В городе без году неделя. Но нам с Беспредельщиком как-то не понравилось, что они вроде как пялятся на нашу контору. С нездоровым, как говорится, любопытством. Ну мы их пугнули слегка... Они, правда, особо хамить не стали и отсюда - ломанули... Так что вот...
- На видео заснять их вы, разумеется, не додумались... - поморщился Пудель. Вопросительной интонацией его слова и не пахли. Он хорошо знал умственные способности своих подручных. Сам, в конце концов, подбирал их. И подбирал далеко не из числа магистров и бакалавров. Контингент его подручных, конечно, несколько удручал, но что поделаешь - умников он не терпел на дух.
Носорог развел руками. И в таком разведенном положении их и оставил - на всякий случай. Предвидя последующие вопросы шефа.
- Номер тоже прошляпили, - уныло констатировал Пудель, даже не спрашивая собеседника. - Впрочем, машина наверняка ворованная. Или номер «кривой».
Носорог сохранил принятую позу. В ней он напоминал древнюю (века этак двадцатого) крылатую ракету в маршевом режиме.
- Ладно, - меланхолически глядя в пространство, умозаключил Пудель. - Не стану тебя уродовать. И так уродом уродился. Иди... Хотя вот еще: если вы с Беспредельщиком еще раз пересечетесь с этими типами, вместе или по одиночке, постарайтесь их вычислить. Не люблю слишком любопытных. А когда такие личности к тому же остаются неизвестными... Этакого я не люблю совсем! Если ты понимаешь, о чем я говорю...
Теперь Пудель целиком сосредоточил свое внимание на сведенных «домиком» кончиках пальцев. Носорог, не решаясь самовольно удалиться, с тяжелым сопением переминался с ноги на ногу. Наконец издаваемые им звуки вывели шефа из состояния затяжной медитации. Взгляд желтоватых, бешеных глаз уперся в переносицу громилы. Тот машинально втянул голову в плечи. Все подручные Пуделя были выпестованы в глубоком понимании собственной вины перед шефом. Не важно, в чем она состояла. Важно то, что всегда вина эта давала Лакосту моральное право в любой момент любым способом наказать любого из них.
Но в этот раз гроза прошла стороной. Пудель дал своему подручному свободу, только лишь меланхолически обронив: «Ты еще здесь?»
* * *
- Он назначил нам встречу на третьем перекрестке отсюда к северу, - сообщил Енот. Будет «голосовать» около автомата с прохладительным...
- Так он хочет поговорить со мной- в этой машине? - уточнил Кай и усмехнулся. - У роботов бывают, оказывается, светлые идеи. Вам стоит пересесть на заднее сиденье. Мне не очень улыбается постоянно ощущать этого вашего гостя у себя за спиной.
- Он просто понял, что на вашем «танке» установлена очень хорошая защита от прослушивания, - пожал плечами Енот, вылезая из машины. - Вы не боитесь? Подождите одну минуту...
Он торопливым шагом пересек улицу и нырнул в лавчонку, торгующую всяческой ритуальной всячиной. В таких лавчонках обязательно найдется полочка или шкафчик, отведенные для большого или маленького сонма фигурок богов Пестрой Веры. Нашелся такой шкафчик и здесь.
Енот положил пару «орликов» - плату за причиненное беспокойство - на прилавок перед дремлющим хозяином. Потом подошел к шкафчику с каменными, глиняными и металлическими алтариками, немного подумал и принес жертву Ишшан-н'Рауну - Нерешительному богу Осторожности, спалив на его алтарике купюру в двадцать федеральных баксов. В машину он сел (теперь на заднее сиденье) немного более спокойный, чем был до этого.
Кай улыбнулся чему-то своему, тронул автомобиль с места и стал приглядываться к скользящей за окнами улице. Третий перекресток к северу оказался расположен довольно далеко. Кварталы по правой стороне виа Нова были на редкость длинны. Они тянулись бесконечными фасадами выстроенных впритык лавочек, ресторанчиков, магазинов, гаражей и складов. На неспешно катящий «субару» обращали внимание (и то небольшое) только немногочисленные уличные собаки, дремлющие у обочины.
Третий к северу перекресток действительно украшал сверкающий никелем и стеклом автомат, торгующий охлажденным безалкогольным питьем. Или торговавший им когда-то. Рядом с автоматом маячила довольно экзотическая фигура - наряженный под древнеамериканского краснокожего тип при томагавке. Внешность у него была и впрямь вполне индейская. Тип поднял руку, призывая «подбросить» его до какого-то необходимого ему пункта дальше по курсу. Кай остановил кар и нажал кнопку открытия двери.
