— Не совсем, — возразил Мориарти из динамиков. — Я отыскал несколько свидетельств того, что звери проявляли повышенное внимание к молодым эльфийкам. Зато, когда оные начинали жить половой жизнью, звери стали полностью их игнорировать.
— Возраст имеет значение? — уточнил Карнаж. — Те эльфийки, наверное, были совсем сопливыми...
— Единорогов интересуют исключительно самки, достигшие детородного возраста. Бесполезно пытаться анализировать мотивы волшебных существ.
— Надо же. Где, интересно, мы найдем девственницу? — Робинс выглянул в окно. — Вот уж точно — вымирающий вид...
Некоторое время все самоуглубленно молчали.
Сильвер не спеша собирал второй пистолет. В голову лезли приятные, но неуместные воспоминания. Что толку вспоминать всех истинных девушек, которых он когда-либо встречал?.. Впрочем, их было отнюдь не много — не больше полудюжины. Он никогда не задавался целью лишать кого-либо девственности; овчинка, по мнению темного эльфа, не стоила выделки.
Аналогичные размышления, судя по всему, бродили в головах других членов команды.
— Думаю, в школах и колледжах искать бесполезно. — Карнаж задумчиво почесал подбородок. — Где угодно, только не там...
— Почему же? — усмехнулась Эйнита. — Было бы забавно поглядеть: преступники высочайшего класса рыщут по классам в поисках нетронутых дурочек!
Мужчины дружно вздохнули.
— На девственницах желательно жениться, — высказал Робинс всеобщее мнение, — для активного же отдыха больше подходят профессионалки. Лично я понятия не имею, где искать столь редкий товар.
Тролли, Хугин, Карнаж и Сильвер воззрились на хакера.
— Что? — удивленно спросил хакер. — Чего вы?..
— Профессор, — позвал темный эльф, — полезай-ка в Сеть. Нужно найти адреса ближайших борделей, обслуживающих особо щепетильных уродов. Если подобный товар где-то и есть, так только там.
Раздался громоподобный хохот. Модем полыхнул красными диодами.
Образ черного демона, рыщущего в поисках живого товара, органично дополнил представления Сильвера о сверхъестественной изнанке киберспейса.
Темный эльф не спешил, однако успел лишь очистить руки от масла.
— Вынужден вас разочаровать, — вновь раздался в динамиках скрежещущий голос. — Я нашел множество публичных домов, но ни один не предоставляет подобных услуг. Видимо, данный товар настолько дефицитен, что договоренность с клиентом достигается каким-то особым способом... Не говоря уже о том, что это должно стоить немалых денег.
Все призадумались.
— Может, — предложил Робинс, — стоит попытаться?
Сильвер в сомнении покачал головой:
— Неизвестно, сколько продлятся их поиски. К тому же мы не знаем, можно ли им доверять. В наше время, когда девственность стала обычным товаром, взамен также можно получить обычную подделку.
— Есть еще один вариант, — нарушил молчание демон. — Там же, в Республике, мне подвернулся скромный, неплохо защищенный массив. При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что это частная гинекология, обслуживающей богатеньких самочек.
— Действуй, — кивнул темный эльф. — Ищи любое упоминание о девственной плеве.
— Естественно.
Мориарти вновь нырнул в электронные дебри.
Робинс заерзал на кресле, жадно вглядываясь в монитор. Сильвер догадывался, какие именно противоречивые чувства одолевают хакера. Робинс, несомненно, также желал поучаствовать в процессе, однако понимал, что бесполезно тягаться с искусственным интеллектом. Да и сегодняшняя норма была перевыполнена...
Демон вернулся через несколько минут. Принимая во внимание чудовищную быстротечность событий в виртуальной среде, защита оказалась действительно прочной.
— Нашел, — заявила клыкастая морда, выныривая на монитор. — Одна-единственная девица, последний визит состоялся всего пару месяцев назад. Осмотр показал наличие неповрежденной плевы.
— Кто такая? — спросил Сильвер.
— Елена Шэнноу. Шестнадцать лет, дочь крупного бизнесмена. Живет в небольшом городке столичного округа. Я скопировал файл, там имеются все необходимые сведения.
Компаньоны переглянулись.
— Наверное, — предположил Карнаж, — папаша ее неплохо сторожит. Шестнадцать лет — немалый срок, достойный уважения.
— Но и за два месяца могло произойти немало событий, — заметил Робинс. — Причем определенного характера.
