Он уронил молот прямо на ногу, но, казалось, он этого даже не заметил, когда сделал шаг вперед и заключил обоих, Дриззта и Кэтти-бри, в такое крепкое объятие, что им казалось, сильный дварф наверняка сломает им спины.
Постепенно Бруенор позволил Дриззту выскользнуть из объятия, и он сжал Кэтти-бри еще крепче, бормоча, «девочка моя», раз за разом.
Дриззт воспользовался возможностью и вызвал Гвенвивар из ее астрального дома, и как только дварф, наконец, оторвался от Кэтти-бри, пантера запрыгнула на него, распластала его ничком и победно встала сверху.
«Сними с меня чертову кошку!» – прорычал Бруенор, на что Гвенвивар небрежно лизнула его в лицо.
«Ах ты, дурная кошка», – пожаловался дварф, но в его голосе не было злости. Как он мог злиться, когда вернулись двое, нет трое его друзей?
И как бы этот гнев смог, если он вообще был, продержаться при взорвавшихся смехом Дриззте, Кэтти-бри и Реджисе. Побежденный Бруенор посмотрел на кошку, и ему казалось, что она улыбается.
Остаток дня и глубоко за полночь пятеро друзей провели, обмениваясь историями. Бруенору и Реджису было мало что сказать, кроме быстрого пересказа того, как они решили оставить Мифрил Холл в руках Гандалуга, а самим вернуться в Долину Ледяного Ветра.
Бруенор не мог полностью объяснить этот выбор – его выбор, потому что Реджис просто следовал за ним – а вот Дриззт мог. Когда скорбь Бруенора от потери Вулфгара и восторг от победы над темными эльфами рассеялись, Бруенор стал так же неутомим, как и Дриззт с Кэтти-бри. Краснобородый дварф был стар, ему было больше двухсот лет, но не слишком стар по стандартам дварфов. Он не был готов поселиться в одном месте и жить долго и счастливо. А когда Гандалуг вернулся в Мифрил Холл, Бруенор хотя бы раз смог забыть об ответственности, и поразмыслить над собственными чувствами.
А вот у Дриззта и Кэтти-бри было что порассказать, они подробно пересказывали байки о своей, вместе с капитаном Дюдермонтом, охоте на пиратов вдоль Побережья Мечей. Бруенор тоже плавал с ним, а вот Реджис не знал его.
И как же много баек они могли рассказать! Битва за битвой, захватывающие погони, музыка, попытки Кэтти-бри распознать вражеское знамя со своего высокого места. Но, когда они добрались до событий нескольких последних недель, Дриззт внезапно прекратил рассказывать.
«Так оно и продолжалось», – сказал дроу. «Но даже такие приключения могут перестать доставлять удовольствие. Мы оба поняли, что настала пора вернуться домой и найти вас двоих».
«А как вы узнали, где нас искать?» – спросил Бруенор.
Дриззт запнулся лишь на мгновенье. «Как же, мы именно так и поняли, что пора домой», – солгал он. «В Лускане мы услышали, что какие-то дварфы, возвращавшиеся в Долину Ледяного Ветра, прошли через город. Ходили слухи, что среди них был Бруенор Бэттлхаммер».
Бруенор кивнул, хотя и знал, что его друг не говорит ему правду, или, по крайней мере, не всю правду. Отряд Бруенора намеренно обошел Лускан, и хотя наверняка люди там знали о передвижении дварфов, они не «проходили через город», как только что заявил Дриззт. Но краснобородый дварф ничего не сказал, потому что верил, что когда понадобиться, Дриззт расскажет ему все.
Он подозревал, что у его друзей был важный секрет, и дварф считал, что знал, что это за тайна. Как иронично, подумал про себя Бруенор, у дварфа зять – дроу эльф!
На какое-то время компания замолчала, все байки Дриззт и Кэтти-бри уже рассказали, по крайне мере те, которые они собирались рассказать во время этих посиделок. Реджис вышел в зал и вернулся с сообщением о том, что солнце было высоко в восточном небе.
«Хорошая еда и теплые кровати!» – объявил Бруенор, и они пошли отдыхать, Дриззт отпустил Гвенвивар, пообещав вызвать ее, когда та отдохнет.
Немного выспавшись, они снова собрались вместе, болтали и улыбались, все, кроме Реджиса, для которого сон меньше десяти часов был слишком коротким. Дриззт и Кэтти-бри не рассказали ничего нового о последних нескольких неделях своих приключений, но вообще-то Бруенор и не пытался надавить на них, продолжая верить в своего дорогого друга и дочь.
И, хотя бы на этот короткий миг, мир казался светлыми и беззаботным.
Глава 21
Когда-либо
Дриззт, скрестив руки за головой и закрыв глаза, откинул спину на гладкую наклонную часть валуна, наслаждаясь необычно теплым деньком, ведь так жарко в Долине Ледяного Ветра бывает не часто, даже летом.
