Можно, конечно, и своими силами, но надолго ее не хватит. Впрочем, для того, чтобы подсушиться много огня не надо.
– Да, я могу.
– Вот и начинай колдовать, а я пока выжму одежду.
Виста проговорила нужные слова, развела ладони и промеж них тотчас вспыхнул огненный шар. Затем она убрала руки, шар заколыхался, но остался висеть в воздухе.
– С тобой не пропадешь, – восхищенно заметил витязь, выжимая одежду Висты. – И долго он так?
– Нет, но на просушку должно хватить.
Ладомир разложил возле огня ее одежду.
– Ближе к огню давай, – буркнул он, заметив как Виста смущенно отодвигается от огненного шара. – Не бойся, я не смотрю.
Он отвернулся, и стал разглядывать огромные валуны, загромождавшие грот.
– А ты что же? – спросила Виста. – Не будешь?
– Нет. На мне и так уже почти все высохло. Мы тут привычные к холоду, не то что на вашем юге.
Ладомир озадаченно поскреб затылок. Надо бы было осмотреть весь грот, но лазить в такой темноте по этим камням…
– Мы в ловушке? – спросила Виста.
– Возможно. Чтобы просто убить, достаточно было понатыкать здесь колья, ан нет. Постелили мягко. Ладно, ты посиди пока, а я вокруг похожу.
Как Ладомир и ожидал, это оказалось нелегко. Чтобы не угодить в какую-нибудь расщелину и не сломать ногу, витязь двигался очень медленно и предельно осмотрительно.
Когда под ногами хрустнуло, Ладомир замер и почему-то сразу подумал, что это человеческие кости. Да и чему тут еще хрустеть-то? Вопрос другой – умер ли несчастный от голода или его убили?
Ладомир внимательно осмотрел останки, но нащупал лишь фрагменты костей, лежавшие в куче то ли песка, то ли порошка. Может и не человек вовсе…
Витязь внимательно поискал еще что-нибудь, но безуспешно – ни одежды, ни оружия, ни доспехов.
С другой стороны, откуда им здесь взяться? В отличие от таких пуганых зайцев, как они с Вистой, народ обычно ложится спать в чем мать родила.
Когда Ладомир вернулся, Виста уже одевалась и приветливо помахала ему рукой.
– Что-нибудь нашел? – спросила она.
Витязь молча поднес к огню горсть найденного порошка. Он имел светло-серый цвет и ничуть не напоминал пепел.
– Что это? -
– Если бы знать.
Ладомир выбросил порошок и перевел взгляд на озерцо.
– В такой темноте мы можем ходить среди этих завалов сутками, но так ничего и не найти, – сказал он. – Думаю, надо бы сначала поискать в этом озере. Возможно, тут найдется подводный проход к реке.
– Эй, ты хочешь, чтобы я снова замерзла? – нахмурилась Виста. – Или ты решил снова меня раздеть, полапать…
Он бросил на нее тяжелый взгляд, и Виста замолчала, ощутив, что несет несусветную чушь.
– На берегу мы скорее ноги переломаем, – сказал он. – А эта вода обязательно должна соединяться с речкой.
– Почему ты так уверен?
Ладомир пожал плечами.
– Я уверен, что надо проверить наиболее доступный путь, а потом перейти к более сложному.
Виста не успел ни возразить, ни согласиться. Среди валунов раздались чьи-то шаги, и Ладомир с Вистой прянули в стороны, ощетинившись мечами.
5
Но глазам предстало вовсе не чудище. Из-за камней вышла девушка. Маленького роста, с копной густых и длинных, до колен, волос.
Догоравший шар еще давал немного света и Ладомир сразу же увидел, что незнакомка была невероятно красива.
Девушка робко приблизилась, испуганно и одновременно с надеждой приглядываясь к ним. Ладомир смущенно закашлял и решительно воткнул клинок в землю. Девушка приветливо помахала рукой и улыбнулась, вызвав у витязя ответную улыбку.
