Как Башня. высшего Волшебства или Великая Палантасская Библиотека. Рядом с ней висели городские карты Нераки, Квалиноста, Тарсиса, все выполненные очень умело, с сохранением мельчайших деталей.
- Взгляни сюда. - Блистер показала на потолок.
Прямо над их головами была приколота карта приблизительно в шесть квадратных футов. Это был рисунок горы, выполненный черными, коричневыми и зелеными чернилами. Внутри горы было множество уровней - всего тридцать пять, - заполненных крутыми лестницами, большими и малыми помещениями, гигантскими шестеренками и много чем еще. Самый нижний уровень был назван „Мусорной свалкой“. Прищурившись, Дамон смог разглядеть на куче всяких обломков крошечный стол без ножки. Были на карте и другие надписиСельскохозяйственная,Геотепловая станция,Исследовательская,Испытания гномопо. г.ъемника. Из находившегося по соседству Кратерного озера выходило множество труб, которые питали каждый уровень.
- Гора Небеспокойсь.
Это произнес хозяин - престарелый сутулый человек с коричневыми печеночными пятнами на почти лысой голове. Он появился из-за холщовой занавеси и пошел к прилавку, на ходу растирая чернильное пятно на своей белой рубахе.
- По всей вероятности, самая точная карта этого места на всем Крине, на ней даже учтены все переделки, которые производят гномы.
- Вы сами ее составляли? - Блистер настолько увлеклась, рассматривая сложную карту, что запрокинула голову, отчего ее аккуратный узел на макушке развязался.
- Один гном, который когда-то работал на меня. Он там родился. Кроме этой карты он сделал и другие. - Старик со вздохом махнул рукой; указывая на самые сложные творения в своей лавке. Скончался пару лет назад. Никак не привыкну.
Дамон уставился на карту на стене за спиной старого хозяина. На ней был изображен V - образный кусок суши - с пустошами Танита слева, горами снизу и побережьем Палантаса справа. В правом верхнем углу значилось: Cеверные Равнины.
- Имея столько карт, вы, должно быть, много знаете обо всех этих землях, - заметил Дамон. Повидали, наверное, немало.
- Я прожил здесь всю свою жизнь, - ответил старик. - Никогда не путешествовал, однако за точность своих карт могу поручиться.
- Значит, вы отлично знаете город.
- Я наблюдал Палантас в период расцвета, наблюдал и в тяжелые времена. На моих глазах Башню Высшего Волшебства поглотило странное землетрясение случившееся около тридцати лет назад у меня был подробный план Башни. Теперь это бесполезная вещь. Никому не нужна карта черного пятна. Да, с тех пор много чего случилось…
- у вас много интересных карт, - оборвал старика Дамон, меняя тему разговора. - А нет ли случайно такой, что привела бы к Одинокой Обители? Старик изумленно поднял белые как снег брови.
- От этого места остались одни руины. Зачем вам туда идти?
- Чтобы увидеться Палином Маджере, - вмешалась в разговор Блистер и сразу отпрянула в сторону, так как Дамон ткнул ее локтем в бок. - Мы должны найти его. Во всяком случае, именно это, как я слышала, Золотая луна велела сделать Дамону. Старик посмотрел на Дамона и тихо присвистнул:
- Палин Маджере. На Крине почти не осталось магии, а если и остались какие-то крохи, то лучше всех об этом известно Палину. Он чародей, один из немногих и самых могущественных.
- Так вы его знаете? - поинтересовалась Блистер, не отрывая глаз от чудесных очертаний огромной горы Небеспокойсь.
- Нет. Но я его видел пару раз. После Войны Копья он жил в Башне Высшего Волшебства.
- А как же Одинокая Обитель? - подсказал Дамон.
- Ах да. Так вот, с трех сторон Обитель окружает пустыня, а с четвертой - каменистый морской берег у мня есть карта этой местности, и на ней указано, где находятся руины… впрочем, не могу гарантировать, что это место до сих пор сохранилось. С вас пять стальных монет.
Дамон не сумел скрыть удивления, услышав стоимость карты.
- Налоги, - пояснил старик, показав на отряд Рыцарей Тьмы, проходивший мимо лавки.
Дамон пошарил в кармане и выложил монеты на прилавок.
- Три, - начала торговаться Блистер.
- Я уже заплатил хозяину, Блистер. - Дамон спрятал свиток в заплечный мешок. - Пошли.
- К Одинокой Обители?
- Сначала раздобудем кое-какие припасы. Блистер обрадовалась тому, что у нее появилась. возможность еще немного побродить по городу.
