– Ты можешь сказать, что это не так.
– Я поставлю себя в дурацкое положение. Буду полностью дискредитирован.
– Ты сам себя поставил, – сказала Тереза. – Если ты это скажешь первым, никто уже не заработает очков на этой фразе. Ничего не скрывай. Выпусти пресс-релиз с борта самолета. Ты – Локи, ты – Демосфен. Ты можешь все закрутить снова.
Питер встал и взялся за свою одежду.
– Я думаю, что вы правы, – сказал он. – Ваш анализ абсолютно верен.
Тереза посмотрела на Джона Пола.
Джон Пол посмотрел на Терезу.
Это говорил Питер?
– Спасибо вам, что не плюнули на меня, – продолжал он. – Но с должностью Гегемона дело дохлое. Я упустил шанс ее заставить работать – шанс был, но я его профукал. Все мне говорили не тащить сюда Ахилла. Я строил все планы заманить его в западню – а сам попался к нему в капкан.
– Я тебе уже раз сегодня велела заткнуться. Не заставляй меня повторять.
Питер не стал застегивать рубашку.
– Пошли, – сказал он.
Тереза была рада видеть, что он не пытается ничего взять с собой. Он только остановился возле компьютера и ввел единственную команду. Потом направился к двери.
– Ты не собираешься стирать файлы? – спросил Джон Пол. – Предупредить начальника своей охраны?
– Я это уже сделал.
Значит, он был готов к подобному дню. У него уже была программа, которая автоматически уничтожит все, что надо уничтожить. И предупредит тех, кого надо предупредить.
– У нас десять минут, пока люди, которым я доверял, получат предупреждение и указание эвакуироваться. Поскольку я не знаю, кому из них все еще можно доверять, нам к тому времени уже надо убраться.
В его план входила забота о тех, кто все еще ему верен, кто будет в опасности, когда Ахилл возьмет власть. Тереза не могла себе представить, что Питер об этом подумает. Приятно узнать такое о нем.
Они не спешили, не бежали, просто шли шагом по лужайке к ближайшим воротам, оживленно разговаривая. Пусть еще рано, но кто может себе вообразить, что Гегемон и его родители пытаются сбежать? Без багажа, без спешки, без скрытности. Идут и спорят – совершенно нормальная сцена.
И спорят по-настоящему. Говорили они тихо, потому что в рассветной тишине далеко слышно, но в приглушенных голосах было достаточно напора.
– Хватит устраивать трагедию, – говорил Джон Пол. – Жизнь не кончена. Ты сделал огромную ошибку, и кто-нибудь скажет, что бегство – ошибка еще большая. Но мы с матерью знаем, что это не так. Пока ты жив, есть надежда.
– Надежда – это Боб, – возразил Питер. – Он-то не прострелил себе ногу. Я буду поддерживать Боба… или лучше не надо. А то моя поддержка – вроде поцелуя смерти.
– Питер, – сказал Джон Пол. – Ты – Гегемон. Тебя выбрали. Тебя, а не этот городок. А сюда ты сам перенес местопребывание Гегемона. Теперь ты переезжаешь в другое место. Там, где ты, там и Гегемония, и никогда не говори ничего такого, что могло бы свидетельствовать об обратном. Даже если вся твоя сила в этом мире состоит из меня и матери, это уже что-то. Потому что ты – Питер Виггин, а мы, черт побери, Джон Пол Виггин и Тереза Виггин, и под нашей обаятельной и цивилизованной внешностью скрываются крутые головорезы.
Питер промолчал.
– На самом деле, – сказала Тереза Джону Полу, – это мы головорезы. А Питер – просто голова.
Питер покачал головой.
– Именно, – настаивала Тереза. – И знаешь, почему я так решила? Потому что у тебя хватило ума нас послушать и вовремя смыться.
– Я просто думаю, – сказал Питер.
– О чем? – спросила Тереза раньше, чем Джон Пол успел сказать свое обычное: «Давно пора». Сейчас эта шутка была бы неуместна, но Джон Пол всегда умел шутить невовремя. Это был рефлекс, мозги в этом не участвовали.
– Я вас недооценивал, – ответил Питер.
– Это да, – согласилась Тереза.
– Я с вами вел себя как мелкая сволочь.
– Не такая уж мелкая, – заметил Джон Пол.
Тереза посмотрела на него и приподняла бровь.
– Но я все же не делал таких глупостей, как попытка проникнуть в его комнату, чтобы его убить.
Тереза посмотрела на него сурово, он ухмыльнулся.
Джон Пол засмеялся. И возразить ей было нечего – он не смог воздержаться от такого мелкого злорадства. Это же она сейчас грозила ему бровями.
