Анна закрыла отверстие. Теперь она чувствовала себя гораздо лучше. Они с машиной не знали усталости, были неуязвимыми. Им по силам любое задание. Она выполнит то, что ей поручило Око.
Внутри маленькой комнаты Элизар встал. Голова Келла свешивалась набок, его взгляд блуждал, ни на чем не задерживаясь. Он был дезориентирован.
– Не похоже, чтобы он был лучше любого из вас, – заметила Банни.
– Он не собирался сражаться, – Элизар повернулся к Келлу. – Да?! – это прозвучало, как вызов.
Келл поднял голову, прищурился:
– Я ничего тебе не скажу.
– Нам придется воспользоваться примитивными, кустарными методами, – сказал Элизар. – Но, думаю, ты найдешь их очень эффективными. Анна, начинай.
Согласно ранее полученным от Элизара указаниям, Анна начала посылать через свои щупальца ток умеренной силы.
Келл не издал ни звука, но его мускулы напряглись. Его пальцы вонзились в ее кожу, стук его сердца ощущался Анной, как удары молота.
Анна дала ему несколько секунд передышки. Она внимательно следила за состоянием Келла, он не должен был потерять сознание или умереть до тех пор, пока они не выбьют из него нужную информацию. Когда ритм сердцебиения мага стабилизировался, она снова ударила его током, на этот раз чуть сильнее.
Келл дернулся. Тихий стон вырвался сквозь его стиснутые зубы. Его давление резко упало, сердце бешено забилось. Анна подождала, пока эти показатели не вернулись к норме.
Для Анны было необычно действовать таким образом. Ее учили атаковать и не отступать до тех пор, пока враг не будет окончательно уничтожен. А эти «ограниченные пытки», как они их называли, казались Анне ужасно неэффективными. Она снова ударила током, на этот раз мощнее.
Стиснутые челюсти Келла разжались, он закричал. Он изогнулся, и Анна ощутила, как он всем телом навалился на щупальца, обхватившие его. Потом он осел, его тело сотрясалось в конвульсиях, он тяжело и быстро дышал.
Анна подождала, пока он не придет в себя. Его пот проникал в ее кожу.
– Я ничего тебе не скажу, – еле слышно, задыхаясь, проговорил Келл. – Элизар, какой смысл во всем этом? В чем благо?
– Я считаю это большим благом, – ответил Элизар.
– Моли о пощаде, – вставил Тилар. – Так будет лучше.
Анна снова увеличила силу удара.
Ноги Келла дернулись, судороги снова и снова сотрясали его тело. Его мышцы свело, мышечной координации не хватало на то, чтобы закричать, даже на то, чтобы дышать. Его сердце как будто дрожало в ее руке. Сердце Анны тоже забилось быстрее. Ей не хотелось потерпеть неудачу. Он не должен умереть до тех пор, пока они не прикажут убить его.
Спустя несколько секунд сердце Келла забилось медленнее, но его ритм оставался неровным. Он быстро, судорожно дышал.
Должно быть, Элизар заметил это, потому что он поднял руку и приказал:
– Стоп.
Анна остановилась.
Элизар подошел к Келлу и наклонился над ним.
– Видишь, насколько мы серьезны? Мы можем долго это продолжать. Расскажи нам о планах магов. Какое решение принял Круг?
– Я… ничего тебе не скажу, – ответил Келл.
– Ты расскажешь нам все. У тебя нет выбора, – Элизар отошел. – Я до сих пор должным образом не представил всех присутствующих. Тилара ты, конечно же, помнишь. А ранее ты видел свою ужасно странную, постоянно игнорируемую тобой ученицу Разил. Но я не представил тебе нашего нового коллегу, – Элизар картинно взмахнул рукой. – Это Банни. Она – телепат. Я обещал ей, что если ты не расскажешь нам все, что мы хотим узнать, то она может выпотрошить твой мозг, лишь бы добраться до информации. Она просто мечтает об этом. Она слегка неуравновешенная.
Банни уперла руки в бока.
– Посмотри, как глупо заставлять себя страдать, – продолжал Элизар. – Так или иначе, но мы добудем то, что нам нужно. Разве не лучше для тебя будет сказать все сейчас и умереть быстро?
– Думаю, что ты был прав, – прошептал Келл, – для меня благо – терпеть ваши пытки и умереть, так ничего и не сказав.
Темно-синие глаза Элизара пристально смотрели на Келла.
– Оставьте нас, – приказал он.
– Эй, сейчас моя очередь, – заметила Банни.
Элизар повернулся к ней и Тилару и властно произнес:
– Оставьте нас. Немедленно.
– Это не по плану, – возразил Тилар.
