Шофилд видел, как они продвигаются и затем исчезают из его поля зрения.
Черт.
Надо что-то сделать и быстро...
ВУУУУ!
Вдруг резко загремели крыльевые двигатели самолета АВАКС. В замкнутом пространстве ангара их шум был просто оглушающим.
Шофилд обернулся на месте.
— Мать, — сказал он.
Авенджеры резко остановились с обеих сторон АВАКСа — как раз в тот момент, когда огромный Боинг 707 с оглушительным ревом двигателей, наполнившим весь ангар, начал двигаться вперед.
Из-за резкого движения самолета восемь солдат на крыльях потеряли равновесие.
Шофилд бросился в кабину АВАКСа.
Мать сидела в кресле пилота.
— Эй, Страшила! — заорала она сквозь сильный шум. — Не хочешь присоединиться к моей воскресной прогулке?
— Мать, ты когда-нибудь управляла самолетом?
— Видела один раз в фильме с Куртом Расселом! Черт, не должно сильно отличаться от грузовика Ральфа...
Град пуль обрушился на лобовое стекло кабины, осколки полетели прямо на Мать и Шофилда, направленные вверх пули впились в потолок.
И тут Шофилд заметил, как один из Авенджеров остановился слева от АВАКСа и пусковые отсеки для снарядов поднялись вверх, готовясь открыть огонь по кабине.
— Мать! Быстро! Влево! — закричал он.
— Что?
Если они повернут влево, то столкнутся с Авенджером.
— Давай! — Шофилд запрыгнул в кресло второго пилота справа и с помощью педалей управления дал лево руля и одновременно нажал на газ.
Огромный АВАКС немедленно отреагировал.
Он набрал скорость, быстро двигаясь к границе огромного ангара, резко свернув влево — прямо в сторону Авенджера!
Солдаты 7-го эскадрона на Авенджере поняли, что сейчас произойдет.
Отбросив попытку зажать самолет «стингерами», они отскочили от армейского джипа «Хамви» — за секунду до того, как огромные передние шасси Боинга накрыли Авенджер, смяв его как консервную банку и проехав по его останкам, как монстр-грузовик в автомобильных гонках.
— Ууу-хуууу — орала Мать, когда самолет на скорости врезался в то, что осталось от «Хамви».
— Это еще не все, — сказал Шофилд. — Там еще один. Лиса! Где второй Авенджер?
Гант и Ботаник все еще находились в салоне АВАКСа, прикрывая двери по обеим сторонам самолета: Гант — своим МР-10, Ботаник — береттой.
— Он сзади нас, слева! — закричала Гант. Из окна она увидела «Хамви» внутри ангара, у северной стены, его ракетные отсеки наготове. И вдруг из одного показалась струйка дыма.
— Закрепить позиции! — закричала она. — Снаряд вылетел! Раздался резкий мощнейший взрыв и вдруг весь АВАКС содрогнулся — его задние шасси оторвались от земли.
Поток дыма из хвостовой части ворвался в салон — огромный самолет с резким толчком опустился на землю.
— Они попали нам в хвост! — закричала Гант.
Дела обстояли намного хуже.
Второй Авенджер уничтожил всю хвостовую часть Боинга — на ее месте зияла дымящаяся дыра. Искореженный хвостовой стабилизатор валялся на земле, напрочь оторванный от самолета.
АВАКС продолжал бешено кружиться, его огромные шасси быстро вращались, и в тот же момент солдаты 7-го эскадрона открыли по нему огонь с земли.
Внутри огромного пространства подземного ангара движение самолета выглядело почти комично: огромный, тяжелый, а двигается так быстро и неосторожно — это было то еще зрелище.
Самолет повернулся на 180 градусов — краем правого крыла задев стоящий SR-71 «Блэкберд» — и на открывшуюся хвостовую часть обрушился безжалостный огонь солдат 7-го эскадрона.
Пули засыпали весь салон, изрешетив весь потолок и все стены. Гант и Ботаник упали на пол — куски пластика и штукатурки сыпались им на головы.
— Черт! — закричал Ботаник. — Этому не учат на острове Паррис!
* * *
Умник II продолжал быстро двигаться.
Он ловко скользнул вниз по одному из вертикальных противовесных кабелей, которые тянулись вдоль стен шахты пассажирского лифта. Кельвин, Элвис и Машина Любви спустились в шахту за ним.
Избежав заградительного огня на крыше лифта, им теперь предстояло найти выход из шахты, пока солдаты 7-го эскадрона не обойдут лифт, который теперь разделял их.
Умник II остановился у внешних дверей с огромной черной Цифрой "1" и тут же услышал звук стрельбы — автоматные очереди, оглушительные взрывы, визжащий звук тормозов.
— Не сюда, — сказал Кельвин Ривз, подходя к Умнику II. — Попробуем следующую.
Они продолжили спуск.
В ангарном отсеке Питон Уиллис наблюдал за самолетом АВАКС, который бешено кружился по всему огромному ангару.
Почти безразлично он заговорил в свой микрофон на шлеме:
— Авенджер 2. Кабина. Два снаряда.
* * *
В кабине АВАКСа Шофилд надавил на педаль газа.
— Мать! — закричал он. — Быстро назад в салон! Прикрывай хвост! Чтобы никто не попал внутрь! Я буду управлять!
Мать схватила свой М-16 и двинулась назад.
Когда она исчезла, Шофилд увидел, как второй «Хамви» появился перед ним, у северной стены. Он быстро повернулся, занимая новую позицию, снова готовясь к атаке.
Он нажал на кнопку связи.
* * *
— Ботаник! — голос Шофилда вырывался из громкоговорителей самолета. — Включай систему электронного противодействия.
В салоне сзади Ботаник поднял голову на голос Шофилда:
— Да. Конечно!
— О чем это он? — закричала Гант, когда Мать присоединилась к ним в салоне.
Но Ботаник уже пробрался к одному из пультов управления. Он скользнул в кресло и быстро застучал по клавишам начал.
Гант взглянула из своего дверного окна на проносящиеся мимо стены ангара и увидела, что оставшийся «Хамви» остановился у стены, готовясь выпустить снаряд.
— Он снова попадет в нас! — закричала она.
— Ботаник... — проговорил Шофилд в микрофон, ожидая ответа.
Ботаник что-то быстро печатал. На экране появились слова «ЗАПУСТИТЬ УСТРОЙСТВО ЗАСЕКРЕЧИВАНИЯ».
— Закрепить позиции! — закричала Гант.
Два облака дыма вырвались из ракетных контейнеров «Хамви»...
...в тот самый момент, когда Ботаник ударил пальцем по клавише «ENTER».
Две ракеты «стингер» вылетели из отсеков «Хамви». За ними вслед тянулись два дымовых хвоста-близнеца. Ракеты летели прямо в переднюю часть самолета АВАКС, строго соблюдая траекторию.
И вдруг «стингеры» будто сошли с ума.
Несмотря на то что это были ракеты с тепловой системой наведения, мощная система противодействия АВАКСа все же повлияла на них — нарушив их сложный контур управления. Как будто волна электронного шума, незаметно вышедшая из огромного вращающегося обтекателя АВАКСа, врезалась в две ракеты «стингер».
Снаряды повели себя соответствующим образом.
Они вышли из строя.
Они мгновенно разошлись, нарисовав в воздухе букву "Y" — одна резко отклонилась вправо, другая — влево. Правая стремительно пронеслась под вращающимся АВАКСом, а вторая прошла ровно над ним.
Шофилд восхищенно наблюдал из кабины АВАКСа, как одна из ракет пролетела мимо носа самолета и затем — странным образом — повернула назад к «Хамви», который выпустил ее!
Через секунду снаряд врезался в бетонную стену над «Хамви» — влетев на огромной скорости прямо в квадратный отсек, находившийся на высоте десяти футов от земли.
Снаряд разорвался — куски бетона посыпались по всему отсеку. Широкую стальную дверь снесло с петель, и она, искореженная, полетела по ангару.
Что бы не находилось в этом отсеке, подумал Шофилд, теперь все это превратилось в пепелище.
Но где-то в ангаре оставалась еще одна выпущенная ракета.
Она кружила вокруг уничтоженной хвостовой части движущегося самолета АВАКСа, пока не влетела в северную стену ангара, прямо рядом с дверьми пассажирского лифта. Бетонная стена рассыпалась на мелкие кусочки.
После этого их глазам открылось весьма странное зрелище.
Сильнейший поток воды — да, воды — вырвался из дыры в стене.
Шофилд нахмурился:
— Какого черта?..
* * *
Оглушительный взрыв сотряс стены шахты пассажирского лифта.
Умник II и его группа, находившиеся у внешних дверей Уровня 3, — двери Уровня 2 также были закрыты, поэтому они двинулись на следующий уровень — услышали неожиданный звук и подняли головы.
Такого они не ожидали увидеть.
Часть бетонной стены у прохода Уровня 1 в шестидесяти футах над ними разлетелась на куски, засыпав шахту обломками бетона. И вдруг, прямо из бетона, пошла вода.
Она лилась на Умника II и остальных как из чертова пожарного шланга.
Вырываясь из дыры в стене Уровня 1, поток обрушивался, как водопад, вниз по узкой шахте лифта, едва не сбивая их с ног.
Единственное, что они могли сделать — это держаться за свои кабели.
Но, почувствовав всю силу водопада, Умник II понял, что их ожидает — стена воды была слишком плотной.
Они упадут.
— ... Всем отрядам быть наготове. Прорвало водяные баки на Уровне 1. Повторяю: герметичность водяных баков нарушена...
— ... Вода из баков поступает в шахту пассажирского лифта...
— Включить систему герметизации, — спокойно сказал Цезарь Рассел. — Перекрыть шахту. Пусть вода накапливается. И затопить шахту.
— Да, сэр.
* * *
Машина Любви упал первым.
Под напором стремительного водного потока противовесный кабель выскользнул у него из рук, и он пронесся мимо Умника.
Он падал стремительно, отдаляясь от Умника II как в замедленном кошмаре: глаза выпучены, рот открыт в беззвучном крике — и исчез в темноте шахты.
— Черт возьми! — выругался Умник II.
И затем он сделал единственное, что было в его силах.
— Сержант! Нет! — закричал Кельвин, но было уже поздно.
Умник II отпустил канат и полетел, словно пуля, в шахту вслед за Машиной Любви, исчезнув в темноте.
* * *
Умник II долго скользил вниз по противовесному кабелю, чувствуя жар от него сквозь свои белые перчатки.
Вдруг он плюхнулся в воду на дне шахты.
Как он и рассчитывал.
Площадь шахты лифта составляла примерно десять квадратных футов, все ее двери были заблокированы. Вода мощным потоком вырывалась из дыры на Уровне 1, и Умник мысленно прикинул, что очень скоро шахта будет затоплена полностью.
Как и надеялся Умник, Машина Любви вынырнул из воды рядом с ним, жадно глотая воздух и отплевываясь. Но он был жив.
— Ты в порядке? — закричал Умник II.
— Ага.
Через несколько мгновений Кельвин и Элвис тоже оказались на дне шахты, спустившись по противовесным кабелям. Шумящий водопад с брызгами низвергался вокруг них.
— Отлично, бравый капитан, — сказал Элвис Кельвину, — наша прекрасная безопасная шахта лифта теперь наполняется водой! Что ты предлагаешь делать?
Кельвин медлил с ответом.
Умник II сориентировался мгновенно. Он кивнул на внешние двери в нескольких футах над ними.
— Все очень просто. Мы сбежим.
* * *
— Твою мать... — сказал Ботаник, выглядывая из хвостовой части самолета АВАКС.
Мощнейший поток воды вырывался из дыры в стене у пассажирского лифта, заливая бетонную поверхность ангара.
— Что это, черт возьми?
— Еще один день уничтожающего беспредела со Страшилой, — сказала Мать.
— Эй, — проговорила Гант, глядя в свое дверное окно. — Что стало с парнями, которые были на крыльях?
Мать и Ботаник обернулись, чтобы посмотреть.
Крылья АВАКСа были пустыми.
Солдат 7-го эскадрона, находившихся там до этого, нигде не было видно.
В этот момент они услышали зловещие звуки шагов по крыше.
* * *
АВАКС продолжал неистово носиться по ангару, только теперь по воде глубиной в один дюйм.
Он почти объехал полный круг — теперь он был лицом к пустому отсеку ангара, ведущему к широкому проему шахты авиационного лифта.
Шофилд надавил на тормоза, пытаясь удержать управление. Прямо перед собой он увидел дверной проем шахты авиационного лифта. Струи воды, как Ниагарский водопад, низвергались вниз, исчезая в шахте.
Большая гидравлическая платформа лифта была, без сомнения, лучшим выходом, но последний раз, когда они ее видели, она остановилась на одном из нижних уровней.
И вдруг — этого Шофилд никак не ожидал — крыша над его головой разлетелась дождем из искр.
На самом деле, это была не крыша, а один из аварийных люков в крыше кабины, который открывается, когда срабатывает катапультное кресло.
Как только аварийный люк открылся, сильнейший град пуль ворвался в него, попав прямо в панель управления и разбив все приборы и циферблаты.
Следом за ним последовал еще один шквал огня, разорвавший на куски кресло пилота слева, где до этого сидела Мать.
Шофилд понял, что сейчас произойдет, и, мгновенно выпрыгнув из кресла, нырнул в крошечное пространство перед собой.
Через секунду пара боевых ботинок приземлилась на кресло пилота.
Десантник в маске резко развернулся в поисках врага в задней части кабины — его штурмовая винтовка была крепко прижата к плечу. Затем он наклонился вперед и посмотрел вниз — где, к своему большому удивлению, увидел Шофилда, лежавшего скрючившись на полу.
Безоружный и беззащитный, Шофилд смотрел, как палец в перчатке медленно нажимает на курок...
В этот момент он выбросил ногу вперед.
Но ударил не по ногам десантника, а по рычагу под сиденьем — рычагу катапульты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51