– Ничего, сам побегаешь, а людей довезешь! Деньги уже заплачены.
– Ну коли так…– Джонни вздохнул и перевел взгляд на друзей. – Идемте за мной, тут недалеко.
«Недалеко» оказалось верст пять с гаком. В небольшом заливчике возле крутого берега стояла странная посудина, похожая на корыто. По двум ее сторонам были прикреплены два колеса гребными лопатками наружу и одно колесо внутри, гребными лопатками вверх.
– Прошу! – Джонни сделал приглашающий жест и прыгнул на палубу.
– Я думал, у вас тут пароезды и пароплавы, – сказал Яромир, – а у вас даже парусов нет!
– Зато у нас прогресс! – похвастался Джонни. – Все суда на чертовой тяге. Великий Мерлин с кем-то там договорился, и теперь вместо нутряного огня мы используем чертей. Сил у них много, кормить не надо, только время от времени давать отгулы, чтобы они, значит, свою коренную работу могли выполнять: хулиганить там, людей ссорить – короче, пакостить.
– Вот твои, стало быть, в отгуле и есть, – заметил Илья. – Ну давай, вези, куда сказано!
Друзья устроились на палубе. Поначалу Гришу хотели оставить на берегу, но дракон разрыдался, и пришлось его взять с собой.
– Гриша, мы ведь на опасное дело идем, – предупредил Илья. – Всякое может случиться!
– Гу! – сказал дракон, закатывая глаза. – Я оссень хосю быть вместе! Я не боюссь опассносстей, я боюсь быть один…
Пока друзья осматривались, Джонни взвел какие-то рычаги, затем залез в среднее колесо и, пыхтя, заработал ногами.
– Белка в колесе! – усмехнулся Илья, глядя, как баркас потихоньку отходит от берега. – Интересно, долго он так проработает?
– Часа два! – донеслось из колеса. – Потом отдых, иначе сдохнуть можно.
– Это когда ж мы доберемся до Британии? – обеспокоился Яромир. – Ползем как черепахи, честное слово!
– Когда-нибудь доберемся! – донесся из колеса сдавленный голос.
Яромир посмотрел на обрывистые берега Франкмасонии. Теперь они стали даже как будто ближе. Илья тоже обеспокоился:
– Это что же получается? Мы теперь обратно плывем?
– Прилив начался! – прохрипел из колеса Джонни. – Гонит в бухту! Ничего, начнется отлив, вынесет в море.
– А потом начнется прилив и снова погонит к берегу? – ехидно осведомился Илья.
– Ну вроде как того…
– Так дело не пойдет! – разозлился Яромир. – А ну, вылезай из'колеса! Вылезай, кому сказал! Сами крутить будем!
– А мне мозна? – вкрадчиво осведомился Гриша, заглядывая в колесо и сверля капитана горящими глазами. – Я тозе хасю крутить! – Он ткнул Джонни носом, и тот кубарем выкатился из колеса.
– А тут хоросо. Мне нрависся! – Дракон подобрал крылья, осторожно залез внутрь маховика и, улыбаясь, выглянул наружу: – А быстро-быстро крутить мозна?
– Можно! – разрешил Муромец. – Даже нужно.
– А иссе быстрей?
– А еще быстрей, будет еще лучше! – ответил Яромир. – Только не уморись, гляди. Капитана-то вон, кажись, кондратий хватил.
Джонни в самом деле лежал на палубе и пускал пузыри.
– Привык, мил человек, командовать, а тут самому работать пришлось, – сказал Муромец, неприязненно рассматривая капитана, – спекся малость. Да еще об Гришу стукнулся. Ну ничего, мы его сейчас освежим. Гриша, заводи мотор!
– Есть заводить мотор! – весело гаркнул Гриша и со страшной силой помчался внутри махового колеса.
Баркас вздрогнул, вода по краям поднялась кипящими буграми, и корабль понесся вперед, как стрела, продолжая наращивать скорость.
– Вот это по-нашему! – воскликнул Илья, на всякий случай снимая парик, чтобы не унесло ветром. – Вот это я люблю, верно, Яромирка?
Наклонившись, он взял Джонни за ногу и сунул его в бурлящий за кормой поток. Ветер свистел, вода ревела, пришедший в себя капитан верещал, как зарезанный. От этих звуков на душе у Яромира потеплело.
– Хорошо! – мечтательно вздохнул он. – Как будто чертей глушишь!
– А что, приходилось? – заинтересовался Илья.
– Не, – вздохнул Яромир. – Упырей глушил, колдунов тоже. Разбойников – без счета, а вот чертей – ни одного, а так хочется! Я бы первым делом с него шкуру содрал и на стену повесил. У некоторых, знаешь, медвежьи головы, оленьи рога, а я присобачил бы черта.
