Потом пошарил во внутреннем кармане и вытащил на свет божий визитную карточку Байера. Глядя в нее, набрал номер и осведомился:
- Это вы, Коннетабль? - спросил он, когда связь сработала.
- Я вас слушаю, Дмитрий, - отозвался Байер.
- Вы, я думаю, разговор наш с Челлини слышали... - не столько спросил, сколько констатировал Шишел
- Допустим, - несколько напряженно произнес Коннетабль.
- Так вот, я всего-то и прошу о двух вещах, - продолжил Шаленый. - Во-первых, о том, чтобы наша встреча действительно состоялась... Вы понимаете, о чем я говорю?
- Не волнуйтесь, мы не спугнем вашего друга, - заверил его Байер.
- А во-вторых, не вмешивайтесь в тот разговор, что у нас состоится, - закончил Шишел.
- Договорились, - согласился Коннетабль.
Глава 6
БОГ ГРАБЕЖА И РАЗБОЯ
Ночь у Себастьяна Горнецки выдалась не слишком спокойная. Сперва ему пришлось сделать звонок одному своему хорошему знакомому из Городской Стражи. А затем дождаться того на стоянке, угостить в ближайшем ресторанчике и выслушать из его уст все детали дела об убиении сэра Джонатана Стрита.
Что до поисков «обоих уродов», то они не заняли у Мочильщика много времени. Большой изобретательностью те не отличались. Да и Семь Городов, несмотря на полный хаос по части регистрации проживания и вечную путаницу с документами здешних жителей, были не тем местом, в котором легко укрыться. Нет, от Городской Стражи - да ради бога! А вот от «авторитетов», для которых даже путаные законы Заразы не писаны, укрыться - задача почти невыполнимая. Круговая порука и жизнь «по понятиям» оставляют разыскиваемым очень мало места для маневра.
Оба неудачливых грабителя были к тому же еще и «залетными», а за таким народом принято присматривать. Присматривать было кому. Пожалуй, все Семь Городов были поделены между группировками, которые контролировали практически все виды незаконных заработков на своей территории. А за криминалом, приплывающим со стороны, устанавливали жесткий контроль. Так что Мочильщику и всего-то надо было - мрачно и со значением войти в бар братьев Мигульских и утвердиться там за «своим» столиком. «Нужные люди» стали подваливать к нему даже раньше, чем перед дорогим гостем появилась двухлитровая кружка пива «от заведения». «Нужные люди» искренне интересовались, не нужно ли чего пану Себастьяну и не причинил ли какой недоумок господам из Чоп-хауса обиды или огорчения.
Пан Себастьян немногословно и четко объяснял, в услуге какого рода он нуждается. «Нужные люди» лишних вопросов не задавали и без шума и пыли отправлялись грузить Себастьяновой проблемой других - менее нужных людишек.
В общем, здешнее солнышко еще и не думало клониться к закату, а дверь поганенького номера дешевой гостинички уже открылась под ударом тяжелого ботинка Мочильщика. Лопоухий сидел за столом и без всякого энтузиазма ковырял вилкой основательную гору малоаппетитного на вид рагу. Толстяк со скорбным видом лежал в постели, натянув по самые уши сиротского вида одеяло.
Лопоухий попытался было ломануть в окно, но Мочильщик, хоть и грузен был на вид, мгновенно настиг его и рывком за воротник пиджака отправил в угол у двери. Толстяк никаких действий предпринимать не стал. Только окончательно скрылся под одеялом.
Мочильщик отшвырнул нагой танцевавшую на полу тарелку, в которой только что было навалом того самого рагу. Затем перешагнул через поваленные стол и стул, прихлопнул дверь, повернулся и, вытянув перед собой руку, хрипло проревел: «Ковыряльник - сюда, ур-р-роды!» Толстяк под одеялом благоразумно хранил молчание, а лопоухий торопливо заблекотал нечто никак на слух не ложащееся.
Мочильщик снова ухватил его за шиворот и швырнул на свободную, небрежно застеленную кровать. Глаза у того сделались квадратными от страха. Он подобрал под себя ноги и вжался спиной в стену. Но вести какие-то бессвязные речи не перестал. Просто они стали еще более бестолковыми, чем за несколько секунд до того. Пан Себастьян молча поднял с пола стул, поставил его перед лопоухим, двинул того в скулу и - все так же молча - уселся напротив ставшего вдруг молчаливым собеседника. После чего начал задавать вопросы.