И хотя он был далеко от входа в пещеры дварфов, Дриззт не боялся своей расслабленности, ведь рядом распласталась Гвенвивар, а она-то всегда была начеку. Дроу уже начал засыпать, когда пантера тихо рыкнула, распрямив уши.
Дриззт поднялся, но потом Гвенвивар успокоилась, даже лениво перекувырнулась, и он понял, что кто бы к ним не приближался, угрозы, тот не представлял. Мгновенья спустя Кэтти-бри прошла по изгибу тропинки и присоединилась к друзьям. Дриззт был рад ее видеть – он всегда был рад ее видеть – но затем он заметил нотки беспокойства на ее лице.
Она подошла прямо к нему и села, прислонившись к валуну, сбоку от темного эльфа. «Я думаю, мы должны сказать им», – не медля, произнесла она, развеивая всякую неопределенность.
Дриззт в точности понял, о чем она. Когда они пересказывали свои приключения Бруенору, Дриззт, и только Дриззт, сфабриковал окончание их баек, а Кэтти-бри видимо промолчала. Ей было не по себе оттого, что они солгали ее отцу. Дриззту тоже, но дроу был не уверен в том, что знает, как и что рассказать Бруенору, чтобы объяснить события, приведшие их в Долину Ледяного Ветра. Ему не хотелось вводить в их отношения ненужную напряженность, ведь насколько он знал, могли пройти годы, даже десятилетья, прежде чем Эррту найдет их.
«В последствии», – ответил Кэтти-бри Дриззт.
«Почему ты хочешь подождать?» – спросила женщина.
Дриззт задумался – хороший вопрос. «Нам нужно больше информации», – после паузы объяснил он. «Мы точно не знаем, собирается ли Эррту прийти в долину, и не имеем никакого представления о том, когда это может произойти. Демоны измеряют время иначе, чем мы; для представителя расы, к которой принадлежит Эррту, год, даже век – не такой уж и большой срок. И на этот раз, я не вижу причин беспокоить Бруенора и Реджиса».
Кэтти-бри некоторое время обдумывала это. «А как ты собираешься получить больше информации?» – спросила она.
«Стампет Рэкингкло», – ответил Дриззт.
«Но ведь ты едва ее знаешь».
«Я узнаю ее лучше. Мне известно о ней вполне достаточно – о ее подвигах в Долине Хранителя и Мензоберранзане во время вторжения армии темных эльфов – чтобы доверять ее мудрости и силе».
Кэтти-бри кивнула, все, судя потому, что она слышала о Стампет Рэкингкло, жрица была наилучшим выбором. Но Кэтти-бри беспокоило нечто другое, то, на что намекнул Дриззт. Она глубоко вздохнула и сказала Дриззту то, что было у нее на уме.
«Мы никак не можем знать, сколько времени это продлится», – признался дроу рэйнджер.
«Так что, мы станем охранниками на год», – довольно остро спросила Кэтти-бри. «Или на сто лет?» Она тут же пожалела об этих словах, как только увидела печальный вид, в который они вогнали Дриззта. Конечно, Кэтти-бри будет тяжело, сидеть в засаде, когда мимо протекают месяца, и ждать демона, который вообще может не появиться. Но насколько тяжелее будет Дриззту! Ведь Дриззт не просто ждал Эррту, он ждал своего отца, отца, которого непрерывно мучили, и каждый прошедший день, означал, что Закнафейн остается в злобных когтях Эррту еще на один день.
Женщина опустила голову. «Прости», – сказала она. «Мне следовало подумать о твоем отце».
Дриззт положил ей руку на плечо. «Не бойся», – ответил он. «Я постоянно думаю о нем».
Кэтти-бри подняла свои глубокие голубые глаза, что бы посмотреть прямо в лиловые зрачки Дриззта. «Мы отобьем его», – грозно пообещала она, «и заставим Эррту заплатить за всю ту боль, что он причинил твоему отцу».
«Я знаю», – сказал Дриззт, кивнув. «Но, нет нужды бить тревогу прямо сейчас. У Бруенора и Реджиса хватает забот с подготовкой к надвигающейся зиме».
Кэтти-бри согласилась с ним и откинулась на теплый камень. Они будут ждать столько, сколько понадобиться, а потом пусть боится Эррту!
Таким образом, друзья втянулись в рутину повседневных дел в Долине Ледяного Ветра, и несколько следующих недель проработали вместе с дварфами. Дриззт нашел пещеру, в которой он сделал себе внешний лагерь для своих многочисленных вылазок в открытую тундру, много времени там проводила и Кэтти-бри, рядом с другом, молча, поддерживая его.
