Домой! А я-то тешил себя надеждой, что мой дом - моя крепость.
Я начал красться вдоль фасада. Надо убираться отсюда, и поскорее! Но куда? Искать спасение. Но где?
На освещенном пятачке сгрудилось несколько таксофонов. Я нащупал в кармане жетоны и, уняв дрожь в пальцах, принялся накручивать номер Рыбкина. Телефоны, как назло, не работали. На мои мольбы откликнулся лишь пятый по счету аппарат.
- Меня п-преследуют, - задыхаясь, прошептал я, как только Рыбкин снял трубку. - Сделай что-нибудь!
- Старик, - Рыбкин зевнул, - ты дома?
- Да в том-то и дело, что нет! Ко мне вот-вот нагрянут… Посмотри, там никого нет у моего подъезда?
Виталька посерьезнел и отошел к окну.
- Темень такая. Ничего не видно.
- Что же мне делать?
- Старичок, такие дела с налету не делаются. Да и как я тебя спасу? У меня самого положение - полный швах. Со всех сторон, как говорится, по швам трещу. Да еще Лариса…
Я понял, что родственница поэта оказалась отнюдь не поэтической натурой и Виталька залез в долги. Моя последняя надежда таяла на глазах, но это лишь обострило инстинкт самосохранения.
Сунув в щель очередной жетон, я набрал номер Леньки Тимирязьева. Он долго не подходил.
- Харе, - наконец раздалось в трубке странное ругательство.
- Леня! - крикнул я. - Загибаюсь! Надо переночевать позарез! Хоть где-нибудь!
- Внимаю тебе, брат мой, - вдумчиво произнес мой друг.
Я оглянулся по сторонам и застрекотал, как телеграфный аппарат:
- Так можно я к тебе? Только на одну ночь? У тебя мать дома?
- Женщина, породившая меня, находится в моей обители, - продолжал Тимирязьев, но внезапно осекся и горячо зашептал: - Старик! Ты не удивляйся! Это я для Саиры стараюсь. Ты, если что, зови меня Савана Равана дас. Понял?
Я опешил. Так вот до чего довело моего друга скромное увлечение кроссвордами. До какой-то «саванны-раванны». М-да. Но мое собственное положение от этого не улучшилось.
- Так как с ночевкой, уважаемый Равнина?
- Я готов принять тебя, брат мой, - продекламировал Ленька.
Видимо, Саира появилась на кухне.
Я хотел уже положить трубку, но Тимирязьев шепотом добавил:
- Только, старик, умоляю, без твоих штучек!
Через полчаса я звонил в дверь тимирязьевской квартиры. Открыла мне мать новоявленного эзотерика.
- Здравствуй, Сенечка, - поприветствовала она меня. - А Леня-то наш совсем сума сошел. Заперлись с этой самой Саирой в туалете, что-то бормочут и капают воском в унитаз. Прямо не знаю, что с ними делать…
Из санузла действительно доносилось двухголосое нестройное пение и звук весенней капели. Я подошел и постучался:
- Лень! Ты живой там?
- Надо сначала сказать: «Харя», - буркнула мать Тимирязьева и пошлепала по коридору в свою комнату.
- Эй ты, харя! - позвал я.
Бормотание за дверью усилилось, потом щелкнула задвижка, и я увидел Тимирязьева и Саиру в нелепых одеждах. Они внимательно изучали нутро унитаза. Ленька сунул руку по локоть в воду, покопался и вытащил на свет застывшую восковую кляксу.
- Скандхи, - проронил он.
- Майя, - возразила Сайра и едва не обмакнула в воду свои прекрасные волосы.
- Послушай, ты, Саванадас! - не выдержал я. - Не видишь, гости к тебе?
Ленька приложил палец к губам и вышел в прихожую.
- Старик, потерпи. Сейчас она спать ляжет, и мы с тобой мяса пожрем.
- Что, тоже в туалете?
- Ну почему, в ванной…
Я чуть не задохнулся от хохота, на мгновение даже забыв, почему я оказался у Леньки. На фоне странной перемены в моем друге бандитские рожи казались сущими пустяками.
Мимо меня, покачивая бедрами, затянутыми в цветастую тряпицу, прошествовала Саира. В одной руке она несла замысловатый светильник, в другой - мисочку с какой-то желтой кашицей.
- Опять завтрак нубийского крестьянина? - поинтересовался я у Леньки. - Или, может, ужин?
- Прасад, - коротко и невразумительно ответил мой друг. - Сначала она покормит божества, а потом поест сама.
Я, все еще стоя в ботинках, спросил:
- Ну что, мы так и будем торчать в прихожей?
- В комнату нельзя, - предостерег меня Саванна - Равнинадас. - Пошли в ванную.
Тимирязьев встал на табурет, отжал вентиляционную решетку и вытянул из паутины коробку от стирального порошка. Из нее он извлек полкруга «Одесской».
