Корвин усмехнулся:
– Наверно, это не так страшно, как то, что нам предстоит. Может быть, это какой-нибудь местный колдун?
– Ты не понимаешь, – сказала Дара. – Это в моей жизни было всего несколько раз, но никто не появлялся.
Корвин пожал плечами:
– Раньше ты была под защитой Матери-волчицы, а теперь нас никто не защищает, мы сами должны заботиться о себе.
– Да, наверно, – сказала Дара, – только в этом прикосновении не было ничего плохого, скорее наоборот. Я поняла… в нем была ласка. – Она засмеялась. – Мне кажется, моя мама нашла меня!
Корвин недоверчиво покачал головой и снова отвернулся к окну, забранному решеткой. Через него был виден небольшой кусочек улицы, на которой что-то происходило. Он услышал топот копыт, потом заметил край плаща. Heожиданно окно заслонил воин в доспехах.
– Наше ожидание подошло к концу, – сказал он задумчиво. – Похоже, что прибыл король…
Дара улыбнулась и закрыла глаза.
– Говорят о нас, – сказала она. – Сейчас нас приведут к нему.
Корвин рассмеялся:
– Это я мог бы сказать и без твоего камня.
Послышался звук отодвигаемого засова, и дверь открылась. На пороге стоял высокий воин, глаза его были полуприкрыты, но они видели все.
Рукоятка меча торчала за плечом, как у всех других воинов, стоявших за ним. Он был расслаблен, но Корвин видел в нем опытного воина, который был готов в любой момент отпрыгнуть или сделать шаг в сторону.
– Выходите, – сказал воин, голос его был спокоен. – Без глупостей, и не делайте резких движений.
Дара и Корвин вышли из дома, прикрывая глаза от солнца.
– У них есть оружие, – сказал чей-то бесстрастный голос.
Корвин взглянул в сторону лучников, в их полной готовности можно было не сомневаться. Воин по-прежнему стоял перед ними в своей обманчиво спокойной позе, только его правая рука лежала на рукоятке кинжала..
– Эти дети, – сказал тот же бесстрастный голос, – обучены и могут постоять за себя. Забрать у них оружие?
Воин усмехнулся.
– Не надо. Это те, кого я ждал, но будьте внимательны. Идите за мной, – обратился он к Даре и Корвину. – Затем повернулся и пошел к двухэтажному дому.
Корвин еще раз незаметно огляделся. Теперь, когда его глаза привыкли к свету, он видел все. Воинов было двадцать человек, все они были хорошо обучены и готовы к нападению. Некоторые из них следили за окрестностью, остальные за ними. У всех были луки, но в руках их держали только трое, притом только один готов был немедленно пустить стрелу. Другие держали стрелы наложенными на ослабленную тетиву.
Но вот лучник, который держал их под прицелом, чуть вздохнул и ослабил свою тетиву. Корвин заметил, как у стоявшего рядом тетива тут же натянулась. Он покачал головой и шепнул Даре:
– Они хорошо обучены работать в команде.
– Я вижу, – ответила Дара и повернулась к воину, стоявшему немного сзади. Это его голос они слышали. – Как вы определили, что у нас есть оружие? – спросила она.
Воин был стар, на щеке – шрам от удара мечом.
– По позе, в которой он стоит, – сказал воин, кивнув на Корвина и чуть усмехнувшись. – Он готов выхватить что-то из-под куртки, и у тебя тоже есть что-то, чем ты готова воспользоваться. Не советую, что бы это ни было, ты не успеешь.
– Спасибо за совет, – сказала она с уважением в голосе и направилась к дому.
Воин сидел за столом, шлем он снял и положил рядом с собой. Голубые глаза еще раз внимательно осмотрели Дару и Корвина, а затем старого воина, стоявшего чуть сзади.
– Они могут быть опасны,-ответил старик на этот взгляд. – Я побуду здесь.
Воин тепло улыбнулся ему и согласно кивнул.
– Садитесь, – сказал он просто. – Я – король этой страны. Вы хотели говорить со мной.
Дара улыбнулась и села. Корвин, чуть помедлив, сед так, чтобы видеть старого вояку. Тот, оценив его поступок усмехнулся.
Дара без тени смущения откровенно разглядывала короля. У него были светлые волосы, кое-где уже подернутые сединой. Лицо было спокойным и доброжелательным, но в нем чувствовалась привычка к власти, твердость и решительность.
– Мы ищем женщину. Она похожа на меня, только гораздо красивее. Ей сейчас за тридцать.
Король неожиданно рассмеялся и спросил:
– Больше ты ничего о ней не знаешь, Дара?
– Что? – споткнулась она. – Откуда вы знаете, как меня зовут?