- Куда поедем, мистер? - осведомился он.
- Мне кажется наиболее разумным покататься по здешнему бульварному кольцу, - ответил «индеец», устраиваясь на переднем сиденье рядом с водителем.
Дверь кара, впустив его, мягко задвинулась на место. Кай набрал на пульте автопилота программу маршрута и тронул машину. Наступила несколько напряженная пауза. Енот хранил молчание и тихо обливался потом на заднем сиденье.
- Вы считаете, что в таком виде вы меньше бросаетесь в глаза? - поинтересовался Кай, чтобы начать разговор и прощупать собеседника, есть ли у того хотя бы чувство юмора или модель этого качества.
- Несколько человек в таком же наряде рекламируют на улицах сигареты «Трубка мира», - сухим, чуть надтреснутым голосом объяснил пассажир. - И решительно никто не обращает на них внимания.
* * *
За двумя автомобилями, катящими по своим делам позади «субару», усиленно пыталась спрятаться рискующая развалиться на ходу краденая тачка.
- Ты видел, какое чучело они взяли себе на борт? - удивился толстяк, - Я не понимаю, они что, шоу «Дикий Запад» затевают? Фигня какая-то... Ничего не понимаю.
- Не к добру все это, - глубокомысленно отозвался лопоухий. - Этот чудак в перьях - явно или наркодиллер, или связник какой-то. Этот Челлини всех своих собирает...
- Ты думаешь? - встревоженно спросил толстяк.
- А чего и думать-то? - зло парировал его вопрос лопоухий. - Мы с тобой осиное гнездо разворошили! Зря мы мордально перед этим типом нарисовались. За лоха посчитали. А тут - целый зверинец. И вместо того чтобы нам ковыряльник у Енота этого заполучить, мы добела раскаленную кочергу в задницу получим!
- Ты это серьезно? - поразился толстяк. - Так какого же черта Мочильщик нас двоих против целой мафии кинул?
Лопоухий мрачно молчал и только энергично пошевеливал рулем. Потом покосился на своего партнера.
- Гиблое это место - Семь Городов, - сообщил он толстяку свое мнение. - Черт нас сюда принес! Смыться бы... Помолчав, его партнер отрицательно потряс головой.
- Смыться не получится, - сказал он обреченно.
* * *
- Итак, я готов выслушать ваши предложения, - уже гораздо более сухим тоном продолжил беседу Кай.
- Они весьма просты, - ответил ему все тот же слегка надтреснутый голос. - Вы используете ваши возможности для обнаружения того объекта, который вы сами обозначили как «Джокер». Вы сообщаете мне о его текущем местонахождении. После этого вы можете не заботиться ни о каких проблемах, связанных с ним. Это будет оценено как жест доброй воли с вашей стороны. В качестве компенсации вы получаете полноценные дипломатические контакты с нашей цивилизацией и участвуете на паритетных началах в освоении ресурсов этой части Вселенной, в обмене научными знаниями и технологиями с нами и другими цивилизациями, а также получаете гарантии безопасности космических путешествий в контролируемой моей цивилизацией части Космоса. Это основное. Мелкие детали отработают наши и ваши дипломаты.
Кай хрустнул пальцами.
- Ни я, ни, думаю, вы, - сухо произнес он, - не имеете ни малейших полномочий заключать подобное соглашение. Мы даже не можем обещать друг другу того, что когда мы сообщим нашему высшему руководству, каждый своему, о нашем контакте и о ваших предложениях, то они будут одобрены.
Лицо Палача было неподвижно, как лицо истинного индейского вождя. Тем не менее каким-то непостижимым образом на нем отразилась тень презрительной иронии.
- В отношении меня вы заблуждаетесь, мистер, - произнес он все тем же надтреснутым голосом. - Я не выдвигаю эти предложения. Я вообще не запрограммирован на подобные инициативы. Я в данном случае просто механизм для передачи предложений. А сами предложения сформулированы моими создателями. А точнее, как вы изволили выразиться, «высшим руководством» того мира, который послал меня. Так что одобрение с этой стороны уже имеется.
- Вы сможете подтвердить свои полномочия? - скептически осведомился Кай после довольно продолжительной паузы.