- Вот! - торжествующе прошептал он, хищно сверкнув глазами. - Приходится прятать. Если Саира найдет, будет грандиозный скандал.
- Зачем тебе все это? - удивился я. - Мало, что ли, на свете нормальных баб?
- Люблю я ее, старик, - грустно ответил Тимирязьев. - Вот и из ресторана ушел. Она говорит, что это - майя. А наша цель, наоборот, нирвана…
- На что же ты живешь?
- Община кормит, - важно изрек мой индийский друг.
- А что с саксофоном? - спросил я, вспомнив, как совсем недавно Ленька исполнял мне свои безумные композиции.
- На антресолях.
Раванадас вышел из ванной и через полминуты вернулся с красным ящичком в руках. Тимирязьев бережно открыл ящичек, и моим глазам предстала маленькая изогнутая штуковина.
- Это мумуй, - прошептал Тимирязьев и коснулся штуковины губами.
Он закрыл глаза, оттянул пальцами пластинку, торчащую из мумуя, и раздул щеки. От кафельных стен отразился противный дребезжащий звук. Внезапно дверь ванной распахнулась, и нашим глазам предстала разъяренная мадемуазель Ы. Я почти понял бедного Леньку. Она была хороша даже в невменяемом состоянии.
- Брат Савана, - гневно обратилась восточная красавица к моему другу, - что это вы тут делаете?
- Ме-медитируем, - пробормотал мумуист, пряча за спину кусок колбасы.
- Час медитации наступит, когда скроется последняя звезда! - строго заметила Саира и с треском захлопнула дверь.
- А у тебя-то что стряслось? - спросил Тимирязьев после паузы, желая перевести разговор на другие рельсы.
- Мне надо скрыться на несколько дней, - ответил я и соврал: - Бабы одолели. Не разберешься.
Мне не хотелось посвящать Леньку в подробности моего бегства. Какой от этого толк? Ленька все равно не поймет. Его лысеющая головенка до отказа забита сейчас любовью. Вернее, скандхами, майями и мумуем.
- Ты что же, решил ко мне перебраться? - Его лицо стало встревоженным.
- У тебя найдется для меня местечко?
Тимирязьев замер. Я даже подумал, что он решил нарушить запрет и заняться медитацией, хотя последняя звезда еще не скрылась. Но Ленька внезапно вышел из транса и проговорил:
- Разве что в ашрам тебя пристроить…
- Куда-куда?
- В общину нашу. Только тебе надо пройти очищение голодом и… холодом. А для этого потребуется примерно дней пять-шесть.
Еще не хватало! Я и сейчас-то с трудом выдерживаю Ленькины чудачества. А если меня будет окружать полсотни таких вот мумуистов со своими мумуями? Я же просто свихнусь! К тому же испытание голодом и холодом - одно из самых моих нелюбимых. Вслух же я сказал:
- Нет, Леня, извини. Так долго я ждать не могу. Мне надо срочно.
Тимирязьев вдруг засуетился, нервно поглядывая в раковину.
- Пора делать буйсук, - наконец выдавил он.
- Давай-давай, - я с пониманием отнесся к Ленькиному желанию. - Чувствуется, что плохое дело буйсуком не назовут.
- Да нет, ты не так понял, - смутился он, увидев мою ухмылочку. - Буйсук не подразумевает телесного контакта.
- Жаль, - разочарованно протянул я и с надеждой спросил: - А звонки по телефону твой буйсук подразумевает? Или для этого надо использовать мумуй?
Савана Равана дас виновато улыбнулся.
- Телефон я тебе сейчас принесу. Но только, старик, ночевать придется здесь.
Я с тоской заглянул в эмалированную посудину, которая должна была стать моей постелью на эту ночь. Ее дно было заботливо присыпано мелким речным песком.
Глава 32
Педагоги умирают последними
В ашраме наверняка еще хуже, подумал я, устраиваясь в ванной на собственном пальто. Что ж, будем стоически относиться к действительности и радоваться мелочам. По крайней мере, я еще жив. А это уже не так плохо. И не так мало. Однако проблема более комфортабельного убежища, где бы я мог укрыться от мухрыгинских дружков, не отпала. Я решил позвонить мадам Колосовой. Она наверняка что-нибудь придумает. Главное - соврать убедительно.
К моему удивлению, Кэт совершенно спокойно отреагировала на мое абсурдное желание отдохнуть где-нибудь в середине зимы.
- Только, - добавил я, - это должно быть очень тихое место, понимаешь? Лес километров на двадцать вокруг. Устал от беготни… Отдохнуть хочу. И как можно дешевле.
- То есть бесплатно, - докончила мою мысль Катька.
- Это было бы совсем хорошо.
- Есть у меня такое местечко, - обрадовала она меня. - Только на электричку придется основательно потратиться. Тебя устроит поездка за сто первый километр?