– Ты прав, – согласилась Тереза. – Это была выдающаяся глупость. Но я не знала, как мне еще тебя спасти.
– Может, спасать меня было не очень удачной мыслью.
– Ты – последняя копия наших ДНК, оставшаяся на Земле, – сказал Джон Пол. – И нам не хочется начинать снова заводить детей. Пусть этим занимается народ помоложе.
– Кроме того, – добавила Тереза, – спасти тебя – значило спасти мир.
– Как же! – саркастически согласился Питер.
– Ты единственная надежда.
– Что ж, удачи этому миру.
– Я думаю, – заявил Джон Пол, – что это почти молитва. Как ты думаешь, Тереза? По-моему, Питер произнес молитву.
Питер хмыкнул:
– А что? Ладно, удачи этому миру. Аминь.
Не прошло и десяти минут, как они оказались у ворот. Водитель такси спал в машине у ближайшего отеля. Джон Пол его разбудил и дал ему очень много денег.
– Отвезите нас в аэропорт, – велела Тереза.
– Только не в этот, – уточнил Джон Пол. – Я думаю, нам хочется лететь из Арараквары.
– Это час езды, – напомнила Тереза.
– А у нас все равно час до самого раннего рейса, – возразил Джон Пол. – Ты хочешь провести этот час в аэропорту, который в пятнадцати минутах езды от городка?
Питер засмеялся:
– До чего параноидально! Совсем как Боб.
– Боб жив, – ответил Джон Пол.
– Нет, я согласен, конечно. Быть живым хорошо.
Питер выпустил пресс-релиз с компьютера в аэропорту Арараквары. Но Ахилл тоже не терял времени.
Рассказ Питера был полностью правдив, хотя кое-что он опустил. Он признал, что был настолько глуп, чтобы организовать похищение Ахилла, хотя это значило привести троянского коня в стены Трои. Была допущена ужасная ошибка, поскольку Ахилл все это время продолжал служить Китайской империи, и штаб-квартира Гегемонии оказалась полностью скомпрометирована. Питер объявил, что переносит резиденцию Гегемона в другое место, и предложил всем служащим Гегемонии, сохранившим лояльность, ждать известий о том, где собраться.
Пресс-релиз Ахилла гласил, что он, генерал Сурьявонг и Феррейра, глава службы компьютерной безопасности Гегемонии, обнаружили, что Питер разбазаривал средства Гегемонии и переводил их на тайные счета – те деньги, которые должны были пойти на оплату долгов Гегемонии и усилия по установлению мира во всем мире. Он объявил, что Гегемония продолжает действовать под руководством Сурьявонга как наивысшего по званию военного руководителя сил Гегемонии и он лично будет помогать Сурьявонгу, только если его попросят. Пока что выдан ордер на арест Питера Виггина, дабы он предстал перед судом по обвинению в растрате, злоупотреблении властью и предательстве Международной Лиги Обороны.
В следующем пресс-релизе, выпущенном в тот же день, Ахилл объявил, что Хирам Графф смещен с поста министра колоний и должен быть арестован за участие в заговоре Питера Виггина с целью обмана Гегемонии.
– Вот сукин сын, – сказал Джон Пол.
– Графф ему не подчинится, – уверенно заявила Тереза. – Он просто объявит, что ты по-прежнему Гегемон и подчинен он только тебе и адмиралу Чамраджнагару.
– Но это прилично истощит его средства, – сказал Питер. – У него будет куда меньше свободы передвижения. Поскольку его голова теперь оценена, некоторые страны были бы рады его арестовать и передать китайцам.
– Ты действительно думаешь, что Ахилл служит интересам Китая? – спросила Тереза.
– Так же верно, как служил моим.
Самолет не успел приземлиться в Майами, как Питер уже нашел безопасную гавань. И не где-нибудь, а в США.
– Я думал, Америка решительно настроена сохранять нейтралитет, – сказал Джон Пол.
– Это временно, – успокоил его Питер.
– Но это значит, что они на нашей стороне, – сказала Тереза.
– Они? – спросил Питер. – Вы – американцы. Я – тоже. США – это не «они», это «мы».
– Не так, – не согласилась Тереза. – Ты – Гегемон. Ты – над нациями. И мы, смею добавить, – тоже.
11
Младенцы

От: Chamrajnagar%sacredriver@ifcom.gov
Кому: Flandres%A-Heg@idl.gov
Тема: Министерство колоний
Мистер Фландрес!
Должность Гегемона не вакантна и никогда не была вакантна. Питер Виггин продолжает ее занимать. Таким образом, отстранение Вами достопочтенного Хирама Граффа с поста министра колоний не имеет силы. Графф продолжает обладать всем объемом полномочий в отношении действий министерства колоний на поверхности Земли.
