– задала я вопрос Къе*три, шагающему рядом, по правую руку.
- Не более, чем на пару десятков миль. Дальше идти станет легче.
- Два десятка милей - сколько же это будет километров? – поежилась я. – Около тридцати?
Боюсь, в моей голосе явно слышались тоска и уныние.
- Приблизительно. Мы справимся. Если бы возникали сомнения в этом, разве нам позволили бы сюда сунуться?
Изин*фрэс снисходительно на него покосился.
- А теперь подумай о том, - прозвучал за спиной голос Аста*рэль - что все эти тридцать километров придется пройти за семь часов, оставшихся до восхода солнца. Пешком. И возможно хорошее настроение немножечко испортится.
- В любом случае, это не смертельно, - не оставил Къетри оптимистичного тона.
- Не смертельно. – Поддержал его Эллоис*сент. – Но утомительно.
- Хуже всего то, что нам всем придется вспотеть, - нейтральным тоном поставил точку в лишенном смысла разговоре Изин*фрэс.
Дальше топали молча и торопливо, памятуя о том, что после рассвета придется оказаться в настоящей Бездне.
Соль под ногами быстро остывала. С моря дул непреходящий ветер, остужая воздух. Но, пропитанный солью, он неизменно затруднял дыхание.
Спустя пару часов на наших балахонистых одеяниях заискрились первые кристаллики соли. Спустя четыре часа все мы стали напоминать глазированные фигурки. Белые, рвущиеся на ледяном ветру тряпки, оказались неспособными защитить кожу от соли.
Когда показалось, - все, дальше ни шагу ступить не могу, ни упрямство, ни гордость, не заставят меня удержаться на ногах, - Зак отдал приказ остановиться.
Я позволила ногам подогнуться прямо там, где стояла. Как оказалось, зря. Нужно было заставить себя дойти до палатки.
Мучила жажда. Но я сильно сомневалась в том, что смогу пить. Гортань саднила так, что обыкновенный процесс дыхание превратился в изысканную пытку. Я провалилась в сон, как будто потеряла сознание.
День проспали, словно зачарованные.
- Поднимайся, Оди, - разбудил меня голос Изин*фрэса. – Давай. Ты сможешь.
Сжав зубы, удалось подняться на ноги.
Всюду была соль: в горле, в глазах, на теле. В складках одежды. Соленая вода, воздух. Само небо пропиталось ею.
Те*и обеспокоено окинул меня взглядом и одарил одобряющей улыбкой. И откуда он только брал силы, чтобы улыбаться?
- Всем держаться на ногах. До последнего! – Отдал приказ Зак. – Если свалится один, его придется нести другому. А это означает уменьшение шансов для всех нас. Вперед, что бы не случилось.
«Не могу», - кричала каждая клеточка в теле. – «Не могу!».
Но все остальные нашли в себе силы подняться? Никто не позволил себе раскиснуть. Проявить слабость или хотя бы раздражительность. Спокойные и собранные, будто являлись чистым духом, а не ранимой плотью, Чеар*рэ двигались вперед.
И злясь на весь белый свет, сжав зубы, на злости, как на топливе, я заставила себя двигаться вперед. Если даже робкая Сиэл*ла не сломалась, сумею и я. Без вариантов.
Когда солнце повторно загорелось на небосклоне, я не сразу поняла, что под ногами больше не соль – обыкновенный песок. Воздух давно стал чистым, освободившись от примесей солей. Она просто скопилась в носоглотке, вот и продолжала мерещиться.
Очередной привал.
И сон. Сладкий, как небытие.
Глава 3
Пески
- Ты всерьез предлагаешь тащиться через пустыню на своих двоих, Зак? – брезгливо кривя губы, щурясь на солнце, спросил Те*и, пристально вглядываясь в линию горизонта, затянутого струящейся дымкой марева.
Температура в полдень на градуснике достигала красной отметки, подбираясь к цифре шестьдесят. Воздух при таком значении становился видимым.