Виста убрала свой меч значительно позже. Не нравилась ей эта красотка, ох, как не нравилась! И дело было не в том, что она строила глазки витязю. И не в том, что Ладомир тупо лыбился на нее и чуть не слюной истекал. Дело было в том, что таким девушкам просто неоткуда было здесь взяться!
– Ох, я так рада, что нашла здесь хоть одну живую душу! – воскликнула незнакомка.
Виста приподняла бровь. Она сказала – одну?..
– И вдвойне рада встретить столь могучего богатыря, – продолжала щебетать девушка.
Она посмотрела на Ладомира таким восхищенным взглядом, что тот невольно выпятил грудь, подбоченился.
– А ты давно здесь? – холодно спросила Виста, ее колючий взгляд пронзил незнакомку насквозь.
– Не знаю, – погрустнела девушка. – Здесь так темно. Если бы вы не зажгли огонь, я бы никогда вас не нашла. У вас есть что-нибудь из еды, я страшно проголодалась.
– К сожалению, нет, – Ладомир прокашлялся. – Должен признать – коварство корчмаря застало нас врасплох. Мы едва смогли прихватить оружие, какая уж там еда. Но я обещаю, что мы обязательно выберемся отсюда. А ежели какая нечисть сунется, будь спокойна, мы тебя защитим.
– А здесь есть нечисть? – глаза девушки расширились.
– Ну, не знаю, – признался Ладомир. – А ты ничего подозрительного не видела?
Она отрицательно покачала головой.
– Ну и хорошо. Теперь все твои неприятности позади. Мой меч-кладенец управится с любой нечистью.
Всхлипнув, девушка бросилась ему на грудь. Из глаз неудержимо хлынули слезы, и витязь успокаивающе погладил ее по роскошным волосам.
– Ладомир, – злым голосом позвала Виста витязя. – Кто-то собирался лезть в воду, искать проход.
– Да? Ах, да, конечно, но, видишь ли… – Ладомир замялся. – Ведь она останется одна?
– Я присмотрю за ней.
– Но ведь у тебя нет Лунного меча.
– Но я не могу лезть в воду, я же снова замерзну.
– Ты ведь ведьма, вот и наколдуй что-нибудь от холода. Я на тебя рассчитываю.
Взгляд Висты обрушился на Ладомира и девчонку, испепелил и изорвал их на мелкие кусочки, но они этого и не заметили. Все также стояли, обнявшись, и пожирали друг друга глазами.
Виста зло сплюнула и, подобрав подходящее заклятие от замерзания, прыгнула в воду. Ладно, может оно и к лучшему. Видеть, как эти двое строят друг другу глазки было выше ее сил.
Подводный ход Виста обнаружила почти у самого дна. Мысль всплыть наверх и сообщить об этом она отогнала сразу. Наверняка, эта сладкая парочка уже перешла к активным действиям, так зачем же мешать им?
И вообще, что она так переживает? Вот выберутся наружу и все, хватит с нее. Она сама по себе, а он пусть дальше идет, спасает своего князя.
Все Ночные Лезвия умели подолгу обходиться без воздуха. К тому же у Висты было наготове заклятие, позволявшее увеличить пребывание под водой еще больше.
Но сразу она не стала его накладывать, приберегая силы для более важных вещей. Ибо еще слишком свежи были воспоминания о недавней схватке витязя с омутником.
Она продвигалась осторожно, пристально вглядываясь в темноту тоннеля. Было бы неплохо и здесь магией подсветить, но… Хватит, пожалуй, на сегодня магии, сердито сказала она себе, наколдовала уже на свою голову. Не зажги она огненный шар, может та дрянь и не прибежала бы.
Стоп! Девушка нахмурилась. Из-за всех этих переживаний она напрочь забыла о том, что эта бесстыдная девка может быть нечистью!
Но, если так, почему же тогда Виста ничего не почувствовала?
С другой стороны, а могла ли она вообще что-либо почувствовать? Ее едва не трясло от гнева и, кроме своих оскорбленных чувств, она вообще ничего не замечала.
Великие боги, неужели из-за этого железноголового витязя она окончательно утратила рассудок?
Тоннель закончился и Виста быстро устремилась вверх, туда, где сквозь толщу воды смутно белела луна.