– Круто! – согласился Илья. – Может, еще .и подвернется шанс. Только они ведь ловкие до страсти, одно слово – черти! – он провел рукой по гладкому черепу, растирая мелкие капельки влаги.
Яромир еще раз подивился на гладкую голову Ильи и, перекрывая свист, грохот и визг, спросил:
– Слышь, Илья, только не в обиду. А куда у тебя волосы делись?
– О, это целая история! – Муромец мечтательно прищурился, словно это воспоминание доставляло ему исключительную радость. – Я сам виноват, можно сказать, опростоволосился. Мне, вишь, всегда хотелось кудри иметь. Ну, я и спроси у одной бабки, что для этого нужно сделать. Бабка-то была ведунья. А она и скажи – мол, так и так. Подстригись покороче и намажь голову яйцом. Я так и сделал. Подстригся, намазал, жду, когда всосется. Но не дождался, уснул. Дело-то было на дворе – тепло, травка, ветерок, все такое. А проснулся оттого, что кто-то голову щиплет! Оглянулся – цыплята кругом. Так они, стервецы, всю мне растительность потихоньку выклевали! Вот и пришлось кафешантан на голову пялить. – Илья еще раз провел по голове и вспомнил про Джонни. – Батюшки, ведь утоплю капитана!
Он выдернул его уже нахлебавшегося воды, пузатого, как комар. Пришлось нажать ему на живот, чтобы удалить избыток влаги. Под сильными пальцами Джонни, конечно, задышал, но все равно посинел и лег под лавочку, тихонько постанывая.
– Небось с чертями тебе больше везло? – засмеялся Яромир.
– С ними проще, – прохрипел капитан. – Они не дерутся, только гадят много, когда работают. От этого… воздух несвежий.
– Ну вот, – сказал Илья, – а тут лежи и радуйся. А что ты дрожишь-то? Замерз? Так, может, тебя подогреть, чтобы не простудился? Типа массаж? Давай, Яромирка, разотрем хлопца как следует!
Не обращая внимания на протестующий писк капитана, друзья вытащили его из-под лавки и растерли Надракакашем. Джонни сначала порозовел, потом покраснел, потом налился ровным малиновым светом, словно внутри у него зажгли лампу.
– Теперь хорош! – сказал Илья, любуясь делом рук своих. – Аки младенец. Запеленать бы его во что-нибудь – пусть лежит, поправляется!
Яромир отыскал на корме под кучей хлама кусок старого паруса, Джонни спеленали и положили под лавку. Капитан, обалдевший от всех этих процедур, погрузился в дурной, тягучий сон с подвываниями и гнусным причмокиванием.
А корабль мчался все быстрей и быстрей. Неожиданно справа показалась какая-то точка. Сначала Яромиру померещилось, что это орел, но, как известно, орлы в море не водятся. В этом смысле и высказался Илья.
– Это чайка! – сказал он безапелляционным тоном.
– Так ведь она же черная! – возразил Яромир. – Разве бывают черные чайки?
– Может, это сумасшедшая чайка, – сказал Илья, – видишь, какой у нее хвост? Сейчас подлетит поближе, увидишь.
Через минуту Яромир сумел рассмотреть летящее существо более подробно. Действительно, у него был хвост, и, надо сказать, весьма странный: так, к примеру, могла бы выглядеть метла. И тут Яромир догадался:
– Это Миледя на помеле! Нет, не Миледя, граф! Богатыри задрали головы, рассматривая летящего упыря. Граф на метле держался не слишком уверенно, сказывалось отсутствие практики. Тем не менее он явно пытался нагнать корабль. Это удалось ему только с третьего захода, когда он повел метлу в пике. Раскрыв черный щербатый рот, Рокфор несся на них со скоростью снаряда.
– Эх, чем бы по нему долбануть? – озаботился Яромир и стал искать подходящий предмет. В руки ему попался обломок весла. И в этот миг граф швырнул на корабль что-то маленькое, черное и круглое, как яблоко.
– Камушками решил пуляться? – рассердился Яромир и обломком весла отбил неизвестный предмет в сторону. Удар был что надо. Черное «яблоко» со свистом понеслось вперед, обогнало Рокфора и разорвалось с ужасным грохотом. Графа едва не сдуло с метлы. Кое-как удержав равновесие, он пролетел сквозь огненное облако и с тоскливым воплем исчез в вышине.
Илья покачал головой:
– Вот ведь неугомонные! Сидели бы дома, пили квас, так нет, приключениев им подавай! Ну что, сбил супостата?
– Чуть-чуть промахнулся. Надо было левее брать. Однако какие у них яблочки зверские! Опять колдовство…
– Ты просто, Яромирка, не в курсе, – осадил друга Илья. – Чуешь, дымком припахивает? Вот тебе и ответ. У нас Петрович такие «яблочки» делал. Берет железный шар, вынимает нутро и засыпает туда горючий порошок. А в нужный момент ядро того… разрывается на куски. Ну, а заодно и те, кто оказался рядом, – тоже на куски. Это, брат, шибко секретное оружие! Ядерная бомба!
