«Как ты смеешь …» – задыхаясь, прошипел демон, но атака осколка кристалла не ослабевала.
Эррту продолжил выставлять барьер из бессмысленных мыслей, понимая, что если Креншинибон сейчас прочтет его мысли – он обречен. Он осторожно потянулся к бедру и взял меленький мешочек, который был прикреплен и висел на нижнем зубце его кожистых крыльев.
Одним резким движением Эррту вытащил мешочек и разорвал его, схватил контейнер и открыл его, в его руку выпал черный сапфир.
Атака Креншинибона усилилась; ноги демона подкосились.
Но Эррту подобрался достаточно близко. «Я хозяин!» – объявил он, поднеся антимагический камешек к Креншинибону.
Взрыв, который за этим последовал, отбросил Эррту к стене и сотряс башню и айсберг до самых корней.
Когда клубы пыли рассеялись, антимагический камня не было, просто не было, и лишь небольшая кучка бесполезного порошка указывала на то, что он вообще там был.
Больше никогда не делай таких глупостей! пришел телепатический приказ Креншинибона, к этому приказу артефакт прибавил обещания жесточайших пыток.
Эррту поднялся с пола, кипятясь и радуясь одновременно. Чистая сила Креншинибона была и в самом деле огромна, ведь он смог полностью уничтожить обладавший огромной силой сапфир, убивающий чары. И все же, этот последний приказ, который Креншинибон бросил Эррту, был не так силен. Эррту знал, что он ослабил осколок кристалла, скорей всего лишь временно, но все же он сделал то, чего никогда не хотел делать. Этого нельзя было избежать, решил демон. Он должен был командовать здесь, а не слепо служить магическому предмету!
Скажи мне! снова вторгался упрямый осколок, но, как и в случае с яростью из-за фокусов демона с антимагическим камнем, в телепатическом послании было мало силы.
Эррту открыто рассмеялся над парящим осколком. «Я здесь хозяин, а не ты», – объявил великий бэйлор, вытянувшись во весь рост. Его рога терлись о самую макушку кристальной башни. Эррту бросил пустой, экранирующий контейнер в кристалл, слегка промахнувшись. «Я скажу, когда сам захочу и скажу столько, сколько захочу!»
Осколок кристалла, притом, что большую часть своей энергии он истратил при близком столкновении с дьявольским сапфиром, не смог заставить демона поступить иначе.
Эррту, смеясь, вышел из комнаты, зная, что он снова контролировал ситуацию. Ему придется уделять особое внимание Креншинибону, придется завоевывать полное уважение предмета в предстоящие дни. Креншинибон скорей всего восстановит потраченные силы, а у Эррту больше не было антимагических камней, которые он смог бы бросить в артефакт.
Эррту будет командовать, или они будут работать вместе. Меньшего, гордый бэйлор не примет.

Часть V
Смертельные враги
Берктгар был прав.
Он был прав, вернув свой народ в Долину Ледяного Ветра, и более того, вернув его к древним обычаям их наследия. Возможно, жизнь в Сэттлстоуне была для варваров легче, их материальное богатство было намного выше. В Сэттлстоуне еды было больше, укрытия были крепче, а их безопасность охраняли союзники, окружавшие их. Но здесь, в открытой тундре, бегая со стадом оленей, обитал их бог. Здесь, в тундре, в почве, хранившей останки их предков, обитал их дух. В Сэттлстоуне варвары были гораздо богаче в материальном плане. Здесь же они были бессмертны и, таким образом, намного богаче.
Поэтому Берктгар был прав, вернувшись в Долину Ледяного Ветра, и вернувшись к старым обычаям. И все же, Вулфгар был прав, объединяя племена и формируя союзы с населением Десяти Городов, и, особенно, с дварфами. И Вулфгар, неосмотрительно выведя свой народ из долины, был прав, когда пытался улучшить долю варваров, но, возможно, они слишком далеко ушли от старых обычаев, обычаев духа варвара.
Вожди варваров обретают власть через открытый вызов, «по праву крови или деяния», и также они и правят. По праву крови, по мудрости времен, по родству, пробужденному следованием наилучшим намерениям. Или по праву деяния, силой и сущей физической удалью. Оба и Вулфгар и Берктгар захватили власть по праву деяния – Вулфгар убил Дракос Айсингдеф, а Берктгар взял лидерство над Сэттлстоуном после смерти Вулфгара. Но на этом сходство кончается, ведь впоследствии Вулфгар правил по крови, в то время как Берктгар правит по деянию. Вулфгар всегда добивался лучшего для своего народа, веря, что они пойдут по его мудрому пути, или, веря, что они не одобрят и отвергнут этот путь, указав ему его полную недальновидность.