Фигню, вроде рассказа о призраке только что убиенного Коннетабля, он оценил только еще одной оплеухой, от которой лопоухий чуть не слетел с кровати и сжался в испуганный клубок. Остальные вопросы он выяснил коротко и ясно. Потом повернулся ко все еще таящемуся под одеялом толстяку и сдернул его прикрытие к чертовой матери. Некоторое время Мочильщик скептически взирал на зажатый в руке толстяка револьвер. Наконец тот разжал ладонь и слегка оттолкнул от себя ствол.
- Вот так-то лучше, - молвил пан Себастьян и, брезгливо повертев пушку перед носом, откинул ее на подоконник. Потом потер немного лоб и заключил:
- Вам, дуболомам, даю двое суток. На то, чтобы ковы-ряльник достали. Дальше начну в день по пальцу отрубать. Не сомневайтесь теперь, что и под землей вас, идиотов, отыщу. - Он присмотрелся к лицам своих «подопечных» и, убедившись, что сказанное ими понято, продолжил: - К сведению примите: никакого такого меча, что вам заказан был, в замке не обнаружено. И далее, единственный тип, что в замке уцелел, был Апостолос Челлини. Кликуха - Енот. Слышали о таком?
Ничего о почтенном меняле оба придурка не слышали.
- Так вот, - хмыкнул Мочильщик. - Хотите - со стволом, хотите - без, но выходите на этого типчика. Наколочку я вам дам. На Красных Камнях его видали. Вот номерок его мобилы. Если не вы уперли меч и не Стража его прикарманила, то только этот меняла мог его унести. И не пойте мне про призраки и мороки. И вообще - не думайте, что я вам хоть на грош поверил. Просто говорю вам: «Двое суток». И точка.
* * *
Как ему и ведено было, секретарь примерно полтора часа продержал в приемной аббата, явившегося на прием к Страшному Коннетаблю. Однако сегодня сэр Байер сменил гнев на милость. Ситуация успела измениться. Перед лицом возникших проблем не стоило заниматься мелкой пикировкой с конкурирующей структурой.
По такому случаю секретарю было выражено неудовольствие и велено было подать в кабинет кофе и свежую сдобу. Аббат Шануа никакого раздражения по поводу потраченного в приемной времени не высказал, кофе похвалил, а сдобе отдал должное. Затем перешел к делу.
- Однако, как ни жаль, я явился к вам, Коннетабль, не только для того, чтобы отведать вашего замечательного кофе. Мне поручено поделиться некоторыми сведениями.
Шануа поставил чашку с отпитым кофе на стол.
- Поручено, как я понимаю, его преосвященством Люстигом? - уточнил Байер и тоже отставил свой кофе в сторонку.
- Именно так, - подтвердил гость. - Речь идет о довольно тревожных сведениях, полученных мною во время длительной командировки в Старые Миры.
- Гм... - Байер откинулся на спинку кресла и свел перед собой кончики пальцев. - Что и говорить... Как бы мы ни хотели жить самостоятельной жизнью - без участия Старых Миров, пока что это не очень получается. А в наших с вами делах без взаимодействия с тамошними... э-э... специалистами и шагу не ступить...
Гость прекрасно понимал, что именно имеет в виду хозяин, говоря о «специалистах». Разумеется, для тех, кто не был причастен к деятельности такой специфической структуры, как Орден «Своих», узнать о том, что довольно высокопоставленные лица Ордена и одной из здешних Церквей ведут систематический обмен информацией с разведслужбами Старых Миров, было бы немалым потрясением. Но высший эшелон власти давно уже смотрел на эту деятельность сквозь пальцы. Как на неизбежное зло.
- Моя командировка была связана, - начал аббат, - с необходимостью... мм... упорядочить наше взаимодействие с такими структурами, как, например, Спецакадемия, Федеральное управление расследований, региональные интеллидженс...
Слова «разведка» гость избегал. Оба собеседника были не настолько фамильярны, чтобы называть вещи своими именами.
- По ходу дела, - продолжил аббат, - меня поставили в известность о том, что нашему поселению на этой планете угрожает, по всей видимости, серьезная опасность. Дело в том, что теперь считается уже установленным фактом, что в Закрытом Мире существует по крайней мере одна гуманоидная цивилизация - кроме нас, пришельцев совсем из другого Мира.
- Ну, нам с вами это давно было известно, - кисло улыбнулся Коннетабль. - Наши люди продемонстрировали наличие станций наблюдения нечеловеческого, так сказать, происхождения. Нами обнаружена агентурная сеть, работающая на иную цивилизацию. Ничем новым специалисты Старых Миров меня, по крайней мере, не удивили.