Пока не взошло солнце, пески притворялись ледяными и черными. Когда же ослепительный желтый монстр вскарабкался на чистую зелень небес, как краб, медленно, но верно, пески задышали жаром. Раскаленные, они были не многим лучше соли.
Куда не надумай потянуться взглядом, всюду лежали они, прекрасные в своем голом одиночестве. Думалось, что некогда на этом месте плескалось прохладное море: яркое, переменчивое, капризное, как любимая жена. Но оно ушло. Навсегда. Забрав с собой жизнь.
А покинутое дно осталось, храня на себе переливы животворящих волн.
Зак оскалился, растянув губы в злой гримасе:
- Ты считаешь меня большим идиотом, чем я есть на самом деле, – Последовал эффектный щелчок белыми пальцами. - Фокус-покус, братец!
Из марева, струящегося над бесплодной землей, выросли - одна за другой - мужские фигуры. За ними высились навьюченные корабли пустынь: верблюды. Мужчины держали их в поводу. Эффект оказался отлично рассчитанным: при смене сумерек на утро невидимые предметы словно материализовались из небытия. Прекрасная имитация волшебства высшего уровня.
Я с любопытством рассматривала «рыжих скакунов пустынь». Гордыми их, с их сваленной шерстью, назвать оказалось не возможно.
Группа оседлавших верблюдов проводников удивительно гармонично сливались с землей: желтые одеяния, золотистая кожа, нечеловеческие глаза: вертикальные зрачки плавали в желтой радужке.
- Оборотни? – мой голос прозвучал напряженно, как перетянутая струна.
- Ты имеешь что-то против? – бровь Зака дернулась вверх, уголки губ брезгливо опустились вниз.
В самом деле, что я имею против оборотней? Глубокую устойчивую антипатию, основанную на том, что одна их половина всегда остается звериной, даже в человеческом обличье?
Зак и Те*и о чем-то переговорили с желтоглазыми проводниками-перевертышами. На лица обоих легли тени.
- Забирайтесь на верблюдов. Быстро. – Отдал распоряжение Те*и. - С запада наступает песчаная буря. Нужно успеть добраться до скал до того, как она разразиться.
Если кому-то уже выпало «счастье» сидеть верхом на смердящем влажном мешке, передвигающемся исключительно нелепыми скачками, норовящим наплевать на любимого хозяина пенистыми белыми хлопьями, тот поймет мое «приподнятое» настроение.
Судя по выражению лиц Аста*рэль и Сиэл*лы, девушки целиком и полностью моё настроение разделяли.
Подобрав поводья, я попыталась управлять процессом. Но верблюд стараний не оценил. «Корабль пустыни» колыхался в довольно быстром темпе. Этот шедевр природы– ну, не догадаешься ни в жизни, - ещё и бегал! Причем, куда хотел сам, игнорируя попытки направить его в нужную сторону.
Потеряться в песках и бесславно сгинуть по милости горбатого красавца в планы не входило. Поэтому пришлось применять магию, наплевав на все запреты.
Фыркнув, прыгнул разок-другой на месте исключительно из чувства протеста, верблюд все-таки решил притормозить. Обернувшись, я увидела, что успела оторваться от группы на достаточное, для возникновения неприятностей, расстояние.
Верблюд опять взбрыкнул. Опасаясь, как бы вьючная скотина не ломанулась куда глаза глядят, я поспешно спрыгнула на землю.
Утробное рыкание донеслось из-за ближайшего песчаного бархана. Огромный и рыжий, образчик воплотившегося злобного духа пустыни, песчаный лев неторопливо трусил, попеременно выбрасывая вперед себя внушительного размера лапы. Царь пустынного края, - золотистый кот, - не припадал к земле. Он стелился над ней, подобно перемещающимся под ветром песчинкам или колосящимся травам. Лапы пружинисто падали, ударяя о землю.
Взметалось облачка пыли.
Пески сотрясались.
В оскаленной пасти острые зубы обнажились, белесые усы встопорщились. Свирепые, налитые кровью глаза горели голодной злобой.