Яромир поежился:
– Ядерная, потому что ядро, да? Так это ядро можно и в окно закинуть, и в кровать, к примеру, подложить!
– Можно, но не нужно, – наставительно сказал Илья. – Нам, богатырям, такое злободейство не к лицу. Вот в чистом поле да кулаком по морде… Это по-рыцарски.
– Ты меня не понял, – сказал Яромир. – Мы-то подкладывать не будем, а вот нам могут запросто!
– Теперь и сам вижу, что могут, – кивнул Илья. – Это получается, что они секретное оружие украли. Нехорошо. Придется докладную Кощею писать. Недогляд, а возможно, и предательство.
– А нам-то как быть? – не отставал Яромир, которого не на шутку напугала самая возможность пострадать от глупой железяки.
– А нам смотреть в оба! – строго сказал Илья. – Графа необходимо поймать и выяснить, откуда у него такие игрушки. Устроить ему тем…
Договорить Илья не успел. Корабль сильно тряхнуло, он с разбега выскочил на берег и, грохоча колесами, понесся по мостовой. Илья и Яромир перегнулись через борт, с интересом рассматривая раскинувшийся перед ними пейзаж. В свое время полонежский царевич Бодулай назвал Британию страной дождей и туманов. Он добавлял и еще и третье слово, но Яромир даже мысленно стеснялся его произносить. Так вот, никакого тумана не было, тем более не было дождя. Ярко светило солнце, вдалеке черепичными крышами пестрел уютный городок, в полях работали крестьяне, а по дороге катили телеги. Конечно, теперь они уже не катили, а торопливо уворачивались от выскочившего из моря чудовища.
– Эдак мы все тут разнесем! – испугался Яромир. – Рулить надо! Где руль?!
Руль обнаружился прямо на носу корабля. Яромир схватился за него, ожидая, что вот-вот врежется в большую подводу. Он даже зажмурился от ужаса, но корабль легко уклонился от столкновения и продолжил путь, не снижая скорости.
Илья бросился к маховому колесу:
– Гриша! Сбавь обороты, а то разобьемся на фиг!
– А я хоросо крутил? – горделиво поинтересовался дракон.
– Гениально! – взревел Муромец.
– А теперь потисе нада?
– Потише, милый, потише! – зашептал Илья. Гриша сбросил обороты и высунул голову из колеса, чтобы осмотреться:
– А это узе не море!
– Ясный пень, Британия! Да ты крути, крути, вишь, как ловко получается!
Получалось действительно ловко: Яромир правил уверенной рукой, корабль ловко лавировал между пешеходами и экипажами, и далекий город вырастал прямо на глазах. Вскоре замелькали дома окраины, прямо по курсу Илья увидел большую вывеску, на которой было написано «корчма», и скорей побежал вниз, чтобы приказать Грише остановиться.
– Стоп, Гриша, отдыхай! Сейчас сойдем на берег, подзакусим и тебе покушать принесем, небось проголодался?
– Оссень кусать хосется! – признался дракон. – Вертелся, крутился, кусать захотился!
– Только ты нас тут подожди, – предупредил Илья. – Следи, чтобы гад какой не залез. Если что, бей в лоб, разрешаю!
– А если плохой, то скусать мозна? – поинтересовался дракон, опустив глаза.
– Нельзя! – строго сказал Илья. – Ты же сам знаешь – людей не едят, даже очень плохих. От них… только одна задумчивость!
Уговорив таким образом дракона, богатыри спустились на землю аккурат рядом с корчмой. Илья прихватил спеленатого капитана, чтобы оставить его здесь дожидаться их возвращения. С капитаном на руках он и вошел в корчму.
– Что вам угодно, сэры? – Из-за стойки к ним вышел здоровенный малый в поварском колпаке. Он как раз вытирал полотенцем красные распаренные руки.
– Нам того, поесть надо! – буркнул Илья, которого невольно смутили и чистота заведения, и белый колпак на голове хозяина. Корчмарь отвел их за стол и вынул из кармана листок бумажки с карандашом.
– Что угодно?
– А у вас, что, все есть? – удивился Илья.
– Как в любом приличном заведении, – вежливо ответил хозяин. – Так что прикажете?
– Три жареных индюка, да побольше! – заказал Илья. – Ну и запить что-нибудь. Воды там, квасу.
– Сожалею, но квас кончился. Есть безалкогольное пиво.
– Ну давай пиво.
Хозяин кивнул, что-то записал в бумажку и уставился на спеленатого капитана:
– А что закажете младенцу?
«Младенец» приоткрыл правый глаз и паскудно заскулил.
– Тише, Джонни, – ласково прошептал Илья, – не шуми, а то пришибу на фиг!
Капитан мгновенно все понял и тут же прикрыл глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40