- По-вашему, роботы могут действовать вопреки инструкциям своих создателей? - ответил Палач вопросом на вопрос.
- Довольно зыбкий аргумент, - пожал плечами Кай. - И опять-таки примите к сведению, что одобрение ваших предложений со стороны вашей цивилизации не означает автоматически одобрения их с нашей стороны. Короче, я веду речь к тому, что я не имею права принимать решения такого уровня. Вам придется ждать, пока...
- Мне кажется, - прервал его Палач, - что вы чересчур формально отнеслись к оценке ситуации. Это не кабинетная проблема. Обстоятельства могут заставить вас принять решение самостоятельно. Мы не располагаем морем времени.
Кай некоторое время молча смотрел на мелькавший за окном пейзаж бульварного кольца. Краем глаза он присматривал за Палачом. Тот оставался невозмутим.
- Принять решение самостоятельно... - произнес он с сомнением в голосе. - Для этого я должен иметь веские основания. Я же практически ничего не знаю о том, в чем заключается опасность, которая, по вашим словам, исходит от того объекта, который мы договорились называть Джокером. И ничего не знаю о том мире, который послал вас. Надеюсь, у нас есть время для того, чтобы вы связно изложили мне ответы на эти вопросы?
- Вы наконец-то начинаете по-деловому подходить к нашим переговорам, - улыбнулся Палач улыбкой крокодила. - Начнем с вашего первого вопроса. Если вам будет непонятно что-нибудь из того, что я вам сообщу, задавайте вопросы. Не бойтесь прервать меня.
Говорил он довольно долго. Кай не без интереса выслушал историю создания Покинутых и тех бед, которые навлекали эти идеальные слуги на своих Хозяев. В целом рассказ Палача совпадал с содержанием текстов, выданных Джокером. Хотя события были представлены несколько в ином свете. Если Джокер причиной заката цивилизаций Хозяев называл несовершенство самих этих цивилизаций, то Палач давал этим событиям совсем другое толкование.
- Причина гибели обществ разумных существ заключается в потере ими стимулов к развитию, - объяснял он. - Это правило абсолютно. И Покинутые принесут именно такую гибель любым Хозяевам, которых они встретят во Вселенной. Самый лучший способ превратить любое разумное существо в тупое животное - это тщательно исполнять все его желания. Разум становится просто не нужен ему для борьбы за существование. И именно это-то и совершают Покинутые. Выполняют все, чего от них хотят. А это верный путь к потере разума, а затем и к неизбежному вырождению и гибели. Вот что заставило моих создателей начать борьбу с этим злом.
Закончив свою обвинительную речь, Палач коротко заметил, что может сбросить в память любого компьютера, который укажет ему собеседник, пакет документальных доказательств своего рассказа. Съемок, сделанных в погибших Мирах, переводов исторических хроник, данных различных экспертиз...
Кай снова помолчал и ограничился короткой репликой:
- Мне надо переварить все, что я от вас услышал. Мне по-прежнему остается непонятной причина вашей спешки.
- Причина спешки заключается в том, что Покинутые могут начать просачиваться в ваш мир, как только получат положительное решение от своего разведчика. А он может сделать такое заключение в любой момент. А когда первые универсальные роботы появятся в распоряжении вашего народа, процесс уже будет невозможно остановить. Соблазн решить массу проблем, которые стоят перед вашим обществом, одним ударом будет слишком велик.
- Я могу обещать вам, - сухо произнес Кай, - только то, что я займусь поисками Джокера немедленно. И немедленно сообщу о положении дел своему руководству. Хорошо это или плохо, но это потребует времени.
- То, что вы согласны помочь мне в поисках объекта, прекрасно, - отозвался Палач. - Но вам не следует никого информировать об этой стороне вашей деятельности. И о нашем контакте вообще.
- Я не смогу поступить иначе, - пожал плечами Кай.
- Вам придется действовать именно так, как я вам рекомендую, - голос Палача стал более резок. - В вашем распоряжении гораздо большие возможности, чем те, которыми располагаю я. Используйте их. Обнаружьте объект. И сразу же сообщите о нем мне. Я уже сказал, что существуют обстоятельства, которые заставят вас действовать самостоятельно.
- Какие же? - осведомился Кай.
- Нам стоит продолжить беседу с глазу на глаз. Путь ваш друг не обижается, но...
- Высадите меня у Галереи, - торопливо попросил Енот.
