага и ушла, как предписывает этикет - тем же путем,
что и вошла.
Я повернулся и, пройдя к краю бассейна, вгляделся в глубины,
почувствовал, как медленно расслабляются плечи. Теперь там были Ясра и
Джулия, обе в цитадели крепости, творящие в лаборатории что-то тайное. А
затем поверх них поплыли завитки, и какая-то жестокая истина вне всякого
порядка и красоты начала формироваться в маску поразительных, пугающих
размеров.
Я почувствовал руку на плече.
- Семья, - сказал Сухэй, - интриги и безумства. Ты чувствуешь тиранию
привязанности, да?
Я кивнул.
Еще Марк Твен говорил о способности выбирать друзей, но не
родственников, - ответил я.
- Я не знаю, что замышляют они, хотя у меня есть подозрения, - сказал
он. - Сейчас делать нечего, разве что передохнуть и подождать. Я хотел бы
услышать побольше из твоей истории.
- Спасибо, дядя. Идет, - сказал я. - Почему бы и нет?
Так я выдал ему остаток рассказа. Перевалив через него, мы
переместились к кухне для дальнейшего пропитания, затем проделали еще один
путь к плавающему балкону над желто-зеленым океаном, бьющимся об розовые
скалы под сумеречным... или нет - беззвездным небом цвета индиго. Там я
закончил повествование.
- Это более, чем интересно, - сказал Сухэй в конце концов.
- Ну да? Во всем этом ты видишь что-то, чего не вижу я?
- Ты дал мне слишком много пищи для размышлений, чтобы получить
поспешное суждение, - сказал он. - Давай на этом пока остановимся.
- Очень хорошо.
Навалившись на перила, я взглянул вниз на воды.
- Тебе нужен отдых, - сказал Сухэй чуть погодя.
- Догадываюсь.
- Идем, я покажу твою комнату.
Он протянул руку, и я схватился за нее. Вместе мы утонули в полу.
Итак, я спал, окруженный гобеленами и тяжелыми драпировками, в
комнате без дверей в Путях Сухэя. Вероятно, располагалась она в башне, так
как я слышал ветер за стенами. Во сне я видел сон...
Я снова был в замке Амбера, гуляя по искристой протяженности Коридора
Зеркал. Свечки вспыхивали в высоких подставках. Шаги были не слышны.
Блестели зеркала в разных оправах. Они покрывали стены с обеих сторон -
большие, маленькие. Я в их глубинах шел мимо себя, отраженный, искаженный,
иногда преображенный...
Я задержался возле высокого потрескавшегося зеркала слева,
оправленного в олово. Как только я повернулся к нему, то понял, что тот,
кого увижу сейчас, буду не я.
И я не ошибся. Из зеркала на меня смотрела Корал. Она была в
персиковой блузе и без повязки на глазу. Трещина в зеркале делила ее лицо
пополам. Левый глаз ее, как помнится, был зеленым, вместо правого -
Талисман Закона. Оба казались направленными на меня.
- Мерлин, - сказала она. - Помоги мне. Это так странно. Верни мне
глаз.
- Я не знаю, как, - сказал я. - Не понимаю, как это было сделано.
- Мой глаз, - продолжала она, будто не слыша. - Мир - это роящиеся
силы в Оке Закона, холодный... такой холодный!.. и недобрый мир. Помоги
мне!
- Я найду способ, - сказал я.
- Мой глаз... - тянула она.
Я заторопился дальше.
Из прямоугольного зеркала в деревянной раме с резным фениксом в
основании меня приветствовал Люк.
- Эй, приятель. - Он был неухоженным. - Мне хочется получить обратно
папин меч. Ты же не будешь опять перечить мне, нет?
- Боюсь, что нет, - пробормотал я.
- Жаль, что столь недолго я держал в руках твой подарок. Подумай об
этом, хорошо? У меня такое чувство, что он может оказаться очень кстати.
- Сделаю, - сказал я.
- В конце концов, в какой-то степени ты отвечаешь за то, что
произошло, - продолжал он.
- Правильно, - согласился я....
- И мне определенно хочется меч обратно.
- Ага, - сказал я, отодвигаясь.
Из обрамленного темно-бордовым эллипса справа от меня изошло
гадостное хихиканье. Повернувшись, я узрел лицо Виктора Мелмана, колдуна с
Отражения Земля, с которым я столкнулся, когда неприятности мои только
начинались.
- Сын погибели! - прошипел он. - С-славно видеть тебя потерянно
блуждающим в Преддверии Ада. Пусть кровь моя кипит на твоих ладонях.
- Твоя кровь - на твоих ладонях, - сказал я. - А тебя я считаю
самоубийцей.
- Нет, не так! - он отпрянул. - Ты подло убил меня.
- Кончай вешать лапшу, - ответил я. - Я, может, и натворил кучу
всего, но твоя смерть не из этой кучи.
Я пошел было прочь, но его рука исторглась из зеркала и вцепилась мне
в плечо.
- Убийца! - завопил он.
Я смахнул его ладонь.
- Гул-ляй, голубок, - сказал я и пошел дальше.
Затем из широкого, оправленного в зеленое зеркало с зеленой вуалью на
стекле меня поприветствовал Рэндом, качая головой.
- Мерлин! Мерлин! Что ты все-таки затеваешь? - спросил он. - Какое-то
время я считал, что мы с тобой в одном страну.
- Ну, - отозвался я, рассматривая его оранжевую футболку и "левисы",
- все верно, сэр. Просто у меня не было времени кое в чем разобраться.