Король с улыбкой взглянул на нее:
– Значит, я не ошибся. Берс, ты видишь сходство? Старый воин улыбнулся в ответ:
– Да, мой король, девочка – вылитая ее величество.
Король кивнул:
– Об этом и о том, что сейчас будет говориться, никому ни слова.
Воин почтительно склонил голову:
– Да, мой король.
Король задумчиво побарабанил пальцами по столу.
– Так, – наконец сказал он. – Меня зовут Рон, и наедине вы будете меня называть так. Как тебя зовут, юноша?
– Корвин, ваше величество.
– Ты слышал, как меня зовут?
– Да, король, но мы не одни.
– Берс – мой старый друг, он находится при мне почти неотлучно.
Корвин кивнул:
– Я понял, Рон.
– Вот и хорошо, – вздохнул король. – Теперь ты, девочка, – он внимательно посмотрел на Дару. – Я хочу увидеть камень в подтверждение того, что я не ошибся в твоем происхождении.
Дара удивленно раскрыла глаза, но послушно вытащила из-под куртки камень. Тот на мгновение засветился и погас. Рон удовлетворенно кивнул и задумчиво посмотрел на Корвина.
– Откуда у вас иноземное оружие?
Корвин пожал плечами:
– Мы взяли его у воинов, которых убили наши соплеменники.
– Их было много?
– Одна декада и жрец.
Король посмотрел на Берса, тот слегка кивнул.
– Итак, похоже, что все начинается снова, – сказал Рон задумчиво. – Десять лет мы не слышали о черных жрецах, но они вернулись… Зачем? – Он оглядел всех присутствующих и тяжело вздохнул. – Они ищут Илу и Кира, – тихо пробормотал он, – но Кир погиб, а Ила находится под моей защитой. Почему они столько лет ждали и лишь теперь снова продолжили свои поиски?.. К чему они готовятся, если решили, что даже тени из прошлого могут им помешать?
Кир резко остановился, потому что почувствовал, что что-то изменилось. Он вслушался в себя. Опасность грозила не ему, а кому-то из его близких. Кир закрыл глаза и медленно повернулся вокруг своей оси, потом резко выдохнул и выругался.
Опасность грозила Тине и Крисе, она была еще далеко, но быстро приближалась к ним. Кир закрыл глаза и нашел Тину.
Немедленно уходи, возьми Крису, немного еды и иди навстречу мне. Опасность! Вооруженные люди с плохими намерениями. Им нужны вы.
Тина чуть кивнула головой. Кир открыл глаза и мрачно выругался.
Если ему повезет, он успеет добраться до них раньше, чем его враги. Он никогда не перепутает излучение черного жреца с обычным человеком, а их было несколько, и они искали Тину, это он явно понял по их мыслям. Кир еще раз выругался, повернулся и побежал, мысленно обшаривая окрестности в поисках селения. Ему срочно нужна была лошадь.
Рон требовательно посмотрел на Дару.
– Ты ищешь свою мать. Зачем? – спросил он. Дара грустно улыбнулась:
– Мне не хватало ее все эти годы…
– Я понимаю. – Рон согласно кивнул. – Что-то еще?
Дара вздохнула:
– После того как волки убили черного жреца, я решила что ей может грозить опасность. Я пришла сюда, чтобы предупредить ее…
Рон снова кивнул, лицо его стало хмурым и сосредоточенным.
– Насчет опасности ты не ошиблась, – он поднял голову и посмотрел на Берса. – Позови Траста!
Берс выскользнул за дверь. Через несколько мгновений дверь открылась и в комнату вошел воин. Рон мрачно взглянул на него.
– Удвоить заставы на перевалах! Объявить повышенную боевую готовность! Собрать всех знахарок и лекарей. Каждый из них будет теперь находиться поочередно на боевых заслонах. Предупредить союзные королевства о возможном проникновении иноземных воинов и черных жрецов.
Траст почтительно кивнул:
– Я сейчас же займусь этим.
– Иди, – король с тяжелым вздохом взглянул на Берса.
– Мой старый друг, завтра мы тайно отправляемся в королевство Бора. Отбери пятерку лучших разведчиков, продукты и все, что нужно для двухнедельного похода.
Берс склонил голову. Рон задумчиво посмотрел на Дару;
– Твой отец перед смертью попросил помочь тебе, когда ты придешь…-Дара удивленно раскрыла глаза.-У него здесь, в королевстве, есть небольшой дом, он теперь принадлежит тебе. В этом доме он что-то оставил для тебя, сказал, что ты сама это найдешь. – Дара неуверенно улыбнулась, а Рон продолжил: – Еще он просил отвести тебя в храм судьбы, там ты сможешь увидеть свое будущее. – Рон задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Я не был там очень давно… Прошло много лет, видимо, и мне перед началом больших событий нужно взглянуть на будущее, которое нас ожидает. Я отправляюсь с вами. Жаль, что Кир погиб…
– Он жив! – неожиданно вмешался в разговор Корвин.
