Темно. Ничего не видно. На всякий случай, я осторожно попятилась.
Вопрос требовал уточнения.
- А что, собственно, мы искали?
- Вход в курган. Одна из нас должна остаться наверху. Сири*ан?
- Почему - я? - не очень убедительно возразила та из сестер, что казалась самой робкой.
- Потому.
Лестница закончилась быстрее, чем ожидалось. Определить с первого взгляда, куда мы попали, было сложно, - оранжевая сфера, висящая над ладонью, почти не освещала пространство. Влага, пропитавшая все вокруг, отдавала плесенью и гнилью.
Сверху посыпались комочки земли и вход, через который мы так «умно» припожаловали, закрылся. Как в волшебных сказках. Правда, оставляя после себя совершенно не волшебные ощущения.
- Что происходит? – прошептала Сиэл*ла.
Словно отзываясь на голос, из темноты зашептало и задышало Нечто. Не сговариваясь, мы с Астр*эль одновременно ударили огнем и водой. Соединившись, стихии превратились в густой пар, лишавший возможности что-либо видеть и вдобавок угрожающий нас ошкварить. Ситуация походила на ночные кошмары, в которых ты знаешь, что опасность рядом, но не можешь предугадать, откуда она нагрянет.
Чудовище набросилось.
Пламя пошло от пальцев, растекаясь по воздуху. Невидимая гадость покатались, пытаясь зарыться в землю. Но пол вспыхнул белым светом, не давая возможности отступить или спрятаться.
Пространство превратилось в сверкающий, переливающийся огнями, тоннель.
- Здорово, - девчонки поднявшись с пола, стряхивали с одежды жирный липкий пепел и вековую сухую пыль. – Классно ты их «сделала». Уф!
- Правда, нас заодно тоже чуть не подпалила, - подбавила Астр*эль немногом дегтя, - но это уже так, - нюансы.
- Главное, что подземельной мерзости больше нет, - Сиэл*ла, оставила попытки отряхнуться.- И с этой стороны нам ничего больше не угрожает. Давайте обсудим, как будем отсюда выбираться.
– Проще всего было бы создать портал переноса, - изрекла Астр*эль.
- Так в чем проблема? – изумилась я.
- Никто из нас порталы раньше не строил, - пояснила Сиэл*ла, - Это сложный, довольно опасный процесс. Суть переноса, заключается в том, что тело распадается на положительно и отрицательно заряженные частицы, в одном месте, чтобы собраться заново в другом. Малейшая ошибка и, в лучшем случае, из тебя выйдет косая и хромая уродища. В худшем - очнешься фаршем. Я уже не говорю о том, что можно телепортироваться в такое место, о котором в Высшем Обществе Географов пока только смутно подозревают.
Астр*эль сызнова принялась чертить круги. Закончив рисовать, девушка выпрямилась, потирая затекшую шею.
- Боюсь, придется использовать магию крови.
- Как – магию крови?! – возмутилась Сиэл*ла. Я в душе возмутилась вместе с ней. Ой, как же сильно я не любила пускать себе кровь! Вот если кому другому, - завсегда пожалуйста. - О чем ты говоришь? Использование жизненно важных субстанций организма относится к разряду Черной магии.
- Ничего не поделаешь, - вздохнула Астр*эль. - Придется рискнуть.
Через несколько секунд мы втроем кропотливо капали кровью на прорисованные линии. Старательно, как первоклассники, выводящие в прописях первые закорючки-крючочки. Как только мы встали в центр начерченной геометрической фигуры, круги вспыхнули ярким, синим светом. Затем раздался взрыв, - оглушительный и громкий. После чего мы толи полетели куда-то, толи начала падать…
***
Ощущая под ладонями мягкий ворс обассадийского ковра, попирая собой золотистые медальоны и алые розочки, я с величайшим удивлением поняла, что стою на корячках.
Затем пришло осознание: безбожно чертыхающийся голос за моей спиной принадлежит не Астар*эль. Он, голос, был низкий, тихий, бархатный. Довольно приятный. И определённо - мужской.
Поднявшись на ноги, я пришла к печальному осознанию того, что, обильно измазанная грязью и копотью, с колтуном вместо волос, в лохмотьях вместо платья, - словом, перещеголявшая бы на конкурсе уродов самое причудливое огородное пугало, я предстала прямиком под светлые, ясные, насмешливые очи Эллоис*сэнта Чеар*рэ.
Бездна!
Рядом, кряхтя и постанывая, принимали вертикальное положение злополучные подруги по несчастью. Такие же нарядные, как я.
При виде моего эскорта Эллоис*сэнт поспешил завернуться в пышный халат, пряча красивую, на мой взгляд, наготу, от нежданно-негаданно явившихся сестричек. Впрочем, он тщетно стремился принять целомудренный вид. Картину слишком портили голые пышнозадые грудастые красотки.
Вид трясущихся белых ягодиц вызвал приступ неконтролируемой агрессии. Ярость, нахлынула лавиной.
Взмах рукой. И золотисто-алые тряпки полыхнули, стекая сверху искристым огненным дождем.
Взмах. Кожу проституток украсили дымящиеся ожоги.
Взмах. Волосы шлюх задымились. В воздухе распространился запах паленой шерсти
В следующую же секунду ударом водяной струи меня опрокинуло на пол.
Элоис*сэнт героически выступил вперед, закрывая собственным телом отчаянно визжащих шлюх. Герой!
Мои огненные струи, свившись тугим бичом, ударили по противнику. Вода, хлынувшая из воздуха, рассеялась веером мелких брызг-капель, затем сложилась в синий упругий хлыст, раскрутившийся на встречу моему, огненному, перехватывая его в воздухе и, вновь обернувшись водой, дождем прошлась по комнате, гася огонь.
Эллоис*сент отразил атаку.
Сделав ложный выпад, я вновь ударила длинным огненным языком. Столь стремительно, что противник не успел ни закрыться, не увернуться. Огонь кольцами обвился вокруг его торса, проходя сквозь кожу, прожигая внутренности.
Вопреки ожиданиям, Эллоис, не делая попытки освободиться, бросился вперед, сбивая меня с ног. Мы покатились, схватившись, как два зверя: я в попытке отбиться, он – в попытке меня удержать.
Наконец Эллоис*сэнту удалось подмять меня под себя, прижав лопатками к полу, удерживая всем телом, горячим, трепещущим. Алые губы, на которых пеной вскипала кровь, оказались в опасной близости, лишая меня разума. Остро ощущая чужую боль, я переставала быть человеком, зверея. В восприятии осталось только человеческое тело, трепещущее, словно лань на зубах у волка; на когтях у тигра. Нежная, упругая плоть, с мягким звуком расходилась под руками, кровь била горячим фонтаном. Металлический горько-кислый привкус пьянил, толчками перекатываясь на языке.
Водные брызги, упали на лицо. Прохлада отрезвляла. Я, с удивлением оглядела окровавленные руки, затем перевела взгляд на водяные стены, отрезавшие нас от внешнего мира.
Со всех сторон текла вода. Мы словно очутились внутри водяного яйца.
- Ну? И что это? – Голос звучал с придыханием. Слова Эллоис*сэнту давались явно с трудом. Но раз он говорил, значит, был жив. Остальное сейчас казалось второстепенным.
Я оказалась не в силах заставить произнести себя хотя бы слово, напоминая тупую куклу, способную лишь медленно моргать. На душе было, как после погашенного пожара: черным-черно и мокро.
-Ты горячая штучка. - С трудом приподнявшись на локтях, Эллоис*сэнт, сплюнул на ковер густой кровавый сгусток, глухо закашлявшись. – Хватит молчать. Я требую объяснений.
Водяной купол над нами медленно истончался.
- В другой раз.
-Что ж, сегодня вечером я их непременно с тебя потребую.
Вода исчезла. Астр*эль, мокрая, грязная и злая, стояла, нависая над нами, уперев руки в боки и сверкая глазищами:
- Дождался, наконец!– затрещала она. – Наконец-то, братец, ты получил по заслугам! Наконец-то нашелся кто-то, кто не стал носиться с твоей травмированной психикой, а хорошенько тебе врезал. Связаться с этими, - девушка презрительно вздернула носик и не договорила, в знак глубины презрения, что вызывали в ней падшие создания.
Ругали не меня. Ругали моего противника.
Может, они все просто сумасшедшие?
- К слову сказать, я не ждал вашего визита, - огрызнулся Эллоис*сэнт. - Вы врываетесь, устраиваете погром, едва не убиваете девушек, повинных разве что в том, что они хорошо выполняют свою работу. – Мы с Астр*эль фыркнули почти одновременно. – И вместо извинений сыплете обвинениями?
- Дождался! - стояла на своем Астр*эль.
- Да кто бы возражал, - развел руками раненный герой. С трудом поднявшись на ноги, он проковылял к креслу.- Я признаю вину. Кстати, все целы и здоровы?
- Сиэл*ла успела позаботиться об этих твоих… - Астр*эль брезгливо поджала губы. – Теперь-то мы знаем, Сэнт, какой «практикой» ты столь сильно загружен, что не можешь приехать на каникулы в Чеарэт! Тетушке будет приятно узнать об этом.
- Тетушка обречена сегодня узнать много интересного, - со стоном выдавил из себя Эллоис*сэнт, покосившись на меня.
Я в ответ скромно потупила очи.
Элоис*сэнт принялся пристально нас разглядывать, переводя взгляд с одной фигуры на другую, задумчиво сощурившись:
- Поправь меня, если ошибаюсь, Асти, - зеленые глаза от меня метнулись к брюнетке. - Но мне, кажется, у вас неприятности?