У Берктгара нет подобной веры в свой народ или в себя. Он правит только по деянию, силой и устрашением. Он был прав, вернувшись в долину, и его народ осознал бы, что это правда и одобрил бы его путь, но он ведь никогда не дал ему на это ни шанса.
В этом Берктгар ошибается; и некому указать на его ошибку. Возврат к старым обычаям не обязательно должен быть полным, не нужно бросать то, что в новом было хорошо. Как это часто бывает, истина лежит где-то в середине. Ревджак это знает, как и многие другие, особенно старшие члены племени. Но эти люди с иными взглядами не могут ничего сделать, покуда Берктгар правит по подвигу, когда его сила не подпитана уверенностью, к нему нет доверия.
Многие другие члены племени, в основном молодые и сильные, находятся под впечатлением могучего Берктгара и его обманчивых путей; их кровь высока, их души парят.
Боюсь, с обрыва.
Лучший путь, придерживаясь традиций старины, сохранить твердые союзы, сформированные Вулфгаром. Это путь по крови, путь мудрости.
Берктгар правит по деянию, а не по крови. Он поведет свой народ старыми путями к старым врагам.
Его дорога – дорога скорби.
– Дриззт До’Урден
Глава 24
Шествие Стампет
Дриззт, Кэтти-бри, Бруенор и Реджис догнали Стампет, которая в трансе продолжала свой путь сквозь тундру, направляясь на северо-запад. Она шла по идеальной прямой, как будто точно знала, куда направляется, и без устали двигалась много часов.
«Если она собирается идти весь день, мы не сможем поддерживать ее темп», – подметил Бруенор, в основном смотря на Реджиса, который вздыхал и пыхтел, пытаясь перевести дух, пытаясь не отставать.
«Ты можешь вызвать кошку, чтобы проследить за ней», – предложила рэйнджеру Кэтти-бри. «Тогда Гвен сможет вернуться и показать нам дорогу».
Дриззт задумался над этим, а затем покачал головой. Гвенвивар может понадобиться для более важных целей, чем слежка за дварфой, решил он, и ему не хотелось тратить бесценное время пантеры на Первичном Материальном Плане. Дроу подумал о том, чтобы схватить Стампет и связать ее, и он объяснял Бруенору, что они должны сделать именно так, когда внезапно, жрица дварфов просто села на землю.
Четверо спутников окружили ее, испугавшись за ее безопасность, боясь, что они пришли в то место, где их желал видеть Эррту. Кэтти-бри взяла Тулмарил и приготовилась, осматривая полуденное небо в поисках демона.
Но все было тихо, небо было абсолютно голубым и абсолютно пустым, не считая нескольких пышных облаков дрейфующих на сильных ветрах.
* * *
Киерстаад слышал, как его отец говорил с несколькими старшими людьми о походе Бруенора и Дриззта. Более того, юноша определенно слышал, как его отца заботило, что друзья снова шли навстречу неприятностям. В то же утро, его отец ушел из лагеря с группой своих самых близких друзей. По их словам, они отправились на охоту, но мудрый не по годам Киерстаад, знал, что это не так.
Ревджак последовал за Бруенором.
Сначала, юношу болезненно задело то, что его отец не доверял ему, не попросил его пойти вместе с ними. Но когда он вспомнил о Берктгаре, громила всегда находился на грани гневного срыва, Киерстаад понял, что он больше в этом не нуждался. И если Ревджак потерял честь семьи Джорн, то Киерстаад, Киерстаад – мужчина, намеревался вернуть ее. Хватка Берктгара на племени сжималась и только действия героических размеров даст Киерстааду необходимую для права вызова поддержку. Ему казалось, что он знает, как сделать это, ведь он знал, как это сделал его погибший герой. Теперь, друзья Вулфгара были в диких местах и, как он полагал, нуждались в помощи.
Киерстааду пора действовать.
Он появился у шахт дварфов в полдень и тихо пробрался в маленькие туннели. И снова, залы были почти пусты – дварфы, как всегда, занимались добыванием руды и ковкой. Похоже, что их производство даже перевешивало те заботы, которые они испытывали за безопасность своего вождя. Сначала это поразило Киерстаада, как дикость, но затем он понял, что через кажущуюся амбивалентность дварфы выказывали уважение Бруенору, за которым не было нужды приглядывать, и кто, в конце концов, часто был в пути, вмести со своими друзьями не дварфами.