Нападения я не ожидала, среагировать не успевала. Здесь, наверное, моей истории мог прийти очередной конец. Но Эллоис*Сент, в лучших традициях героико-сентиментальных романов, поспешил на помощь.
Столб воды, высокий, искристый, резко вырос перед оскаленной мордой агрессора, заставив того отпрянуть так же стремительно, как до сего момента он несся вперед. Я имела счастье наблюдать, как ошарашенный, введенный в душевные сомнения «левушка» принял решение ретироваться.
- Тебе необходимо привлекать к себе всеобщее внимание? – шипел на ухо Эллоис*сент, прижимая к себе. – Ты без этого не можешь, да? Ты понимаешь, что чуть не погибла?! – продолжал Элоис*сент орать, тряся меня, словно я была куклой, легкой, невесомой и безмозглой. - Любишь играть со смертью? - Злость в голосе переливалась таким же высоким и искристым водяным роем искр, как и фонтан, отогнавший хищника. - Что и кому ты пытаешься доказать, Одиф*фэ? Ты даже не пыталась его отбросить! Почему ты не оборонялась?
- Я растерялась. Просто не успела.
- Не успела? – он прижал мою голову к груди. – Никогда не делай так больше.
- Ткачевское отродье! – накинулся на меня Зак, вырывая из рук племянника. – Ты не умрешь своей смертью.
- Вашими молитвами, - огрызнулась я.
Интересно, если бы это я напала на льва, а не он на меня, они орали бы совершенно так же? Видимо, я никогда не научусь понимать мужчин.
- Никому не отходить от отряда ни на шаг! Здесь очень опасно. - Скомандовал Те*и. - Все поняли?
- А тебя все равно следовало выдрать! – не разжимая губ, бросил мне Зак.
Я с вызовом тряхнула головой.
Ну, конечно. Кто бы сомневался? Кто самый рыжий в этом мире, тот во всем и виноват?
Размышляя подобный образом, я с опаской снова громоздилась на горбатую клячу. После встречи с Великим и Ужасным, «скотина» была настроена на редкость добродушно. Слушалась повода, будто шелковая.
Я где-то читала, что бури в песках приходят внезапно. Но это неправда. Сначала песок, задвигался будто живой. Потом застонал. Заголосил. И только потом с запада надвинулась черная тень.
Давление в атмосфере изменялось с каждой минутой. Даже секундой. Казалось, что небо на глазах делается всё весомей, и медленно опускается на плечи.
«Тень» расширялась. Смертоносные вихри змеевидных воронок протянулись от земли к небу. Почему-то подумалось, что злой волшебник дунул в камин, и полетела сажа с пеплом.
Проводники-оборотни поспешно разворачивали шатры. Зак, Те*и и Изин*фрэс так же спешно проводили магические защитные ритуалы.
Мелкие песчинки, подобно дождевым каплям, забарабанили по стенам сотворенного из магии и материи убежища. В ответ те содрогались и трепыхались, но удерживались на месте, не пропуская внутрь ни дуновения.
- Насколько опасны песчаные бури? – проконсультировалась Аста*рэль у Къет*ри.
- Опасны, - кивнул он. – Случается, погребают под собой целые караваны.
- Но ведь с нами такого не произойдет? – встревожилась Сиэл*ла.
- Это почему же? – вставил свое «F» Эллоис*сент. – Потому что мы все тут такие хорошенькие?
- Потому что Зак достаточно сносно владеет магией Воздуха, чтобы предотвратить подобный инцидент, – отозвался немногословный Изин*фрэс. – И вовсе не обязательно так говорить с девочками, Эл.
Ветер ревел. Мы сидели тихо, словно мышки в подполье.
Я очнулась, когда Изин*фрэс ровным голосом поинтересовался, не закончилась ли буря?
- Вроде как все стихло, - с сомнением в голосе проговорила его двойняшка Аста*рэль. – Подожди! Это может быть опасным!