И вдруг Виста вспомнила, что именно насторожило ее в незнакомке в первые минуты встречи. Чересчур красивое лицо, чересчур сладкий голос, все в ней было чересчур. Ее красота была нечеловеческой, потому что люди не бывают столь красивыми и совершенными. Она напомнила Висте о Змиулане, о его нечеловеческом обаянии…
Великие боги! Сердце Висты екнуло от страшной мысли, взорвавшей последние сомнения, и она рванулась изо всех сил назад. Какая же она дура, неужели рядом с витязем она растеряла все навыки, всю хватку? Ну и бес с ней, с хваткой, пришла вдруг отрезвляющая мысль, главное сейчас – успеть к Ладомиру!
6
Неземная красота девушки потрясла витязя. Оборотень и подземный грот, князь Владимир и Виста, события и образы последних дней быстро отступили куда-то на задворки мыслей. Осталась лишь она и ее божественное очарование.
Это и было счастье – видеть ее, находиться рядом, дышать тем же воздухом. Это и была истинная любовь. А он, глупец, полагал, что любит Висту, о-о, как же он был слеп! Но теперь он прозрел, ибо вот оно, единственное в мире существо, достойное великой Любви! Вот за кого он бы мог отдать всю свою жизнь без остатка и сожаления.
Лицо незнакомки приблизилось, ее руки коснулись его тела, и Ладомир будто вспыхнул изнутри. Его охватила дрожь и предвкушение невероятного блаженства. Он мягко обнял девушку, боясь помять ее нежное тело своими жесткими, мозолистыми руками. Когда их губы сомкнулись, волна наслаждения ударила в голову, перехватив дыхание, и его сердце замерло в ожидании чуда.
А потом как будто весь мир обрушился на него, и грудь сдавила неимоверная тяжесть. Витязь попытался вдохнуть воздух, но не смог, и тогда его грудь взорвалась, и Ладомир ухнул во тьму…
Виста выметнулась из воды, бормоча боевое заклинание, и сразу приметила ее – огромную черную змею, кольцом обвившую витязя.
Молния рванулась из рук Висты раньше чем она успела о чем-либо подумать. Тьму разорвала ослепительная вспышка, но, в самый последний миг, испугавшись за Ладомира, Виста дрогнула, и огромный валун на берегу лопнул, разбрызгивая осколки.
Они уставились друг на друга, гигантская змея и Виста, и счет дальше пошел на мгновения. Миг – смертоносные кольца разжались, выронив бесчувственное тело. Миг – змея сжалась в пружину, готовясь к броску. Миг и в воздухе сшиблись две молнии – ослепительно-белая и черная.
А еще через мгновение на землю посыпались обугленные останки змеи и пахнуло горелой плотью.
7
Разбитое тело едва слушалось. Ладомир с большим трудом разлепил непослушные веки и увидел склонившуюся над ним Висту. Рядом с ней в воздухе висел небольшой огненный шарик.
– Где мы? – он был настолько слаб, что не услышал собственного голоса.
– Там же, где и раньше, в подземелье.
– А почему свет?
– Это я зажгла, – терпеливо объяснила девушка, – чтобы осмотреть тебя.
– Ты не должна… Ты можешь…
– Забудь об этом, я в порядке, а вот тебе повезло меньше. Хотя кто-либо другой на твоем месте… И откуда вы, богатыри, такие здоровые беретесь?
– Что со мной было? – Ладомир помнил лишь, как тонул в море блаженства, и как резко все оборвалось.
– А где… – он запнулся, вспомнив, что не успел узнать имени прекрасной незнакомки. – Она…
Но Виста прекрасно его поняла.
– Змея-то подколодная? Да вон она, – Виста махнула рукой за спину.
– Не надо так…
Ладомир напрягся и заставил свое истерзанное тело приподняться. Однако вместо живой и невредимой девушки он увидел только обугленные кольца гигантской змеи.
– Что это? Местное чудище? И ты справилась? Но где же она, с ней что-нибудь случилось? – он с недоумением и надеждой взглянул на Висту.
Виста злорадно усмехнулась и посмотрела на витязя столь выразительно, что тот похолодел – случилось что-то страшное.
