А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

К тому же это убежище наверняка принадлежало одному из высших государственных служащих, который располагал достаточной властью, чтобы оградить себя от любопытства чужаков…
Уединившись в своей комнате, я разделся, отправил рубашку и белье в чистку, а сам принял горячий душ. После душа я побрился (бреюсь я обычно по вечерам – с утра нет ни времени, ни желания), облачился в длинный махровый халат и решил выглянуть в холл, чтобы задать Шанкару еще парочку занимавших меня вопросов. Но не тут-то было – дверь оказалась заблокирована снаружи, и когда я попытался открыть ее, на встроенном в нее экране вспыхнула надпись: «Мистер Матусевич, спокойной Вам ночи. Отдыхайте, а все Ваши проблемы мы обсудим потом. Утро вечера мудренее».
Ясное дело, я рассердился на такую непочтительность. Однако делать было нечего, я улегся в постель и погасил в комнате свет. Вопреки моим опасениям, беспокойные и тревожные мысли, роившиеся у меня в голове, не помешали мне моментально заснуть.
Taken: , 12
Как обычно, я спал крепко, без всяких сновидений, и проснулся свежим и отдохнувшим. Первые несколько секунд я лежал в кромешной темноте, думая сразу о двух вещах: во-первых, что еще слишком рано и за окном даже не рассвело, а во-вторых, что с сегодняшнего дня у меня начался отпуск и теперь я целых три недели не сяду за штурвал самолета.
Но затем, почувствовав легкую ноющую боль в кисти правой руки, я вспомнил все, что случилось вчера вечером. Эти воспоминания разогнали остатки моего сна, я резко принял сидячее положение и щелкнул выключателем. В комнате вспыхнул свет, и я увидел обстановку спальни. Настенные часы показывали 5:54 утра – мой биологический будильник, как всегда, не подвел меня, и я проснулся в обычное для себя время.
Моя летная форма лежала там, где я и оставил ее, – на соседней кровати. Но первым делом я набросил на себя халат, подошел к двери и убедился, что она разблокирована. Сразу открывать ее я не стал, а сначала сходил в ванную, быстренько привел себя в порядок после сна, оделся и лишь тогда вышел из спальни.
В гостиной я застал только одного человека – невысокого, средней упитанности мужчину лет под шестьдесят, безусого и безбородого, с густыми черными волосами, напрочь лишенными даже намека на седину. Он сидел в мягком кожаном кресле перед большим стереоэкраном, на котором мелькали знакомые мне кадры космического сражения. По лицу мужчины было ясно, что он видел эту запись уже не впервые, но тем не менее он так увлеченно наблюдал за ходом битвы, что не сразу обратил на меня внимание.
Ну а я, едва перешагнув порог, замер как вкопанный, разинув от изумления рот и не в силах выдавить из себя ни единого слова. Говоря по правде, я просто не мог поверить своим глазам.
То, что я не был знаком с сидевшим в кресле мужчиной, еще не значило, что я его не знал. Его лицо не слишком часто появлялось в выпусках новостей, но вряд ли на всей Махаварше нашелся бы хоть один человек старше пяти лет, который, увидев его, не сказал бы: «Так это же…»
Наконец мужчина заметил меня, резко поднялся с кресла и быстрым шагом подошел ко мне.
– Доброе утро, мистер Матусевич. Вижу, вы и впрямь ранняя пташка. Все именно так, как написано в вашем досье – подъем в шесть утра и ни минутой позже.
Его крепкое, энергичное рукопожатие отчасти привело меня в чувство. Хорошо хоть пожал он мою левую руку.
– Здравствуйте, ваше величество, – вежливо пробормотал я.
– Меня вполне устроит обращение «сэр», – сказал он. – Давайте обойдемся без лишних церемоний. Договорились?
– Да, сэр, – ответил я, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями и согласовать свои прежние представления об этом человеке с фактом его присутствия здесь, в одном из тайных убежищ Сопротивления.
