Кармин окатил его струей воды, затем направил энергетический луч на что-то ещё более ужасное, извивавшееся и дергавшееся у него за спиной.
Обе стороны прибегали к различным уловкам. Демоны подсовывали одного нападавшего за другим. Братья вели перекрестный огонь по огромным летающим тварям, по возможности помогая друг другу.
В конце концов поток призраков иссяк.
Кармин поджег последнего из огромных монстров, затем добил оставшихся саламандр и прочих мелких гадов.
Закончив, он обернулся и увидел, как Трент стряхивает небольшую безногую тварь, которая вцепилась крупными желтыми зубами в отворот его брюк. Он пнул её и прижег пламенем. Тварь отвратительно визжала, превращаясь в ничто, подобно клочку пылающей бумаги.
Трент подошел к брату и улыбнулся, пар от его дыхания застывал в холодном ночном воздухе.
- Неплохо для фейерверка. Интересно, когда начнется настоящее сражение?
Что-то огромное и странное внезапно возникло в воздухе над домом. Образ, сперва туманный и неясный, постепенно обретал форму.
Это было лицо, лицо человека с темными глазами и квадратной челюстью. Тонкие губы сложились в приветливую улыбку.
- Привет! - жизнерадостно произнес призрак. - Слушайте, мы можем поговорить?
Замок
- Как там, снаружи? - прошептал Барнаби.
Дина высунула голову из ниши и осмотрела коридор.
- Порядок. Никого не видно.
- Пойдем.
Они осторожно выбрались из своего укрытия и начали пробираться вдоль стены, широко раскрыв испуганные глаза. Демон взвыл где-то неподалеку, и беглецы застыли на месте.
Дина спрятала лицо на груди у Барнаби.
- Они найдут нас, - проскулила она.
- Нет! - решительно ответил Барнаби. - Мы выберемся отсюда. Пошли.
Дина вытерла глаза и медленно двинулась вперед.
Барнаби на мгновение задержался, оглянувшись назад, на проход. Дина вновь попыталась взять его за руку, но не могла найти её, да так и замерла, повернув голову.
- Барнаби!
- Ш-ш-ш. Тише.
- Смотри!
Вне себя от радости, что погони не видно, Барнаби подался вперед. Дина сделала шаг, повернув голову как раз вовремя, чтобы заметить человеческую кисть, высунувшуюся из стены.
Она взвизгнула и шарахнулась назад.
За кистью последовала рука. А за той, в свою очередь, плечо. Затем из стены, подобно призраку во плоти, выступил Квип.
Парочка ошеломленно молчала.
Квип приложил палец к губам.
- Это мой особый талант. Рад был отыскать вас.
- Как вам удалось удрать от этого… существа? - спросил Барнаби.
- От демона? Тем способом, который вы только что видели. Я благодарен Создателю за то, что они лишены таланта проходить сквозь стены.
- Мы все ещё можем добраться до вашего портала? Вы знаете, где мы находимся?
- Приблизительно. Мне думается, что нам стоит на время затаиться. Лучше всего - в потайной комнате с запасом еды и питья или в погребе с вином и сыром. Впрочем, подойдет любое помещение с запирающейся дверью.
- Неплохо бы, - сказала Дина.
- Решено. Теперь делайте точно так, как я скажу. Идите сюда, ребята. - Он схватил Барнаби за руку и притянул к себе. - Возьмись сзади за мою рубашку и, ради спасения своей жизни, держись крепко. Теперь возьми за руку свою подружку и, что бы ни случилось, не отпускай её. Понятно?
Оба кивнули.
- Хорошо. Главное - следуйте за мной и помните, что нерешительность опасна для жизни.
Они выстроились за Квипом, вставшим лицом к стене.
Слева вновь раздался адский вой. Беглецы обернулись и заметили демона, несшегося к ним по коридору.
- За мной! - закричал Квип, рванувшись вперед. Он слился со стеной и словно бы просочился сквозь камень. Барнаби и Дина не могли поверить, что у них получится тот же фокус, однако им меньше всего хотелось оставаться наедине с разъяренным демоном. Зажмурившись, они последовали за своим проводником. Проход сквозь камень напоминал подводное плавание. К счастью, продолжалось это недолго. Внезапно они очутились в другом коридоре.