* * *
«Дом Теней» был зданием основательным, воздвигнутым еще первопоселенцами Заразы, и поначалу числился за Высочайшим Престолом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
- На видео заснять их вы, разумеется, не додумались... - поморщился Пудель. Вопросительной интонацией его слова и не пахли. Он хорошо знал умственные способности своих подручных. Сам, в конце концов, подбирал их. И подбирал далеко не из числа магистров и бакалавров. Контингент его подручных, конечно, несколько удручал, но что поделаешь - умников он не терпел на дух.
Носорог развел руками. И в таком разведенном положении их и оставил - на всякий случай. Предвидя последующие вопросы шефа.
- Номер тоже прошляпили, - уныло констатировал Пудель, даже не спрашивая собеседника. - Впрочем, машина наверняка ворованная. Или номер «кривой».
Носорог сохранил принятую позу. В ней он напоминал древнюю (века этак двадцатого) крылатую ракету в маршевом режиме.
- Ладно, - меланхолически глядя в пространство, умозаключил Пудель. - Не стану тебя уродовать. И так уродом уродился. Иди... Хотя вот еще: если вы с Беспредельщиком еще раз пересечетесь с этими типами, вместе или по одиночке, постарайтесь их вычислить. Не люблю слишком любопытных. А когда такие личности к тому же остаются неизвестными... Этакого я не люблю совсем! Если ты понимаешь, о чем я говорю...
Теперь Пудель целиком сосредоточил свое внимание на сведенных «домиком» кончиках пальцев. Носорог, не решаясь самовольно удалиться, с тяжелым сопением переминался с ноги на ногу. Наконец издаваемые им звуки вывели шефа из состояния затяжной медитации. Взгляд желтоватых, бешеных глаз уперся в переносицу громилы. Тот машинально втянул голову в плечи. Все подручные Пуделя были выпестованы в глубоком понимании собственной вины перед шефом. Не важно, в чем она состояла. Важно то, что всегда вина эта давала Лакосту моральное право в любой момент любым способом наказать любого из них.
Но в этот раз гроза прошла стороной. Пудель дал своему подручному свободу, только лишь меланхолически обронив: «Ты еще здесь?»
* * *
- Он назначил нам встречу на третьем перекрестке отсюда к северу, - сообщил Енот. Будет «голосовать» около автомата с прохладительным...
- Так он хочет поговорить со мной- в этой машине? - уточнил Кай и усмехнулся. - У роботов бывают, оказывается, светлые идеи. Вам стоит пересесть на заднее сиденье. Мне не очень улыбается постоянно ощущать этого вашего гостя у себя за спиной.
- Он просто понял, что на вашем «танке» установлена очень хорошая защита от прослушивания, - пожал плечами Енот, вылезая из машины. - Вы не боитесь? Подождите одну минуту...
Он торопливым шагом пересек улицу и нырнул в лавчонку, торгующую всяческой ритуальной всячиной. В таких лавчонках обязательно найдется полочка или шкафчик, отведенные для большого или маленького сонма фигурок богов Пестрой Веры. Нашелся такой шкафчик и здесь.
Енот положил пару «орликов» - плату за причиненное беспокойство - на прилавок перед дремлющим хозяином. Потом подошел к шкафчику с каменными, глиняными и металлическими алтариками, немного подумал и принес жертву Ишшан-н'Рауну - Нерешительному богу Осторожности, спалив на его алтарике купюру в двадцать федеральных баксов. В машину он сел (теперь на заднее сиденье) немного более спокойный, чем был до этого.
Кай улыбнулся чему-то своему, тронул автомобиль с места и стал приглядываться к скользящей за окнами улице. Третий перекресток к северу оказался расположен довольно далеко. Кварталы по правой стороне виа Нова были на редкость длинны. Они тянулись бесконечными фасадами выстроенных впритык лавочек, ресторанчиков, магазинов, гаражей и складов. На неспешно катящий «субару» обращали внимание (и то небольшое) только немногочисленные уличные собаки, дремлющие у обочины.
Третий к северу перекресток действительно украшал сверкающий никелем и стеклом автомат, торгующий охлажденным безалкогольным питьем. Или торговавший им когда-то. Рядом с автоматом маячила довольно экзотическая фигура - наряженный под древнеамериканского краснокожего тип при томагавке. Внешность у него была и впрямь вполне индейская. Тип поднял руку, призывая «подбросить» его до какого-то необходимого ему пункта дальше по курсу. Кай остановил кар и нажал кнопку открытия двери.
