В перчатках он не мог попасть вообще, но едва он снимал их вовсе – моментально получал пузыри на пальцах. Луки – опасны. Атласу оторвало полногтя тетивой. – Я и забыл.
– Смертоносный, ты разбил сердце принцессе одичалых. – Заявил Пип. Вель как раз выглянула из окна Королевской Башни, разглядывая их компанию. – Она тебя искала.
– И вовсе не меня. Не говори чушь! – Сэм всего два раза разговаривал с Вель, когда к ней призывали мейстера Эйемона чтобы удостовериться, что с ребеночком все в порядке. Принцесса была так красива, что он часто ловил себя на том, что в ее присутствии он столбенеет и краснеет.
– А почему бы и нет? – возразил Пип. – Она хочет от тебя ребенка. Может нам назвать тебя Сэм Соблазнитель?
Сэм покраснел. Он знал, у Короля Станниса были на Вель собственные виды. Она была живой цепью, которой он был намерен сковать мир между северянами и одичалыми. – У меня сегодня нет времени на упражнения. Мне нужно повидать Джона.
– Джона? Джона? Гренн, мы знаем кого?то по имени Джон?
– Он имел в виду Лорда Командующего.
– Ох?х?х! Это же Великий Лорд Сноу. Правда. А зачем ты хочешь его повидать? Он же даже не умеет шевелить ушами. – Пип пошевелил своими, продемонстрировав, как отлично владеет этим умением. – «Теперь он и в самом деле Лорд, и слишком высокородный, чтобы с нами общаться».
– У Джона много обязанностей. – Встал на его защиту Сэм. – Теперь его забота вся Стена, и он все делает ей во благо.
– У каждого человека есть обязательства по отношению к друзьям. Если бы не мы, нашим командующим выбрали бы Яноса Слинта. А Лорд Янос отправил бы Сноу голым за Стену. «Проваливай в замок Карстера», – вот что он бы ему сказал, – «и верни мне плащ и сапоги Старого Медведя». Мы спасли его от подобной участи, но теперь у него слишком много обязанностей, чтобы сесть в тепле и выпить кружечку крепкого винца?
Гренн кивнул. – Его обязанности не мешают ему появляться во дворе. И он там бывает очень часто, постоянно с кем?нибудь сражаясь.
И Сэм был вынужден признать, что это истинная правда. Один раз, когда Джон за чем?то пришел к мейстеру Эйемону, Сэм поинтересовался, зачем он проводит столько времени, фехтуя на мечах? – Старый Медведь когда был Лордом Командующим никогда столько не тренировался. – Добавил он. В ответ Джон вложил Длинный Коготь в руку Сэма. Он почувствовал его легкость, баланс, повертел его чтобы лучше разглядеть волны в темном дымчатом металле. – Валирийская сталь, – произнес он. – Укрепленная заклятьями и острая как бритва. Ее почти невозможно сломать. Фехтовальщик должен соответствовать своему мечу, Сэм. Длинный Коготь из валирийской стали, а я – нет. Полурукий мог бы раздавить меня, как ты – жука.
Сэм отдал меч назад. – Когда я пытался раздавить жука, он успевал от меня улететь. Я только отбивал себе ладонь, только и всего. А он в ответ может ужалить.
В ответ Джон рассмеялся. – Как хочешь. Куорен мог убить меня так же просто, как ты съесть тарелку овсянки. – Сэм был без ума от овсянки, особенно, если ее сдабривали медом.
– У меня нет времени. – Сэм ушел от друзей и, прижимая книги к груди, направился в сторону арсенала. – «Я – щит, защищающий государства людей», – припомнил он в этот момент. Любопытно, чтобы сказали эти люди, если б узнали, что их защищают такие как Гренн, Пип и Скорбный Эдд.
Башня Лорда Командующего пострадала от пожара, а Королевскую Башню Станнис Баратеон занял для себя, поэтому Джону пришлось разместиться в утлой каморке Донала Нойе за арсеналом. Джилли как раз выходила от него, когда вошел Сэм. Она куталась в старый плащ, который он ей когда?то подарил во время бегства из замка Карстера. Завидев его, она выбежала вон, но Сэм успел ухватить ее за руку, уронив при этом пару книг на пол. – Лилли.
– Сэм? – В ее голосе чувствовались слезы. Джилли была худая и темненькая, с огромными карими глазами как у косули. Она тонула в складках старого плаща Сэма, ее лицо было скрыто под капюшоном, но было видно, что ее всю бьет дрожь. Ее лицо выглядело бледным и испуганным.
– Что случилось? – Спросил Сэм. – Что?то с детьми?
Джилли слегка отодвинулась. – С ними все в порядке, Сэм. Все хорошо.
– Удивляюсь, как ты находишь время на сон с ними обоими? – Тепло подбодрил ее Сэм. – Который из них не давал мне спать прошлой ночью? Я уж думал, он ни за что не прекратит.