– Что за чушь? -удивленно приподнял брови Рон.
– Мне сказала об этом богиня, Мать-волчица. – Лицо Корвина было серьезно.
– Я потратил много сил и средств, чтобы узнать, как погиб твой отец. – Рон, внимательно рассматривая мальчика, заговорил медленно и печально. – Он был моим наставником и близким другом. Мне доподлинно известно, как он умер.
– И все-таки он жив!
Рон недоуменно перевел взгляд на Дару:
– Твой брат в своем уме?
Дара рассмеялась:
– Да, и наш отец жив…
Рок покачал головой.
– Если бы он был жив, он давно бы объявился в наших краях. А если бы он жил в другом месте, то до нас доходили бы слухи о разных невероятных событиях, которые с ним обычно происходят.
Дара широко улыбнулась:
– Мы не знаем, где он и что с ним, но богиня дала нам надежду, что он поможет нам, когда будет трудно.
Рон задумчиво посмотрел на детей:
– У богов свои интересы, и они редко говорят всю правду. Хотя, если зашевелились черные жрецы… Оставим пока эту тему в стороне. Когда мы узнаем что-то конкретное, мы обсудим это. Ты хочешь увидеть свою мать?
– Да, – сказала Дара. Рон кивнул и вздохнул.
– Ты имеешь на это право, но твой отец не советовал мне устраивать такую встречу. Именно поэтому я сам приехал сюда, а не вас привезли ко мне во дворец.
– Почему? – спросила растерянно Дара. – Почему он этого не хотел?
– Я могу только догадываться. – Рон пожал плечами, – Причин несколько. Одна в том, что твоя мама очень переживала, когда тебя у нее забрали. Она до сих пор иногда вспоминает об этом и плачет. Еще твой отец сказал, что тебе предстоит сделать что-то очень опасное и важное для этого мира, и он добавил, что при этом ты можешь погибнуть… Как ты думаешь? Обрести дочь и снова ее потерять, это испытание она выдержит?..
Дара грустно посмотрела на него, слезы навернулись ей на глаза. Она смахнула их и кивнула головой.
– Вы правы, – сказала она слабым голосом. – Я об этом не подумала. Наверно, действительно сейчас еще не пришло время нашей встречи, но скажите мне… правда ли, что она волшебница?
Рон усмехнулся:
– С чего ты это взяла? Она – моя жена, королева Горного королевства. У нас растут двое детей, старшему сыну десять лет, младшей – восемь. Чем-то они похожи на тебя. Но никто не может сказать, что она использует магию или iволшебство. Я прав, Берс?
Воин кивнул:
– Это правда, ваше величество! Леди Ила не колдунья, хоть и относится к знахаркам с большой симпатией.
Рон с теплой улыбкой посмотрел на нее:
– Я сумел убедить тебя?
Дара грустно кивнула головой. Рон мягко улыбнулся.
– Ты в какой-то мере – моя родственница, дочь моей жены и моего друга, сестра моим детям. В моем королевстве ты всегда найдешь защиту и кров, слово короля!
Дара улыбнулась в ответ:
– Спасибо!
– На это же можешь рассчитывать и ты, Корвин!
Юноша молча кивнул.
– Теперь я готов услышать о том, что вы собираетесь делать сейчас.
– Я бы хотела побывать в доме нашего отца.
– Пусть будет так. Берс доставит вас туда. Переночуете в доме Кира, а завтра мы с вами отправимся в храм судьбы. А сейчас меня ждут неотложные королевские дела.
Он не успевал, он чувствовал это. Он оставил уже двух лошадей в крайней степени изнеможения в разных деревнях, влив им немного своей энергии, чтобы они смогли выжить.
Кир видел горы трупов, что оставляли после себя черные жрецы в этих поселениях. В живых остались только те мирные жители, что успели сбежать в лес, и их было совсем немного.
Воины, которые сопровождали жрецов, были ему незнакомы. У них было странное излучение, а их ненависть к людям была сравнима только с ненавистью черных жрецов. Ненависть воинов, похоже, имела также религиозное происхождение, ничем другим он такую жестокость объяснить не мог.
Кир вздохнул и потрепал лошадь по шее, отдавая ей свою энергию. До дома оставалось совсем немного, но лошадь не могла бежать по лесной тропинке о.той же скоростью, что и по дороге.
Деревню, с которой они поддерживали дружеские отношения, он оставил в стороне, сразу направив лошадь в лес. Он почувствовал, что там произошла та же трагедия, что и в других деревнях.
Он знал, что Тина и Криса сейчас шли навстречу ему, пряча свои энергетические следы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80