- Преподобного Люстига тоже, - признал гость. - И в Старых Мирах знают, что мы хорошо осведомлены о существовании в окрестностях нашей планетной системы «посторонней», так сказать, цивилизации. Их насторожило другое. Дело в том, что удалось частично расшифровать те сигналы, которые были зафиксированы и вами, и аппаратурой, которую забросили сюда из Старых Миров. Собственно, эти сигналы только потому были относительно легко расшифрованы, что адресованы были людям. Кому-то из созданной на Заразе «пятой колонны». И эти расшифровки показывают, что деятельность этой «посторонней» цивилизации вошла в новую фазу.
- Вот как? - оживился сэр Байер. - Адресаты известны?
- К сожалению, нет, - сокрушенно покачал головой Шануа. - Основное, что удалось понять, так это то, что на планету отправляется некое устройство, которое предназначено для того, чтобы уничтожить некий объект, находящийся здесь. Почему-то «посторонняя» цивилизация считает этот объект весьма важным. И готова предпринять какие угодно меры, чтобы он не попал в руки людей.
Байер выпрямился в кресле и уставился на аббата с живейшим интересом.
- Какие еще сведения удалось вытянуть из шифровок?
- То, что я сейчас вам изложил, основное. Остальная информация весьма отрывочна и фрагментарна. Вам придется над ней поломать голову...
Аббат достал из кожаной папки, что покоилась у него на коленях, карточку лазерной записи и протянул ее Коннетаблю.
- Здесь все расшифровки. Ну и комментарии специалистов, возможные разночтения и все такое в этом роде.
- Ну что ж, - отозвался Байер, принимая карточку. - Мне тоже есть что сказать вам. Как говорится, две новости - плохая и хорошая. Вопреки традиции начну с хорошей. Иначе вы рискуете не оценить плохую.
- Воля ваша, - согласился аббат и принял позу почтительнейшего внимания.
- Хорошая для вас новость состоит, собственно, в том, что ваша информация о некоем устройстве деструктивного назначения, которое хотят ввести на планету, полностью подтверждается нашими данными. Только мы не работали с шифровками - они оказались нам не по зубам. Мы работали с людьми. Орден, видите ли, давно уже чинит расправу над выявленными пособниками Чужих. Мы стараемся отслеживать их деятельность, прогнозировать ее. Пытаемся понять цели Чужих.
- Разумная позиция, - признал аббат.
- Допросы практически не дают ничего или почти ничего, потому что «пятая колонна» - это по сути дела просто винтики и шестеренки механизма, конструкцию и предназначение которого знают только сами Чужие... Поэтому теперь нам остается внедрять наших агентов в среду этих коллаборационистов, наблюдать, анализировать, сопоставлять факты...
Сэр Байер вспомнил про свой кофе и допил его одним глотком.
- До недавних пор, - продолжил он, - деятельность этих винтиков и колесиков не причиняла нам особого вреда. Чужие нас кропотливо изучали и временами подбрасывали разного рода странную информацию... Тут трудно бывает различить, где истина, где ложь. Тем более что все это выдавалось за достижения местной науки. Впрочем, вы, наверное, уже ознакомились с докладом комиссии моего имени?..
- Я всего лишь духовное лицо, - мягко улыбнулся аббат и потянулся к своей недопитой чашечке кофе - из чувства солидарности, видимо. - Всяческие физические и информационные теории для меня всего лишь прикрытие вполне людских интересов и чаяний...
Коннетабль пожал плечами:
- Аналитики утверждают, что нашим ученым мужам подбрасывают весьма соблазнительные направления исследований, которые, однако, уводят в какую-то совершенно неконструктивную сторону... Примерно так, как в двадцатом- двадцать втором веках нефтяные концерны блокировали работы по термоядерному синтезу. Пока не наступил Великий энергетический кризис... Впрочем, не в этом дело... Будем более конкретны.
- Будем, - согласился аббат и прикончил свой кофе. Тоже одним глотком.
- Так вот. - Коннетабль нагнулся поближе к лицу аббата. - Теперь нечто, что идет «во-вторых». И вместе с тем нечто для вас, отче, довольно неприятное... - Вы ведь не будете дурачить меня дешевыми уловками, отче? - проникновенным голосом осведомился он. - Не заставите меня тратить время на доказательства того, что меняла Апостолос Челлини - ваш резидент в Семи Городах?
Сухая улыбка была ему ответом.
