Она услышала историю его жизни и о начале его путешествия в Сумеречный дол. Он происходил от младшей ветви рода Пейнов, обедневшей ветви младшего сына. Его отец всю жизнь провел на службе у более богатых кузенов и успел обручить Подрика с дочерью торговца свечами перед тем, как ушел подавлять мятеж Грейджоя, где и погиб. Его мать оставила его в четыре года с одним из кузенов ради странствующего менестреля, который одарил ее другим ребенком. Подрик даже не помнил как она выглядела. Из всех, кого он знал, сир Седрик Пейн был больше всего похож на родителя, хотя исходя из того, что рассказывал парень, Бриенна поняла, что кузен Седрик обращался с Подриком скорее как со слугой, чем с сыном. Когда Бобровый Утес созвал знамена, рыцарь захватил его с собой, чтобы ухаживать за лошадью и чистить кольчугу. Потом сира Седрика зарубили в речных землях в одном из сражений под руководством лорда Тайвина.
Вдали от дома, одинокий, без денег, мальчишка пристал к толстому межевому рыцарю сиру Лоримеру Пузатому, служившему в отряде лорда Леффорда, отряженном для защиты обоза.
– Парни, охраняющие продукты, всегда едят до отвала, – любил повторять сир Лоример, пока его не поймали с салом, украденным из личных запасов лорда Тайвина. Тайвин Ланнистер решил его повесить, в назидание прочим воришкам. Подрику тоже перепало того сала, поэтому он мог разделить виселицу со своим наставником, но его спасло имя. Сир Киван Ланнистер принял над ним покровительство, и немного позже отправил парнишку служить сквайром своему племяннику Тириону.
Сир Седрик научил Подрика ухаживать за лошадью, проверять копыта, выковыривать из подков камни, а сир Лоример научил его воровать, но никто из них не удосужился научить его обращаться с мечом. Бес, по крайней мере, когда они прибыли ко двору в Красный замок, отправил его к мастеру над оружием. Но во время голодного бунта сир Арон Сантагар оказался среди убитых толпой, и на этом обучение Подрика прекратилось.
Бриенна вырезала из упавших веток два тренировочных меча, чтобы оценить его успехи. Мальчик медленно говорил, но это не относилось к его рукам, как с удовольствием отметила она. Несмотря на бесстрашие и внимательность, он был тощим, недокормленным и хилым. Если он выжил в битве на Черноводной, как он утверждал, то лишь потому, что никто не счел его достойным противником для поединка.
– Можешь звать себя сквайром, – заявила она ему. – Но я видела пажей вдвое младше тебя, которые могли бы отлупить тебя до крови. Если останешься со мной, будешь ложиться спать с мозолями на руках и весь в синяках, что едва сможешь заснуть. Тебе этого не вынести.
– Я справлюсь. – Настойчиво повторял паренек. – Я хочу. Мозоли и синяки. Я имел в виду, что не хочу, но буду. Сир, миледи.
Пока что он держал свое слово, а Бриенна свое. Но Подрик не жаловался. Всякий раз, когда он зарабатывал новую мозоль на правой руке, он считал необходимым с гордостью продемонстрировать ее Бриенне. Кроме того, он хорошо управлялся с лошадьми. – «Пока что он еще не сквайр», – напомнила она себе. – «Но и я не настоящий рыцарь, неважно, сколько раз он назвал меня ‘сир’». – Она бы с радостью избавилась от него, но ему не куда было идти. Кроме того, несмотря на то, что Подрик утверждал, что не знает, где может находиться Санса Старк, возможно он знает больше, чем сам понимает. Какие?нибудь случайные, полузабытые воспоминания могут послужить ключом к поискам Бриенны.
– Сир, миледи? – Указал Подрик. – Впереди телега.
Бриенна тоже ее заметила. Это была деревянная воловья телега с высокими бортами на двух колесах. В сторону Девичьего пруда ее тянули за оглобли мужчина и женщина. – «По внешнему виду – крестьяне».
– Езжай помедленнее, – приказала она парнишке. – Они могут решить, что мы разбойники. Больше помалкивай и веди себя вежливо.
– Хорошо, сир. Вести себя вежливо. Миледи. – Кажется, мальчику польстило, что его могут принять за разбойника.
Крестьяне настороженно ждали их приближения, но едва Бриенна ясно продемонстрировала, что не желает им зла, они позволили им ехать вместе.
– Раньше у нас был вол. – Объяснил ей старик, пробираясь через поросшие сорняками поля, лужи с жидкой грязью и сгоревшие и полусгнившие деревья. – Но его угнали волки. – Его лицо покраснело от натуги. – Они забрали с собой нашу дочь, но после битвы у Сумеречного дола она сама пришла домой. Вол не вернулся. Подозреваю, волки его съели.