Но Эллоис*сент уже раздвигал полог, снимая защиту.
Ничего страшного не происходило и я решила последовать за ним.
Воздух ещё не успел освободиться от колючей пыли. С трудом удавалось рассмотреть другие шатры, напоминавшие большие песчаные горки.
И тут раздался оглушительный звук. Поначалу показалось, будто неподалеку загремел гром. Но при песчаной буре гроза - непозволительная экзотика.
Справа, слева над песками поднимались кудрявые львиные головы. Процесс сопровождался утробным урчанием. Живые песчаные львы будут похуже лесной нежити.
- Сейчас повеселимся, - зло засмеялся Эллоис*сент.
- Обалдеть, как весело, - не уверена, что сию мысль я озвучила. – Их тут больше десятка. Нам с ними не справится, – пятясь, шептала я, опасаясь говорить в полный голос.
- Что так? Львы, это конечно, не разомлевшие от выпивки и неги мужики. Но тебе ли быть в печали? Ты корабль грохнула, как хлопушка – муху.
Говорить было некогда. Иначе я не замедлила бы с объяснениями: корабли в половину пугали не так сильно, как клыкастые кошки.
- Что толку прикидываться столбом? – раздраженно бросил через плечо мой предмет для воздыхания. - Драки не избежать! Вперед!
Запустив шариком в хищника, оказавшегося ближе других, я успешно попала в цель. Плазма проделала дыру в грудной клетке, разворотив мясо и кости хищника. Но, в общем и целом затея успехом не увенчалась – разъяренный лев пикировал прямо на голову с поразительной скоростью.
Ярость питала мою Силу, страх её уничтожал. В состоянии паники я оказалась бесполезной, как любая девчонка, лишенная магический способностей.
От смерти, нелепой и обидной, меня вновь спас Эллоис.
Из земли выросла острая, длинная, толстая сосулька, на которую противник напоролся всем телом. Оглушительный рев раскатисто разлетелся по округе. Задергав лапами, животное скончалось.
Схватив за руку, Эллоис дернул меня к себе.
- Беги!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
- Не более, чем на пару десятков миль. Дальше идти станет легче.
- Два десятка милей - сколько же это будет километров? – поежилась я. – Около тридцати?
Боюсь, в моей голосе явно слышались тоска и уныние.
- Приблизительно. Мы справимся. Если бы возникали сомнения в этом, разве нам позволили бы сюда сунуться?
Изин*фрэс снисходительно на него покосился.
- А теперь подумай о том, - прозвучал за спиной голос Аста*рэль - что все эти тридцать километров придется пройти за семь часов, оставшихся до восхода солнца. Пешком. И возможно хорошее настроение немножечко испортится.
- В любом случае, это не смертельно, - не оставил Къетри оптимистичного тона.
- Не смертельно. – Поддержал его Эллоис*сент. – Но утомительно.
- Хуже всего то, что нам всем придется вспотеть, - нейтральным тоном поставил точку в лишенном смысла разговоре Изин*фрэс.
Дальше топали молча и торопливо, памятуя о том, что после рассвета придется оказаться в настоящей Бездне.
Соль под ногами быстро остывала. С моря дул непреходящий ветер, остужая воздух. Но, пропитанный солью, он неизменно затруднял дыхание.
Спустя пару часов на наших балахонистых одеяниях заискрились первые кристаллики соли. Спустя четыре часа все мы стали напоминать глазированные фигурки. Белые, рвущиеся на ледяном ветру тряпки, оказались неспособными защитить кожу от соли.
Когда показалось, - все, дальше ни шагу ступить не могу, ни упрямство, ни гордость, не заставят меня удержаться на ногах, - Зак отдал приказ остановиться.
Я позволила ногам подогнуться прямо там, где стояла. Как оказалось, зря. Нужно было заставить себя дойти до палатки.
Мучила жажда. Но я сильно сомневалась в том, что смогу пить. Гортань саднила так, что обыкновенный процесс дыхание превратился в изысканную пытку. Я провалилась в сон, как будто потеряла сознание.
