- удивился Хренов.
Я пожал плечами.
- Как сказать…
- Понятно. Значит, денег. Или ты такой патриот нашего дела?
- Ну да, - начал извиваться я. - Мне вообще кажется, что курс далеко не полон.
Хренов иронически взглянул на меня. Его белое кимоно резко контрастировало с загорелой волосатой грудью.
- Не дури мне мозги, Сеня.
- Нет, я серьезно, - продолжал я. - Почему бы нам не ввести одну маленькую, но очень нужную, как ты говоришь, для будущего, дисциплинку?
- Какую, например? - Хренов сжал пальцы на босых мускулистых ногах, будто от холода.
Я тоже поежился.
- Ты сам говоришь, что жизнь это «или - или». Но это ведь касается не только каратэ и грамотного составления разных деловых бумажек.
- Юриста я уже пригласил, - заметил Хренов. - Со следующей недели будет вести курс.
- А как же житейские дела? Вот ты, к примеру, хорошо умеешь врать?
Игорь опешил. Его пальцы заскребли по полу каморки, из которой еще не успел выветриться стойкий мухрыгинский дух.
- Да зачем мне врать-то?
- Ты хочешь сказать, что никогда не врал? - наступал я.
- Ну почему же… - замялся он. - Иногда приходилось.
- Так вот и нашим питомцам придется делать это чуть ли не ежедневно. Врать партнерам, клиентам, женщинам, наконец.
- Ты предлагаешь мне ввести штатную должность учителя вранья? - догадался Хренов.
- В общем, да. Если называть вещи своими именами.
- Старик, но это уж полный цинизм!
- А проходить Пушкина за четверть часа не цинизм?
Игорь тяжело вздохнул.
- Ты опять за свое. Ну как мы объясним родителям, что в гимназии их детей учат еще и врать?
Я подумал и сказал:
- А мы назовем этот предмет как-нибудь иначе… Мм… Да вот хоть политес. Или дипломатия.
- Мысль ценная! - одобрил Игорь. - А на роль учителя этого самого политеса ты, разумеется, прочишь себя?
Я скромно потупился.
- А ты знаешь, я тебе верю! - выпалил Хренов. - В смысле, что врать ты умеешь очень хорошо. - Он прищурился и неожиданно спросил: - Ну, давай, выкладывай начистоту, зачем тебе сверхурочные?
Я попытался вывернуться, но Игорь вцепился в меня железной хваткой.
- Что-то не нравишься ты мне, Сеня. Чудной ты какой-то стал после женитьбы.
Дверь распахнулась, и в тренерскую заглянула коротко стриженная голова.
- Сансэй, моваши мы уже отработали.
Хренов ответил, что сейчас вернется. К чучелу и апгрэйдерам.
- Знаешь что, - заявил он мне, когда ученическая голова скрылась, - нам надо поговорить. Здесь, сам понимаешь, не место. Тут недалеко ресторанчик есть. Китайский, кажется. Называется «Лунный ковш». Давай там, через два часа.
Траты? В то время, когда я в такой критической ситуации? Да и денег у меня с собой нет. Я запротестовал.
- Угощаю, - успокоил меня мудрый Хренов и с пронзительным кошачьим воплем вылетел в зал.
Часок я послонялся по гимназии. Неожиданно мне взгрустнулось, и я заглянул в кабинет к Автоклаву. Тот корпел над доской для игры в го. Я попытался вызвать его на разговор о вреде, который мы наносим нашим, с позволения сказать, образованием и воспитанием. Но Автоклав Борисыч раскинул какие-то дощечки и отозвался туманным вопросом:
- Представьте себе, Арсений, что вы висите над пропастью, держась зубами за ветвь сакуры. - Я попытался представить себя в этом неудобном и опасном положении. - А теперь я спрашиваю вас, - продолжал он, - что такое дзэн?
- Да как же я отвечу? - возмутился я. - Ведь тогда я упаду в пропасть.
Автоклав засмеялся и, довольный, потер синий подбородок.
- И тем не менее, - сказал он, - вы должны ответить, что дзэн - это лунный ковш, которым вы собираете лунные блики в снежную ночь. Над этим вопросом лучшие умы мучились не один год, а вы хотите, чтобы я дал вам ответ сразу же.
- Но я вовсе не спрашивал вас, что такое дзэн!
- То, о чем вы спрашивали, Арсений, тоже дзэн, - ответил Автоклав и погрузился в свои фишки.
Лунный ковш, которым собирают всякие блики… Что ж, пойдем в «Лунный ковш». Может, хоть там что-нибудь прояснится…
Через час у китайского ресторана появился Игорь Хренов. Он был в легком бежевом плаще. Я же топтался у дверей в своей старой румынской кожаной телогрейке.
- Неужели тебе не хватает денег на что-нибудь поприличней? - спросил Хренов, скептически оглядев меня. - Нельзя же так… Прости, конечно.
- Да ничего… - И все-таки мне было обидно. Какое он имеет право!
Хренов нажал кнопку. Раздались позывные китайского радио:
Братья, солнце восходит над свободным Китаем…
Нас впустили внутрь. Под «Лунный ковш» был приспособлен подвал обычного пятиэтажного дома. Потолочные перекрытия выкрасили в красный цвет и украсили бумажными фонариками. Посетителей в ресторане не было. Игорь схватил меню и тут же, не успел я и слова вымолвить, назаказывал разных экзотических блюд. Даже водку какую-то особенную принесли. В огромной бутылке лежала заспиртованная змея. Она живо напомнила мне Сонечкины экспонаты, нашедшие покой в формалине.
- Начнем с обычной, - успокоил меня Игорь и отвинтил крышечку у плоской бутылочки «Смирновки».
Через полчаса, когда плоская бутылочка была выпита и мы продегустировали по рюмке «змеиной», язык у меня развязался. Хренов таки выжал из меня причины моего циничного предложения, которое он, впрочем, одобрил.
- Да, старик, попал ты в переплет, - протянул он после того, как я сбивчиво поведал ему о Маше, Еписееве и их совместных бесчинствах. - А любишь ли ты ее?
Люблю ли я мадам Еписееву, то бишь свою жену? Странный вопрос, но закономерный. Удивительно, но чересчур пылких чувств я к ней в эту минуту не испытывал. Может, всему виной алкоголь? Но ведь и на трезвую голову я относился к жене, как к назойливой мухе, которая мало того что постоянно жужжит под ухом, так еще и следит за мной и - плюс ко всему - требует все больше и больше денег. Зачем же тогда я женился на этом ненасытном насекомом? Этот вопрос я задал и Хренову.
- Может, это я такой дурак? Не могу поладить даже с обычной женщиной?
- Ты имеешь неприятную склонность к рефлексии, - поучающе заметил он и ухватил палочками что-то похожее на вареный крапивный лист. - Прекрати копаться в себе, лучше доверься специалисту. А поскольку специалистов поблизости нет, расскажи все мне. Что? Ну вот хотя бы… гм… После чего вы сошлись? Что явилось причиной вашей духовной близости?
- Да нет у нас никакой близости! - крикнул я.
- Никакой? - уточнил Игорь.
- Ну, практически… - потерянно пробормотал я.
И поведал историю о том, как Маша вытащила меня из колхоза.
Хренов подлил мне водки.
- Понятно. Значит, ты женился из чувства благодарности. Это мы проходили. С первой женой…
Я икнул и хлебнул минералки.
- А всего у тебя их сколько?
- На фюзеляже моего самолета красуются три звездочки. Как на коньяке, которого сегодня нет с нами, - усмехнулся сердцевед-любитель. - Но в данный момент я пребываю в свободном полете.
- Ищешь подходящую кандидатуру, - сообразил я.
- Никого я не ищу, они сами… Ну да ладно, мы ведь о тебе говорим. - Пальцы Игоря нервно потянулись к пачке сигарет. - Эх, черт, закурю, пожалуй!
Мы сделали по несколько затяжек. Потом он спросил:
- Вот ты говорил, что жил у деда своей подруги. - Я кивнул. - Значит, была еще подруга? Что же она тебя не надоумила?
В моем затуманенном мозгу мелькнул светлый образ мадам Колосовой.
- Намекала она, намекала! - пискнул я. - Да только мы как-то… не то чтобы поссорились. Разошлись, в общем.
Из моего левого глаза скатилась пьяная слеза. Она не укрылась от бдительного хреновского ока.
- Э, брат, что-то ты рассопливился. Вы с ней так и не общаетесь?
- Не-а.
- Что, хорошая баба?
Я принялся на все лады расхваливать Кэт. В стальных глазах моего душещипательного собеседника неожиданно загорелись искорки.
- Ну будет тебе нюни-то распускать, - проговорил Игорь. - Хочешь, я тебя с ней назад сдружу?
- Так не говорят, «назад сдружу», - вскинулся я.
Хренов шумно выдохнул, как перед ударом по матерчатому чучелу.
- Ну помирю. Хочешь?
Я обреченно взмахнул ватной рукой.
- Пробовал уже.
- Небось, по телефону нервы трепал?
- Ты и это проходил со своими звездочками на фюзеляже? - осведомился я и ухватил кусочек чего-то беловатого с блюдечка.