- А что там такое? - перепугался я.
- Там у меня дедушка живет. Афанасий Никитич. Ты его сразу узнаешь, он ходит в таком коричневом беретике…
- Прямо какое-то «Хождение за три моря»… А это удобно?
- Кому как, - туманно ответила мадам Колосова. - Если тебя не устраивают удобства на улице, поезжай в санаторий.
Катька сообщила мне, как добраться до бывшего колхоза «Путь к рассвету», где жил Афанасий Никитич. На прощание она сказала:
- Ну ты надолго-то не пропадай, чудила.
Я пообещал.
Завтракать я не стал, хотя Ленькина мама настойчиво упрашивала меня пройти в ее комнату и «съесть хотя бы яишенку». Сам Тимирязьев молча глодал какой-то обшарпанный стручок. До моего друга этим стручком уже, видимо, лакомились таинственные божества. Саира не показывалась. Из туалета опять доносились булькающие звуки.
Сегодня я должен был покинуть Москву и очутиться на «пути к рассвету». Так, кажется, называется колхоз Катькиного деда. Я мог бы уехать инкогнито, никого не предупреждая, но выработанная за годы привычка взяла верх. Ни одного дела мы не можем провернуть, не поставив в известность начальство. Я позвонил в школу и попросил оформить отпуск за свой счет.
- Все шутите, - начал «К в кубе», но трубку из его слабых рук вырвала заведующая учебной частью.
- Имейте в виду, Арсений Кириллович, - сказала Римма, - я отпущу вас только через мой труп. Вернее, через ваше увольнение. По собственному…
Я пораскинул мозгами на тему, что важней - жизнь или работа. В конце концов, мы работаем только для того, чтобы есть. А вот с жизнью дела обстоят несколько сложнее. И не мне решать, в чем смысл жизни и ее предназначение. Это, возможно, мне предстоит узнать у Афанасия Никитина. А если меня лишат жизни мухрыгинские друзья, то я так и останусь в неведении.
- Что ж, увольняйте, - согласился я. - Только за документами я приду попозже.
С легким сердцем я покинул тимирязьевскую квартиру. Заезжать домой не хотелось. Во-первых, я боялся, а во-вторых, остатки зарплаты были при мне. Тогда вперед, на Курский вокзал!
На вокзале, углядев мой роскошный галстук, за мной тут же увязались двое бомжей.
- Да ты же пьяный, - бросил один из них конкуренту, словно это обстоятельство имело решающее значение.
- Нет! - гордо объявил второй. - Я с похмелья!
Скрывшись от этих милейших людей в зале игровых автоматов, я вдруг вспомнил о Марии Еписеевой. Знала бы она, какие страдания я терплю из-за нее! Перед моим мысленным взором вереницей проследовали все мои дамы, и я поспешил приобрести баночку пива. Когда я открывал ее, в моей, отягощенной за последнее время думами, голове почему-то появилось некое подобие невеселого афоризма: «Никогда женщина не напишет некролога человеку, умершему от алкоголизма». Такими заметками наверняка балуются только мужчины…
Моя электричка отходила только через полчаса. Я подошел к стойке одной из забегаловок, теснившихся вокруг пригородных касс, и поставил банку с пивом на стол. А потом заказал все, что пожелала моя измученная душа. Точнее, то, что имелось в ассортименте.
Поглощая вокзальную снедь, я меланхолично подумал, что еда, в сущности, заурядное убийство. Мы грубо откручиваем редиске голову, безжалостно расчленяем нежно-розовое тельце сосиски, равнодушно отгрызаем зеленую попку соленого огурца, жадно пьем кефирную кровь. Или пивную… Я отхлебнул пива и на этой грустной мысли закончил трапезу. После чего с наслаждением закурил и, вполне умиротворенный, двинулся на платформу. По пути я купил пакет гречневой крупы, батон колбасы и, на всякий случай, пол-литра водки. Для контакта с дедушкой.
Наконец показалась красная мордочка электрички. На платформу повалил народ, я с сомнением вглядывался в своих будущих попутчиков - вроде бы преследования не наблюдалось.
Довольно долго мы тащились по Москве. От нечего делать я рассматривал люстры в окнах домов, обступивших железную дорогу. Все они были почти одинаковые. Одни похожи на гигантских пауков, другие - на исполинские груши. У меня на кухне висела «груша», а в комнате - «паук». Вернусь ли я когда-нибудь к себе домой?
Когда за окнами потянулись поля, в вагон вошла девушка с пачкой книжек и газет. Книгоноша была закутана в пуховый платок, перевязанный крест-накрест. На ногах у нее красовались обрезанные валенки. Лицо девушки приняло одухотворенное выражение, словно она вознамерилась исполнить ораторию Баха, но вместо этого девица звонко запричитала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46