Несмотря на яркий дневной свет, внутри таверны стояла тьма, а узкие окошки были закрыты занавесками. Здесь обслуживали в основном матрасов, которые всегда, в любое время суток, готовы были выпить кружку эля.
Заведение состояло из одной большой комнаты, забитой старыми столами и стульями и пропитанной винными парами, смешанными с потом. На стенах красовались корабельные штурвалы, маленькие ржавые якоря, фонари, сломанные подзорные трубы и всевозможные крюки. С потолка в разных местах свешивались обрывки сетей, а посредине висела огромная люстра из кованого железа, с толстыми свечами.
Морской воздух; врывавшийся через дверь, добавлял свой оттенок к разнообразным ароматам таверны. Шаон и Ферил уловили запахи рома, пота, жареных пшеничных лепешек и табачного дыма - и не поняли, какой из них был сильнее. Завсегдатаев было немного - всего полдюжины матросов. Четверо пытались сыграть в кости, остальные двое храпели, уткнувшись лицами в стол. Поодаль сидели двое мужчин грубого вида, с обветренными лицами и длинными нечесаными волосами. Они наблюдали за матросами, уминая каждый по огромной порции жареных яиц с мясом. На них были жилеты из кожи ящериц, бриджи из домотканого холста и сандалии.
Ферил поморщилась.
- Запах хуже, чем в хорьковой норе, - прошептала она.
- Что ж, здесь ты найдешь немало хорьков, ответила Шаон. Она плавно проплыла в глубину зала, где вдоль стены вытянулась стойка бара из красного дерева. За ней стоял молодой человек и вытирал стаканы.
- Добрый день, дамы - приветствовал он посетительниц. Быстро оглядев Шаон в ее цветистом одеянии, он затем перевел взгляд на эльфийку. Что закажете?
Шаон бросила на стойку стальную монету.
- Эль.
- Так рано? - прошептала Ферил, недовольно морща нос.
Хозяин заведения ловко подхватил монету.
- Налью вам лучшего, что у меня есть, - пообещал он и, наполнив кружку, выставил ее перед морячкой. - Лучшее пиво для самой симпатичной клиентки. Клиенток, - поправился он.
Шаон отхлебнула и прополоскала теплой жидкостью рот, прежде чем проглотить.
- Хорош, - вынесла она приговор. - Слышал когда-нибудь о местечке под названием Одинокая Обитель? Где-то за городом.
Хозяин покачал головой:
- Мне незачем шататься за пределами Палантаса. И вам не советую покидать границы города.
Темнокожая женщина наклонила голову, с удивлением выгнув бровь.
Хозяин таверны подался чуть вперед и едва слышно зашептал:
- А еще лучше вам вообще уехать отсюда. Дамы вроде вас обязательно привлекут внимание. В последнее время в городе начали исчезать люди… особенно путешественники. - Он указал на пару здоровяков в кожаных жилетах. - Спросите хоть у них. Они живут в северо-восточной части города. По их словам, тамошние жители напуганы. Здорово напуганы.
Шаон подошла к тем едокам и выдвинула стул. Ферил осталась у стойки. Запах мастики, которым хозяин натирал темные доски, хоть как-то перебивал зловоние.
- Вон они - воскликнула Блистер, указывая на другую сторону улицы пальцем с металлическим наконечником.
Из таверны появились Шаон и Ферил.
- Мы отправляемся по магазинам, - объявила Блистер. - За покупками.
- Достали карту? - поинтересовалась Шаон. Дамон кивнул, и мореплавательница тут же протянула руку: - Дай посмотреть. - Она развернула свиток и провела пальцем вдоль ряда деревень на северо-востоке. - Вот здесь, - сказала она, указав на какую-то деревушку. - Варвары, живущие на этой пустоши, в последнее время пропадают как и путешественники, и даже пастухи, пасущие стада в предгорьях. Крошечная деревушка между Палантасом и местечком под названием Пепел - это должно быть здесь - вообще опустела. Никто не знает, куда делись люди. Дракон здесь ни при чем: все постройки целы и невредимы. Исчезли только люди. И пропадают не только те, кто живет за границами Палантаса.
- Как ты столько всего узнала за такое короткое время? - фыркнула Блистер: ее гордость была немного уязвлена.
- Нам рассказали об этом двое жителей Пепла, - ответила Ферил. - Пепел, видимо, большая деревня, милях в ста отсюда.
- Те, с кем мы говорили, даже не хотят туда возвращаться, - добавила Шаон. - Они очень напуганы.