- Невероятно, - сказала Дина. Квип огляделся вокруг.
- И ещё раз.
Беглецы проникли сквозь противоположную стену. На сей раз они оказались в заваленном книгами помещении, освещенном единственной, уже почти догоревшей свечой.
Квип ударился ногой о заваленный томами стол, который занимал большую часть пространства.
- Свинячья задница! - Почесав ногу, он огляделся вокруг. - Что ж, во всяком случае тут есть пища для ума. Я полагаю, это подойдет. Демоны сюда не доберутся.
Приглушенный стон донесся откуда-то из-под стола.
Квип, вытащив саблю, отшвырнул в сторону кучу книг. Над столом появилась голова. Из-за поблескивающих стекол очков глаза тощего лысого мужчины испуганно оглядывали непрошеных гостей.
- Приветствую, - выговорил мужчина. - Если вы не сочтете обидным мой вопрос, как, во имя всех богов, вы очутились здесь?
- Это библиотекарь, - пояснил Квип товарищам.
Осмирик уставился на него.
- Квип. Ох, Квип. Дорогой мой. - Библиотекарь поднялся на ноги. Он нервно облизал губы и почесался, затем робко улыбнулся и объявил: - Я рад компании. Здесь немного одиноко.
- Значит, прячешься здесь? - спросил Квип, убирая меч в ножны.
- Именно так. О, я вижу, у меня не один гость. - Осмирик вновь улыбнулся.
Барнаби представил Дину и себя.
- Очарован, моя дорогая леди, - воскликнул Осмирик, склоняясь в поклоне. Похоже, библиотекарь был слегка навеселе.
Дина хихикнула, но все же ей доставил удовольствие комплимент книгочея. Он продолжил:
- Имею честь приветствовать вас в моем скромном убежище, то есть здесь. Тут достаточно еды, если вы пожелаете подкрепиться, но боюсь, мне нечего предложить вам выпить.
Он поднял пустую бутылку из-под вина и уставился на неё с немалым изумлением, словно силясь припомнить, куда же могло деваться содержимое.
- Благодарю. Мы с удовольствием перекусим, - сказал Барнаби. - Здесь безопасно? Вы видели демонов?
Библиотекарь побледнел.
- Более чем достаточно.
- Здесь?
- О нет. Эти отвратительные синие твари не пройдут сквозь стену. Она такая же толстая, как…
- Синие твари? - переспросил Квип.
- Демоны. Синие твари с чрезмерным количеством зубов. А вы не?..
- Это не демоны, - заметила Дина. - Вероятно, демонов вы не видели. Когда вы с ними встретитесь, то сразу догадаетесь.
Осмирик помрачнел и плюхнулся на прежнее место.
- Встречусь? Я?
- В замок вторглись другие захватчики, - пояснил Барнаби. - Эти существа несравненно хуже.
- Несравненно… - пробормотал Осмирик и потянулся за винной бутылкой. Обнаружив на дне остатки, он выцедил их в рот. Затем утер губы. - Демоны или нет, мне ясен мой долг. Я должен выбраться отсюда и добыть книгу.
Квип с изумлением уставился на него.
- В бога, в душу и в хромую клячу! Как, черт побери, ты можешь думать о книгах в такое время?
- Я должен найти заклинание и передать его моему господину, лорду Кармину.
- Какое заклинание?
- Заклинание, которое закроет портал демонов. Запечатает его так, что они не смогут выбраться. Мне нужна книга, в которой содержится это заклинание.
Квип кивнул, с уважением посмотрев на библиотекаря.
- Понял. Итак, имеется книга, в которой есть дельные мысли. Где она?
- Снаружи. - Осмирик указал на стену, которая замуровывала арку.
- В библиотеке?
- Да, на нижней полке открытого стеллажа. Я должен раздобыть её, есть там демоны или нет.
- Что ж, я знаю только один способ это выяснить. Пойду посмотрю.
- Будь осторожен, тебя могут увидеть!
Квип криво усмехнулся.