— Ага, — хихикнув, поддакнул Долтур.
— Понимаю, это не лучший выход. — Мориарти потряс рогами. — Поэтому на обратном пути я заглянул в муниципальное учреждение аналогичного характера, защита там буквально символическая...
— И что? — не выдержал киллер.
— То, что женская девственность считается там вроде феномена, встречающегося в естественной среде чрезвычайно редко.
Тролли расхохотались.
Подождав, пока пройдет приступ веселья, Сильвер подытожил:
— Стало быть, мы похитим Елену.
— Похитим? — удивилась Эйнита. — Почему сразу — похитим?..
— Сомневаюсь, что ее папаша отпустит дражайшую дочурку соблазнять единорога в компании каких-то сомнительных типов. — Темный эльф усмехнулся. — Или ты хочешь уломать его уговорами?
— А как насчет эльфов? Тех же гномов, наконец?..
Киллер вздохнул:
— Как я уже говорил, с эльфами пока лучше не связываться. Что же касается гномов, то детородный возраст у них наступает где-то к сорока годам. Естественно, что большинству ждать это время невмоготу. — Сильвер представил себе, как они тащат в Заповедник коренастую гномиху. — Таким парадоксом мы просто поставим бедного единорога в тупик.
— Значит, девица? — Хугин изобразил ухмылку, целиком состоящую из острых клыков. — Думаю, это будет непросто.
— Скажите мне, — буркнул Сильвер, — что у вас имеется на примете другая девственница, и все мы облегчим друг другу жизнь.
Все молчали.
— Значит, девица, — подвел итог темный эльф. — Стало быть, в путь.
* * *
Оформить фрахт оказалось не в пример сложнее, нежели в Иммертале, но и гораздо проще, чем ожидал Сильвер.
На территорию аэропорта их пропустили через аппендикс таможни, после чего посоветовали ехать в дальний конец поля мимо белоснежных гигантов, ждущих погрузки.
Офис крохотной аэрокомпании расместился непосредственно в одном из ангаров. Рядом, на полосе, высился округлый серый грузовоз. Трюм был распахнут; на погрузчиках громоздились тонны груза, однако никто не спешил приступать к погрузке.
Появление новых клиентов было встречено с искрометным энтузиазмом: экспедиторы потрясали коносаментами и гневно вопили о нежелании платить неустойки, перевозчики же качали головами, ссылась на полупустой трюм и смехотворно низкие цены.
— Керосин дороже, — бурчал гном с длинной седой бородой. — Если и господа Дети Ночи раздумают лететь, плакали ваши контракты...
Однако долго уговаривать Сильвера не пришлось. Тем не менее для видимости он поторговался (экспедиторы кусали коносаменты и молились богам-перевозчикам), даже немного сбавив цену.
Официальным фрахтователем был зафиксирован Хугин, чье подданство значительно упрощало процедуру. Заодно киллер договорился и насчет обратного рейса к Тиравниду, что действительно влетело в копеечку — никто не заказывал рейс из республиканской столицы на эльфийский остров.
Наконец формальности остались позади, груз переправили в трюм, и успокоенные экспедиторы отбыли восвояси. Двое пилотов — угюмые крючконосые гномы — поднялись на борт и тут же заперлись в кабине.
Самолет взял разгон и метр за метром вскарабкался в небо.
Компаньоны поужинали, разложили кресла и отошли ко сну. Сильвер долго ворочался во Тьме, прислушиваясь к ровному рокоту турбин и биению собственного сердца.
Завтра ему предстояло выкрасть невинную дочь какого-то богатея с целью использовать оную в качестве приманки для единорога... Засыпая, киллер ненароком усомнился — не проснется ли он в этот самый момент дома, на кровати в Убежище?..
Ничего подобного.
* * *
На рассвете они совершили посадку.
Крошка съехала по пандусу и покатила по пустой полосе. Несколько минут спустя, оформив суточные визы, Сильвер выруливал из-под шлагбаума.
Аэропорт находился на некотором удалении от столицы Республики, носившей название Лодиннор, в честь легендарного правителя, однако киллер предпочел объехать город по окружной дуге.
Мориарти вывел на монитор карту с изображением кратчайшего пути; микроскопический городок, казалось, состоял из десятка резиденций столичных богачей, магазинов да пары-тройки ресторанов.
Поместье искомого блюстителя нравственности стояло в стороне. Демон пояснил, что Джон Шэнноу ухитрился разбогатеть на спекуляции горюче-смазочными материалами, согласно же некоторым слухам, был тесно связан с криминальными структурами.