Женщина в основном помалкивала. Она была моложе мужа лет на двадцать, но ни сказала ни слова, только зыркала на Бриенну так, словно увидела двухголового теленка. Дева из Тарта уже видела подобные взгляды. Леди Старк была к ней добра, но большинство женщин были жестоки как мужчины. Она не могла сказать, что для нее было хуже, симпатичные девицы с язвительными язычками и кривыми ухмылками, или дамы с холодными глазами, скрывающие свое отвращение под маской обходительности. А простолюдинки были хуже всех остальных. – Когда я видела Девичий пруд в последний раз он весь лежал в руинах. – Заявила она. – Ворота были сломаны, а пол города сгорело от пожаров.
– Кое?что уже отстроили. Этот Тарли – жесткий человек, но он смелее лорда Мутона. В лесах по?прежнему есть разбойники, но уже не так много как прежде. Тарли изловил самых злобных и укоротил их своим зд’ровенным мечом. – Он повернул голову и сплюнул. – Вы встречали на дороге разбойников?
– Ни одного.
«Не в этот раз». – Чем дальше они уходили от Сумеречного дола, тем пустыннее становилась дорога. Единственные путешественники, которых они заметили, растворились в лесу до того, как они к ним приблизились, за исключением крупного бородатого септона, который брел на юг в сопровождении двух десятков последователей. Каждый постоялый двор, попадавшийся на пути, был покинут и разграблен, либо превращен в укрепленный пункт. Вчера они наткнулись на один из разъездов лорда Рэндилла, вооруженный копьями и луками. Всадники окружили их, и капитан принялся расспрашивать Бриенну, но потом он позволил им продолжать путь.
– Будь осторожна, женщина. В следующий раз тебе могут попасться не такие обходительные парни как мои ребята. Пес пересек Трезубец с шайкой из сотни разбойников. Говорят, они насилуют всех женщин подряд и ради развлечения отрезают им груди.
Бриенна решила, что ей необходимо предупредить об этом фермера и его жену. Старик кивнул, услышав рассказ, но когда она закончила, плюнул и сказал:
– Собаки, волки и львы, пусть все убираются к Иным. Эти разбойники побоятся приблизиться к Девичьему пруду. По крайней мере, пока там правит лорд Тарли.
Бриенна знала лорда Рэндилла Тарли по совместной службе в армии короля Ренли. Хотя он ей никогда не нравился, она не могла забыть о том, что кое?чем была ему обязана. – «Если боги будут ко мне благосклонны, мы успеем пересечь Девичий пруд до того, как он узнает, что я там была».
– Город вернется под управление лорда Мутона едва закончится война. – Сообщила она фермеру. – Ему вернули земли с королевским помилованием.
– Помилование? – Старик улыбнулся. – За что? За то, что просидел на заднице в проклятом замке? Да, он отправлял своих людей сражаться в Риверран, но сам ни разу не выехал за ворота. Львы грабили его город, а его лордство отсиживался в безопасности за стенами. Его брат нико’да бы так не поступил. Сир Майлс был отважным, пока этот Роберт его не убил.
«Еще призраки». – Подумала Бриенна.
– Я разыскиваю сестренку, красивую девушку три?на?десять лет. Может вы ее встречали?
– Я не видал девушек, ни красавиц, ни дурнушек.
«Никто не встречал». Но она не прекращала спрашивать.
– У Мутона дочка, девушка. – Продолжил старик. – До свадебной ночи, по крайней мере. Эти яйца на ее свадьбу. Ее и сына Тарли. Поварам нужны яйца для пирогов.
– Верно. – «Сын Тарли. Юный Дикон должен жениться». – Она попыталась вспомнить сколько ему лет, восемь или десять. Бриенну обручили в семь с мальчиком на три года ее старше, с младшим сыном лорда Карона. Это был красивый мальчик с родинкой над губой. Они встречались лишь однажды, по случаю их помолвки. Два года спустя он умер от той же болезни, что унесла лорда и леди Карон и их дочерей. Если б он остался жив, они были бы женаты уже через год после расцвета ее, и вся ее жизнь пошла бы по другому. Она не оказалась бы здесь, с мечом и в мужской кольчуге, разыскивая дитя погибшей женщины. Скорее всего сейчас она была бы в Ночной песне, баюкая одного собственного ребенка и вскармливая другого. Это была не первая подобная мысль. От них ей всегда становилось немного печально, но в тоже время и ощущалось облегчение.