- Я человек, который не очень любит, когда его видят. Не беспокойтесь.
Он приник к части стены в арке и остановился, почти коснувшись её носом. Затем наклонился вперед, и его голова и верхняя половина туловища исчезли в стене.
На мгновение задержавшись в этой парадоксальной позе - половина внутри, половина снаружи, - чернобородый появился снова.
- Там кто-то есть, - произнес он со странным выражением на лице. - Потерпите. Я скоро вернусь.
Он прошел сквозь стену и исчез.
Библиотека
Шейла стояла, закрыв глаза, вытянув вперед руки, кулаки были сжаты, костяшки побелели. Она слегка покачивалась из стороны в сторону, словно деревце на ветру. Остальные, расположившись вокруг, наблюдали. Когда девушка покачнулась особенно сильно, Снеголап попытался подхватить её, но в последний момент остановился.
Внезапно они услышали чьи-то шаги. Все, кроме Шейлы, обернулись. Джин потянулся к мечу. Звон и стук с другой стороны стальной двери продолжались.
Улыбаясь, с лестницы на нижний этаж сбежал Квип. Линда и Джин встретили его на полпути.
- Рад вас всех видеть, - сказал Квип. - Как дела?
- Не то чтобы чертовски здорово, - ответил Джин. - Ты прячешься здесь?
- В данный момент - да. Какое-то время я отсутствовал. Тут, кажется, появились какие-то проблемы.
- Немало. Ты видел демонов?
- Да, и чуть штаны не обмочил.
- Что ж, приготовь свежую пару подштанников, потому что это они шумят прямо за дверью.
- В бога, душу и свинячью задницу! Тогда нам нужно спасаться!
- Мы как раз собираемся. У этой девушки могучий дар. Она может вызывать порталы.
- Какого дьявола ты болтаешь? - Квип оглянулся через плечо.
- Ну, она сделала это однажды. И теперь пытается повторить.
Они посмотрели на Шейлу, которая продолжала тихонько покачиваться.
- Я лучше приведу их, - сказал Квип и в ответ на вопросительный взгляд Джина пояснил: - Библиотекаря и ещё кое-кого. Вернусь через минуту. - Он поспешил к лестнице.
Раздался громкий стук. Джин и Линда обернулись в сторону стальной преграды. Часть её выпятилась, словно что-то чуть не пробило её с другой стороны.
Тут же возникла другая дверь, прикрыв уже имевшуюся.
- Я могу создавать двери, пока мы остаемся здесь, - сказала Линда. - Но как только мы пересечем портал…
- Да, они последуют за нами туда. - Джин закусил губу. - Я об этом не подумал. Боже, можете представить себе, что будет, если эти твари прорвутся на Землю?
- Даже не хочу об этом думать. Джин, мы не можем позволить себе такой риск!
Их опалила волна жара. Звон и грохот прекратились, теперь от двери поднимались струйки дыма.
- Дьявол, они прожигают себе дорогу! Линда, мы должны выбираться отсюда. Возможно, Шейле удастся заставить портал исчезнуть после того, как мы пересечем его.
- Будем надеяться. В противном случае мы можем оказаться виновниками гибели нашего мира.
Дверь раскалилась до вишневого цвета. Линда прикрыла её очередным стальным слоем. Теперь преграда утолщала стену на добрых шесть футов. На мгновение жар рассеялся, но затем заструился вновь.
- Это не удержит их надолго, - заметила Линда.
- Смотри!
Линда повернулась. Ниша, перед которой стояла Шейла, как будто начала изменяться. Затем Линда поняла, что смотрит сквозь портал.
Квип спустился с лестницы вслед за Барнаби Уэлшем, Диной Вильяме и библиотекарем. Не дав никаких объяснений, даже не подумав поздороваться, Осмирик кинулся к открытым стеллажам.
- Эй! - крикнул Джин, затем повернулся к Квипу: - Какого черта, куда он пошел?
- Отыскать важную книгу.
- Книгу? Скажи ему, мы должны…
- Это жизненно важно, поверь мне, - ответил Квип.