Теперь, будучи более знакомым с этим местом, Киерстаад не испытал трудностей, чтобы найти комнату Бруенора. И когда в руках у него снова был Эйджис-фэнг, молот казался таким крепким и ободряющим, его путь ему казался ясным.
День был уже в разгаре, когда молодому варвару удалось выбраться в открытую тундру с Эйджис-фэнгом в руке. По всем подсчетам, Бруенор с друзьями обогнали его на пол дня, а Ревджак был в дороге уже восемь часов. Но Киерстаад знал, все они скорей всего идут, а он был молод. Он побежит.
* * *
Передышка продолжалась в течение всего дня, до тех пор, пока Стампет не вскочила на ноги также внезапно и неожиданно и продолжила брести вдоль голой тундры, двигаясь в определенном направлении, хотя в ее глазах был лишь пустой, бессмысленный взгляд.
«Заботливый демон дает нам отдохнуть», – саркастически заметил Бруенор.
Никто из остальных не оценил юмора – если Эррту организовал импровизированный отдых, то бэйлор скорей всего точно знал, где они находились.
Эта мысль давила на них с каждым шагом, пока, вскоре, кое-что другое привлекло внимание Дриззта. Он шел по флангам группы, быстро бегая, перемещаясь по широкой дуге с одного бока на другой. Через некоторое время он остановился и знаком попросил Бруенора незаметно оторваться от группы и присоединиться к нему.
«За нами следят», – заметил дроу.
Бруенор кивнул. Будучи не новичком, в путешествии по тундре, дварф замечал очевидные признаки: едва заметное движение далеко с боку, внезапно сорвавшиеся с места дикие птицы, напуганные движением, но находившиеся слишком далеко для того, чтобы друзья могли их потревожить.
«Варвары?» – спросил дварф, он казался озабоченным. Невзирая на недавние разногласия между их народами, Бруенор надеялся, что это был Берктгар и его соплеменники. Тогда бы дварф, по крайней мере, знал, что за неприятности нахлынули на него!
«Кто бы ни преследовал нас, он знает тундру – вспугнул лишь несколько птиц и не один олень не понесся прочь. Гоблиноиды не так осторожны, а тундровые йети не преследуют, они устраивают засады».
«Тогда это люди», – ответил дварф. «А единственные люди, знающие тундру достаточно хорошо – это варвары».
Дриззт не стал спорить.
Тогда они разделились, Бруенор направился к Кэтти-бри и Реджису, чтобы сообщить им об их подозрениях, а Дриззт побежал по еще одной широкой дуге. На самом деле они мало, что могли поделать с преследованием. Местность просто была слишком открытой, чтобы предпринять какие-либо маневры. Если это были варвары, то скорей всего это люди Берктгара и наблюдали они скорей из-за любопытства, не неся собой угрозы. А противостояние с варварами может просто создать проблемы там, где их нету.
Так что друзья продолжили идти в течение всего оставшегося дня и далеко за полночь, пока, наконец, Стампет снова не остановилась, просто плюхнувшись на холодную и твердую землю. В этот раз, друзья сразу же стали разворачивать подобие лагеря. Они сообразили, что их отдых продлиться несколько часов и понимали, что лето быстро уходило, зимний холод начал проникать в Долину Ледяного Ветра, особенно во время продолжительных ночей. Кэтти-бри укутала Стампет в толстое шерстяное одеяло, хотя, казалось, что находившаяся в трансе дварфа, не заметила этого.
Спокойная тишина продлилась ровно час.
«Дриззт?» – прошептала Кэтти-бри, но сразу же, как она это произнесла, она поняла, что дроу на самом деле не спал, а без движения сидел с закрытыми глазами, но он был полностью на чеку и явно знал, что небольшая тень в форме птицы тихо парила над лагерем. Возможно, это была сова; в Долине Ледяного Ветра были огромные совы, хотя их и редко видели.
Возможно, но никто из них не мог позволить себе думать подобным образом.
С севера снова появилась тихая, едва заметная, вибрация и над их головами пролетела форма, темнее ночи.
Дриззт резко вскочил, скимитры выскользнули из-за пояса. Создание тут же отреагировало, быстро взмахнув крыльями, чтобы уйти из пределов досягаемости смертельного оружия Дриззта.
Но не из зоны досягаемости Тулмарила.
Оставляющая серебристый след стрела разрезала ночь и попала в создание, чем бы оно ни было, прежде чем оно успело покинуть лагерь. Вспышки разного цвета осветили местность, и Дриззт впервые увидел, кем на самом деле был пришелец, когда тот, шокированный, но не особенно раненный падал из воздуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47