Когда они выбрались из?за почерневших деревьев и увидели открывшийся перед ними Девичий пруд с широким водным простором позади него, солнце было полускрыто за группой облаков. Бриенна сразу увидела, что городские ворота были восстановлены и укреплены. На розовых городских стенах снова прогуливались арбалетчики. Над привратной башней колыхалось королевское знамя короля Томмена – сражающиеся черный олень и золотой лев на раздвоенном поле золотого и алых цветов. На других стягах можно было различить охотника Тарли, но красный лосось дома Мутонов виднелось только над замком на холме.
В проеме их встретила дюжина стражников, вооруженных алебардами. Судя по их значкам, они принадлежали к воинству лорда Тарли, хотя никто из них не был из его личных отрядов. Она увидела двух кентавров, молнию, голубого жука и зеленую стрелу, но ни у кого не было шагающего охотника Рогового Холма. У сержанта на груди был павлин, за его ярким хвостом сияло солнце. Когда фермеры втащили свою телегу внутрь, он присвистнул:
– Что это там у нас? Яйца? – Он подкинул одно, поймал и осклабился. – Мы их берем.
Старик завопил:
– Наши яйца для лорда Мутона. Для его свадебных пирогов и прочих блюд.
– Пусть твои курицы снесут еще. Я не пробовал яиц почти полгода. На вот, и не говори, что тебе не заплатили. – Он бросил к ногам старика несколько пенни.
Тут вмешалась фермерша: – Этого мало. – Сказала она. – Слишком мало.
– А я говорю, достаточно. – Ответил сержант. – За яйца, да и за тебя в придачу. Забирайте ее, ребята. Она слишком молода для этого старикана. – Двое стражников оставили свои алебарды у стены и оттащили сопротивляющуюся женщину от телеги. Фермер с посеревшим лицом смотрел на происходящее, но даже не двинулся с места.
Бриенна толкнула свою кобылу вперед.
– Отпустите ее.
Ее голос заставил солдат всего на несколько мгновений заколебаться, которых оказалось достаточно, чтобы женщина вырвалась.
– Тебя это не касается. – Сказал один из них. – Помалкивай, женщина.
В ответ Бриенна вытащила меч.
– Так?так, – сказал сержант. – Обнажена сталь. Разбойничьим духом запахло. Знаешь, как лорд Тарли поступает с разбойниками? – В руках у него по?прежнему было яйцо. Он сжал руку, и сквозь его пальцы потек желток.
– Я знаю, как лорд Рэндил поступает с разбойниками. – Ответила Бриенна. – А еще я знаю, как он поступает с насильниками.
Она надеялась, что произнесенное имя их остановит, но сержант только вытер желток с пальцев и махнул своим людям, приказывая окружить всадников. Бриенна моментально оказалась в окружении стальных наконечников. – Что это ты там болтала, женщина? Как поступает лорд Тарли с…
– … насильниками. – Закончил сильный голос. – Он их кастрирует или отправляет на Стену. А иногда и то и другое. А ворью он отрезает пальцы. – Из караулки вышел вальяжный молодой человек, опоясанный мечом. Сюрко, надетое поверх кольчуги, некогда было белого цвета, и местами даже оставалось, под застиранными пятнами травы и крови. На его груди красовался герб: бурый олень, мертвый и свисающий, привязанным к шесту.
«Это он». – От его голоса у нее свело судорогой живот, а при виде лица показалось, будто в ее внутренности вонзился клинок. – Сир Хайл. – Выдавила она сдавленно.
– Лучше позволить ей пройти, парни. – Предупредил сир Хайл Хант. – Это Бриенна Красотка, Дева Тарта, которая зарубила короля Ренли и половину Радужной гвардии. Она также страшна в деле, как выглядит, и нет второй такой же уродины… возможно, кроме тебя, Горшок, но твоим отцом была бычья задница, поэтому тебе это простительно. А ее отец – Вечерняя звезда Тарта.
Стражники заржали, но алебарды немного разошлись в стороны.
– Нам нужно ее схватить, сир? – Спросил сержант. – За убийство Ренли?
– С какой стати? Ренли был мятежником. Как и все мы, последовавшие за ним, но теперь?то мы верноподданные ребята Томмена. – Рыцарь махнул фермеру у ворот. – Стюард его лордства будет рад увидеть эти яйца. Ты можешь найти его на рынке.
Старик прижал кулак ко лбу.
– Благодарю, м’лорд. Вы истинный рыцарь, это совершенно ясно. Идем, жена. – Они снова впряглись в телегу и потащились сквозь ворота.
Бриенна поехала следом в сопровождении Подрика. – «Истинный рыцарь», – Думала она, хмурясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142