– Эта тварь напала на нас, да? Я ничего не помню… Мы сидели здесь, потом мы обнялись…
– Да, я заметила. Причем ее объятия были настолько крепки, что не подоспей я вовремя, ты бы уже задохнулся. Впрочем, обычный человек давно бы уже задохнулся, и не один раз…
– О чем ты говоришь, я не понимаю. Где она, та девушка?
– Сдохла! – резко бросила Виста.
Ладомир помолчал немного.
– Но почему в твоем голосе столько ненависти? – тихо спросил витязь. – Мне даже кажется, что ты радуешься ее смерти.
– Еще бы, – усмехнулась Виста. – Уверена, ты тоже обрадуешься.
– Что?! Не надо так говорить, Виста, прошу тебя. Покажи мне тело, я хочу увидеть ее.
– Ты ее уже видел, – жестко ответила Виста.
Непонимающий взгляд Ладомира разбился, налетев на окаменевшее лицо Висты. В голове витязя наконец что-то с хрустом повернулось и он начал понимать.
А когда понял, закрыл глаза, чувствуя как горячая краска стыда заливает лицо.
– Ламия, – прошептал он. – Какой же я глупец.
– Еще какой, – радостно подтвердила она.
– Вот откуда тот порошок, – пробормотал он. – Это то, что остается от людей… После того как их переварят. Ох, Виста, – он обхватив голову руками. – Прости меня, пожалуйста.
– Чего уж там, – Виста с жалостью посмотрела на витязя. – Это тварь и мне поначалу отвела глаза.
Она дружелюбно улыбнулась и погладила его по плечу.
Глава шестнадцатая
1
Когда они выбрались из подземелья, постоялый двор «Одинокий волк» уже прекратил свое существование, превратившись в огромное, еще дымящееся пепелище. Последние языки пламени жадно шныряли среди обугленных балок, выискивая остатки вкусной древесины и, ничего не найдя, разочарованно таяли, уходя в дым.
Недалеко от пепелища, привалившись к сваленным в кучу дорожным мешкам и седлам, сидел Лютый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
– Да, я могу.
– Вот и начинай колдовать, а я пока выжму одежду.
Виста проговорила нужные слова, развела ладони и промеж них тотчас вспыхнул огненный шар. Затем она убрала руки, шар заколыхался, но остался висеть в воздухе.
– С тобой не пропадешь, – восхищенно заметил витязь, выжимая одежду Висты. – И долго он так?
– Нет, но на просушку должно хватить.
Ладомир разложил возле огня ее одежду.
– Ближе к огню давай, – буркнул он, заметив как Виста смущенно отодвигается от огненного шара. – Не бойся, я не смотрю.
Он отвернулся, и стал разглядывать огромные валуны, загромождавшие грот.
– А ты что же? – спросила Виста. – Не будешь?
– Нет. На мне и так уже почти все высохло. Мы тут привычные к холоду, не то что на вашем юге.
Ладомир озадаченно поскреб затылок. Надо бы было осмотреть весь грот, но лазить в такой темноте по этим камням…
– Мы в ловушке? – спросила Виста.
– Возможно. Чтобы просто убить, достаточно было понатыкать здесь колья, ан нет. Постелили мягко. Ладно, ты посиди пока, а я вокруг похожу.
Как Ладомир и ожидал, это оказалось нелегко. Чтобы не угодить в какую-нибудь расщелину и не сломать ногу, витязь двигался очень медленно и предельно осмотрительно.
Когда под ногами хрустнуло, Ладомир замер и почему-то сразу подумал, что это человеческие кости. Да и чему тут еще хрустеть-то? Вопрос другой – умер ли несчастный от голода или его убили?
Ладомир внимательно осмотрел останки, но нащупал лишь фрагменты костей, лежавшие в куче то ли песка, то ли порошка. Может и не человек вовсе…
Витязь внимательно поискал еще что-нибудь, но безуспешно – ни одежды, ни оружия, ни доспехов.
С другой стороны, откуда им здесь взяться? В отличие от таких пуганых зайцев, как они с Вистой, народ обычно ложится спать в чем мать родила.
Когда Ладомир вернулся, Виста уже одевалась и приветливо помахала ему рукой.
– Что-нибудь нашел? – спросила она.
Витязь молча поднес к огню горсть найденного порошка. Он имел светло-серый цвет и ничуть не напоминал пепел.
– Что это? -
– Если бы знать.
Ладомир выбросил порошок и перевел взгляд на озерцо.
– В такой темноте мы можем ходить среди этих завалов сутками, но так ничего и не найти, – сказал он. – Думаю, надо бы сначала поискать в этом озере. Возможно, тут найдется подводный проход к реке.
– Эй, ты хочешь, чтобы я снова замерзла? – нахмурилась Виста. – Или ты решил снова меня раздеть, полапать…
Он бросил на нее тяжелый взгляд, и Виста замолчала, ощутив, что несет несусветную чушь.
– На берегу мы скорее ноги переломаем, – сказал он. – А эта вода обязательно должна соединяться с речкой.
– Почему ты так уверен?
Ладомир пожал плечами.
– Я уверен, что надо проверить наиболее доступный путь, а потом перейти к более сложному.
Виста не успел ни возразить, ни согласиться. Среди валунов раздались чьи-то шаги, и Ладомир с Вистой прянули в стороны, ощетинившись мечами.
5
Но глазам предстало вовсе не чудище. Из-за камней вышла девушка. Маленького роста, с копной густых и длинных, до колен, волос.
Догоравший шар еще давал немного света и Ладомир сразу же увидел, что незнакомка была невероятно красива.
Девушка робко приблизилась, испуганно и одновременно с надеждой приглядываясь к ним. Ладомир смущенно закашлял и решительно воткнул клинок в землю. Девушка приветливо помахала рукой и улыбнулась, вызвав у витязя ответную улыбку.
Виста убрала свой меч значительно позже. Не нравилась ей эта красотка, ох, как не нравилась! И дело было не в том, что она строила глазки витязю. И не в том, что Ладомир тупо лыбился на нее и чуть не слюной истекал. Дело было в том, что таким девушкам просто неоткуда было здесь взяться!
– Ох, я так рада, что нашла здесь хоть одну живую душу! – воскликнула незнакомка.
Виста приподняла бровь. Она сказала – одну?..
– И вдвойне рада встретить столь могучего богатыря, – продолжала щебетать девушка.
Она посмотрела на Ладомира таким восхищенным взглядом, что тот невольно выпятил грудь, подбоченился.
– А ты давно здесь? – холодно спросила Виста, ее колючий взгляд пронзил незнакомку насквозь.
– Не знаю, – погрустнела девушка. – Здесь так темно. Если бы вы не зажгли огонь, я бы никогда вас не нашла. У вас есть что-нибудь из еды, я страшно проголодалась.
– К сожалению, нет, – Ладомир прокашлялся. – Должен признать – коварство корчмаря застало нас врасплох. Мы едва смогли прихватить оружие, какая уж там еда. Но я обещаю, что мы обязательно выберемся отсюда. А ежели какая нечисть сунется, будь спокойна, мы тебя защитим.
– А здесь есть нечисть? – глаза девушки расширились.
– Ну, не знаю, – признался Ладомир. – А ты ничего подозрительного не видела?
Она отрицательно покачала головой.
– Ну и хорошо. Теперь все твои неприятности позади. Мой меч-кладенец управится с любой нечистью.
Всхлипнув, девушка бросилась ему на грудь. Из глаз неудержимо хлынули слезы, и витязь успокаивающе погладил ее по роскошным волосам.
– Ладомир, – злым голосом позвала Виста витязя. – Кто-то собирался лезть в воду, искать проход.
– Да? Ах, да, конечно, но, видишь ли… – Ладомир замялся. – Ведь она останется одна?
– Я присмотрю за ней.
– Но ведь у тебя нет Лунного меча.
– Но я не могу лезть в воду, я же снова замерзну.
– Ты ведь ведьма, вот и наколдуй что-нибудь от холода. Я на тебя рассчитываю.