День проспали, словно зачарованные.
- Поднимайся, Оди, - разбудил меня голос Изин*фрэса. – Давай. Ты сможешь.
Сжав зубы, удалось подняться на ноги.
Всюду была соль: в горле, в глазах, на теле. В складках одежды. Соленая вода, воздух. Само небо пропиталось ею.
Те*и обеспокоено окинул меня взглядом и одарил одобряющей улыбкой. И откуда он только брал силы, чтобы улыбаться?
- Всем держаться на ногах. До последнего! – Отдал приказ Зак. – Если свалится один, его придется нести другому. А это означает уменьшение шансов для всех нас. Вперед, что бы не случилось.
«Не могу», - кричала каждая клеточка в теле. – «Не могу!».
Но все остальные нашли в себе силы подняться? Никто не позволил себе раскиснуть. Проявить слабость или хотя бы раздражительность. Спокойные и собранные, будто являлись чистым духом, а не ранимой плотью, Чеар*рэ двигались вперед.
И злясь на весь белый свет, сжав зубы, на злости, как на топливе, я заставила себя двигаться вперед. Если даже робкая Сиэл*ла не сломалась, сумею и я. Без вариантов.
Когда солнце повторно загорелось на небосклоне, я не сразу поняла, что под ногами больше не соль – обыкновенный песок. Воздух давно стал чистым, освободившись от примесей солей. Она просто скопилась в носоглотке, вот и продолжала мерещиться.
Очередной привал.
И сон. Сладкий, как небытие.
Глава 3
Пески
- Ты всерьез предлагаешь тащиться через пустыню на своих двоих, Зак? – брезгливо кривя губы, щурясь на солнце, спросил Те*и, пристально вглядываясь в линию горизонта, затянутого струящейся дымкой марева.
Температура в полдень на градуснике достигала красной отметки, подбираясь к цифре шестьдесят. Воздух при таком значении становился видимым.
Пока не взошло солнце, пески притворялись ледяными и черными. Когда же ослепительный желтый монстр вскарабкался на чистую зелень небес, как краб, медленно, но верно, пески задышали жаром. Раскаленные, они были не многим лучше соли.
Куда не надумай потянуться взглядом, всюду лежали они, прекрасные в своем голом одиночестве. Думалось, что некогда на этом месте плескалось прохладное море: яркое, переменчивое, капризное, как любимая жена. Но оно ушло. Навсегда. Забрав с собой жизнь.
А покинутое дно осталось, храня на себе переливы животворящих волн.
Зак оскалился, растянув губы в злой гримасе:
- Ты считаешь меня большим идиотом, чем я есть на самом деле, – Последовал эффектный щелчок белыми пальцами. - Фокус-покус, братец!
Из марева, струящегося над бесплодной землей, выросли - одна за другой - мужские фигуры. За ними высились навьюченные корабли пустынь: верблюды. Мужчины держали их в поводу. Эффект оказался отлично рассчитанным: при смене сумерек на утро невидимые предметы словно материализовались из небытия. Прекрасная имитация волшебства высшего уровня.
Я с любопытством рассматривала «рыжих скакунов пустынь». Гордыми их, с их сваленной шерстью, назвать оказалось не возможно.
Группа оседлавших верблюдов проводников удивительно гармонично сливались с землей: желтые одеяния, золотистая кожа, нечеловеческие глаза: вертикальные зрачки плавали в желтой радужке.
- Оборотни? – мой голос прозвучал напряженно, как перетянутая струна.
- Ты имеешь что-то против? – бровь Зака дернулась вверх, уголки губ брезгливо опустились вниз.
В самом деле, что я имею против оборотней? Глубокую устойчивую антипатию, основанную на том, что одна их половина всегда остается звериной, даже в человеческом обличье?
Зак и Те*и о чем-то переговорили с желтоглазыми проводниками-перевертышами. На лица обоих легли тени.