– Это был мальчик Даллы. Он плачет, когда хочет сосать грудь. Мой… мой почти никогда не плачет. Иногда он хнычет, но… – Ее глаза наполнились слезами. – Мне нужно бежать. Уже пора кормить. Иначе я вся промокну. – Она метнулась через двор, оставив Сэма с раскрытым ртом.
Ему пришлось встать на колени чтобы подобрать оброненные книги. – «Не стоило столько брать», – корил он себя, отряхивая грязь с Нефритового Компендиума пера Коллокво Вотара. Это был пухлый том легенд и сказок востока, который его просил разыскать мейстер Эйемон. С виду книга не пострадала. А вот принадлежавшей перу мейстера Томакса «Драконьей Коже или истории Рода Таргариенов от Изгнания до Апофеоза с описанием жизни и смерти драконов», повезло куда меньше. Упав, она раскрылась, и на некоторые страницы попала грязь, включая одну из красивейших иллюстраций Балериона Черной Смерти, выполненную цветными чернилами. Сэм обозвал себя неуклюжим чурбаном, когда пытаясь стряхнуть грязь только больше ее размазал по странице. В присутствие Джил он всегда чувствовал неловкость и воз… ну, в общем, возбуждение. Братья Ночного Дозора не должны чувствовать ничего подобного вроде него в отношение Джилли, особенно после ее слов о груди и…
– Лорд Сноу ждет. – У дверей арсенала опираясь на копья, стояли два стража в черных плащах и стальных полушлемах. Говорившим был Лохматый Хэл. Второй Малли помог Сэму подняться на ноги. Он пробормотал благодарности и прошмыгнул мимо внутрь, отчаянно вцепившись в стопку книг, когда пробирался через кузницу, заставленную наковальнями, мехами и молотами. На верстаке была растянута наполовину законченная кольчуга. Из?под наковальни выглянул Призрак с бычьей костью в пасти. Огромный белый лютоволк проводил Сэма взглядом, но не издал ни звука.
Сам Джон находился за стеллажами с копьями и щитами. Он как раз читал какой?то пергамент. На его плече, уставившись вниз, будто что?то понимает в буквах, сидел ворон Лорда Мормонта, но едва птица заметила Сэма, она расправила крылья и взлетела навстречу с криком: «Зерно! Зерно!»
Переложив книги, Сэм просунул руку в мешочек у двери и достал горсть семян. Ворон сел на руку и клюнул одно с такой силой, что Сэм завопил и отдернул руку. Ворон снова поднялся в воздух, рассыпав по полу желтые и красные семена.
– Закрой дверь, Сэм. – Светлые шрамы покрывали щеку Джона в том месте, где орел однажды пытался вырвать ему глаз. – Этот негодник клюнул тебя до крови?
Сэм опустил книги и осмотрел перчатку. – Да, сквозь перчатку. – Он почувствовал слабость в ногах. – Кровоточит.
– Мы все проливаем кровь во имя Дозора. Впредь носи перчатки потолще. – Джон указал на кресло рядом. – Садись и взгляни на это. – Он передал ему прочитанный пергамент.
– Что это? – поинтересовался Сэм. Ворон принялся выискивать на полу рассыпанные зерна.
– Бумажный щит.
Сэм снял перчатки и, слизывая кровь с ладони, принялся читать. Он узнал руку мейстера Эйемона с первого взгляда. Его буквы были мелкими и старательно выведенными, хотя старик не мог видеть кляксы, и порой их размазывал по всему пергаменту. – Письмо к Королю Томмену?
– В Винтерфелле Томмен играл деревянными мечами вместе с Браном. На нем было столько подушек, что его можно было принять за фаршированного гуся. Бран сшиб его наземь. – Джон отвернулся к окну. – Но Бран – мертв, а пухлый и розовощекий Томмен теперь сидит на Железном Троне в короне на курчавой головенке.
«Бран вовсе не мертв», – хотел было сказать ему Сэм. – «Он за Стеной, с Хладноруким». – Но слова застряли в горле. – «Я поклялся, что никому не расскажу». – Письмо не подписано.
– Старый Медведь сто раз молил Железный Трон о помощи. Но они отправили ему Яноса Слинта. Ни одно письмо не заставит Ланнистеров нас полюбить. Особенно, если они узнают о том, что мы помогаем Станнису.
– Только чтобы спасти Стену, а не его мятежу. – Сэм вновь бегло прочел текст. – Именно об этом тут и сказано.
– Этот нюанс поможет нам обойти Лорда Тайвина. – Джон забрал письмо. – Зачем ему помогать нам? Он и раньше никогда не помогал.