- Будем исходить из того предположения, - признал аббат, - что это так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
- Это вы, Коннетабль? - спросил он, когда связь сработала.
- Я вас слушаю, Дмитрий, - отозвался Байер.
- Вы, я думаю, разговор наш с Челлини слышали... - не столько спросил, сколько констатировал Шишел
- Допустим, - несколько напряженно произнес Коннетабль.
- Так вот, я всего-то и прошу о двух вещах, - продолжил Шаленый. - Во-первых, о том, чтобы наша встреча действительно состоялась... Вы понимаете, о чем я говорю?
- Не волнуйтесь, мы не спугнем вашего друга, - заверил его Байер.
- А во-вторых, не вмешивайтесь в тот разговор, что у нас состоится, - закончил Шишел.
- Договорились, - согласился Коннетабль.
Глава 6
БОГ ГРАБЕЖА И РАЗБОЯ
Ночь у Себастьяна Горнецки выдалась не слишком спокойная. Сперва ему пришлось сделать звонок одному своему хорошему знакомому из Городской Стражи. А затем дождаться того на стоянке, угостить в ближайшем ресторанчике и выслушать из его уст все детали дела об убиении сэра Джонатана Стрита.
Что до поисков «обоих уродов», то они не заняли у Мочильщика много времени. Большой изобретательностью те не отличались. Да и Семь Городов, несмотря на полный хаос по части регистрации проживания и вечную путаницу с документами здешних жителей, были не тем местом, в котором легко укрыться. Нет, от Городской Стражи - да ради бога! А вот от «авторитетов», для которых даже путаные законы Заразы не писаны, укрыться - задача почти невыполнимая. Круговая порука и жизнь «по понятиям» оставляют разыскиваемым очень мало места для маневра.
Оба неудачливых грабителя были к тому же еще и «залетными», а за таким народом принято присматривать. Присматривать было кому. Пожалуй, все Семь Городов были поделены между группировками, которые контролировали практически все виды незаконных заработков на своей территории. А за криминалом, приплывающим со стороны, устанавливали жесткий контроль. Так что Мочильщику и всего-то надо было - мрачно и со значением войти в бар братьев Мигульских и утвердиться там за «своим» столиком. «Нужные люди» стали подваливать к нему даже раньше, чем перед дорогим гостем появилась двухлитровая кружка пива «от заведения». «Нужные люди» искренне интересовались, не нужно ли чего пану Себастьяну и не причинил ли какой недоумок господам из Чоп-хауса обиды или огорчения.
Пан Себастьян немногословно и четко объяснял, в услуге какого рода он нуждается. «Нужные люди» лишних вопросов не задавали и без шума и пыли отправлялись грузить Себастьяновой проблемой других - менее нужных людишек.
В общем, здешнее солнышко еще и не думало клониться к закату, а дверь поганенького номера дешевой гостинички уже открылась под ударом тяжелого ботинка Мочильщика. Лопоухий сидел за столом и без всякого энтузиазма ковырял вилкой основательную гору малоаппетитного на вид рагу. Толстяк со скорбным видом лежал в постели, натянув по самые уши сиротского вида одеяло.
Лопоухий попытался было ломануть в окно, но Мочильщик, хоть и грузен был на вид, мгновенно настиг его и рывком за воротник пиджака отправил в угол у двери. Толстяк никаких действий предпринимать не стал. Только окончательно скрылся под одеялом.
Мочильщик отшвырнул нагой танцевавшую на полу тарелку, в которой только что было навалом того самого рагу. Затем перешагнул через поваленные стол и стул, прихлопнул дверь, повернулся и, вытянув перед собой руку, хрипло проревел: «Ковыряльник - сюда, ур-р-роды!» Толстяк под одеялом благоразумно хранил молчание, а лопоухий торопливо заблекотал нечто никак на слух не ложащееся.
Мочильщик снова ухватил его за шиворот и швырнул на свободную, небрежно застеленную кровать. Глаза у того сделались квадратными от страха. Он подобрал под себя ноги и вжался спиной в стену. Но вести какие-то бессвязные речи не перестал. Просто они стали еще более бестолковыми, чем за несколько секунд до того. Пан Себастьян молча поднял с пола стул, поставил его перед лопоухим, двинул того в скулу и - все так же молча - уселся напротив ставшего вдруг молчаливым собеседника. После чего начал задавать вопросы.