- Их деревня находится по дороге к Обители, рассуждал Дамон. - Мы могли бы там сделать остановку и хорошенько оглядеться. Нам предстоит путь мимо нескольких мелких поселений. Их исследование много времени не займет, дня два - два с половиной. Я думаю, это стоит сделать. - Он убрал карту и пошарил в карманах, чтобы подсчитать, сколько у него осталось денег. - Пойду приценюсь к лошадям. Если хотите ехать со мной, встречаемся через час у западных ворот.
- Брошенная деревня, - с сомнением произнесла Блистер. - Звучит жутковато. Я, конечно, не против иногда как следует испугаться, но все-таки…
Затишье перед бурей
- Я пришел к решению, Маджере, - едва слышно проговорил некто, кого все называли Темным Чародеем. Он был облачен в то же самое черное одеяние, которое Палин видел на нем, когда они впервые встретились почти три десятилетия назад. Оно не сносилось, не выцвело, на нем никогда не было ни одного пятнышка грязи - всегда чистое, всегда полностью скрывающее фигуру. Серебряная маска на лице Темного Чародея не позволяла судить о владевших им чувствах;
Палин давно перестал гадать, кем был этот маг, являлся он мужчиной или женщиной. Темный Чародей не раз доказывал, что он надежный союзники умелый исследователь, и ничего другого Палин за все эти годы так и не выведал. Его дядя Рейстлин в свое время был довольно скрытен, и если Темный Чародей по-прежнему желал оставаться в тени, то Палину нечего было против этого возразить. Чародеев вообще отличала любовь ко всему таинственному, и они зачастую окружали себя завесой секретности. Палин, напротив, во всем был открытой душой и с тайнами предпочитал не иметь дела.
- Это было нелегкое решение, - продолжил Темный Чародей.
- И оно сводится к тому, что мы должны сохранить в тайне наше открытие, - печально констатировал Палин. Его глаза по-прежнему сияли проницательностью, а на лице, несмотря на возраст, морщинки едва наметились. Аша любила повторять, что эти морщины появляются только от волнения, и он соглашался. Ему действительно часто приходилось волноваться. Он хорошо загорел, так как взял себе за правило прогуливаться несколько раз в день - пусть даже только для того, чтобы поразмышлять.
- Вы проницательны, Палин, - сказал Темный Чародей. - Хотя должен признать, еще позавчера я не знал, каково будет мое решение. Но вы правы. Я принимаю сторону Хозяина Башни. Тайна остается с нами.
- Я так и думал. Мог бы сразу догадаться. Палин отошел от длинного стола, за которым сидели Темный Чародей и Хозяин Башни.
- Я долго обдумывал ваше предложение, - услышал Палин за спиной голос Темного Чародея, но как раз сейчас сделать этот шаг было бы неразумно.
A когда же будет разумно его сделать? - мысленно спросил себя Палин. - Когда я превращусь в глубокого старика, которого ничто не волнует, или когда все это вообще потеряет смысл?
Палин тяжело вздохнул и уставился в окно с самой высокой точки обзора Вайретской Башни. По крайней мере, Ансалон вновь открыл для себя магию. Палин передавал ее своим ученикам в Академии Волшебства, располагавшейся в предместье Утехи. И все же он стремился к чему-то большему. В нем теплилась надежда, что-либо он сам, либо избранники Золотой Луны сумеют отыскать хоть какую-то трещинку в драконьей броне и тогда всем волнениям придет конец.
Чародеи уже давно изучали царство Малис сквозь магический кристалл. Внимание Палина особенно привлекла одна высокая гора. Она возвышалась неподалеку от Устричного, И острые скалистые зубцы обрамляли ее вершину, точно корона. Глядя на нее сейчас, он задавался вопросом, кому понадобилось туда лезть. Месяц назад он наблюдал, как гоблины цепочкой движутся по извилистым тропам на вершину. Он хотел тогда же все выяснить, но другие маги его предостерегли. Наблюдайте издали, - посоветовал Хозяин Башни. Палин был вынужден с ним согласиться.
- В глубине души вы знали, что другого решения и быть не может, - продолжал Темный Чародей, прерывая мысли Палина. - Мы изучаем владения красной драконицы почти два месяца. Она преобразила все свои земли, а этого не позволяли себе даже Боги. Все магические предметы должны остаться в нашем - и только в нашем - распоряжении на тот случай, если нам будет грозить опасность со стороны Малис или любого другого дракона. Мы-то знаем, что будем пользоваться магическими артефактами мудро, но ведь за других мы поручиться не можем.
- Я подчинюсь решению Совета Магов, - сказал Палин, хотя в душе считал неверным, что три чародея берут на себя ответственность за судьбу всех людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38