- Куда поедем, мистер? - осведомился он.
- Мне кажется наиболее разумным покататься по здешнему бульварному кольцу, - ответил «индеец», устраиваясь на переднем сиденье рядом с водителем.
Дверь кара, впустив его, мягко задвинулась на место. Кай набрал на пульте автопилота программу маршрута и тронул машину. Наступила несколько напряженная пауза. Енот хранил молчание и тихо обливался потом на заднем сиденье.
- Вы считаете, что в таком виде вы меньше бросаетесь в глаза? - поинтересовался Кай, чтобы начать разговор и прощупать собеседника, есть ли у того хотя бы чувство юмора или модель этого качества.
- Несколько человек в таком же наряде рекламируют на улицах сигареты «Трубка мира», - сухим, чуть надтреснутым голосом объяснил пассажир. - И решительно никто не обращает на них внимания.
* * *
За двумя автомобилями, катящими по своим делам позади «субару», усиленно пыталась спрятаться рискующая развалиться на ходу краденая тачка.
- Ты видел, какое чучело они взяли себе на борт? - удивился толстяк, - Я не понимаю, они что, шоу «Дикий Запад» затевают? Фигня какая-то... Ничего не понимаю.
- Не к добру все это, - глубокомысленно отозвался лопоухий. - Этот чудак в перьях - явно или наркодиллер, или связник какой-то. Этот Челлини всех своих собирает...
- Ты думаешь? - встревоженно спросил толстяк.
- А чего и думать-то? - зло парировал его вопрос лопоухий. - Мы с тобой осиное гнездо разворошили! Зря мы мордально перед этим типом нарисовались. За лоха посчитали. А тут - целый зверинец. И вместо того чтобы нам ковыряльник у Енота этого заполучить, мы добела раскаленную кочергу в задницу получим!
- Ты это серьезно? - поразился толстяк. - Так какого же черта Мочильщик нас двоих против целой мафии кинул?
Лопоухий мрачно молчал и только энергично пошевеливал рулем. Потом покосился на своего партнера.
- Гиблое это место - Семь Городов, - сообщил он толстяку свое мнение. - Черт нас сюда принес! Смыться бы... Помолчав, его партнер отрицательно потряс головой.
- Смыться не получится, - сказал он обреченно.
* * *
- Итак, я готов выслушать ваши предложения, - уже гораздо более сухим тоном продолжил беседу Кай.
- Они весьма просты, - ответил ему все тот же слегка надтреснутый голос. - Вы используете ваши возможности для обнаружения того объекта, который вы сами обозначили как «Джокер». Вы сообщаете мне о его текущем местонахождении. После этого вы можете не заботиться ни о каких проблемах, связанных с ним. Это будет оценено как жест доброй воли с вашей стороны. В качестве компенсации вы получаете полноценные дипломатические контакты с нашей цивилизацией и участвуете на паритетных началах в освоении ресурсов этой части Вселенной, в обмене научными знаниями и технологиями с нами и другими цивилизациями, а также получаете гарантии безопасности космических путешествий в контролируемой моей цивилизацией части Космоса. Это основное. Мелкие детали отработают наши и ваши дипломаты.
Кай хрустнул пальцами.
- Ни я, ни, думаю, вы, - сухо произнес он, - не имеете ни малейших полномочий заключать подобное соглашение. Мы даже не можем обещать друг другу того, что когда мы сообщим нашему высшему руководству, каждый своему, о нашем контакте и о ваших предложениях, то они будут одобрены.
Лицо Палача было неподвижно, как лицо истинного индейского вождя. Тем не менее каким-то непостижимым образом на нем отразилась тень презрительной иронии.
- В отношении меня вы заблуждаетесь, мистер, - произнес он все тем же надтреснутым голосом. - Я не выдвигаю эти предложения. Я вообще не запрограммирован на подобные инициативы. Я в данном случае просто механизм для передачи предложений. А сами предложения сформулированы моими создателями. А точнее, как вы изволили выразиться, «высшим руководством» того мира, который послал меня. Так что одобрение с этой стороны уже имеется.
- Вы сможете подтвердить свои полномочия? - скептически осведомился Кай после довольно продолжительной паузы.
- По-вашему, роботы могут действовать вопреки инструкциям своих создателей? - ответил Палач вопросом на вопрос.