Падма XIV заслуженно считался самым дрянным императором за всю тысячелетнюю историю Махаварши. Нет, не потому что он был тираном, злоупотребляющим своей властью. Никакой реальной властью он не обладал – как, впрочем, и многие поколения его предшественников на этом посту. Конституционная реформа более чем шестисотлетней давности до предела урезала императорские полномочия, оставив за его особой лишь функции номинального главы государства и арбитра нации. На политической авансцене император появлялся дважды в год, открывая очередную сессию Национального Конгресса, а также раз в четыре года от него требовалось издавать указы о назначении кабинета министров, сформированного по результатам всеобщих парламентских выборов. Кроме того, время от времени он вручал государственные премии, ордена и медали, присваивал различные почетные звания – но опять же только по решению правительства.
Тем не менее императоры всегда могли оказывать значительное влияние на политические процессы в государстве – опосредствованно, через активное участие в общественной жизни планеты. Все предшественники Падмы XIV не пренебрегали этой возможностью и с тем или иным успехом занимались публичной политикой. У одних это получалось лучше, у других хуже, но все они по крайней мере пытались. Благодаря мистической харизме своего титула, благодаря своей независимости от сиюминутной политической конъюнктуры, многие монархи пользовались огромной популярностью в народе, их уважали и к их мнению прислушивались. Порой случалось, что императору достаточно было открыто выказать симпатию к одной из политических партий, чтобы обеспечить ей успех на выборах.
А вот Падма XIV ничем подобным не занимался. Он слыл законченным мизантропом и отшельником, предпочитавшим всему прочему уединение и всячески избегавшим лишний раз появляться на публике. О том же, чтобы он пытался хоть как-то влиять на политику, и вовсе речи не шло. Большую часть нашего истеблишмента это вполне устраивало, зато рядовые граждане Махаварши были этим недовольны. Некоторые особо радикальные масс-медиа правого толка откровенно сокрушались, что у нас такой слабый безынициативный и совершенно бесхарактерный император, а крайние «леваки» – напротив – столь же откровенно злорадствовали, то и дело отпуская язвительные шуточки по поводу всего института монархии, который они считали атавизмом, и ратовали за установление республики.
Короче, за шестнадцать лет своего царствования Падма XIV нанес ощутимый урон престижу императорской власти, и только в последнее время ситуация постепенно стала меняться в лучшую сторону. Однако не благодаря ему, а стараниями его дочери Сатьявати – очаровательной юной особы, которая лишь недавно отметила свое двадцатилетие и начала вести активную общественную жизнь. Будучи единственным ребенком Падмы и наследницей престола, она явочным порядком заняла место императора и в политике, и в сердцах сограждан, а ее незаурядные умственные способности, привлекательная внешность, умение ладить с людьми и с достоинством держаться на публике позволяли надеяться, что в будущем она сумеет полностью компенсировать пассивность и бездеятельность своего отца.
Но теперь, видя перед собой императора, я понял, сколь беспочвенны были все обвинения в его адрес. Он просто играл свою роль, и играл блестяще, изображая из себя ничтожество и отвлекая от своей персоны внимание чужаков. Его слабохарактерность, безынициативность и мизантропия на деле оказались лишь маской, за которой скрывался один из лидеров подполья, возможно даже – главный руководитель.
– Ваше кодовое имя «Эй-первый», – произнес я скорее утвердительно, чем вопросительно. – Ведь так? Падма коротко кивнул:
– Совершенно верно, мистер Матусевич. Правду обо мне знают всего несколько человек. Теперь и вы принадлежите к их числу… Но поговорим об этом позже. Сейчас вам нужно позавтракать.
Он подошел к стене рядом с экраном и отодвинул в сторону перегородку, за которой оказалась небольшая комнатка, оснащенная всем самым необходимым кухонным оборудованием.
– К сожалению, – сказал император, – сегодня вам придется довольствоваться консервами. А если мы решим, что вы останетесь здесь, тогда я позабочусь и о свежих продуктах. Хотя вряд ли это понадобится.
Саморазогревающиеся консервы были в общем недурственны, и я позавтракал с отменным аппетитом. Постепенно я полностью оправился от шока, вызванного этой неожиданной встречей, перестал чувствовать себя неловко и скованно в присутствии царственной (пусть и не правящей) особы и даже нашел несколько забавным, что за столом меня обслуживает сам император Махаварши.
Под завесу моей короткой трапезы Падма приготовил две чашки кофе, одну из которых передал мне, а вторую оставил себе. Устроившись в кресле, он достал сигарету, щелкнул зажигалкой и закурил.
– Вам я не предлагаю, – сказал он, – поскольку из вашего досье следует, что вы не подвержены этой вредной привычке.