- Забирайтесь на верблюдов. Быстро. – Отдал распоряжение Те*и. - С запада наступает песчаная буря. Нужно успеть добраться до скал до того, как она разразиться.
Если кому-то уже выпало «счастье» сидеть верхом на смердящем влажном мешке, передвигающемся исключительно нелепыми скачками, норовящим наплевать на любимого хозяина пенистыми белыми хлопьями, тот поймет мое «приподнятое» настроение.
Судя по выражению лиц Аста*рэль и Сиэл*лы, девушки целиком и полностью моё настроение разделяли.
Подобрав поводья, я попыталась управлять процессом. Но верблюд стараний не оценил. «Корабль пустыни» колыхался в довольно быстром темпе. Этот шедевр природы– ну, не догадаешься ни в жизни, - ещё и бегал! Причем, куда хотел сам, игнорируя попытки направить его в нужную сторону.
Потеряться в песках и бесславно сгинуть по милости горбатого красавца в планы не входило. Поэтому пришлось применять магию, наплевав на все запреты.
Фыркнув, прыгнул разок-другой на месте исключительно из чувства протеста, верблюд все-таки решил притормозить. Обернувшись, я увидела, что успела оторваться от группы на достаточное, для возникновения неприятностей, расстояние.
Верблюд опять взбрыкнул. Опасаясь, как бы вьючная скотина не ломанулась куда глаза глядят, я поспешно спрыгнула на землю.
Утробное рыкание донеслось из-за ближайшего песчаного бархана. Огромный и рыжий, образчик воплотившегося злобного духа пустыни, песчаный лев неторопливо трусил, попеременно выбрасывая вперед себя внушительного размера лапы. Царь пустынного края, - золотистый кот, - не припадал к земле. Он стелился над ней, подобно перемещающимся под ветром песчинкам или колосящимся травам. Лапы пружинисто падали, ударяя о землю.
Взметалось облачка пыли.
Пески сотрясались.
В оскаленной пасти острые зубы обнажились, белесые усы встопорщились. Свирепые, налитые кровью глаза горели голодной злобой.
Нападения я не ожидала, среагировать не успевала. Здесь, наверное, моей истории мог прийти очередной конец. Но Эллоис*Сент, в лучших традициях героико-сентиментальных романов, поспешил на помощь.
Столб воды, высокий, искристый, резко вырос перед оскаленной мордой агрессора, заставив того отпрянуть так же стремительно, как до сего момента он несся вперед. Я имела счастье наблюдать, как ошарашенный, введенный в душевные сомнения «левушка» принял решение ретироваться.
- Тебе необходимо привлекать к себе всеобщее внимание? – шипел на ухо Эллоис*сент, прижимая к себе. – Ты без этого не можешь, да? Ты понимаешь, что чуть не погибла?! – продолжал Элоис*сент орать, тряся меня, словно я была куклой, легкой, невесомой и безмозглой. - Любишь играть со смертью? - Злость в голосе переливалась таким же высоким и искристым водяным роем искр, как и фонтан, отогнавший хищника. - Что и кому ты пытаешься доказать, Одиф*фэ? Ты даже не пыталась его отбросить! Почему ты не оборонялась?
- Я растерялась. Просто не успела.
- Не успела? – он прижал мою голову к груди. – Никогда не делай так больше.
- Ткачевское отродье! – накинулся на меня Зак, вырывая из рук племянника. – Ты не умрешь своей смертью.
- Вашими молитвами, - огрызнулась я.
Интересно, если бы это я напала на льва, а не он на меня, они орали бы совершенно так же? Видимо, я никогда не научусь понимать мужчин.
- Никому не отходить от отряда ни на шаг! Здесь очень опасно. - Скомандовал Те*и. - Все поняли?
- А тебя все равно следовало выдрать! – не разжимая губ, бросил мне Зак.
Я с вызовом тряхнула головой.
Ну, конечно. Кто бы сомневался? Кто самый рыжий в этом мире, тот во всем и виноват?