Этим, пожалуй, сведения и ограничивались.
По закону подлости у коммерсанта не оказалось официальной странички, которая размещалась бы на домашнем сервере, который, в свою очередь, отвечал бы и за охранные системы... Налоговые же декларации Сильвера не заинтересовали.
За несколько километров до цели Робинс забрел в кабину.
— Ты собираешься грабить его днем? — поинтересовался хакер. — Я имею в виду, при свете солнца?
— Конечно. — Темный эльф выжал газ и обогнал грузовик, затем вновь перестроился. — Они этого не ожидают. К тому же истинная отвага Детей Ночи заключается в том, чтобы атаковать противника в его же стихии.
Хакер хмыкнул, но от комментариев воздержался.
Сильвер неминуемо пропустил бы городок, если бы Мориарти не подал голос. Вдоль дороги потянулись короткие вереницы основательных домов, окруженных садами и высокими заборами. Особняк семейства Шэнноу стоял в двух километрах к югу, на холмистом речном берегу.
Остаток пути Сильвер решил проделать на своих двоих, а потому припарковал Крошку возле местного трактира. Эйнита и Долтур отправились внутрь, дабы отвлекать нежелательное внимание, остальных же киллер отрядил на разведку. Компаньоны вооружились рациями и оптическими прицелами, потому как вести наблюдение им предстояло на значительном отдалении как друг от друга, так и от объекта.
Робинс также возжелал стать разведчиком, и Сильвер, поколебавшись, велел ему не отставать ни на шаг. Мориарти же оставался в одиночестве, а потому получил персональную рацию.
Сойдя с дороги, пятеро разномастных субъектов увидели сельский ландшафт, будто бы сошедший с пасторальных картинок. Разительный контраст по сравнению с жирными, засаленными распечатками гномьей столицы., Сильвер не обманывал себя: подобных мест на планете становилось все меньше. Джону Шэнноу, к примеру, дабы приобрести сей уголок чистого воздуха и живой природы, пришлось продать тысячи тонн дешевого бензина.
Вскоре четверо компаньонов отделились от командирского звена и разошлись в разные стороны. Сильвер же с хакером приникли к земле и поползли на вершину холма, откуда, предположительно, открывался вид на поместье.
Так оно и оказалось: трехэтажный особняк стоял на месте.
Огромный.
Холм же был достаточно высок, чтобы Сильвер смог заглянуть в каждое из семи окон, выходивших на восточную сторону.
Киллер расчехлил оптический прицел. В окнах отражался свет, каждое к тому же было занавешено белым тюлем.
Сильвер видел фотографию, похищенную демоном из гинекологии. Внутри особняка явно передвигались смутные силуэты, однако распознать в ком-либо искомую девственницу было затруднительно.
Вскоре стали поступать доклады от компаньонов, также приступивших к наблюдению. Как и ожидалось, ничего интересного, за исключением того, что Карнаж обнаружил во дворе трех здоровенных собак.
Робинс принял оптику и, высунув язык, близоруко прищурился.
Киллер устроился поудобнее на жесткой траве; ожидание под лучами поднимавшегося светила грозило превратиться в пытку.
Некоторое время спустя цельнометаллические ворота распахнулись, и на дорогу выехал черный автомобиль с тонированными стеклами.
Темный эльф прильнул к земле и, прищурившись, ощупал машину взглядом. Рессорам приходилось выдерживать изрядный вес, что говорило о заслуживающем уважение слое брони.
— Если делать по уму, — медленно проговорил киллер, — следовало бы обзавестись парой неприметных легковушек и какое-то время покататься следом за нашей красавицей. Уверен, подходящий момент не заставил бы себя долго ждать.
Робин оглянулся на удаляющийся автомобиль.
— Догоним?
— Ни к чему. — Сильвер усмехнулся. — Ее там нет.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, и точка. Подождем.
Хакер пожал плечами, сорвал травинку и зачем-то сунул себе в рот.
— Как скажешь. Не может же она сутками сидеть в своей башне! Во всех сказках принцессы непременно делают какую-нибудь глупость, благодаря чему и попадают в лапы злодеев...
Вместо ответа Сильвер удостоил хакера красноречивым взглядом.
Примерно час спустя в оконном стекле сверкнуло отраженное солнце. Темный эльф отобрал у Робинса прицел, дабы не упустить ни единой подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108