Фигню, вроде рассказа о призраке только что убиенного Коннетабля, он оценил только еще одной оплеухой, от которой лопоухий чуть не слетел с кровати и сжался в испуганный клубок. Остальные вопросы он выяснил коротко и ясно. Потом повернулся ко все еще таящемуся под одеялом толстяку и сдернул его прикрытие к чертовой матери. Некоторое время Мочильщик скептически взирал на зажатый в руке толстяка револьвер. Наконец тот разжал ладонь и слегка оттолкнул от себя ствол.
- Вот так-то лучше, - молвил пан Себастьян и, брезгливо повертев пушку перед носом, откинул ее на подоконник. Потом потер немного лоб и заключил:
- Вам, дуболомам, даю двое суток. На то, чтобы ковы-ряльник достали. Дальше начну в день по пальцу отрубать. Не сомневайтесь теперь, что и под землей вас, идиотов, отыщу. - Он присмотрелся к лицам своих «подопечных» и, убедившись, что сказанное ими понято, продолжил: - К сведению примите: никакого такого меча, что вам заказан был, в замке не обнаружено. И далее, единственный тип, что в замке уцелел, был Апостолос Челлини. Кликуха - Енот. Слышали о таком?
Ничего о почтенном меняле оба придурка не слышали.
- Так вот, - хмыкнул Мочильщик. - Хотите - со стволом, хотите - без, но выходите на этого типчика. Наколочку я вам дам. На Красных Камнях его видали. Вот номерок его мобилы. Если не вы уперли меч и не Стража его прикарманила, то только этот меняла мог его унести. И не пойте мне про призраки и мороки. И вообще - не думайте, что я вам хоть на грош поверил. Просто говорю вам: «Двое суток». И точка.
* * *
Как ему и ведено было, секретарь примерно полтора часа продержал в приемной аббата, явившегося на прием к Страшному Коннетаблю. Однако сегодня сэр Байер сменил гнев на милость. Ситуация успела измениться. Перед лицом возникших проблем не стоило заниматься мелкой пикировкой с конкурирующей структурой.
По такому случаю секретарю было выражено неудовольствие и велено было подать в кабинет кофе и свежую сдобу. Аббат Шануа никакого раздражения по поводу потраченного в приемной времени не высказал, кофе похвалил, а сдобе отдал должное. Затем перешел к делу.
- Однако, как ни жаль, я явился к вам, Коннетабль, не только для того, чтобы отведать вашего замечательного кофе. Мне поручено поделиться некоторыми сведениями.
Шануа поставил чашку с отпитым кофе на стол.
- Поручено, как я понимаю, его преосвященством Люстигом? - уточнил Байер и тоже отставил свой кофе в сторонку.
- Именно так, - подтвердил гость. - Речь идет о довольно тревожных сведениях, полученных мною во время длительной командировки в Старые Миры.
- Гм... - Байер откинулся на спинку кресла и свел перед собой кончики пальцев. - Что и говорить... Как бы мы ни хотели жить самостоятельной жизнью - без участия Старых Миров, пока что это не очень получается. А в наших с вами делах без взаимодействия с тамошними... э-э... специалистами и шагу не ступить...
Гость прекрасно понимал, что именно имеет в виду хозяин, говоря о «специалистах». Разумеется, для тех, кто не был причастен к деятельности такой специфической структуры, как Орден «Своих», узнать о том, что довольно высокопоставленные лица Ордена и одной из здешних Церквей ведут систематический обмен информацией с разведслужбами Старых Миров, было бы немалым потрясением. Но высший эшелон власти давно уже смотрел на эту деятельность сквозь пальцы. Как на неизбежное зло.
- Моя командировка была связана, - начал аббат, - с необходимостью... мм... упорядочить наше взаимодействие с такими структурами, как, например, Спецакадемия, Федеральное управление расследований, региональные интеллидженс...
Слова «разведка» гость избегал. Оба собеседника были не настолько фамильярны, чтобы называть вещи своими именами.
- По ходу дела, - продолжил аббат, - меня поставили в известность о том, что нашему поселению на этой планете угрожает, по всей видимости, серьезная опасность. Дело в том, что теперь считается уже установленным фактом, что в Закрытом Мире существует по крайней мере одна гуманоидная цивилизация - кроме нас, пришельцев совсем из другого Мира.
- Ну, нам с вами это давно было известно, - кисло улыбнулся Коннетабль. - Наши люди продемонстрировали наличие станций наблюдения нечеловеческого, так сказать, происхождения. Нами обнаружена агентурная сеть, работающая на иную цивилизацию. Ничем новым специалисты Старых Миров меня, по крайней мере, не удивили.