- Если тебя можно считать неприятностью, - а большинство здравомыслящих людей, это мнение разделяет целиком, и полностью, - то да. У нас неприятности.
Голые девицы, нырнувшие под балдахин кровати, стреляли оттуда испуганными глазами.
Нужно отдать Сиэл*ле должное: если не считать того, что у одной «красатули» волосы остались сожженной паклей, девицы выглядели свеженькими, как огурцы (или уж скорее баклажанчики): толстенькие и целенькие.
Эллоис*сэнт проследив за моим взглядом, тяжело вздохнул.
- Ладно, девочки, - с лукавой усмешкой обратился он к ним, - кажется, на сегодня наше свидание закончено. Вот, возьмите за труды. И забудьте то, чему стали свидетелями.
В простыни, в пухлые девчачьи лапки полетели увесистые кошели, в них звонко и мелодично пели монеты.
Проститутки, заливаясь радостным смехом, схватили «чаевые» и выбежали прочь.
Астр*эль сверлила непутевого «братца» возмущенным, уничижающим взглядом.
Ой, голубушка, гиблая эта затея. Смутишь и застыдишь такого, как же! Ага, ага. Три раза.
- Ну, дорогие? - ухмыльнулся Эллоис*сэнт. – Кто из вас окажет мне посильную помощь? Нет, Сиэл*ла, только не ты, голубушка. С тебя на сегодня хватит. Может быть Одиф*фэ?
Я покачала головой.
- Почему же? - наивно захлопал он черными ресницами.
Не ответив, я отошла.
- Ладно, черт с тобой! – прошипела Астр*эль. – Одиф*фэ сегодня тоже порядком истратилась. Давай сюда бинты. Перевяжу, чтобы в глаза не бросалась. А там уж как-нибудь полечишься.
- Вот-вот. Как потрошить меня, - так, пожалуйста. А как лечить – «сам как-нибудь».
- Кстати, девочки, - морщась от неумелой перевязки, проговорил паршивец. Паскудная улыбочка, появившаяся на губах, весьма шла к его смазливой физиономии. Испортить впечатление не могли ни излишняя бледность, ни намечающаяся болезненная томность. - Не нужно рассказывать старшим о том, что здесь случилось. Давайте договоримся: вы не упоминаете о том, где мы встретились. Я храню молчание о том, как мы встретились?
***
Разбрасывая по кабинету зеленые молнии пронзительных взглядов, гневно сведя брови, Хранитель Клана вполне сносно имитировала гнев. Впрочем, не исключено, что Сант*рэн действительно злилась.
- Отвечайте! - Заорала она на нас, как только дверь за нашими спинами затворилась, не оставив любопытным шансов прислушаться к намечающемуся скандалу. - Кому из вас пришла «светлая» идея отправиться в склеп!? За каким лядом понесло вас в эту трухлявую вековую пыль?! - она прошлась перед нами, вытянувшимися в ровную линию, как новобранцы на плацу, похлопывая стэком по ладони. - Я слушаю!
- Мы не хотели ничего плохого, тетушка, - робко пискнула Сори*ан. – Мы только хотели погадать, и…
- Идиотки!
Сори*ан хлюпнув носом, умолка.
Умению держать паузу у Сант*рэн могли бы учиться лучшие политики и актеры:
- Вы хотели погадать? – взмах стэка вверх-вниз. Пауза. - Я правильно вас расслышала? Ну, и? У кого вы собирались выпытывать судьбу и сердечные тайны, а? У полуразложившейся органической массы с полным набором клыков и когтей, без крупицы разума? – Бич просвистел и змеёй завертелся по полу, сопровождаемый резким яростным звуком. - Так?!
Ну, садистка, да и только.
Сиэл*ла опустила ресницы, Сори*ан голову. Астар*эль кичливо вздернула подбородок.
- Я поражаюсь вашей глупости! Двуликие! За что такое наказание?! Дойти до такого откровенного дебилизма! Гадальшицы! - презрительно передёрнула плечами Сант*рэн. - С чего вы взяли, что у вас хватит мозгов выпутаться живыми и невредимыми из этой нелепой передряги? Рисковать разумно, а в ряде случае - не разумно, но ради Цели, - это я могу понять, принять и одобрить! Но вот так, нелепо, отправляться в качестве жеста добровольной воли на закуску трупам! Увольте от понимания подобного идиотизма!
Возразить оказалось категорически нечего.
- Каждая из вас получит наказание, - внезапно успокоившись, Сант*рэн уселась в высокое кресло за широким дубовым столом. – А теперь ступайте вон. Вон все! Кроме Одиф*фэ.
Неожиданно для меня девушки, даже кроткая Сори*ан, не двинулась с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46