Взгляд Висты обрушился на Ладомира и девчонку, испепелил и изорвал их на мелкие кусочки, но они этого и не заметили. Все также стояли, обнявшись, и пожирали друг друга глазами.
Виста зло сплюнула и, подобрав подходящее заклятие от замерзания, прыгнула в воду. Ладно, может оно и к лучшему. Видеть, как эти двое строят друг другу глазки было выше ее сил.
Подводный ход Виста обнаружила почти у самого дна. Мысль всплыть наверх и сообщить об этом она отогнала сразу. Наверняка, эта сладкая парочка уже перешла к активным действиям, так зачем же мешать им?
И вообще, что она так переживает? Вот выберутся наружу и все, хватит с нее. Она сама по себе, а он пусть дальше идет, спасает своего князя.
Все Ночные Лезвия умели подолгу обходиться без воздуха. К тому же у Висты было наготове заклятие, позволявшее увеличить пребывание под водой еще больше.
Но сразу она не стала его накладывать, приберегая силы для более важных вещей. Ибо еще слишком свежи были воспоминания о недавней схватке витязя с омутником.
Она продвигалась осторожно, пристально вглядываясь в темноту тоннеля. Было бы неплохо и здесь магией подсветить, но… Хватит, пожалуй, на сегодня магии, сердито сказала она себе, наколдовала уже на свою голову. Не зажги она огненный шар, может та дрянь и не прибежала бы.
Стоп! Девушка нахмурилась. Из-за всех этих переживаний она напрочь забыла о том, что эта бесстыдная девка может быть нечистью!
Но, если так, почему же тогда Виста ничего не почувствовала?
С другой стороны, а могла ли она вообще что-либо почувствовать? Ее едва не трясло от гнева и, кроме своих оскорбленных чувств, она вообще ничего не замечала.
Великие боги, неужели из-за этого железноголового витязя она окончательно утратила рассудок?
Тоннель закончился и Виста быстро устремилась вверх, туда, где сквозь толщу воды смутно белела луна.
И вдруг Виста вспомнила, что именно насторожило ее в незнакомке в первые минуты встречи. Чересчур красивое лицо, чересчур сладкий голос, все в ней было чересчур. Ее красота была нечеловеческой, потому что люди не бывают столь красивыми и совершенными. Она напомнила Висте о Змиулане, о его нечеловеческом обаянии…
Великие боги! Сердце Висты екнуло от страшной мысли, взорвавшей последние сомнения, и она рванулась изо всех сил назад. Какая же она дура, неужели рядом с витязем она растеряла все навыки, всю хватку? Ну и бес с ней, с хваткой, пришла вдруг отрезвляющая мысль, главное сейчас – успеть к Ладомиру!
6
Неземная красота девушки потрясла витязя. Оборотень и подземный грот, князь Владимир и Виста, события и образы последних дней быстро отступили куда-то на задворки мыслей. Осталась лишь она и ее божественное очарование.
Это и было счастье – видеть ее, находиться рядом, дышать тем же воздухом. Это и была истинная любовь. А он, глупец, полагал, что любит Висту, о-о, как же он был слеп! Но теперь он прозрел, ибо вот оно, единственное в мире существо, достойное великой Любви! Вот за кого он бы мог отдать всю свою жизнь без остатка и сожаления.
Лицо незнакомки приблизилось, ее руки коснулись его тела, и Ладомир будто вспыхнул изнутри. Его охватила дрожь и предвкушение невероятного блаженства. Он мягко обнял девушку, боясь помять ее нежное тело своими жесткими, мозолистыми руками. Когда их губы сомкнулись, волна наслаждения ударила в голову, перехватив дыхание, и его сердце замерло в ожидании чуда.
А потом как будто весь мир обрушился на него, и грудь сдавила неимоверная тяжесть. Витязь попытался вдохнуть воздух, но не смог, и тогда его грудь взорвалась, и Ладомир ухнул во тьму…
Виста выметнулась из воды, бормоча боевое заклинание, и сразу приметила ее – огромную черную змею, кольцом обвившую витязя.