- Довольно зыбкий аргумент, - пожал плечами Кай. - И опять-таки примите к сведению, что одобрение ваших предложений со стороны вашей цивилизации не означает автоматически одобрения их с нашей стороны. Короче, я веду речь к тому, что я не имею права принимать решения такого уровня. Вам придется ждать, пока...
- Мне кажется, - прервал его Палач, - что вы чересчур формально отнеслись к оценке ситуации. Это не кабинетная проблема. Обстоятельства могут заставить вас принять решение самостоятельно. Мы не располагаем морем времени.
Кай некоторое время молча смотрел на мелькавший за окном пейзаж бульварного кольца. Краем глаза он присматривал за Палачом. Тот оставался невозмутим.
- Принять решение самостоятельно... - произнес он с сомнением в голосе. - Для этого я должен иметь веские основания. Я же практически ничего не знаю о том, в чем заключается опасность, которая, по вашим словам, исходит от того объекта, который мы договорились называть Джокером. И ничего не знаю о том мире, который послал вас. Надеюсь, у нас есть время для того, чтобы вы связно изложили мне ответы на эти вопросы?
- Вы наконец-то начинаете по-деловому подходить к нашим переговорам, - улыбнулся Палач улыбкой крокодила. - Начнем с вашего первого вопроса. Если вам будет непонятно что-нибудь из того, что я вам сообщу, задавайте вопросы. Не бойтесь прервать меня.
Говорил он довольно долго. Кай не без интереса выслушал историю создания Покинутых и тех бед, которые навлекали эти идеальные слуги на своих Хозяев. В целом рассказ Палача совпадал с содержанием текстов, выданных Джокером. Хотя события были представлены несколько в ином свете. Если Джокер причиной заката цивилизаций Хозяев называл несовершенство самих этих цивилизаций, то Палач давал этим событиям совсем другое толкование.
- Причина гибели обществ разумных существ заключается в потере ими стимулов к развитию, - объяснял он. - Это правило абсолютно. И Покинутые принесут именно такую гибель любым Хозяевам, которых они встретят во Вселенной. Самый лучший способ превратить любое разумное существо в тупое животное - это тщательно исполнять все его желания. Разум становится просто не нужен ему для борьбы за существование. И именно это-то и совершают Покинутые. Выполняют все, чего от них хотят. А это верный путь к потере разума, а затем и к неизбежному вырождению и гибели. Вот что заставило моих создателей начать борьбу с этим злом.
Закончив свою обвинительную речь, Палач коротко заметил, что может сбросить в память любого компьютера, который укажет ему собеседник, пакет документальных доказательств своего рассказа. Съемок, сделанных в погибших Мирах, переводов исторических хроник, данных различных экспертиз...
Кай снова помолчал и ограничился короткой репликой:
- Мне надо переварить все, что я от вас услышал. Мне по-прежнему остается непонятной причина вашей спешки.
- Причина спешки заключается в том, что Покинутые могут начать просачиваться в ваш мир, как только получат положительное решение от своего разведчика. А он может сделать такое заключение в любой момент. А когда первые универсальные роботы появятся в распоряжении вашего народа, процесс уже будет невозможно остановить. Соблазн решить массу проблем, которые стоят перед вашим обществом, одним ударом будет слишком велик.
- Я могу обещать вам, - сухо произнес Кай, - только то, что я займусь поисками Джокера немедленно. И немедленно сообщу о положении дел своему руководству. Хорошо это или плохо, но это потребует времени.
- То, что вы согласны помочь мне в поисках объекта, прекрасно, - отозвался Палач. - Но вам не следует никого информировать об этой стороне вашей деятельности. И о нашем контакте вообще.
- Я не смогу поступить иначе, - пожал плечами Кай.
- Вам придется действовать именно так, как я вам рекомендую, - голос Палача стал более резок. - В вашем распоряжении гораздо большие возможности, чем те, которыми располагаю я. Используйте их. Обнаружьте объект. И сразу же сообщите о нем мне. Я уже сказал, что существуют обстоятельства, которые заставят вас действовать самостоятельно.
- Какие же? - осведомился Кай.
- Нам стоит продолжить беседу с глазу на глаз. Путь ваш друг не обижается, но...
- Высадите меня у Галереи, - торопливо попросил Енот.
* * *
«Дом Теней» был зданием основательным, воздвигнутым еще первопоселенцами Заразы, и поначалу числился за Высочайшим Престолом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70