Всего исцарапала острыми гребешками, а оторвать было невозможно. Белки стали создавать запасы с самой ранней весны. Поскольку ни грибов, ни ягод ещё не было, повадились таскать их из людских кладовок. Старики говорили, что зима будет невиданно лютой. Съедобный папортник уродился на славу, зато мак замёрз на корню. «Три года мак не родился, – удивлялись старожилы, – а голоду не было!» Средний сын полковника, любитель счёта лун, сбился в своих расчётах, отчего получилось, что на небе должно было явиться трём лунам, но, вопреки науке, висела одна, да и та ущербная.
Луна доконала Идзанаки, и он принял решение идти войной на самозванца Джору.
ГЛАВА 16
Чародейские навыки, Ютландия
Во смехота – «Танец маленьких лебедей» исполняли бородачи. Или другой случай – Пушкин переоделся Гоголем и…
Гарун аль-Рашид
В палату Гессера вошли трое пожилых – явно за тридцать – мужчин в пёстрых мундирах. Два обычных бородача (хотя розово-белую кожу и круглые глаза он всё ещё с трудом признавал за обычные), повыше и пониже, а третий – с острыми волчьими ушами и зелёными глазами без зрачков. Ютант, догадался хан.
– Ну что, Лес? – спросил тот, что повыше. У него был забавно вздёрнутый нос. – Говорят, ты кое-что забыл.
– Точнее не скажешь, – согласился Джору. – Всё забыл – и кто я, и где нахожусь.
– И меня не помнишь?
– И тебя тоже. И его, и его.
– А как зовут князя Лесной державы? – хрипло спросил более низкий посетитель.
– Не знаю.
– А как называется столица?
– Забыл.
– А как зовут твоего лучшего друга Марта Тынова?
– Не помню.
Тут посетители захохотали, рассмеялся и Гессер, разобравшись, какую глупость сморозил. Ютант достал из маленького сундучка разноцветные верёвочки с шишечками на концах. Высокий, следуя указаниям юта, прилепил шишки к голове хана: две на виски, одну на лоб, а последнюю закрепил на затылке.
– Продолжайте вопросы, – сказал волчеухий, глядя внутрь сундучка, где по крышке побежали молнии, змеясь и вспыхивая, но не переплетаясь.
– Какого роста леший? – спросил курносый.
– Да любого. Зависит от растений.
– Ну вот, что-то же помнишь. Сколько колдунов погибло в Чистом поле?
– Не знаю.
– Как выглядит руна «зиг» для создания магического щита?
Гессер припомнил свой жест, начерченный в первые мгновения появления на зелёном холме, и повторил его воздетой вверх левой рукой. Остался светящийся след. Курносый хмыкнул и стёр его покачиванием ладони.
– Если это и одержание, – сказал хриплый, – то ютры тут ни при чём.
– Согласен, – заявил ют, срывая шишки с головы Джору и убирая их с верёвочками в сундучок. – Все показатели соответствуют нормам вашего мира.
– И всё же это одержимость, – твёрдо сказал высокий. – Скажи, парень, как тебя зовут на самом деле? Ведь ты же не Лес?
– На самом деле я Гессер, – с облегчением, что кто-то наконец разобрался с его странным перемещением из зимы в осень и изменением облика, признался он.
– И откуда ты взялся, Гессер?
– Из Мундарги.
– И где эта Мундарга находится?
– У истоков реки, впадающей в ту, что вытекает из огромного озера, такого, что берегов не видно.
– Богатое озеро, – определил хриплый.
– Да, его ещё и так называют.
– И где вы там живёте: в посёлке, городе?
– Я жил в столице ханства, в Юртауне.
– Никогда не слышал ни о ханстве, ни о Юртауне, – заметил курносый. – Хотя места мне знакомые, это юго-восточные границы Лесного княжества.
– И давно существует ваше ханство? – спросил низкий.
– Да уж четверть века. Во время Битвы в Пути, когда наши армии теснили врага на север, правый заслонный полк под командованием моего отца, полковника Чоны, заблудился в горах. Лешие заблукали, если вы знаете, как они это умеют делать. Несколько лет заслонный полк блуждал в горах, пытаясь отыскать свои армии, так и не нашёл и был вынужден осесть в Тункинской котловине. Разбили походные юрты и стали думать, как жить дальше. В полку одни мужики, истосковавшиеся без женщин. Тогда мой дядя Сотон предложил отправить отряд на поиски какого-нибудь отставшего обоза. Во времена Битвы в Пути их теряли без счёта. Вместе с женщинами, детьми, стариками и ранеными. Дядин отряд отыскал один такой обоз, который осел на озере Хубсугул, где из него вытекает река Эгийн-Гол. Бойцы сманили с собой половину женщин, там проживающих, и привели в Мундаргу, где и была заложена будущая столица ханства – Юртаун.
– И давно это случилось? – спросил хриплый.
– Я же говорил, примерно двадцать пять лет назад.
– Не может быть, – не поверил курносый.
– Почему это не может быть? – удивился Джору. – Я эту история сто раз слыхал от отца и других ветеранов.
– Но ты же рассказываешь о событиях седой древности! С тех пор прошло более тридцати веков. Если твоя история правдива, то ты, получается, древний человек!
– Да уж не Древней вас! – обиделся Гессер. – Мне ещё семнадцати вёсен не исполнилось.
Высокий и низкий заспорили между собой, замелькали неизвестные Джору имена, географические названия, даты. В спор вмешался ют, и юноша вообще перестал что-либо понимать. Наконец спорщики пришли к какому-то мнению (или не пришли, мангус их разберёт!), и высокий опять повернулся к Гессеру:
– А как ты сумел перенестись сюда, в тело Леса Новы?
– Не знаю, – честно признался хан. – Мы с рудознатцами отправились в горы, в посёлок Жемус, где обнаружился новый металл для мечей и кольчуги. По пути я услышал звон и увидел кольцевую радугу. Она скользила над снегом и была чуть выше моего роста. Слез я с коня, подошёл и хотел пощупать это чудо, у меня в глазах сперва вспыхнул ослепительный свет, а потом померк. Очнулся я на холме в теле Леса. Вот и всё, что могу рассказать.
– А такой разноцветной паутины ты там не заметил?
– Какая же паутина зимой? Вокруг лежал снег, так что пауки давно впали в спячку.
– Вот это да! – сказал курносый. – Значит, ты, Гессер, отыскал проход не только между мирами, но и между разными временами.
– Да врёт он всё! – закричал хриплый.
– Не знаю, не знаю, – сказал высокий. – По крайней мере, сам он верит в то, что нам рассказал. И перед нами, несомненно, лесич, пусть и древний. Знаешь, парень, я тебя должен огорчить. Не знаю, с Помощью какого заклинания и что за проход ты отыскал, но вернуться назад ты вряд ли сможешь. Мы тебя можем отправить в наш мир, но своих ты в нём не отыщешь, потому что для нас они умерли три тысячи лет назад. Вот такие дела.
Гессер едва не разрыдался. Неужели его золотая красавица Другмо давно мертва? Неужели умерла мать и пропал золотой конь Огонёк? Неужели исчезло всё, что он знал и любил? Неужели он не сможет вернуться назад и никогда-никогда их не увидит?
– Что же мне делать? – сдерживая слёзы, спросил он.
– Оставайся с нами. Ты недавно продемонстрировал нам свои способности к чародейству, нарисовав руну «зиг». Во время схватки сумел сотворить заклинание «зет оборотный». Умеешь ли пользоваться вещун-связью?
– А что это такое?
– Ну, скажем попроще, доводилось ли тебе слышать мысли других людей? Чтобы они находились вдали от тебя, а ты всё равно с ними разговаривал так, будто они стоят рядом?
– Приходилось разговаривать с мамой. Но у меня был волшебный колокольчик. Скажешь «алло» и разговариваешь.
– Смотри-ка, сам сумел отыскать заклинание для вещун-связи! – обрадовался курносый. – Значит, Гессер, ты прирождённый вещун, хотя и не развитый: пользуешься амулетами. А умеешь заставить предмет лететь по твоей воле?
– Был у меня очир.
– Что за очир?
– Такой небесный камень: плоский, круглый – сто углов, тысяча зубцов. С ним я охотился на дичь.
– А можешь ли заставить человека действовать по твоей воле?
– Была у меня такая волшебная плётка: кого ударю, тот начинает меня слушаться;
– Ушам своим не верю, Стёпа Панов! – выкрикнул курносый. – Перед нами прирождённый чародей, хотя и необученный. Обучить, пообтесать, славный боец получится!
– Но ведь он, Боря Родин, ничегошеньки о нашей жизни не знает. О Лесном княжестве и слыхом не слыхал, о Ютландии тоже.
– Расскажем, научим.
– Но ведь он же одержимый!
– Ну и что? Это же не враг ютролль, который стремится нас уничтожить. Парнишка нечаянно наткнулся на проход сквозь миры и время и угодил к нам. Возвращаться ему некуда. Пусть останется.
– Как ты, Гессер, относишься к тому, чтобы, стать бойцом отряда магической обороны?
– Вместе с Мартом?
– Ну да, он же твой лучший друг. Точнее, друг Леса, в тело которого ты перенёсся.
– Я согласен, – сказал Джору.
А что ему ещё оставалось? Он попал в чужой мир без малейшей возможности вернуться назад. И хорошо, что здесь нашлись люди, которые согласны стать друзьями и помогут выжить в незнакомых краях.
– Значит, решено, – сказал Боря Родин. – Вон там в шкафу висит твоя форма, одевайся. Я пришлю к тебе Марта, он и станет заниматься с тобой. Обучит чародейству и расскажет всё, что тебе необходимо знать. Мы пошли по своим делам, а ты пока сходи в столовую, поешь.
– А куда идти-то?
– Выйдешь за дверь и направо по коридору до конца. Там большой зал, столы, стойка с раздачей пищи. Скажешь, что ты легкораненый, а направил тебя полковник Боря Родин. Они покормят.
И не теряйся ты так, всё наладится. Мы с тобой ещё повоюем. И последнее, что я хотел сказать: давай не станем никому говорить, что ты не настоящий Лес Нов. Будем придерживаться версии, что у тебя после контузии отбило память. Иначе, я боюсь, что, узнав правду, многие станут относиться к тебе враждебно. Леса все любили, а одержимого могут возненавидеть. Нам ни к чему такие конфликты внутри отряда. Поэтому крепись, упорно занимайся, чтобы заменить нашего потерянного товарища. Будешь стараться?
– Обещаю, – твёрдо сказал юноша.
– И слава Батюшке. Не подведи меня, сынок. – И мужчины покинули слегка одуревшего от полученных сведений и стремительного оборота событий юношу.
В шкафу (сундуке, поставленном на попа) на деревянной палке висел пятнистый мундир, внизу стояли кожаные сапоги. Мундир состоял из штанов и куртки, на плече которой сверкала звезда. Под мундир надевалась чёрная рубашка. Гессер оделся и обулся, подпоясался широким кожаным ремнём с мечом в ножнах, посмотрел на себя в зеркало на внутренней дверце шкафа (раньше он и представить себе не мог, что бывают такие огромные и ясные зеркала) и остался доволен отражением. Из зеркала глядел бравый боец.
Джору подмигнул ему и отправился искать столовую: он здорово проголодался. Долго искать её не пришлось хотя бы потому, что из-за дверей неслись восхитительные запахи пищи. Помещение для еды было таким огромным, что за длинные столы уселись бы одновременно подсотни две или три. Бухая сапогами, Гессер пересёк безлюдный зал и отыскал стойку – широкий деревянный прилавок, по другую сторону которого сидел мордатый румяный парень в белых одеждах и колпаке. Увидев посетителя, он широко улыбнулся:
– Привет, Лес. А я слышал, что ты контужен после геройских подвигов в Зелёных Холмах.
– Но жив-здоров, – не стал вдаваться в подробности хан. – И очень голоден. Полковник Боря Родин приказал, чтобы ты покормил меня.
– Как же не накормить героя? От пуза накормим тем, что Батюшка послал.
Он взял тарелку из белой глины и огромной ложкой налил в неё красной наваристой похлёбки. Другую наполнил овощами, а сверху шлёпнул большой кусок жареного мяса. Джору отнёс тарелки к ближайшему столу и с недоумением уставился на них: а чем хлебать?
– Где взять ложку?
– Ты что, умом тронулся со своими подвигами? – удивился повар. – Ложки в тазу вон в том конце.
– У меня эта… Контузия! – непонятно для себя объяснил Гессер, но парень его прекрасно понял.
– Забыл кое-что?
– Да многое забыл.
– А что говорит лекарь Стёпа Панов? Пройдёт контузия?
– Куда она денется!
– Вот и славно. Иди сюда, я ещё стакан киселю налью. – Он протянул прозрачный сосуд с тёмно-розовой жидкостью и тарелку с хлебом. – Ешь, поправляйся.
Похлёбка оказалась удивительно вкусной, мясо отлично прожаренным. Юноша моментально покончил с едой и потянулся к прозрачному сосуду. Стакан, как назвал его повар, был хорош, но содержимое вызывало неприятные чувства. Тёмная, тягучая, дрожащая жидкость напоминала кровавые сопли. С большим сомнением Джору поднёс её к губам и, побарывая отвращение, пригубил. Следующий глоток был побольше, а с третьим стакан опустел. Кисель имел восхитительный кисло-сладкий вкус, даже показалось, будто хан в жизни ничего вкуснее не пробовал.
– Ну спасибо, хорошо накормил, – поблагодарил он повара и собрался покинуть столовую.
– Ты что, забыл? – спросил тот.
– Что именно?
– А вот что: «В нашей столовой закон такой: поел – посуду убери за собой!»
– Что это? – удивился юноша.
– Слоган. Воодушевители придумали, чтобы бойцы не забывали отнести грязные тарелки в мойку.
– А что за мойка?
– Нет, ты точно контуженый! Всё начисто позабыл! Да направо же, где лежат чистые ложки.
Гессер возвращался назад по ужасно длинному коридору с дверями по обе стороны (голодным дверей даже не заметил) и не знал, из какой именно вышел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58