Но все же Элизар продолжал действовать по плану. Банни с Тиларом были неправы: согласно плану, сначала они должны были пытать Келла, потом была очередь Элизара допросить его без свидетелей, и только потом, если потребуется, телепатическое зондирование. Тилару и Банни было известно об этом. Анна поняла, что они лгут.
Анна ненадолго открыла дверь, чтобы дать им выйти. Элизар и Келл остались одни.
– Анна, – сказал Элизар, – освободи его.
Анна втянула обратно щупальца, оставив лишь кресло, на котором сидел Келл. Келл дрожащей рукой вытер льющийся в глаза пот. Его темные глаза внимательно смотрели на Элизара.
– Если ты пришел, чтобы убить меня, – сказал Элизар, – то извини, что разочаровал тебя. Меня не убьешь.
– Я не собирался убивать тебя, – тихо ответил Келл. Сейчас его сердце билось ровнее, дыхание замедлилось.
– Тогда зачем же ты пришел?
– Увидеть правду. Убедиться, действительно ли ты предал магов.
– Я убил Изабель. Разве этого недостаточно?
– Тому, кто любил тебя? Нет.
Келл выпрямился:
– Я знал, в каком трудном положении ты оказался. Я втянул тебя в это.
– Что ты… – Элизар оперся рукой о стену, наклонил голову. Помолчал. Потом, запинаясь, продолжил. – Так это ты подбил меня на то, чтобы я проник в твое место силы? Позволил мне получить доступ к твоим файлам? Ты хотел, чтобы я раскрыл твои секреты.
– Я действовал в одиночку. Никто больше об этом не знал.
Элизар покачал головой:
– Ты отправил меня, как агента, которого используют втемную, собирать информацию о Тенях. И все это время я думал, что ты предал нас, потому что держал свои знания в тайне. Как ты мог держать такое в тайне? Тени… – Элизар говорил странным голосом. Анна не могла понять, расстроен он или рассержен.
– Это наследие Вирден. Я считал, что ты готов и позволил тебе добраться до этих знаний. Скрытность была необходима. Я верил, что ты – единственный, кто сможет спасти нас. Я до сих пор в это верю.
Элизар отвернулся от Келла, ладонь, прижатая к стене, сжалась в кулак.
– Тогда зачем же ты пришел сюда? Почему вынуждаешь меня убить тебя?
Келл провел указательным пальцем по седой бородке:
– Потому что, если я ошибся, и ты действительно предал нас, то я хочу умереть. А если я прав, и ты пытаешься спасти нас, тогда я пожертвую жизнью для того, чтобы у Теней появилось неоспоримое доказательство твоей преданности им. Тогда они поделятся с тобой информацией, необходимой для нашего спасения. Информацию, обладая которой, мы сможем сразиться с Тенями и победить их.
Элизар снова взглянул на Келла:
– Я не предавал магов. Я пытаюсь спасти их. Но я не хочу спасать их ценой твоей жизни. Только не сейчас, когда я знаю правду. Как ты мог прийти сюда, вынудить меня убить тебя, сделав так, чтобы я был в ответе за твою смерть? И как маги выживут без тебя?
– Я уже покинул Круг. Им придется выживать без меня.
Келл, которого пытали, выглядел очень спокойным, а Элизар, напротив, все больше нервничал.
– Покинул Круг?
– Мое желание сохранить тайну стоило жизни Бурелл и Изабель. Это я пошел на отчаянный гамбит, но заплатили за это они. Остался ли хоть один шанс на успех? Если нет, то есть третья возможность: вдвоем, возможно, мы сумеем сбежать с этого корабля тьмы, или умрем при попытке побега, но таким образом наши способности не будут использованы во зло.
Элизар слегка сжал ладонь, его большой палец принялся описывать круги, касаясь кончиков остальных четырех, выдавая его нервозность.
– Я верю, что есть такой шанс. Они больше доверяют мне с тех пор как… как умерла Изабель. Но я до сих пор не знаю всего, что мне необходимо знать.
– Что же ты узнал?
– Я узнал, как устроены их корабли и некоторые другие устройства. Я знаю о нескольких их тайных союзниках. Но мне нужно время, – Элизар присел перед Келлом. – Расскажи мне о планах магов.
– Мне ничего не известно об их планах. Я ушел после возвращения Галена и с тех пор не виделся с ними.
– Ты, должно быть, наблюдал за ними. Ты же наблюдаешь за всем.
– Уже нет.
– Ты же их знаешь. Ты знаешь, что они решат еще до того, как они принимают решение. Ты же столько раз говорил это в прошлом.
– Никто не может с уверенностью предсказать действия другого.
Элизар вскочил на ноги, принялся быстро ходить по кругу:
– У тебя до сих пор есть секреты от меня! Ты думаешь, я идиот? Ты хочешь узнать, что мне известно и ни чем не поделиться в ответ. Ты не веришь мне?