Более того, Командование Международного Флота будет рассматривать любое вмешательство в его деятельность на Земле при выполнении им своего долга как препятствование жизненно важной деятельности Международного Флота и предпримет соответствующие шаги.

От: Flandres%A-Heg@idl.gov
Кому: Chamrajnagar%sacredriver@ifcom.gov
Тема: Министерство колоний
Дорогой сэр, адмирал Чамраджнагар!
Мне совершенно непонятно, почему Вы по данному поводу обращаетесь ко мне. Я не исполняю обязанности Гегемона, я всего лишь помощник Гегемона. Ваше письмо я переслал генералу Сурьявонгу и надеюсь, что вся дальнейшая корреспонденция по подобным вопросам будет направляться ему.
Ваш покорный слуга,
Ахилл Фландрес.

От: Chamrajnagar%sacredriver@ifcom.gov
Кому: Flandres%A-Heg@idl.gov
Тема: Министерство колоний
Направляйте мои письма кому хотите. Ваша игра мне понятна. Я играю в другую. В моей игре все козыри у меня на руках. Ваша же будет продолжаться только до тех пор, пока люди не заметят, что у Вас вообще карт нет.
Бразильские события уже гудели в сети и в телевизорах, когда закончилась процедура имплантации и Петру выкатили на каталке в вестибюль клиники оплодотворения. Боб ее ждал – с воздушными шариками.
Петру выкатили в приемную. Сперва она не заметила Боба, потому что была занята разговором с врачом. Боба это устраивало. Он хотел разглядеть ее – женщину, которая теперь несет его ребенка.
Она казалась невероятно маленькой.
Он вспомнил, как смотрел на нее снизу вверх, когда они впервые встретились в Боевой школе. Девушка – редкость для этого заведения, где надо было пройти тест на агрессивность и определенную беспощадность. Для него, новичка, самого младшего ребенка из принятых в школу когда-либо, она казалась такой крутой, такой суровой – квинтэссенция школьного хулигана, язвительного и воинственного. Это было притворство, но необходимое.
Боб сразу увидел, что она все замечает. Заметила его с самого начала не с презрением или снисхождением, как другие ученики, которые только и видели, какой он недомерок. Нет, она явно проявила к нему интерес. Очевидно, сообразила, что его присутствие в Боевой школе, куда он явно не проходил по возрасту, что-то да значит.
Частично именно эта ее черта привлекла к ней Боба – это и еще тот факт, что эта девушка была там почти так же не на месте, как предстояло быть ему.
Она, конечно, подросла с тех пор, но Боб вырос намного сильнее и теперь был куда как выше. Но дело было не только в росте. Он ощущал под пальцами ее грудную клетку, такую маленькую и хрупкую – или так ему казалось. Будто с ней надо обращаться очень бережно, чтобы случайно не раздавить в руках.
У всех мужчин такие чувства? Наверное, нет. Прежде всего, далеко не все женщины такого хрупкого сложения, а второе – другие мужчины останавливаются в росте, достигнув определенного размера. Но у Боба руки и ноги были до сих пор непропорциональны телу, как у подростка, и хотя он был уже высок, не оставалось сомнений, что тело его собирается расти выше. Руки у Боба были как лопаты, и ладони Петры терялись в них, как ладошки ребенка.
И каким же ему покажется ребенок, которого она носит, когда он родится? Он будет качать ребенка на одной руке? И не повредит ли он случайно младенца? Что-то он сейчас не очень руками владеет.
А когда ребенок достаточно подрастет, чтобы его безопасно держать, Боба уже не будет.
И почему он на это согласился?
Да, конечно. Потому что он любит Петру. Потому что она хочет носить его ребенка. Потому что Антон заболтал ему мозги насчет того, как мужчины стремятся иметь семью, даже если секс их не волнует.
Петра заметила Боба, заметила шарики и засмеялась.
Он тоже засмеялся и пошел к ней, протягивая ей шары.
– Обычно мужья не приносят женам шарики, – сказала она.
– Я думал, что имплантация ребенка – это особый случай.
– Я тоже так думаю, – сказала она, – если сделано профессионально. Обычно ребенка имплантирует любитель в домашних условиях и женам шариков не дают.
– Я это запомню и всегда буду держать шарики под рукой.
Он шел рядом с ее креслом, которое служитель вез к выходу.
– Так куда же ты мне взял билет?
– Я взял два. На разные авиалинии и в разные места. Если какой-то из этих рейсов вызовет у тебя неприятное чувство, то даже если ты не поймешь, в чем дело, не оставляй без внимания. Просто смени авиакомпанию или вместо самолета езжай поездом. Билет на поезд – универсальный пропуск в пределах Европейского Союза, так что можешь ехать куда угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41