Они почти не говорили об Эррту и осколке кристалла, а Дриззт все еще не обращался к Стампет, но дроу думал о демоне, а если точнее о пленнике демона, он думал о нем почти постоянно.
Медленно закипая от злости.
* * *
«Когда я зову тебя, ты должен приходить быстрее!» – ворчал маг, нервно меряя комнату шагами. Он едва ли казался внушительным двенадцатифутовому глабрецу. У демона было четыре руки, две из которых заканчивались мощными кулаками, а остальные две клешнями, способными разрезать человека напополам.
«Мои друзья, они не станут терпеть задержки», – продолжил маг. Глабрецу Бизматек сложил свои собачьи губы в хитрую улыбку. Этот маг, Доузмен из Сандабара, был в полном смятении, он усиленно пытался выиграть дурацкое соревнование у других членов своей гильдии. Быть может, готовя круг, он допустил ошибку …
«Разве я многого прошу?» – вопил Доузмен. «Конечно же, нет! Всего лишь ответы на несущественные вопросы, а в обмен я даю немало».
«А я и не жалуюсь», – ответил Бизматек. Пока демон говорил, он внимательно изучил круг силы, единственную вещь, сдерживавшую ярость глабрецу. И если Доузмен подготовил его неправильно, Бизматек сожрет его.
«Но ответы ты мне тоже не даешь!» – выл Доузмен. «Теперь, я спрошу еще раз, и у тебя будет три часа, только три часа, на то чтобы найти ответы и вернуться».
Бизматек отчетливо слышал слова, и обдумал их смысл в новом, уважительном свете, потому что к тому времени демон понял, что круг был начерчен идеально. Выхода не было.
Доузмен начал четко повторять свои семь вопросов, семь не имеющих важности, неясных вопросов, абсолютно бесполезных, кроме того, что поиск ответов на них и был соревнованием, начатым гильдией магов. В голосе Доузмена слышалась срочность, он знал, что, по крайней мере, трое из его коллег, уже нашли ответы на некоторые вопросы.
Но Бизматек не слушал его, он пытался вспомнить что-то, что он слышал в Абиссе, предложение куда более могущественного, чем он, танар’ри. Глабрецу снова взглянул на идеально начерченный круг и полный сомнений нахмурился, и все же, Эррту сказал, что сила вызвавшего или безукоризненность магически сковывавшего демонов круга значения не имели.
«Погоди!» – проревел Бизматек, и Доузмен, несмотря на всю свою самоуверенность и весь свой гнев, отступил и замолчал.
«Что бы найти нужные тебе ответы, потребуется много часов», – объяснил демон.
«У меня нет множества часов!» – парировал Доузмен, потихоньку возвращавший себе хладнокровие и приходивший в ярость.
«Тогда у меня для тебя есть один ответ», – ответил глабрецу, хитро и злобно оскалившись.
«Но ты только что сказал …»
«Я не знаю ответов на твои вопросы», – быстро объяснил Бизматек. «Но я знаю того, кто знает, это бэйлор».
Доузмен побледнел при упоминании великого чудовища. Сам он был волшебником неслабым, довольно опытным в вызывании, и уверенным в собственном магическом круге. Но бэйлор! Доузмен никогда не пытался вызвать такую тварь. Бэйлоры, а по всем подсчетам их было десятка два, не больше, были танар’ри высшего уровня, самым страшным из всех ужасов Абисса.
«Ты что, боишься бэйлора?» – поддразнил его Бизматек.
Доузмен выпрямился, вспомнив, что перед лицом демона, нужно демонстрировать уверенность. Слабость отношения порождает слабость сдерживания, это кредо вызывателей. «Я ничего не боюсь!» – объявил маг.
«Тогда получишь свои ответы у бэйлора!» – проревел Бизматек. «Зовут его Эррту».
Доузмен отступил еще на шаг от чистой силы рева глабрецу. Затем маг заметно успокоился и стоял, не переводя взгляд. Глабрецу только что дал ему имя бэйлора, открыто и бесплатно. А имя танар’ри входило в число его ценнейших владений, ведь зная это имя, маг уровня Доузмена мог усилить сковывающее, при вызове демона, заклятье.
«Насколько сильно ты хочешь победить соперников?» – дразнил его Бизматек, хихикая на каждом слове. «Наверняка Эррту просветит тебя, относительно твоих вопросов».
Доузмен подумал об этом еще мгновенье, потом он резко повернулся к Бизматеку. Он все еще сомневался по поводу перспективы вызова бэйлора, но приманка, первый приз соревнования, проводимого гильдией каждые два года, была слишком заманчива, чтобы проигнорировать. «Исчезни!» – приказал он. «Я больше не буду тратить силы на такого, как ты».
Это обещание понравилось глабрецу. Он знал, что Доузмен говорил о трате сил именно в данный момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47