Размышляя подобный образом, я с опаской снова громоздилась на горбатую клячу. После встречи с Великим и Ужасным, «скотина» была настроена на редкость добродушно. Слушалась повода, будто шелковая.
Я где-то читала, что бури в песках приходят внезапно. Но это неправда. Сначала песок, задвигался будто живой. Потом застонал. Заголосил. И только потом с запада надвинулась черная тень.
Давление в атмосфере изменялось с каждой минутой. Даже секундой. Казалось, что небо на глазах делается всё весомей, и медленно опускается на плечи.
«Тень» расширялась. Смертоносные вихри змеевидных воронок протянулись от земли к небу. Почему-то подумалось, что злой волшебник дунул в камин, и полетела сажа с пеплом.
Проводники-оборотни поспешно разворачивали шатры. Зак, Те*и и Изин*фрэс так же спешно проводили магические защитные ритуалы.
Мелкие песчинки, подобно дождевым каплям, забарабанили по стенам сотворенного из магии и материи убежища. В ответ те содрогались и трепыхались, но удерживались на месте, не пропуская внутрь ни дуновения.
- Насколько опасны песчаные бури? – проконсультировалась Аста*рэль у Къет*ри.
- Опасны, - кивнул он. – Случается, погребают под собой целые караваны.
- Но ведь с нами такого не произойдет? – встревожилась Сиэл*ла.
- Это почему же? – вставил свое «F» Эллоис*сент. – Потому что мы все тут такие хорошенькие?
- Потому что Зак достаточно сносно владеет магией Воздуха, чтобы предотвратить подобный инцидент, – отозвался немногословный Изин*фрэс. – И вовсе не обязательно так говорить с девочками, Эл.
Ветер ревел. Мы сидели тихо, словно мышки в подполье.
Я очнулась, когда Изин*фрэс ровным голосом поинтересовался, не закончилась ли буря?
- Вроде как все стихло, - с сомнением в голосе проговорила его двойняшка Аста*рэль. – Подожди! Это может быть опасным!
Но Эллоис*сент уже раздвигал полог, снимая защиту.
Ничего страшного не происходило и я решила последовать за ним.
Воздух ещё не успел освободиться от колючей пыли. С трудом удавалось рассмотреть другие шатры, напоминавшие большие песчаные горки.
И тут раздался оглушительный звук. Поначалу показалось, будто неподалеку загремел гром. Но при песчаной буре гроза - непозволительная экзотика.
Справа, слева над песками поднимались кудрявые львиные головы. Процесс сопровождался утробным урчанием. Живые песчаные львы будут похуже лесной нежити.
- Сейчас повеселимся, - зло засмеялся Эллоис*сент.
- Обалдеть, как весело, - не уверена, что сию мысль я озвучила. – Их тут больше десятка. Нам с ними не справится, – пятясь, шептала я, опасаясь говорить в полный голос.
- Что так? Львы, это конечно, не разомлевшие от выпивки и неги мужики. Но тебе ли быть в печали? Ты корабль грохнула, как хлопушка – муху.
Говорить было некогда. Иначе я не замедлила бы с объяснениями: корабли в половину пугали не так сильно, как клыкастые кошки.
- Что толку прикидываться столбом? – раздраженно бросил через плечо мой предмет для воздыхания. - Драки не избежать! Вперед!
Запустив шариком в хищника, оказавшегося ближе других, я успешно попала в цель. Плазма проделала дыру в грудной клетке, разворотив мясо и кости хищника. Но, в общем и целом затея успехом не увенчалась – разъяренный лев пикировал прямо на голову с поразительной скоростью.
Ярость питала мою Силу, страх её уничтожал. В состоянии паники я оказалась бесполезной, как любая девчонка, лишенная магический способностей.
От смерти, нелепой и обидной, меня вновь спас Эллоис.
Из земли выросла острая, длинная, толстая сосулька, на которую противник напоролся всем телом. Оглушительный рев раскатисто разлетелся по округе. Задергав лапами, животное скончалось.
Схватив за руку, Эллоис дернул меня к себе.
- Беги!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46