- А как же, - Игорь последовал моему примеру и отправил рыбную завитушку в рот. - Надо действовать очно. Только очно, друг мой! - Он поднял вверх сухой указательный палец. - И не одиночно. Тогда она будет… поделикатней. Ну, словом, орать не станет. При свидетелях-то…
Я представил себе Кэт. Как она поведет себя при свидетелях? Да она будет сама деликатность. Но не больше. А уж былой откровенности точно не жди. Эх, как было бы хорошо снова посидеть с ней. Вдвоем. Может, все же в одиночку попробовать? Взять и заявиться… Как раньше? Но ведь это - раньше. А сейчас? Нет, не могу. По телефону она вон как со мной разговаривает. И с Хреновым не могу. Несмотря на его импозантность и магическое воздействие на женщин.
Я налил нам еще водки.
- Ну так что? - спросил он, когда наши рюмки опустели. - Берешь меня в дипломаты?
- Нет, Игорь, спасибо, конечно, но это не пойдет… Я ее знаю.
Искорки в глазах коммерческого менеджера новорусской гимназии потухли.
- Как хочешь, - сухо проговорил он и неожиданно перевел разговор на другую тему: - А насчет политеса, кстати, ты еще подумай. Или лучше вот что. Принеси-ка мне на следующей неделе планчик. Как ты себе это видишь.
Он расплатился, и мы вышли из ресторана под вечернее апрельское небо. Хренов дружески простился со мной, поймал такси и уехал. Я еще побродил по окрестным улицам, пребывая в каком-то раздвоенном состоянии. Неужели мне тоже когда-то придется нарисовать на своем потрепанном фюзеляже первую звездочку?
Глава 55
В ожидании лета
Наступило первое июня. Как известно, День защиты детей. Хулиган Еписеев пока еще подпадал под этот международный праздник, а то бы я его… Но - защита детей так защита детей! Вот кто только защитит меня от хулигана? Впереди все лето, и Еписеев будет торчать дома целыми днями. Впрочем, как и я.
А за лифчик жительницы Орехова-Зуева мой дорогой пасынок все-таки отомстил мне. И не единожды. Мальчик рос, набирался опыта. Его проказы становились все изощреннее.
Однажды он подбросил в нашу супружескую постель женскую заколку, справедливо посчитав, что когда Мария обнаружит вещицу, то решит, что в ее отсутствие на семейном ложе резвилась посторонняя дама. Великолепный ход. Но, на беду Еписеева и к моей радости, обнаружил заколку я, а не Маша. И разумеется, тут же выбросил ее в окно.
Не дождавшись скандала, милый Вовочка надушил наши подушки отвратительными духами, которыми, похоже, пользовались его дворовые подружки. Запаха духов я сначала не почувствовал. Просто лег спать, и все. Но среди ночи Мария вдруг встрепенулась, села и простонала:
- Уже второй час, а я все не могу заснуть! - Она пихнула меня в бок. - Ты что-нибудь чувствуешь?
Я ответил, что вроде бы нет.
- Ну как же? Воняет какой-то химией. На всю комнату…
Только принюхавшись, я догадался, что это опять еписеевские проделки, но не подал виду. Поворочавшись еще с полчаса, Маша угомонилась, а запах вскоре выветрился. Духи оказались нестойкими.
Я уже ждал, что хулиган, с которым я волей случая вынужден был проживать в одной квартире, подложит мне в кровать настоящую женщину. Но юный возраст преступника все-таки сказался. Нет, женщину он все же мне подбросил, но особых последствий это не имело. Если не считать того, что у меня едва не случился инфаркт.
Однажды я возвращался с работы. Как только я подошел к подъезду, сверху раздался вопль:
- Эй, дядя! Шухер! Посторонись!
Я задрал голову и увидел, как с крыши летит тело женщины в развевающихся одеждах. «Самоубийца!» - подумал я и отскочил в сторону, осознав, что несчастной ничем помочь уже не смогу. Зажмурившись, я ждал студенистого шлепка об асфальт. Послышался деревянный стук. И все! Я приоткрыл один глаз и увидел в десяти шагах раскуроченный облупленный манекен. Под ноги мне отскочила рука с оранжевыми ногтями. Подпрыгнув, как дрессированный козел, я скрылся в подъезде. Наверху раздался веселый гогот.
Но весна закончилась одновременно с последним учебным днем в гимназии. Он был радостным. Теперь лгать мне надо будет только, так сказать, в частном порядке. То есть для своих личных целей, а не на потребу учебному процессу. Новый факультатив, который я возглавил помимо преферанса и русско-литературных пародий, мы с Хреновым назвали «Дипломатическое иносказание». В плане, представленном мной генеральному менеджеру, это словосочетание характеризовалось как «умение вовремя смолчать». Я думаю, что это самое умение и есть высшее мастерство лгуна, которым волей-неволей рано или поздно становится каждый мужчина.
Уроки мои сразу же полюбились гимназистам. Еще бы, ведь я учил их правдоподобно выкручиваться из любой ситуации. Однако сам я блестяще владел только теорией, на практике же все получалось не так гладко.
Мадам Еписеева, оставив нелегкую службу горничной, располнела, чем была постоянно недовольна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46