- Что ж, если ты так говоришь…
Друзья внимательно вглядывались в портал. На другой стороне располагалась красиво и дорого обставленная гостиная. Панели темного дерева украшали стены, на потолке выделялись дубовые балки. Интерьер был выполнен в стиле старинного английского поместья.
- Похоже на Землю, - сказал Джин, улыбаясь Шейле. - Хорошая работа.
Шейла кивнула.
- Было очень трудно. Казалось, что-то тянет назад. Словно кто-то привязал портал в другом месте замка.
- Может быть, и так. Хотел бы я знать, где он скрывался все это время? - Джин изумленно покачал головой. - Вот он. Дом. Боже, не могу поверить в это.
Шейла взглянула на преграду, которая вновь раскалилась докрасна.
- Я должна остаться.
- Ты сошла с ума?
- Нет. Я должна закрыть портал с этой стороны. Я не уверена, что смогу воспользоваться магией на Земле. Это ведь вне замка, помнишь?
- Но ведь именно вне замка ты и обрела способность к магии. Понимаешь, Шейла, я ещё не успел как следует это обдумать, но, очевидно, ты обладаешь могучим талантом. Скорее всего, твои способности не ограничены вызовом порталов. К тому же, ты, похоже, способна осваивать альтернативные магические системы, если можно так выразиться.
Шейла задумалась.
- Пока не знаю.
- Я думаю, ты с легкостью освоишь земную магию.
- Если у меня будет достаточно времени, - отозвалась Шейла. - Но мы не можем рисковать. Что, если они проберутся вслед за нами?
Джин схватил её за руку.
- Только не думай, что я оставлю тебя наедине с ними.
- Нет, Джин. Это необходимо. Ты заберешь Линду назад.
- Ничего подобного. Ты идешь с нами.
- Джин, я не могу.
Раздирающий уши скрежет терзаемого металла наполнил библиотеку. Дверь раскалилась добела.
- Шейла, иди с ним, - сказала Линда. - Я кое-что изобрела, это позволит нам выиграть время.
Они обернулись. Теперь портал напоминал банковский сейф. Массивная стальная дверь со сложным механическим запором крепилась на шарнирах.
- Толщина три фута, - пояснила Линда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Обе стороны прибегали к различным уловкам. Демоны подсовывали одного нападавшего за другим. Братья вели перекрестный огонь по огромным летающим тварям, по возможности помогая друг другу.
В конце концов поток призраков иссяк.
Кармин поджег последнего из огромных монстров, затем добил оставшихся саламандр и прочих мелких гадов.
Закончив, он обернулся и увидел, как Трент стряхивает небольшую безногую тварь, которая вцепилась крупными желтыми зубами в отворот его брюк. Он пнул её и прижег пламенем. Тварь отвратительно визжала, превращаясь в ничто, подобно клочку пылающей бумаги.
Трент подошел к брату и улыбнулся, пар от его дыхания застывал в холодном ночном воздухе.
- Неплохо для фейерверка. Интересно, когда начнется настоящее сражение?
Что-то огромное и странное внезапно возникло в воздухе над домом. Образ, сперва туманный и неясный, постепенно обретал форму.
Это было лицо, лицо человека с темными глазами и квадратной челюстью. Тонкие губы сложились в приветливую улыбку.
- Привет! - жизнерадостно произнес призрак. - Слушайте, мы можем поговорить?
Замок
- Как там, снаружи? - прошептал Барнаби.
Дина высунула голову из ниши и осмотрела коридор.
- Порядок. Никого не видно.
- Пойдем.
Они осторожно выбрались из своего укрытия и начали пробираться вдоль стены, широко раскрыв испуганные глаза. Демон взвыл где-то неподалеку, и беглецы застыли на месте.
Дина спрятала лицо на груди у Барнаби.
- Они найдут нас, - проскулила она.
- Нет! - решительно ответил Барнаби. - Мы выберемся отсюда. Пошли.
Дина вытерла глаза и медленно двинулась вперед.
Барнаби на мгновение задержался, оглянувшись назад, на проход. Дина вновь попыталась взять его за руку, но не могла найти её, да так и замерла, повернув голову.
- Барнаби!
- Ш-ш-ш. Тише.