Элизар остановился, и они молча сверлили друг друга глазами. Потом, наконец, Келл заговорил. Его голосу вернулась прежняя звучность:
– Ты пытаешься манипулировать мной, как чужаком. Выгоняешь остальных в соседнюю комнату, чтобы мы могли поговорить «наедине». Я признался, что манипулировал тобой, и ты притворяешься, будто у тебя нет дурных намерений, надеясь, что сможешь убедить меня.
– Ты хорошо меня выучил. И как, по-твоему, я должен доверять тебе, после всех твоих секретов, после всей той лжи?
Отточенным жестом Келл направил на Элизара два пальца:
– А как должен я доверять тебе? Ты же убил одного из нас.
– Какая наглость с твоей стороны говорить мне такое! Невероятная самонадеянность!
Элизар рубанул воздух рукой.
– Ты привел меня на эту дорогу. И это ты послал Галена и Изабель. Ты манипулировал нами! Из-за тебя ее кровь на моих руках! У меня не было выбора. Был только один шанс обмануть их: если бы только Изабель согласилась притвориться, что присоединится к ним, как я это сделал. Я убедил их пощадить Галена.
Келл устало вздохнул:
– Убивая ради них, ты не притворялся, на чьей ты стороне. Есть рубеж, за которым реальность и игра становятся неотличимыми друг от друга. Убив Изабель, ты перешагнул этот рубеж.
– Но только так можно спасти магов. Мы должны выведать секреты Теней. Ты сам это говорил.
– Возможно, мы не достойны спасения, если готовы заплатить за него такую цену.
– Жизнь одного выше жизни всех нас?! – Элизар раскинул руки. – Так вот каков твой план. Я – твоя пешка. И сейчас ты бросаешь меня? Ты бросаешь меня?
– Я люблю тебя. Но я боюсь, что мой план провалился. Я боюсь, что ты стал пешкой Теней. Я боюсь, что они никогда не откроют тебе всей необходимой информации. Я боюсь, что, даже если они сделают это, ты используешь это знание ради своей выгоды, будешь поступать так, как выгодно Теням, а не магам. Именно это ты сейчас и делаешь. И я боюсь, что если ты вернешься к магам и принесешь им эти знания, они никогда не примут ни твоих знаний, ни тебя самого.
Элизар кивнул самому себе:
– Конечно же, примут. Когда им понадобится мое знание, они позовут меня.
– Ты никогда не станешь одним из них. Ты никогда не займешь места в Круге.
– Когда их вынудят сражаться с Тенями, они будут благодарны мне за помощь.
Морщинистое лицо Келла напряглось:
– Судя по всему, ты обманываешь себя еще лучше, чем обманывал меня.
– Когда они будут умирать, у них не останется выбора. Они сделают меня своим лидером.
Несколько секунд горящие темные глаза Келла изучали Элизара. Потом он, наконец, заговорил:
– Им нет нужды сражаться.
– Конечно, они… – Элизар резко перевел взгляд на Келла, провел рукой по рту. – Они скроются? Они зароют головы в песок и будут молиться о пощаде? Я должен это знать, – он снова присел перед Келлом. – Они скроются? Где они сейчас? Готовятся? Расскажи мне все.
Лицо Келла приобрело страдальческое выражение:
– Я ничего тебе не скажу, кроме того, что задавать дальнейшие вопросы не имеет смысла. Они все улетят, тебе никогда не найти их. Они никогда не примут ни тебя, ни твоего знания. Для тебя нет больше никакого смысла оставаться с Тенями, если только ты действительно не желаешь присоединиться к ним. Я взвалил на тебя слишком тяжелое бремя. Хотя я не хотел верить в это, но сейчас понимаю, что порученное тебе задание невозможно было выполнить. Если твои намерения истинны, то давай попытаемся сбежать с этого корабля, и, если мы погибнем, то погибнем ради блага остальных.
– Если маги откажутся принять меня и знания, которыми я могу овладеть, то они умрут.
– Значит, они умрут. Но они никогда не примут тебя. У тебя есть шанс, только если ты вернешься сейчас, как мой спаситель. Пойдем со мной, Элизар. Мы можем улететь на моем корабле.
Элизар криво усмехнулся:
– Ты до сих пор веришь, что я стану твоим союзником? Твой корабль уничтожен. И я не стану спасать тебя, как бы это ни было для меня выгодно. Ты и Круг лгали нам, громоздили одну ложь на другую. Это вы привели нас к тому, что мы оказались в таком отчаянном положении. Твоя отставка просто избавила меня от проблемы: мне не придется прилагать усилий, чтобы свергнуть тебя.
– У тебя еще есть альтернатива.
– Самоубийство? Положить конец линии Вирден? И надежде для магов? Не думаю, – Элизар встал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53