- Это кое-что включает безопасность королевства... и у тебя не было
времени?
- Ну, предполагаю, что там припутано кое-что от закона.
- Если он связан с нашей безопасностью, закон творю один я.
- Да, сэр. Сознаю что...
- Нам необходимо поговорить, Мерлин. Так ли это, что ты сам каким-то
образом связан со всеми событиями?
- Предполагаю, что верно и это...
- Ничто не имеет значения. Королевство важнее. Нам надо поговорить.
- Да, сэр. Поговорим, как только...
- "Как только", к дьяволу! Сейчас же! Прекрати разбазаривать время на
глупости и тащи свою задницу сюда! Нам надо поговорить!
- Все сделаю, как только...
- Не корми меня "как только"! Если ты скрываешь важную информацию,
это граничит с предательством! Мне необходимо увидеть тебя сейчас! Домой!
- Иду, - сказал я и заторопился прочь, присоединяя его голос к
продолжающемуся хору прочих, повторяющих свои требования, мольбы,
обвинения.
Из следующего зеркала - круглого, с синей плетеной рамой - на меня
взглянула Джулия.
- А вот и ты, - сказала она почти тоскливо. - Знаешь, я любила тебя.
- И я тебя любил, - признал я. - Понадобилось много времени, чтобы
понять это. Но думаю, что дело уже провалено.
- Ты любил меня недостаточно, - сказала она. - Недостаточно, чтобы
довериться мне. Вот и потерял мое доверие.
Я оглянулся.
- Извини, - сказал я.
- Недостаточно хорошо, - отреагировала она. - И вот мы стали врагами.
- Необязательно рассматривать это так.
- Слишком поздно, - сказала она. - Слишком поздно.
- Извини, - повторил я и заторопился дальше.
Так я подошел к Ясре в красной ромбовидной раме. Ее рука с ярко
крашеными ногтями вытянулась вперед и принялась ласкать мне щеку.
- Куда-то направляешься, милый мальчик? - спросила она.
- Надеюсь, что да, - сказал я.
Она пошло улыбнулась и поджала губы.
- Я решила, что ты плохо влияешь на моего сына, - сказала она. - Он
лишился какого-то внутреннего стержня, когда подружился с тобой.
- Ну, извини, - сказал я....
- И это может сделать его негодным для власти.
- Негодным или нежелательным? - спросил я.
- Как бы то ни было, виноват будешь ты.
- Ясра, он уже большой мальчик. Он сам принимает решения.
- Боюсь, что ты научил его принимать неверные.
- Он сам по себе, леди. Не вини меня, если он делает то, что тебе не
по нраву.
- А если Кашеру сотрут в порошок лишь потому, что ты сделал его
мягче?
- Беру самоотвод, - сказал я, делая шаг.
Хорошо, что я двигался, ибо ее рука вылетела вперед, пробороздив
ногтями по моему лицу, но все же толком не дотянувшись. Пока я уходил, она
швыряла мне вслед бранные слова. К счастью, они потонули во всех прочих
криках.
- Мерлин?
Снова повернувшись вправо, я увидел лицо Найды внутри серебряного
зеркала, его поверхность и витая рама были единым целым.
- Найда! Какой зуб на меня припасла ты?
- Никакого, - ответила леди ти'га. - Я просто переживаю и нуждаюсь в
советах.
- Ты меня не ненавидишь? Как это ново!
- Ненавидеть тебя? Не глупи. Я никогда бы не смогла.
- Но кажется, что в этой галерее на меня разгневаны все.
- Это лишь сон, Мерлин. Ты реален, я реальна, а об остальных - не
знаю.
- Прости. Моя мать наложила на тебя заклятие, чтобы ты оберегала
меня... все эти годы. Сейчас ты действительно свободна от него? Если нет,
наверное, я могу...
- Я свободна.
- Прости, что у тебя было столько неприятностей с этими условиями...
не зная, я это или Люк, ты была обязана защищаться. Кто же знал, что в
Беркли по соседству окажутся сразу два жителя Амбера?
- Я не жалею.
- Что ты имеешь в виду?
- Я пришла за советом. Я хочу знать, как найти Люка.
- Ну как же, в Кашере. Там он как раз и был коронован. Зачем он нужен
тебе?
- Не догадываешься?
- Нет.
- Я влюблена в него. И всегда была. Раз теперь я свободна от уз и
обладаю собственным телом, то хочу, чтобы он знал, что я - Гейл... и знал,
что я чувствовала в те времена. Спасибо, Мерлин. Прощай.
- Постой!
- Да?
- Я так и не отблагодарил тебя за защиту... даже если для тебя это
было лишь принуждение, и даже если это было лишними хлопотами для меня.
Спасибо, и удачи тебе.
Она улыбнулась и исчезла. Я протянул руку и коснулся зеркала.
- Удачи, - подумал я и услышал ее ответ.
Странно. Это был сон. И все же - я не мог проснуться, и он ощущался
реальностью. Я...
- Ты, понятно, вовремя вернулся ко Дворам для завершения своих
замыслов... - Это из зеркала в трех шагах впереди - узкого и черного по
краям.
Я подошел к нему. На меня свирепо смотрел мой брат - Юрт.
- Чего ты хочешь? - спросил я.
Его лицо было злой пародией на мое собственное.
- Я хочу, чтобы тебя никогда не было, - сказал он. - Проиграй. Мне
хотелось бы увидеть твою смерть.
- Каков твой третий выбор?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31