- Смотри!
Вне себя от радости, что погони не видно, Барнаби подался вперед. Дина сделала шаг, повернув голову как раз вовремя, чтобы заметить человеческую кисть, высунувшуюся из стены.
Она взвизгнула и шарахнулась назад.
За кистью последовала рука. А за той, в свою очередь, плечо. Затем из стены, подобно призраку во плоти, выступил Квип.
Парочка ошеломленно молчала.
Квип приложил палец к губам.
- Это мой особый талант. Рад был отыскать вас.
- Как вам удалось удрать от этого… существа? - спросил Барнаби.
- От демона? Тем способом, который вы только что видели. Я благодарен Создателю за то, что они лишены таланта проходить сквозь стены.
- Мы все ещё можем добраться до вашего портала? Вы знаете, где мы находимся?
- Приблизительно. Мне думается, что нам стоит на время затаиться. Лучше всего - в потайной комнате с запасом еды и питья или в погребе с вином и сыром. Впрочем, подойдет любое помещение с запирающейся дверью.
- Неплохо бы, - сказала Дина.
- Решено. Теперь делайте точно так, как я скажу. Идите сюда, ребята. - Он схватил Барнаби за руку и притянул к себе. - Возьмись сзади за мою рубашку и, ради спасения своей жизни, держись крепко. Теперь возьми за руку свою подружку и, что бы ни случилось, не отпускай её. Понятно?
Оба кивнули.
- Хорошо. Главное - следуйте за мной и помните, что нерешительность опасна для жизни.
Они выстроились за Квипом, вставшим лицом к стене.
Слева вновь раздался адский вой. Беглецы обернулись и заметили демона, несшегося к ним по коридору.
- За мной! - закричал Квип, рванувшись вперед. Он слился со стеной и словно бы просочился сквозь камень. Барнаби и Дина не могли поверить, что у них получится тот же фокус, однако им меньше всего хотелось оставаться наедине с разъяренным демоном. Зажмурившись, они последовали за своим проводником. Проход сквозь камень напоминал подводное плавание. К счастью, продолжалось это недолго. Внезапно они очутились в другом коридоре.
- Невероятно, - сказала Дина. Квип огляделся вокруг.
- И ещё раз.
Беглецы проникли сквозь противоположную стену. На сей раз они оказались в заваленном книгами помещении, освещенном единственной, уже почти догоревшей свечой.
Квип ударился ногой о заваленный томами стол, который занимал большую часть пространства.
- Свинячья задница! - Почесав ногу, он огляделся вокруг. - Что ж, во всяком случае тут есть пища для ума. Я полагаю, это подойдет. Демоны сюда не доберутся.
Приглушенный стон донесся откуда-то из-под стола.
Квип, вытащив саблю, отшвырнул в сторону кучу книг. Над столом появилась голова. Из-за поблескивающих стекол очков глаза тощего лысого мужчины испуганно оглядывали непрошеных гостей.
- Приветствую, - выговорил мужчина. - Если вы не сочтете обидным мой вопрос, как, во имя всех богов, вы очутились здесь?
- Это библиотекарь, - пояснил Квип товарищам.
Осмирик уставился на него.
- Квип. Ох, Квип. Дорогой мой. - Библиотекарь поднялся на ноги. Он нервно облизал губы и почесался, затем робко улыбнулся и объявил: - Я рад компании. Здесь немного одиноко.
- Значит, прячешься здесь? - спросил Квип, убирая меч в ножны.
- Именно так. О, я вижу, у меня не один гость. - Осмирик вновь улыбнулся.
Барнаби представил Дину и себя.
- Очарован, моя дорогая леди, - воскликнул Осмирик, склоняясь в поклоне. Похоже, библиотекарь был слегка навеселе.
Дина хихикнула, но все же ей доставил удовольствие комплимент книгочея. Он продолжил:
- Имею честь приветствовать вас в моем скромном убежище, то есть здесь. Тут достаточно еды, если вы пожелаете подкрепиться, но боюсь, мне нечего предложить вам выпить.
Он поднял пустую бутылку из-под вина и уставился на неё с немалым изумлением, словно силясь припомнить, куда же могло деваться содержимое.