- Преподобного Люстига тоже, - признал гость. - И в Старых Мирах знают, что мы хорошо осведомлены о существовании в окрестностях нашей планетной системы «посторонней», так сказать, цивилизации. Их насторожило другое. Дело в том, что удалось частично расшифровать те сигналы, которые были зафиксированы и вами, и аппаратурой, которую забросили сюда из Старых Миров. Собственно, эти сигналы только потому были относительно легко расшифрованы, что адресованы были людям. Кому-то из созданной на Заразе «пятой колонны». И эти расшифровки показывают, что деятельность этой «посторонней» цивилизации вошла в новую фазу.
- Вот как? - оживился сэр Байер. - Адресаты известны?
- К сожалению, нет, - сокрушенно покачал головой Шануа. - Основное, что удалось понять, так это то, что на планету отправляется некое устройство, которое предназначено для того, чтобы уничтожить некий объект, находящийся здесь. Почему-то «посторонняя» цивилизация считает этот объект весьма важным. И готова предпринять какие угодно меры, чтобы он не попал в руки людей.
Байер выпрямился в кресле и уставился на аббата с живейшим интересом.
- Какие еще сведения удалось вытянуть из шифровок?
- То, что я сейчас вам изложил, основное. Остальная информация весьма отрывочна и фрагментарна. Вам придется над ней поломать голову...
Аббат достал из кожаной папки, что покоилась у него на коленях, карточку лазерной записи и протянул ее Коннетаблю.
- Здесь все расшифровки. Ну и комментарии специалистов, возможные разночтения и все такое в этом роде.
- Ну что ж, - отозвался Байер, принимая карточку. - Мне тоже есть что сказать вам. Как говорится, две новости - плохая и хорошая. Вопреки традиции начну с хорошей. Иначе вы рискуете не оценить плохую.
- Воля ваша, - согласился аббат и принял позу почтительнейшего внимания.
- Хорошая для вас новость состоит, собственно, в том, что ваша информация о некоем устройстве деструктивного назначения, которое хотят ввести на планету, полностью подтверждается нашими данными. Только мы не работали с шифровками - они оказались нам не по зубам. Мы работали с людьми. Орден, видите ли, давно уже чинит расправу над выявленными пособниками Чужих. Мы стараемся отслеживать их деятельность, прогнозировать ее. Пытаемся понять цели Чужих.
- Разумная позиция, - признал аббат.
- Допросы практически не дают ничего или почти ничего, потому что «пятая колонна» - это по сути дела просто винтики и шестеренки механизма, конструкцию и предназначение которого знают только сами Чужие... Поэтому теперь нам остается внедрять наших агентов в среду этих коллаборационистов, наблюдать, анализировать, сопоставлять факты...
Сэр Байер вспомнил про свой кофе и допил его одним глотком.
- До недавних пор, - продолжил он, - деятельность этих винтиков и колесиков не причиняла нам особого вреда. Чужие нас кропотливо изучали и временами подбрасывали разного рода странную информацию... Тут трудно бывает различить, где истина, где ложь. Тем более что все это выдавалось за достижения местной науки. Впрочем, вы, наверное, уже ознакомились с докладом комиссии моего имени?..
- Я всего лишь духовное лицо, - мягко улыбнулся аббат и потянулся к своей недопитой чашечке кофе - из чувства солидарности, видимо. - Всяческие физические и информационные теории для меня всего лишь прикрытие вполне людских интересов и чаяний...
Коннетабль пожал плечами:
- Аналитики утверждают, что нашим ученым мужам подбрасывают весьма соблазнительные направления исследований, которые, однако, уводят в какую-то совершенно неконструктивную сторону... Примерно так, как в двадцатом- двадцать втором веках нефтяные концерны блокировали работы по термоядерному синтезу. Пока не наступил Великий энергетический кризис... Впрочем, не в этом дело... Будем более конкретны.
- Будем, - согласился аббат и прикончил свой кофе. Тоже одним глотком.
- Так вот. - Коннетабль нагнулся поближе к лицу аббата. - Теперь нечто, что идет «во-вторых». И вместе с тем нечто для вас, отче, довольно неприятное... - Вы ведь не будете дурачить меня дешевыми уловками, отче? - проникновенным голосом осведомился он. - Не заставите меня тратить время на доказательства того, что меняла Апостолос Челлини - ваш резидент в Семи Городах?
Сухая улыбка была ему ответом.
- Будем исходить из того предположения, - признал аббат, - что это так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70