Молния рванулась из рук Висты раньше чем она успела о чем-либо подумать. Тьму разорвала ослепительная вспышка, но, в самый последний миг, испугавшись за Ладомира, Виста дрогнула, и огромный валун на берегу лопнул, разбрызгивая осколки.
Они уставились друг на друга, гигантская змея и Виста, и счет дальше пошел на мгновения. Миг – смертоносные кольца разжались, выронив бесчувственное тело. Миг – змея сжалась в пружину, готовясь к броску. Миг и в воздухе сшиблись две молнии – ослепительно-белая и черная.
А еще через мгновение на землю посыпались обугленные останки змеи и пахнуло горелой плотью.
7
Разбитое тело едва слушалось. Ладомир с большим трудом разлепил непослушные веки и увидел склонившуюся над ним Висту. Рядом с ней в воздухе висел небольшой огненный шарик.
– Где мы? – он был настолько слаб, что не услышал собственного голоса.
– Там же, где и раньше, в подземелье.
– А почему свет?
– Это я зажгла, – терпеливо объяснила девушка, – чтобы осмотреть тебя.
– Ты не должна… Ты можешь…
– Забудь об этом, я в порядке, а вот тебе повезло меньше. Хотя кто-либо другой на твоем месте… И откуда вы, богатыри, такие здоровые беретесь?
– Что со мной было? – Ладомир помнил лишь, как тонул в море блаженства, и как резко все оборвалось.
– А где… – он запнулся, вспомнив, что не успел узнать имени прекрасной незнакомки. – Она…
Но Виста прекрасно его поняла.
– Змея-то подколодная? Да вон она, – Виста махнула рукой за спину.
– Не надо так…
Ладомир напрягся и заставил свое истерзанное тело приподняться. Однако вместо живой и невредимой девушки он увидел только обугленные кольца гигантской змеи.
– Что это? Местное чудище? И ты справилась? Но где же она, с ней что-нибудь случилось? – он с недоумением и надеждой взглянул на Висту.
Виста злорадно усмехнулась и посмотрела на витязя столь выразительно, что тот похолодел – случилось что-то страшное.
– Эта тварь напала на нас, да? Я ничего не помню… Мы сидели здесь, потом мы обнялись…
– Да, я заметила. Причем ее объятия были настолько крепки, что не подоспей я вовремя, ты бы уже задохнулся. Впрочем, обычный человек давно бы уже задохнулся, и не один раз…
– О чем ты говоришь, я не понимаю. Где она, та девушка?
– Сдохла! – резко бросила Виста.
Ладомир помолчал немного.
– Но почему в твоем голосе столько ненависти? – тихо спросил витязь. – Мне даже кажется, что ты радуешься ее смерти.
– Еще бы, – усмехнулась Виста. – Уверена, ты тоже обрадуешься.
– Что?! Не надо так говорить, Виста, прошу тебя. Покажи мне тело, я хочу увидеть ее.
– Ты ее уже видел, – жестко ответила Виста.
Непонимающий взгляд Ладомира разбился, налетев на окаменевшее лицо Висты. В голове витязя наконец что-то с хрустом повернулось и он начал понимать.
А когда понял, закрыл глаза, чувствуя как горячая краска стыда заливает лицо.
– Ламия, – прошептал он. – Какой же я глупец.
– Еще какой, – радостно подтвердила она.
– Вот откуда тот порошок, – пробормотал он. – Это то, что остается от людей… После того как их переварят. Ох, Виста, – он обхватив голову руками. – Прости меня, пожалуйста.
– Чего уж там, – Виста с жалостью посмотрела на витязя. – Это тварь и мне поначалу отвела глаза.
Она дружелюбно улыбнулась и погладила его по плечу.
Глава шестнадцатая
1
Когда они выбрались из подземелья, постоялый двор «Одинокий волк» уже прекратил свое существование, превратившись в огромное, еще дымящееся пепелище. Последние языки пламени жадно шныряли среди обугленных балок, выискивая остатки вкусной древесины и, ничего не найдя, разочарованно таяли, уходя в дым.
Недалеко от пепелища, привалившись к сваленным в кучу дорожным мешкам и седлам, сидел Лютый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54