- Благодарю. Мы с удовольствием перекусим, - сказал Барнаби. - Здесь безопасно? Вы видели демонов?
Библиотекарь побледнел.
- Более чем достаточно.
- Здесь?
- О нет. Эти отвратительные синие твари не пройдут сквозь стену. Она такая же толстая, как…
- Синие твари? - переспросил Квип.
- Демоны. Синие твари с чрезмерным количеством зубов. А вы не?..
- Это не демоны, - заметила Дина. - Вероятно, демонов вы не видели. Когда вы с ними встретитесь, то сразу догадаетесь.
Осмирик помрачнел и плюхнулся на прежнее место.
- Встречусь? Я?
- В замок вторглись другие захватчики, - пояснил Барнаби. - Эти существа несравненно хуже.
- Несравненно… - пробормотал Осмирик и потянулся за винной бутылкой. Обнаружив на дне остатки, он выцедил их в рот. Затем утер губы. - Демоны или нет, мне ясен мой долг. Я должен выбраться отсюда и добыть книгу.
Квип с изумлением уставился на него.
- В бога, в душу и в хромую клячу! Как, черт побери, ты можешь думать о книгах в такое время?
- Я должен найти заклинание и передать его моему господину, лорду Кармину.
- Какое заклинание?
- Заклинание, которое закроет портал демонов. Запечатает его так, что они не смогут выбраться. Мне нужна книга, в которой содержится это заклинание.
Квип кивнул, с уважением посмотрев на библиотекаря.
- Понял. Итак, имеется книга, в которой есть дельные мысли. Где она?
- Снаружи. - Осмирик указал на стену, которая замуровывала арку.
- В библиотеке?
- Да, на нижней полке открытого стеллажа. Я должен раздобыть её, есть там демоны или нет.
- Что ж, я знаю только один способ это выяснить. Пойду посмотрю.
- Будь осторожен, тебя могут увидеть!
Квип криво усмехнулся.
- Я человек, который не очень любит, когда его видят. Не беспокойтесь.
Он приник к части стены в арке и остановился, почти коснувшись её носом. Затем наклонился вперед, и его голова и верхняя половина туловища исчезли в стене.
На мгновение задержавшись в этой парадоксальной позе - половина внутри, половина снаружи, - чернобородый появился снова.
- Там кто-то есть, - произнес он со странным выражением на лице. - Потерпите. Я скоро вернусь.
Он прошел сквозь стену и исчез.
Библиотека
Шейла стояла, закрыв глаза, вытянув вперед руки, кулаки были сжаты, костяшки побелели. Она слегка покачивалась из стороны в сторону, словно деревце на ветру. Остальные, расположившись вокруг, наблюдали. Когда девушка покачнулась особенно сильно, Снеголап попытался подхватить её, но в последний момент остановился.
Внезапно они услышали чьи-то шаги. Все, кроме Шейлы, обернулись. Джин потянулся к мечу. Звон и стук с другой стороны стальной двери продолжались.
Улыбаясь, с лестницы на нижний этаж сбежал Квип. Линда и Джин встретили его на полпути.
- Рад вас всех видеть, - сказал Квип. - Как дела?
- Не то чтобы чертовски здорово, - ответил Джин. - Ты прячешься здесь?
- В данный момент - да. Какое-то время я отсутствовал. Тут, кажется, появились какие-то проблемы.
- Немало. Ты видел демонов?
- Да, и чуть штаны не обмочил.
- Что ж, приготовь свежую пару подштанников, потому что это они шумят прямо за дверью.
- В бога, душу и свинячью задницу! Тогда нам нужно спасаться!
- Мы как раз собираемся. У этой девушки могучий дар. Она может вызывать порталы.
- Какого дьявола ты болтаешь? - Квип оглянулся через плечо.
- Ну, она сделала это однажды. И теперь пытается повторить.
Они посмотрели на Шейлу, которая продолжала тихонько покачиваться.
- Я лучше приведу их, - сказал Квип и в ответ на вопросительный взгляд Джина пояснил: - Библиотекаря и ещё кое-кого. Вернусь через минуту. - Он поспешил к лестнице.
Раздался громкий стук. Джин и Линда обернулись в сторону стальной преграды. Часть её выпятилась, словно что-то чуть не пробило её с другой стороны.
Тут же возникла другая дверь, прикрыв уже имевшуюся.
- Я могу создавать двери, пока мы остаемся здесь, - сказала Линда. - Но как только мы пересечем портал…
- Да, они последуют за нами туда. - Джин закусил губу. - Я об этом не подумал. Боже, можете представить себе, что будет, если эти твари прорвутся на Землю?
- Даже не хочу об этом думать. Джин, мы не можем позволить себе такой риск!
Их опалила волна жара. Звон и грохот прекратились, теперь от двери поднимались струйки дыма.
- Дьявол, они прожигают себе дорогу! Линда, мы должны выбираться отсюда. Возможно, Шейле удастся заставить портал исчезнуть после того, как мы пересечем его.
- Будем надеяться. В противном случае мы можем оказаться виновниками гибели нашего мира.
Дверь раскалилась до вишневого цвета. Линда прикрыла её очередным стальным слоем. Теперь преграда утолщала стену на добрых шесть футов. На мгновение жар рассеялся, но затем заструился вновь.
- Это не удержит их надолго, - заметила Линда.
- Смотри!
Линда повернулась. Ниша, перед которой стояла Шейла, как будто начала изменяться. Затем Линда поняла, что смотрит сквозь портал.
Квип спустился с лестницы вслед за Барнаби Уэлшем, Диной Вильяме и библиотекарем. Не дав никаких объяснений, даже не подумав поздороваться, Осмирик кинулся к открытым стеллажам.
- Эй! - крикнул Джин, затем повернулся к Квипу: - Какого черта, куда он пошел?
- Отыскать важную книгу.
- Книгу? Скажи ему, мы должны…
- Это жизненно важно, поверь мне, - ответил Квип.
- Что ж, если ты так говоришь…
Друзья внимательно вглядывались в портал. На другой стороне располагалась красиво и дорого обставленная гостиная. Панели темного дерева украшали стены, на потолке выделялись дубовые балки. Интерьер был выполнен в стиле старинного английского поместья.
- Похоже на Землю, - сказал Джин, улыбаясь Шейле. - Хорошая работа.
Шейла кивнула.
- Было очень трудно. Казалось, что-то тянет назад. Словно кто-то привязал портал в другом месте замка.
- Может быть, и так. Хотел бы я знать, где он скрывался все это время? - Джин изумленно покачал головой. - Вот он. Дом. Боже, не могу поверить в это.
Шейла взглянула на преграду, которая вновь раскалилась докрасна.
- Я должна остаться.
- Ты сошла с ума?
- Нет. Я должна закрыть портал с этой стороны. Я не уверена, что смогу воспользоваться магией на Земле. Это ведь вне замка, помнишь?
- Но ведь именно вне замка ты и обрела способность к магии. Понимаешь, Шейла, я ещё не успел как следует это обдумать, но, очевидно, ты обладаешь могучим талантом. Скорее всего, твои способности не ограничены вызовом порталов. К тому же, ты, похоже, способна осваивать альтернативные магические системы, если можно так выразиться.
Шейла задумалась.
- Пока не знаю.
- Я думаю, ты с легкостью освоишь земную магию.
- Если у меня будет достаточно времени, - отозвалась Шейла. - Но мы не можем рисковать. Что, если они проберутся вслед за нами?
Джин схватил её за руку.
- Только не думай, что я оставлю тебя наедине с ними.
- Нет, Джин. Это необходимо. Ты заберешь Линду назад.
- Ничего подобного. Ты идешь с нами.
- Джин, я не могу.
Раздирающий уши скрежет терзаемого металла наполнил библиотеку. Дверь раскалилась добела.
- Шейла, иди с ним, - сказала Линда. - Я кое-что изобрела, это позволит нам выиграть время.
Они обернулись. Теперь портал напоминал банковский сейф. Массивная стальная дверь со сложным механическим запором крепилась на шарнирах.
- Толщина три фута, - пояснила Линда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27