– Что ж, – заметил Сэм. – Он и не станет. Здесь говорится, что пока Король Томмен играл в свои игрушки, Король Станнис прибыл, чтобы защитить королевство. Это собьет спесь с Ланнистеров.
– Я желаю уничтожить род Ланнистеров до основания, а не сбивать с них спесь. – Джон поднял к глазам письмо. – Ночной Дозор не принимает участия в войнах Семи Королевств. – Процитировал он. – Наши клятвы принадлежат всему человечеству, и оно сейчас в опасности. Станнис Баратеон помог нам против врага из?за Стены, но мы все равно не признаем себя его людьми…
– Отлично. – Поморщился Сэм. – Не признаем. Так ли?
– Я предоставил Станнису кров, пищу и Ночной форт, плюс согласился расселить свободных в Даре. Это все.
– Лорд Тайвин скажет, что это уже через чур.
– Станнис говорит, что этого недостаточно. Чем больше ты даешь королю, тем больше ему хочется. Мы идем по хрупкому ледяному мосту и с каждой стороны пропасть. Даже одному королю и то тяжело угодить. А угодить сразу двоим – почти невозможно.
– Это так, но… если Ланнистеры все же победят, и Лорд Тайвин решит, что мы предали короля, помогая Станнису, то это может означать конец всему Ночному Дозору. У него за спиной есть Тиреллы и вся мощь Хайгардена. Он уже один раз разбил Лорда Станниса на Черноводной. – Возможно Сэм и бледнел при виде крови, зато он знал как выигрывались войны. Его отец позаботился об этом.
– Черноводная всего лишь одна из битв. Робб победил во всех битвах, но проиграл войну и потерял голову. Если Станнису удастся поднять север…
«Он пытается убедить себя самого», – вдруг понял Сэм. – «Но у него ничего не получается». – Из Черного Замка черной бурей во все стороны разлетались вороны, призывая северных лордов подчиниться Станнису Баратеону и присоединиться к его силам. Сэм лично отправил большую их часть. Покамест вернулась только одна птица, направленная в Кархолд. Молчание было красноречивее грома.
Даже каким?то способом сумев заполучить северян, Сэм не мог представить, как Станнису удастся преодолеть объединенную мощь Бобрового Утеса, Хайгардена и Близнецов. А без севера его положение и вовсе плачевно. – «Настолько же плачевно, как будет положение Ночного Дозора, если Лорд Тайвин объявит нас предателями». – Ланнистеры заполучили северян на свою сторону. Лорда Болтона и его бастарда.
– У Станниса есть Карстарки. Если ему удастся привлечь Белую Гавань…
– Если, – поддакнул Сэм. – А если нет… милорд, даже бумажный щит куда лучше, чем никакой.
Джон хлопнул по письму. – Я тоже так думаю. – Он вздохнул, затем взял перо и широко расписался внизу послания. – Запечатывай. – Сэм нагрел палочку черного воска над свечой и дождался, пока несколько крупных капель не упало на пергамент, затем наблюдал, как Джон оттискивает на воске печать Лорда Командующего. – Захвати это с собой к мейстеру Эйемону, – приказал он. – И передай, чтобы он отправил птицу в Королевскую Гавань.
– Сделаю. – Заволновался Сэм. – Милорд, могу я спросить… Я видел выходившую Джилли. Она едва не расплакалась.
– Вэль присылала ее снова умолять меня на счет Манса.
– Ох. – Вэль приходилась сестрой женщины, которую Король?за?Стеной назвал своей королевой. – Станнис и его люди прозвали ее Принцессой Одичалых. Ее сестра Дала умерла во время боя, но не от железа. Она умерла, подарив жизнь сыну Манса Налетчика. Его отец вскоре последует за ней в могилу, если только слухи, доходившие до Сэма, были правдивы. – Что ты ей ответил?
– Что я переговорю со Станнисом, хотя, сомневаюсь, чтобы мое мнение как?то на него повлияло. Первейшая обязанность королей защищать королевство, а Манс на него напал. Его Величество этого не забудет. Мой отец часто повторял, что Станнис обычный человек. Но никто не говорил, что он забывчив. – Джон замолчал, нахмурившись. – Скорее я сам отрублю Мансу голову. Он когда?то был одним из дозорных. Его жизнь по праву принадлежит нам.
– Пип говорил, что Леди Мелисандра хочет придать его огню, чтобы свершить какую?то магию.
– Пипу лучше поучиться держать свой длинный язык за зубами. Я слышал что?то подобное от остальных. Королевская кровь может пробудить драконов. Никто не знает, где Мелисандра собралась искать спящих драконов. Это полная чушь. И кровь Манса ничем не лучше моей собственной. Он никогда не сидел на троне, и тем более не носил корону. Он – бандит, и ничего более. А в крови бандита нет никакой силы.
Ворон оставил свое занятие на полу, поднял голову и каркнул: «Кровь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142