– Вы уже второй раз упоминаете о моем досье, сэр, – заметил я. – Что за досье? Государственных спецслужб?
– Нет, наше. Сопротивления.
– Вы что, следили за мной?
– Скажем так: просто держали на примете. Еще три года назад один из наших людей рекомендовал привлечь вас к работе подполья. Руководство местного отделения рассмотрело его рекомендацию, собрало о вас сведения и в конечном итоге решило, что вы нам не подходите.
– Вот как? – Я не то чтобы обиделся, но немного огорчился. – И почему же?
– Вы оказались слишком прямодушным и бесхитростным для подпольщика. Из вас такой же конспиратор, как из меня балерина – вы уж простите за банальное сравнение. Вы даже не смогли держать в секрете свое увлечение виртуальными межзвездными путешествиями. Да, конечно, вы принимали меры, чтобы о вашей одержимости Космосом не узнало начальство, но этого было явно недостаточно. Мы запросто вычислили вас – да и не только мы, но и чужаки, которые внимательно следят за такого рода виртуальными реальностями в поисках участников Сопротивления. На протяжении нескольких месяцев за вами даже присматривал один пятидесятник, но вскоре Иные убедились, что никакого отношения к подполью вы не имеете, и слежка была прекращена. Тем не менее вы уже «засветились», и мы не могли рисковать, привлекая вас в нашу организацию. Еще до получения досье, как только Шанкар назвал ваше имя, я сразу вспомнил, что в свое время одобрил это решение местного комитета.
– А если не секрет, – поинтересовался я, – кто был тот человек, что рекомендовал меня?
– Вы его хорошо знаете. Это ваш напарник Ахмад Раман.
– Так он член подполья?
– Само собой. Притом весьма активный. Мы завербовали его, еще когда он учился в академии.
– Теперь чужаки наверняка заинтересуются им, – сказал я, немного поразмыслив над полученной информацией. – Они даже могут схватить его и допросить с использованием какого-нибудь «наркотика правды».
Падма покачал головой:
– За Ахмада не беспокойтесь, он уже в безопасности. Также мы позаботились о ваших родителях, обоих братьях, сестре с семьей и даже о вашей бывшей жене. Ситуация чрезвычайно серьезная. По нашим последним сведениям, чужаки развернули бешеную деятельность и бросили все свои силы на поиски Рашели. Похоже, они ни перед чем не остановятся. К счастью, нам удалось опередить их.
Только сейчас я заметил, что у императора воспаленные глаза, а взгляд усталый и напряженный.
– Вы, верно, сегодня совсем не спали?
– Да уж, не до того было. Вместе со мной почти всю ночь бодрствовали и Шанкар с Агаттияром. Господин Шанкар вообще ушел к себе лишь час назад. Этой ночью нам следовало многое обдумать и принять целый ряд важных решений.
«В том числе и о том, что делать со мной, – понял я. – И можно ли мне доверять. А если можно, то до какой степени…»
Судя по тому, что под утро дверь моей комнаты была разблокирована, а завтраком меня потчевал главный руководитель подполья, решение было принято в мою пользу.
– Рашель еще не просыпалась? – спросил я. Император кивнул:
– Просыпалась. Она рассказала нам свою историю, а потом мы дали ей снотворное, чтобы она снова уснула. У нее сильное нервное истощение. Последние три месяца были для нее сущим кошмаром – она провела их одна-одинешенька, на потерпевшем катастрофу корабле, в компании полутора десятка мертвецов на борту. Такое выдержит далеко не каждый взрослый, а что уж говорить о девочке, которой еще не исполнилось и двенадцати лет.
– А что случилось с ее кораблем? И вообще, как она туда попала? Ведь, насколько я понял, это был разведывательный полет.
– Совершенно верно. Это был разведчик, причем далеко не первый. Уже два десятилетия корабли с Терры-Галлии регулярно входят в наше локальное пространство и собирают о нас информацию. До сих пор чужаки их ни разу не обнаруживали, так как они не пользовались местной дром-зоной, а совершали гиперпереходы к одной из ближайших звезд и оттуда уже на субсветовой скорости добирались до системы Махаваршй. Благодаря высокой плотности звезд в нашем регионе Галактики это оказалось вполне осуществимым предприятием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов